Е Шоучэн покачал головой и произнес:
— Эх, полагаю, я и впрямь перепил. Разве ты не слышала, что я выудил у главы города три миллиона лянов серебра?
Как только эти слова слетели с его губ, И Диэи звонко рассмеялась, сгибаясь пополам от смеха, а стоявшая позади Сяо Люй зашлась смехом, похожим на гоготание гуся, да так, что у нее выступили слезы. Посмеявшись от души, И Диэи произнесла:
— И только из-за этого?
Е Шоучэн растерялся. Он искренне недоумевал: он же обманул главу города, почему они так весело смеются? И тогда он спросил:
— Нет, а вы чему смеетесь?
И Диэи перестала смеяться, но с некоторым презрением произнесла:
— И только из-за этого?
Е Шоучэн ответил:
— Разве это мало?!
— А я-то думала, у тебя какая храбрость, а оказывается, из-за такой ерунды ты испугался и решил уйти в монахи. Это же просто на смех людям! Ладно, Е Шоучэн, вот и вся твоя смелость, считай, я переоценивала тебя.
Е Шоучэн вздохнул:
— Госпожа И, ваша семья И, конечно же, знатный и влиятельный род, для вас какие-то три миллиона лянов серебра — пустяк, но я-то другой. Если глава города разгневается, он ведь меня живьем в масле зажарит. Сами рассудите, разве мне не стоило спрятаться? Неужели мне и вправду стоило оставаться в городе Цзиньлин и ждать его расправы?
У И Диэи от смеха уже на глаза навернулись слезы, но она похвалила его:
— Смочь обвести вокруг пальца этого толстяка на три миллиона лянов серебра — это поистине меня удивило. У тебя и вправду есть хватка. Даже моему батюшке и то не под силу вытянуть из него хоть лан серебра. Ты действительно молодец! Ну-ка, расскажи, как тебе удалось одурачить этого толстяка и как он вообще тебе поверил?
— Не толстяка, а главы города, это проявление великого неуважения, — поспешно напомнил Е Шоучэн.
И Диэи достала прекрасный шелковый платок, промокнула уголки глаз, перестала плакать и кивнула:
— Глава города, глава города... Не переживай, даже если это дойдет до ушей того толстяка, он на меня не рассердится. Так расскажи же скорее, как ты его облапошил?
Е Шоучэн решил выложить всё как было и пересказал события того дня. Когда он закончил, лицо И Диэи постепенно посерьезнело, и она с легким упреком произнесла:
— Как ты мог быть столь безрассуден, совсем о себе не думая? А если бы у тебя ничего не вышло? Что бы ты тогда делал? Стоят ли жалкие три миллиона лянов серебра того, чтобы так рисковать?
Е Шоучэн покачал головой:
— Будь дело только во мне, в этом, конечно, не было бы никакой нужды. Но семье Е эти три миллиона лянов серебра были необходимы.
И Диэи указала на Е Шоучэна, от возмущения потеряв дар речи, и лишь спустя долгое время произнесла:
— Ладно-ладно, у тебя всё обошлось благополучно. Неудивительно, что я слышала, будто ты без единого солдата и коня усмирил бандитов на горе Циньню. Я еще удивлялась, какое ты имеешь отношение к разбойникам с горы Циньню. Предупреждаю тебя: больше никогда не иди на такой риск!
Е Шоучэн кивнул:
— Теперь-то ты понимаешь, почему я не смею оставаться в городе Цзиньлин?
И Диэи кивнула:
— Ты прав. На твоем месте я бы тоже не посмела оставаться в городе Цзиньлин. Этот толстяк до безумия прижимист, а ты разом содрал с него столько серебра — он наверняка затаил жгучую обиду. Но сегодня ты встретил меня, так что всё это пустяки.
Е Шоучэн остолбенел:
— Госпожа И, прошу вас, не шутите так. Из-за столь крупного дела, если глава города начнет расследование, я же жизни лишусь, да еще и семью Е за собой потяну. Умоляю, не обманывайте меня.
И Диэи посмотрела на Е Шоучэна:
— Ты что, до сих пор мне не веришь? Если уж говорить начистоту, хоть глава города Цзиньлин и занимает высокий пост, он — человек из моего рода И. Поскольку он происходит из старшей ветви, его поколение чуть младше моего, так что, назови я его в лицо толстяком, ему придется стерпеть.
С этими словами она лукаво улыбнулась.
Е Шоучэн тут же с облегчением выдохнул:
— Так он из семьи И!
И Диэи ответила:
— То-то и оно! Будь это кто-то другой, наша семья И, конечно, не смогла бы замолвить словечко, но раз это он, я уж точно обеспечу тебе полную безопасность.
— Выходит, ты готова мне помочь? — уточнил Е Шоучэн.
И Диэи улыбнулась:
— Если я не помогу тебе, то кому же еще помогать? Поехали скорее со мной в город.
С этими словами она собралась встать. Е Шоучэн тоже вздохнул с облегчением, быстро поднялся и обратился к И Диэи:
— Ваша великая доброта...
— Брось об этом говорить, возвращение в город сейчас важнее. А насчет нас?..
Е Шоучэн поспешно ответил:
— Заслужить расположение госпожи И — великое счастье для меня, Е Шоучэна. Как только я устрою все дела, я сразу же попрошу старого патриарха лично нанести визит в семью И.
Услышав эти слова, И Диэи была вне себя от радости. Они сели в повозку и отправились в обратный путь. Въехав в город, Е Шоучэн впервые осознал, какой вес имеет И Диэи в городе Цзиньлин. Стоило ее повозке показаться, как множество людей замерло по обеим сторонам дороги. Лица ее разглядеть было нельзя, но праздные зеваки принялись оживленно шептаться:
— Смотрите, это повозка госпожи И!
От одной этой фразы многие мелкие торговцы и прохожие останавливались, надеясь, что небеса проявят милость и хоть дуновение ветерка приподнимет половину занавески паланкина. Однако до самого въезда в город этой милости они так и не дождались.
Тем временем Сяо Люй подробно рассказывала им о том, что происходит снаружи. Не успела повозка подъехать к поместью Е, как И Диэи решила ехать прямо в семью И. Когда воротА отворились, И Диэи вывела Е Шоучэна из повозки.
В этот момент им навстречу вышел высокий, стройный и красивый мужчина средних лет. Едва добравшись до входа, он с улыбкой произвел:
— Доченька, хорошо ли прошла твоя поездка? Развеялась ли в дороге?
Разумеется, это был родной отец И Диэи, пользующийся всеобщим уважением господин И из города Цзиньлин — И Синюнь. Но едва он приблизился к входу, как заметил, что из повозки вместе с дочерью выходит Е Шоучэн. Брови мужчины слегка сошлись на переносице, и он принялся внимательно разглядывать юношу.
Он осмотрел его с головы до ног, а затем снизу доверху. Сначала он хотел рассердиться, но, подумав о чем-то другом, спросил Сяо Люй:
— Эй, а это кто?
Сяо Люй тут же ответила:
— Это молодой господин Е, Е Шоучэн.
Тогда И Синюнь добродушно рассмеялся, хлопнул Е Шоучэна по плечу и с улыбкой произнес:
— Ого, так это и есть молодой господин Е! При встрече и впрямь выглядишь молодцом. Неудивительно, что Диэи положила на тебя глаз — у нее и правда отменный вкус. Сегодня я очень рад нашему знакомству. Но как же вы друг с другом столкнулись?
Что и говорить, Е Шоучэн сильно нервничал. Он тут же низко поклонился, а И Диэи во всех подробностях рассказала отцу об их встрече и о том, почему Е Шоучэн собирался уйти в монахи, отчего лицо Е Шоучэна густо покраснело.
Услышав, как Е Шоучэн обвел вокруг пальца главу города И на три миллиона лянов серебра, И Синюнь громко рассмеялся, указал на Е Шоучэна пальцем и воскликнул:
— Ай да молодец! Сумел сделать то, чего я не мог добиться половину своей жизни! Неплохо, неплохо. Одного твоего таланта уже достаточно, чтобы Диэи не стыдно было связать с тобой судьбу. Сяо Люй, быстро ступай и позови Лу Шэна сюда!
Сяо Люй сделала легкий поклон и радостно выбежала. Тем временем И Синюнь продолжил:
— Наша сегодняшняя встреча — предначертанная судьбой случайность. Полагаю, всё, о чем вы хотели поговорить, вы уже обсудили. Вы оба молоды, не женаты и не замужем, так что расхаживать вот так на виду у всех — дело неподобающее. Не составит ли труда молодому господину Е выпить со мной чашку чаю, если выдастся свободная минутка?
Е Шоучэн, конечно же, не смел отказаться. Бросив взгляд на И Диэи, он последовал за И Синюнем в чайную комнату.

Комментарии

Загрузка...