Старейшина рода Е услышал эти слова, его старые глаза сузились в щёлочки, а на лице расцвела счастливая улыбка. Он широко улыбнулся и поспешно ответил:
— Что вы, что вы! Иметь возможность служить при дворе — это великая честь для нашего рода Е, как мы смеем отказываться? Господин начальник стражи, отдавайте любые приказы. Всё, что нашему роду Е по силам, мы исполним беспрекословно.
Господин начальник стражи улыбнулся, покосился на стоявшего рядом Е Шоучэня и произнёс:
— Ого, у вас тут праздничное событие? Раз такое дело, я не стану мешать. Через три месяца двору понадобятся люди, и по заведённому порядку род Е должен выдвинуть одного кандидата. К тому времени Старейшине рода придется хорошенько всё взвесить.
Хотя он говорил это, его взгляд от начала и до конца не отрывался от Е Шоучэня.
Любой проницательный человек понимал, что эти слова адресованы Е Шоучэню, и тем более понимал: если в рекомендательном письме не окажется подписи и личной печати Е Шоучэня, начальник стражи его просто не признает. Старейшина рода, разумеется, тоже это знал — в конце концов, подобной славой род Е был обязан именно Е Шоучэню.
Однако сейчас ему не стоило говорить об этом напрямую, поэтому он вежливо произнёс:
— Что за речи, господин начальник стражи? Раз уж вы пожаловали в дом Е, как мы можем оказать вам холодный приём? Надеюсь, вы не откажетесь заглянуть сегодня в полдень на скромный обед в Башню Яньюнь.
Начальник стражи поспешно ответил:
— Старейшина слишком любезен, но у меня действительно еще есть государственные дела. К тому же, как местный чиновник, могу ли я пропустить угощение от рода Е? Надеюсь, Старейшина не откажет мне в будущем — впереди еще немало хлопот с родом Е, но сегодня давайте опустим это. Вижу, вы все здесь заняты, не буду нарушать порядок.
С этими словами он во главе большого отряда удалился.
На самом деле Е Шоучэн знал, что начальник стражи должен был вручить им еще и памятную дощечку, просто порядок визитов оказался немного перевёрнут. Он даже слегка удивился: вовсе не потому, что ворота рода Е ценились выше ворот семьи Гао, а потому, что начальник стражи сперва заглянул к ним — в этом явно крылся какой-то смысл.
Но сейчас некогда было над этим размышлять. Окруженный толпой людей, он направился вглубь поместья Е, к жилым покоям Е Цзиньюя. На самом деле усадьбы Е Цзиньюя и Е Цзиньюня представляли собой единый комплекс с общими парадными воротами, но разделенный на два двора: Восточный и Западный.
Е Цзиньюнь был младше, поэтому жил в Западном дворе, а Е Цзиньюй постарше — в Восточном. Чтобы позаботиться о Е Шоучэне, они сообща решили освободить для него двор Е Сянлю и отдать его Е Шоучэню.
Этот двор был непростым: он лежал к востоку от Западного двора и к западу от Восточного. Если бы у Е Цзиньюя не оказалось наследника семейного дела, то в этом дворе поселился бы тот, кому суждено унаследовать владения обоих братьев. Сейчас Е Шоучэн понимал, что Е Сянлю в душе крайне недоволен, но по какой-то причине этот вечно буйный парень сегодня не произнес ни слова.
Как всё распланировали, так он беспрекословно и исполнил. Раньше-то он наверняка устроил бы переворот вверх дном, что немало удивило Е Шоучэня. Войдя во двор, Е Цзиньюнь легко вздохнул и сказал:
— Сынок, теперь ты официально стал сыном твоего старшего дяди. Я вырастил тебя, но это поистине несправедливо по отношению к тебе, во всём виновата никчёмность твоего отца.
Е Шоучэн тоже тронуто ответил:
— Отец, что за слова? Мы живем под одной крышей, разве могу я забыть твою доброту и заботу? Что бы ни ждало нас в будущем, я обязательно буду чаще советоваться с тобой, отец.
Е Цзиньюнь горько улыбнулся:
— Не нужно. Во всем роде Е кто сравнится с тобой по талантам? Если ты начнешь спрашивать моего совета, разве это не повредит тебе? Впрочем, так даже лучше. Теперь ты избавился от статуса побочного сына и стал в роду Е настоящим старшим господином. В будущем непременно прославь наш род и сделай так, чтобы семья Е больше не сталкивалась с кризисами.
Е Шоучэн поспешно поклонился:
— Отец, я буду помнить твои наставления.
Тогда Е Цзиньюнь продолжил:
— Судя по словам начальника стражи, нам предстоит рекомендовать детей рода Е на государственную службу. И, судя по всему, тебе самому придется решать, кого именно. Я знаю, что своего брата ты ни во что не ставишь, да и среди остальных детей, насколько мне известно, мало кто способен на великие дела. Каковы твои планы?
Е Шоучэн кивнул и ответил:
— Отец прав. Получение таблички почтенных благородных семей означает, что мы стали знатным родом, и выдвижение одного члена семьи Е на чиновничью службу раз в три года — наш неизбежный долг. Появление чиновников среди сородичей, с одной стороны, поможет роду Е процветать из поколения в поколение, а с другой — таит в себе семена будущих бедствий. К этому действительно нужно подойти со всей осторожностью.
Е Цзиньюнь кивнул:
— Ты прав. Чем ближе к императорскому двору, тем выше угроза полного уничтожения всего рода. Есть ли у тебя какие-то соображения?
Е Шоучэн немного подумал и сказал:
— Отец, если оглядеть молодых людей из рода Е, тех, у кого хватит таланта для госслужбы, совсем немного. Больше всего я опасаюсь, что по молодости и легкомыслию они натворят бед. Поэтому я хочу собрать всех сородичей, готовых пойти на службу, пригласить толкового наставника для их обучения, а уже затем отобрать лучших для рекомендации.
Е Цзиньюнь кивнул с одобрением:
— У тебя всё продумано до мелочей. Раз уж ступаешь на официальную службу, нужно понимать законы человеческого общежития. Наш род Е веками занимался земледелием, и если мы сломя голову сунемся в чиновники, это наверняка навлечет неприятности. Вот только известных в Поднебесной наставников не так уж много, есть ли у тебя кандидатура на примете?
Е Шоучэн улыбнулся:
— Такая кандидатура действительно есть.
— О? Говори скорее! Если твой кандидат и впрямь обладает выдающимися достоинствами, я непременно замолвлю за него словечко на семейном совете.
Е Шоучэн улыбнулся:
— Благодарю, отец. Во всем Даляне самый выдающийся и авторитетный человек — это, конечно же, великий отшельник, мастер Сыма Гуаньюнь.
Услышав это, Е Цзиньюнь сразу же зажёгся надеждой и не удержался от похвалы:
— Сынок, ты шутишь? Разве сможешь ты пригласить мастера Сыму? Его даже императорский двор не смог зазвать к себе! Сам нынешний Сын Неба звал его наставником наследного принца, но получил отказ — куда уж нашему роду Е нанимать его в домашние учителя?
Е Шоучэн тоже улыбнулся:
— Отец, ты слишком высокого мнения обо мне. Само собой, мастера Сыму мне не пригласить, к тому же он ведет страннический образ жизни — даже если бы удалось его отыскать, неизвестно, сколько времени на это ушло.
Е Цзиньюнь слегка нахмурился:
— О ком же ты тогда говоришь?
Е Шоучэн не стал томить загадками и прямо произнес:
— У мастера Сымы есть ученица — она глубоко образованна, воспитана, превосходно знает и древность, и современность. Если пригласить ее, думается мне, она ни в чем не уступит самому мастеру Сыме.
— О? Неужели существует такая особа? И ты действительно сможешь ее позвать?
Е Шоучэн снова улыбнулся:
— Какая удача, несколько дней назад я как раз случайно встретился с ней. Полагаю, она еще не покинула город Цзиньлин, я пойду и попробую пригласить ее.
Выслушав Е Шоучэня, Е Цзиньюнь нетерпеливо произнес:
— Ступай же, ступай! Каких бы трудов это ни стоило, непременно замани этого выдающегося человека к нам!
Е Шоучэн кивнул:
— Разумеется.
С этими словами он вышел за дверь. Человек, о котором говорил Е Шоучэн, был не кто иной, как госпожа Нин Юй, с которой он недавно столкнулся в Башне Яньюнь. Вот только она была женщиной, а потому не могла занималась государственной службой, однако слава о ней гремела далеко за пределами ее дома.
Встретившись с госпожой Нин Юй, Е Шоучэн изложил ей цель своего визита, на что она спросила:
— То, о чем я говорила, ты действительно сможешь исполнить?
Е Шоучэн улыбнулся:
— Раз уж я заговорил об этом, значит, уверен на все десять процентов. Иначе как бы я осмелился снова предстать перед вами?
Услышав это, госпожа Нин Юй пришла в величайшую радость, тут же покинула Башню Яньюнь и вместе с Е Шоучэнем отправилась в резиденцию рода Е.

Комментарии

Загрузка...