Ланчжун, держащий алебарду, взял кусок цветного стекла и с сомнением спросил:
— Что это значит, братец Е?
Е Шоучэн произнес с искренним выражением:
— Господин, эта эпидемия свирепствует в городе уже больше месяца, но ситуация ни капли не улучшается. Знает ли господин, в чем причина?
С этими словами он слегка подвинул стоявшую на столе чашу, в которой плескалась половина чаши чистой воды.
Ланчжун, держащий алебарду, взглянул на чашу и произнес:
— Неужели ты хочешь сказать, что проблемы с источником воды?
Е Шоучэн кивнул и знаком предложил ланчжуну, держащему алебарду, посмотреть через стеклянную пластину. Стоило тому взглянуть, как он не на шутку испугался: вода кишела крошечными червячками! Лицо ланчжуна мгновенно изменилось от ужаса:
— Что с этой водой? Откуда в ней столько червей?!
Е Шоучэн улыбнулся:
— У господина поистине проницательный взгляд, раз он с первого же взгляда разглядел в этой чаше червей. Если честно, я и сам узнал об этом случайно: нынешняя эпидемия вызвана именно этими червями.
Ланчжун, держащий алебарду, кивнул:
— Немудрено... Немудрено, что целебный отвар раздают каждый день, а улучшения всё нет. Оказывается, во всем виноваты эти твари. Братец Гао, ты лекарь, сможешь ли придумать, как это исправить?
Юаньвай Гао беспомощно посмотрел на Е Шоучэна, а тот улыбнулся:
— Господин, это не простые черви. Если использовать что-то другое, толку не будет, но я, признаться, знаю одно средство, способное решить проблему.
— Говори же, скорее говори!
Е Шоучэн улыбнулся:
— Если посыпать в воду немного извести, все эти черви разом погибнут и больше не смогут вредить людям.
Однако ланчжун, держащий алебарду, судя по всему, даже не знал, что такое известь, и озадаченно спросил:
— Братец Е, а что такое эта твоя известь?
Тут Е Шоучэн вспомнил, что в те времена у извести было и другое название, и поспешно пояснил:
— Прошу прощения, это просто каменный порошок.
Ланчжун, держащий алебарду, протяжно хмыкнул и снова спросил:
— И всё? Так просто?
Е Шоучэн кивнул:
— Именно так просто.
Ланчжун, держащий алебарду, невероятно обрадовался. Он поднялся со своего места и отвесил Е Шоучэну глубокий поклон:
— Братец Е, ты и вправду, как и говорил братец Гао, сущий небожитель! Глава города поручил мне разобраться с этой эпидемией, и уже больше месяца она не дает мне покоя, просто извела меня. Если этот способ сработает, братец Е, скажи, чего ты пожелаешь? Я доложу главе города, и всё будет исполнено в лучшем виде!
Е Шоучэн поспешно встал, ответил на поклон и сказал:
— Господин слишком вежлив. Для меня огромная честь разделить заботы господина, смею ли я требовать чего-то еще?
Ланчжун, держащий алебарду, протянул руку и похлопал Е Шоучэна по плечу:
— Эх, что ты говоришь? Ты же оказал колоссальную услугу! Старший брат Гао только что рассказывал мне, что запасы драконьих усов в Цзиньлине на исходе, а если закупать их в других провинциях, на это уйдет уйма времени. Я так переживал за безопасность горожан, а ты преподнес мне готовое решение! Братец Е, ты просто моя счастливая звезда!
Тут Е Шоучэн всё понял: оказывается, целебные травы в городе закончились. Раз так, грех было упускать возможность выдвинуть еще одно условие, и он обратился к ланчжуну, держащему алебарду:
— Раз уж зашла речь о делах, господин, то одна просьба у меня действительно найдется.
Услышав, что у Е Шоучэна есть дело, ланчжун, держащий алебарду, с улыбкой уселся обратно. Е Шоучэн тут же произнес:
— Господин, в те дни моих домашних забрали в темницу.
— Ах, дырявая моя голова! Прости, прости, братец Е, это вина твоего старшего брата.
При этом ланчжун, держащий алебарду, даже не подумал отпираться.
Но Е Шоучэн продолжил:
— Господин, я бы хотел, чтобы моего отца и старшего брата выпустили первыми.
Ланчжун, держащий алебарду, слегка нахмурил брови, но тут же разгладил их:
— О, я понимаю, я понимаю. Всё будет сделано по воле братца Е.
Е Шоучэн остался весьма доволен, да и ланчжун, держащий алебарду, сиял от радости. Они вдоволь наелись и напились, побеседовав на славу. Не успел Е Шоучэн переступить порог своего двора, как Е Сянлю уже разыскал их жилище — этот ланчжун, держащий алебарду, хоть с виду и казался грубоватым, дела делал решительно и без промедления.
Увидев принаряженного Е Сянлю, Е Шоучэн кивнул ему, разрешая войти. Едва переступив порог, Е Сянлю с грохотом ру на колени, явно намереваясь разыграть сцену с повинной и мольбой о прощении. Но, повернув голову, он заметил устремленные на него со всех сторон большие и малые глаза, смущенно поднялся на ноги и бормочущим голосом произнес:
— Пол... здесь скользкий, земля немного скользкая.
Е Шоучэн бросил на него косой взгляд и, выслушав нелепую отговорку, холодно и равнодушно бросил:
— Пришел просить о помощи?
Е Сянлю тут же согнулся в три погибели и затараторил:
— Братец, беда! Нашей семье Е конец.
Е Шоучэн кивнул:
— Конец. Но какое это имеет ко мне отношение?
Тут Е Сянлю всполошился и выпалил:
— Ну уж нет, ты не можешь оставаться в стороне!
Е Шоучэн резким движением поднялся на ноги и, глядя на Е Сянлю сверху вниз, с недовольством произнес:
— Братец, что ты имеешь в виду? Я всего лишь сын наложницы, в семье не стою ни гроша, к тому же от меня уже отреклись. Чего ты от меня хочешь? Чтобы члены семьи Е слушались моих приказов? Или чтобы старый патриарх мне подчинялся? А может, власти города? Кем ты меня возомнил? Человеком, что способен проглотить солнце и подпереть руками небо?!
Столкнувшись с таким потоком упреков, Е Сянлю лишился дар речи. Подавленно взглянув на Е Шоучэна, он выдавил из себя:
— Но у тебя же наверняка найдется способ вытащить дядюшку и остальных!
Е Шоучэн постучал пальцами по столешнице:
— Ты передал мне всего сто закладных на землю, я обменял их на серебро. Уже то хорошо, что мне удалось выкупить тебя и отца. Если у тебя есть серебро, можешь выкупать их сам — деньги на бочку, человека на руки, таковы правила. Как ты себе представляешь вызволение людей одними пустыми словами?
Е Сянлю жутко устыдился от этих слов. Опустив голову, он пробормотал:
— Так ведь... имущество семьи не получается распродать в один миг, что же мне делать?
— У тебя не получается, а у меня получается.
— Ты что, и собачье дерьмо сумеешь продать?
Услышав это изречение Е Сянлю, Е Шоучэн чуть не рассмеялся от злости. Окинув Е Сянлю взглядом с ног до головы, он покачал головой и вздохнул:
— Ты и вправду считаешь меня божеством? Сдалось мне собачье дерьмо продавать, почему бы тебе самому не заняться такой торговлей? Выставь семейные наделы по рыночной цене, с какой стати им не продаться?
— Но... но сейчас ни у кого нет столько серебра.
Е Сянлю совершенно потерял голову от страха, а Е Шоучэн лишь усмехнулся:
— То есть продашь любому, кто предложит серебро?
Е Сянлю торопливо закивал:
— В конце концов, не могут же дяди и старейшины встречать праздник Дуаньу в камере!
Е Шоучэн кивнул:
— А ты вправе принимать такие решения?
Е Сянлю снова закивал:
— Старый патриарх велел любой ценой сперва вытащить людей!
Е Шоучэна это полностью устроило. Он взмахнул рукой:
— Управляющий И.
И Чжун немедленно подбежал, и Е Шоучэн спросил его:
— Сколько у нас еще серебра осталось?
И Чжун честно доложил:
— Осталось шестьсот тысяч.
Тогда Е Шоучэн посмотрел на Е Сянлю и прямо заявил:
— Серебро я тебе добыл. Так будешь продавать?
До Е Сянлю наконец дошло. Он ткнул в Е Шоучэна пальцем и взъярился:
— Ах ты, паршивец! Выходит, от самого начала и до конца ты всё это время строил козни против нашей семьи Е! И это я ослеп, забыл, каков ты на самом деле, да еще пришел умолять тебя о помощи. Я ведь... я ведь...
Хлоп! Не успел он договорить, как чья-то сильная рука мертвой хваткой вцепилась ему в горло. И человеком этим оказался никто иной, как Лю Людин. Свирепо глядя на Е Сянлю, он рявкнул:
— По фамилии Е, вежливей соизволь разговаривать с моим хозяином! Вякнешь еще хоть слово — придушу нахрен!

Комментарии

Загрузка...