Е Шоучэн знал о том, что терзает юаньвай Гао, поэтому сейчас он прямо спросил:
— Братец Гао, на сколько дней ещё хватит лекарств, которые готовят в твоей аптеке?
Юаньвай Гао немного прикинул в уме:
— Пожалуй, на два-три дня. Сейчас мы фактически раздаем всё бесплатно, порой доходит до давки и грабежей, так что выручки почти нет.
Е Шоучэн кивнул:
— Значит, у тебя дефицит драконьих усов?
Юаньвай Гао снова кивнул:
— Именно. После того как те драконьи усы скупили и придержали, нам приходится покупать их по заоблачным ценам, и уже несколько дней мы работаем в убыток.
— Вот видишь. — С этими словами Е Шоучэн протянул юаньваю Гао листок бумаги с выписанным рецептом и постучал по нему пальцем.
Юаньвай Гао совершенно ничего не понял.
Тогда Е Шоучэн произнес:
— Ты ведь тайком пожертвовал чумную пшеницу так, как я велел? Причем передал её тому самому ланчжуну, держащему алебарду, который отвечает за борьбу с эпидемией?
Юаньвай Гао кивнул:
— Всё было исполнено точно по воле молодого господина Е.
Е Шоучэн улыбнулся:
— Что ж, вино пить больше не будем, но передай ему и это тоже, а потом скажи ему кое-что от себя по моему наущению. — С этими словами Е Шоучэн шепнул ему на ухо несколько фраз.
Лицо юаньвая Гао отразило крайнее сомнение:
— Разве так можно?
Е Шоучэн указал пальцем на окно:
— Человек предполагает, а бог располагает, тут я ручаться не могу.
Доев пару кусочков закуски, он поднялся и ушел.
И едва юаньвай Гао вернулся в свою аптеку, как тот самый ланчжун, держащий алебарду, принявший чумную пшеницу, заявился следом. Он расплылся в улыбке, но явно не решался начать разговор. По его лицу юаньвай Гао сразу понял — всё произошло именно так, как и предсказывал Е Шоучэн.
Он поспешно провел ланчжуна, держащего алебарду, во внутренний двор, разогнал остальных слуг и отвесил ему поклон. Тот же, словно встретив родного человека, принялся сердечно расспрашивать о житье-бытье. Не дожидаясь, пока ланчжун заговорит, юаньвай Гао протянул ему записку, приготовленную Е Шоучэном.
Ланчжун, держащий алебарду, подозрительно уставился на него и спросил:
— Юаньвай Гао, что это значит?
Юаньвай Гао тут же принял серьезный вид и произнес:
— Эта эпидемия угрожает безопасности всего города и напрямую затрагивает показатели на посту господина главы города. Если позволить заразе распространиться, бедствие примет огромные масштабы. Как лекарь, я не могу смотреть на это без боли в сердце. Ныне я подношу готовый рецепт, чтобы внедрить его по всему городу — в скором времени с чумой будет покончено. Для господина это станет великим благодеянием и заслугой.
Ланчжун, держащий алебарду, вновь расплылся в улыбке:
— О, юаньвай Гао обладает высокими моральными устоями и душой болеет за простой народ! Такая благородная самоотдача дорогого стоит, но мне нужно внести некоторую ясность.
— Прошу вас. — Юаньвай Гао указал на главное кресло с высокой спинкой.
Однако ланчжун, держащий алебарду, садиться не стал, а обратился к юаньваю Гао:
— Тебе известен разбойничий беспредел на горе Цзиньню?
Юаньвай Гао кивнул:
— Разумеется, знаю. Бандиты с горы Цзиньню отличаются особой свирепостью. Чтобы искоренить разбойников, господин глава города извел немало сил, но, к счастью, эта шваль еще не пробралась в город. Появись они здесь, и это окажется страшнее любой чумы.
Ланчжун, держащий алебарду, хлопнул себя по бедру:
— То-то и оно! Сама по себе эта эпидемия не так уж свирепа, больше всего господина главы города тревожат именно разбойники с горы Цзиньню. Сам посуди: мало того что нужно искоренять бандитов, так еще и напасть эта приключилась — нелегко приходится нашему господину главе города.
Юаньвай Гао кивнул:
— И то верно. Но я всего лишь скромный простолюдин, такие великие дела — забота вашего благородия. Неужто господин положил глаз на скромное имущество этого ничтожного человека? После недавнего пожертвования чумной пшеницы мои дела сильно пошатнулись, и если придется снова жертвовать серебро в казну главы города, я, боюсь, просто буду не в силах это сделать. Умоляю вас, объясните господину: дело вовсе не в том, что я пренебрегаю безопасностью города Цзиньлин, я действительно не имею такой возможности.
Речь юаньвая Гао была от и до заучена по сценарию Е Шоучэна. Про себя он поражался: до чего же этот Е Шоучэн проницателен! Предугадать даже такие мелочи — разве это под силу обычному смертному, не небесный ли он небожитель? Впрочем, ланчжун, держащий алебарду, тоже ожидал услышать нечто подобное.
Поэтому он тут же ответил:
— Юаньвай Гао, братец Гао, что ты такое говоришь? Разве господин глава города станет придумывать случайные предлоги, чтобы притеснять простой народ? Как говорится, вода может как нести лодку, так и перевернуть её, а вы и есть та самая вода города Цзиньлин. Без вас откуда бы взялся сам глава города?
Юаньвай Гао торопливо поднялся со стула и с трепетом произнес:
— Помилуйте, как можно,
это же великое неуважение! Ланчжун, держащий алебарду, улыбнулся:
— Таковы были слова самого господина главы города, я лишь передаю их. Но ты ведь видишь: господин искренне заботится о простых людях. Однако с этими внутренними смутами и внешними бедами нельзя же оставлять господина справляться в одиночку, верно? Мы, чьим долгом является быть родителями для народа, разве можем не помогать ему?
Юаньвай Гао поспешно закивал:
— Да-да, вы правы, благодарю за заботу. Но что именно имеет в виду господин?
Ланчжун, держащий алебарду, понизил голос:
— В городе Цзиньлин слишком много богачей, особенно те четыре большие семьи — они богаче самого главы города. Но они бессердечны и совершенно не переживают за безопасность простого народа. По воле господина, это лекарство нужно продавать. Нельзя же всё время раздавать его бесплатно! Обычным людям можно и подарить, но этим толстосумам? Если ты им отдашь даром, они только решат, что ты смотришь на них свысока. Разве им важна эта пара медных монет?
Если бы после таких слов юаньвай Гао всё еще ничего не понял, он бы просто не смог крутиться в здешних краях. Он тут же приглушил голос:
— Но у меня тоже есть свои трудности.
— О? Братец Гао, говори скорее, глядишь, твоему старшему брату окажется по силам разрешить эту проблему.
Юаньвай Гао указал на рецепт:
— Ваше благородие, всю эту чумную пшеницу я сполна передал вам, но самое главное в этом рецепте — те самые драконьи усы. Без них лекарственной мощи не хватит, нужного эффекта добиться не удастся. Остальные несколько ингредиентов роли не играют, в моей лавке еще есть запасы.
Ланчжун, держащий алебарду, поморщился, обнажив зубы:
— Разве из-за этих драконьих усов не разорилось недавно множество аптек? Я слышал, их скупал некий человек по фамилии Е. Тогда весь город его проклинал — он затоварился ими в огромных количествах. С каких пор они вдруг стали таким дефицитным товаром?
Юаньвай Гао поспешно пояснил:
— Так у человека просто оказалось дальновидное чутье. Тот самый мудрец по фамилии Е заранее знал, что разразится эпидемия, поэтому и запасся драконьими усами впрок. Да только не сладил со злонамеренными спекуляциями других дельцов, вззвинтивших цены на драконьи усы до небес. И те самые люди, что в тот день ругали мудреца из семьи Е, сейчас сидят над своими запасами драконьих усов и тайком радуются. Поистине, эти торговцы бессердечны до мозга костей.
Услышав, как тот заступается за Е Шоучэна, ланчжун, держащий алебарду, всё понял. Но он не был простым человеком — раз уж дослужился до такой должности, — и разоблачать его не стал, а лишь произнес:
— О, раз так, то дело и вовсе пустяковое. Всех тех жадных торговцев, что придерживали товар, я велю арестовать! Подумаешь, драконьи усы — в самые сжатые сроки доставлю тебе все запасы города.
Юаньвай Гао поспешно поднялся и снова отвесил ланчжуну поклон:
— Ваше благородие проявило благородство, нижайше благодарю за помощь!
Тут ланчжун, держащий алебарду, поднялся на ноги и похлопал юаньвая Гао по тыльной стороне ладони:
— Всё ради простого народа.
Юаньвай Гао тоже улыбнулся:
— Вы невероятно мудры, ваше благородие. Только вот обрабатывать такое количество драконьих усов — дело хлопотное, на рабочие руки уйдет немало средств. Боюсь, мне придется распродавать родовое имущество.
Тогда ланчжун, держащий алебарду, с ораторским пафосом произнес:
— Братец Гао, что за глупости ты говоришь? Как же господин глава города может позволить остаться без крыши над головой такому благородному и справедливому благотворителю, как ты? Никаких разговоров о распродаже имущества! Пятьсот тысяч серебряных лянов, выделенных господином главой города, я доставлю сполна, а остальное...

Комментарии

Загрузка...