Е Шоучэн лишь яростно зыркнул на него:
— Тяжелая работа, неужто я сам сделать не могу? Подумаешь, белье постирать! Разве я не умею?
— Но вы же молодой господин, хозяин, как я могу позволить вам работать? — торопливо объяснил Лю Людин.
Е Шоучэн покачал головой:
— Ладно, ступай тренируйся, пара одежек меня не одолеет.
С этими словами он взял какую-то одежду и принялся ее усердно тереть.
Стоявший рядом Лю Людин пробормотал себе под нос:
— Пожалуй, нам стоит купить пару служанок, в доме нет ни одной женщины, а мы все заставляем молодого господина возиться самому — если об этом узнают, люди нас засмеют.
Закончив говорить, он снова поднял с земли палку.
В этот момент в дверь неожиданно постучали. Лю Людин поспешно открыл ее, и вошли трое: две девушки и мужчина. Мужчине было лет сорок-пятьдесят, на вид опытный, но одетый в грубые холщовые одежды — судя по всему, слуга.
Девушке было всего лет семнадцать-восемьдесят, лицо ее казалось слегка наивным, одета она была в розовое шелковое платье, причем ткань не отличалась особой роскошью — в самый раз для простолюдинов.
Е Шоучэн бросил на них взгляд и озадаченно спросил:
— Вы это к чему?
Тут заговорил тот самый мужчина в холщовой одежде:
— Молодой господин Е, я выполняю приказ нашей юной госпожи — прибыл заботиться о вас. Меня зовут И Чжун, эту девушку — Сяо Люй, а вон ту — Сяо Мэн. Все мы — слуги семьи И.
Е Шоучэн всё понял, взглянул на Сяо Люй и Сяо Мэн и улыбнулся:
— Вы пришли приглядывать за мной, не так ли?
Кто бы мог подумать, что Сяо Мэн окажется прямой и простодушной — она сразу же выпалила:
— Наша юная госпожа велела нам следить за молодым господином Е! Если молодой господин Е посмеет заводить шашни на стороне, мы тут же вернемся и доложим ей.
Е Шоучэн услышал это и прыснул со смеху:
— А я-то гадал, кто это проявил такую доброту, а вы, оказывается, соглядатаи! Вот только я пока что временно гощу в чужом месте, и селить вас здесь — крайне неуместно.
Но Сяо Мэн тут же возразила:
— Не беспокойтесь, молодой господин! Этот двор наша юная госпожа уже выкупила и теперь дарит его вам. Теперь этот двор принадлежит вам, и раз вы здесь хозяин, посторонние уж точно не посмеют болтать лишнего.
Е Шоучэн опешил, а тот, которого звали И Чжуном, поспешно прикрикнул на нее:
— Что ты мелешь?! Сяо Мэн, как ты можешь болтать без умолку, словно находишься рядом с юной госпожой? Какие еще соглядатаи? Какая слежка? Мы прибыли, чтобы служить молодому господину Е, понятно?
Услышав это, Сяо Мэн надула губки и протяжно произнесла «о», видать, в окружении И Диэи ее порядком избаловали.
Е Шоучэн улыбнулся:
— Ну, жалованья у меня для вас нет.
На этот раз Сяо Мэн поумнела: бросив косой взгляд на И Чжуна, она промолчала. И Чжун же торопливо поклонился и обратился к Е Шоучэну:
— Молодой господин Е шутит! Мы — дворовые слуги семьи И, получаем жалованье от семьи И, как же мы можем брать с молодого господина Е еще и награды?
Закончив говорить, он покосился на стоявших рядом служанок и отдал приказ:
— Чего стоите? Идите приберитесь во дворе, совсем глаз замылился?
Те две служанки оказались на редкость расторопными и тут же принялись за дело. И Чжун тем временем остался стоять подле Е Шоучэна: он было протянул руку, но тут же отдернул ее и произнес:
— Молодой господин, эту грязную работу вроде стирки и готовки лучше оставить им двоим. Вы — хозяин дома, как вы можете заниматься подобным трудом?
Е Шоучэн с улыбкой покачал головой, поднялся на ноги и развесил выстиранную одежду. Продолжая вешать вещи, он промолвил:
— Господин И шутит, с такой мелочью я вполне могу справиться. Я побочный сын, за мной никогда никто не ухаживал, а теперь, когда вы пришли, мне даже как-то непривычно.
— Неужели в семье Е у молодого господина не было даже слуги? — И Чжун крайне удивился.
Независимо от того, родился ли ребенок от главной жены или наложницы, он всё равно оставался молодым господином семьи Е. Если у него не было даже слуги, это ни в какие ворота не лезло.
Е Шоучэн ответил совершенно спокойно:
— Были, да я их разогнал. Раз уж этот двор купила ваша юная госпожа, значит, это имущество семьи И. Если вы не прогоняете меня, я останусь здесь жить и впредь буду считать это место своим домом.
С этими словами он хлопнул И Чжуна по плечу.
Тут И Чжун внезапно ощутил неловкость от столь неожиданной чести, его тело даже оцепенело. А Е Шоучэн между тем поинтересовался:
— За какую часть дел вы отвечаете в семье И, господин И?
И Чжун поспешно ответил:
— Мне доводилось служить и управляющим, и счетоводом. Не знаю, что молодой господин поручит мне делать.
Е Шоучэн бросил на него взгляд:
— Вы работали счетоводом? Как прекрасно! У меня тут есть кое-какие записи, беритесь за дело.
Закончив говорить, он привел И Чжуна в одну из боковых комнат и передал ему свои бухгалтерские книги. И Чжун взял их, раскрыл и вдруг испуганно воскликнул:
— О! Молодой господин, вы поистине великий талан! При таком способе ведения записей всё предельно ясно с первого взгляда, к тому же выведенные итоги абсолютно точны и не допускают подделок. Такой метод учета невероятно передовой! Я всю жизнь вел счета, но даже до уровня молодого господина мне далеко, поистине стыдно!
Е Шоучэн лишь улыбнулся и не стал распространяться, переведя тему:
— Вы купили двор у юаньвая Гао, он наверняка затаил подозрения. Я навещу его, а вы пока занимайтесь своими делами, выдастся минутка — отдохните.
Дал указания и зашагал прямиком в аптеку семьи Гао. Обычно юаньвай Гао проводил время либо в питейном заведении, либо в лавке лекарств. И действительно, Е Шоучэн не ошибся: юаньвай Гао растерянно бродил у входа в аптеку. Издали заметив приближающегося Е Шоучэна, он тут же вприпрыжку бросился ему навстречу.
Не успел Е Шоучэн и рта раскрыть, как юаньвай Гао затараторил:
— А я ведь знал, что молодой господин придет! И подумать не мог, что молодой господин — почтенный гость семьи И, а я проявил неучтивость... Я право же не знал, как и подступиться к молодому господину по поводу того двора — я вовсе не хотел его продавать, но с семьей И мне тягаться не по силам, волей-неволей пришлось согласиться. Я как раз ломал голову над тем, как объясниться с молодым господином, а тут и вы появились!
Е Шоучэн с улыбкой покачал головой, окинул юаньвая Гао взглядом и мягко промолвил:
— Погода нынче прекрасная, не желает ли братец Гао пропустить пару чашечек?
— Искренне на то надеюсь, всецело за! — услышав слова Е Шоучэна, юаньвай Гао поспешно указал на трактир неподалеку и зашагал туда.
Поднявшись наверх и заперев дверь, Е Шоучэн не стал разливать вино, а сразу спросил:
— Какова нынче ситуация?
Юаньвай Гао покачал головой:
— Всех, кого следовало, схватили. Глава семьи Е и три старейшины арестованы, аптека в южной части города зачищена под чистую. Сейчас, кроме тех нескольких лавок, что держат со мной компаньоны, остальные уже загребли в управу.
Е Шоучэн кивнул:
— Так и должно быть.
— Неужели и на этот раз молодой господин обладал даром предвидения?
Е Шоучэн улыбнулся и с прищуром глянул на старика Гао:
— Ты и впрямь думаешь, что я умею ворожить и предсказывать судьбу?
Старик Гао честно кивнул:
— С тех пор как повстречал молодого господина, я воочию убедился в ваших методах. Уж в вашем умении предвидеть будущее я нисколько не сомневаюсь.
Лицо Е Шоучэна озарила улыбка:
— Да разве есть на свете кто-то, кто и вправду умеет предсказывать судьбу?
Юаньвай Гао возразил:
— Взять хотя бы историю с этой поветрием — молодой господин ведь всё предсказал точь-в-точь.
Е Шоучэн кивнул:
— Просто повезло. А чумную пшеницу пожертвовал?
Юаньвай Гао торопливо отрапортовал:
— Пожертвовал, всё до крупицы отдал.
Е Шоучэн с удовлетворением кивнул:
— Тогда братец Гао может ждать прибылей.
Юаньвай Гао остался в полном недоумении:
— Молодой господин, вы ведь сейчас шутите, верно?

Комментарии

Загрузка...