Е Шоучэн с улыбкой произнес:
— Когда я учился в школе, у меня был курс по оценке каллиграфии и живописи, так что я кое-что смыслю.
Его слова прозвучали совершенно просто, но эта девушка оказалась поистине утонченной и чуткой душой. Она тут же спросила:
— Молодой господин упомянул учебу — неужели речь шла об Имперской академии?
Е Шоучэн торопливо затряс головой:
— Нет-нет, что вы, просто так, кое-чему научился.
Он не хотел развивать эту тему, поэтому сменил разговор и, указав на картину, произвел:
— В те годы наш учитель говорил: если живопись лишь изображает пейзаж, то это не картина, а фотография. Нужно уделять внимание деталям, прорисовывать складки и трещины — только так половодье обретёт душу. Начиная с малого и подчеркивая общий масштаб, можно создать по-настоящему выдающееся произведение.
Девушка кивнула:
— Молодой господин прав, в моем рисунке каждая деталь прописана с особым усердием, но чем сильнее я старалась, тем больше терялся главный акцент. Только вот... что за фотографию упомянул молодой господин?
Кто бы мог подумать, что у этой девушки столь необычное восприятие — она ухватилась буквально за каждое его слово. Е Шоучэн поспешно нашелся с отмычкой:
— Это просто... картина без чувств.
В этот момент девушка тоже живо откликнулась и, кивнув, согласилась:
— Молодой господин прав, рисунок без чувств называется фотографией. Словечко довольно странное, но очень точное. Изображение, в точности снятое с оригинала, действительно нельзя называть картиной.
С этими словами она опустила голову и сделала на холсте несколько сочных мазков густой тушью. И впрямь — картина мгновенно ожила, обретя истинный дух. Девушка слегка приподняла голову и бросила взгляд на Е Шоучэня. Тот как раз досадливо корил себя за оговорку, но девушка лишь спросила:
— Зачем молодой господин разыскивает госпожу Нин Юй?
Е Шоучэн сглотнул слюну и честно ответил:
— У меня есть друг, который очень долго ее ищет.
Девушка чуть вскинула голову, отчего подвески на ее прическе издали нежный звон. Ее живые, ясные глаза посмотрели на Е Шоучэня:
— Твой друг?
Е Шоучэн кивнул:
— Мой друг по фамилии У, в былые годы он был настоящим героем, но из-за семейных перипетий его судьба сложилась поистине трагично.
Он еще не успел договорить, как лицо девушки охватило волнение, сменившееся глубокой скорбью. В ее глазах затуманилась влага, на ресницах задрожала хрустальная слеза. Обратившись к Е Шоучэню, она прямо спросила:
— Ты знаком с ним?
Е Шоучэн сильно удивился:
— Госпожа, почему вы так взволнованы?
Девушка и впрямь потеряла самообладание от избытка чувств. Ухватив Е Шоучэня за запястье своими тонкими пальцами, она умоляюще произнесла:
— Молодой господин, вы действительно с ним знакомы? Тогда... можете отвести меня к нему?
Е Шоучэн изумился еще сильнее:
— Госпожа, вы ведь говорите о Командующем У?
Девушка поспешно закивала. Тут и Е Шоучэн догадался, а потому снова переспросил:
— Неужели вы и есть госпожа Нин Юй?
Девушка кивнула и с некоторым смущением произнесла:
— Не буду скрывать от молодого господина, нижайшая слуга — это и есть Нин Юй. Поскольку я не знала, добрый вы человек или дурной, то не осмелилась открыться сразу. Надеюсь, молодой господин не в обиде.
Е Шоучэн улыблся:
— Что вы говорите! Я слышал, что госпожа Нин Юй — талантливая наставница, да и я сам только что сболтнул лишнего. Прошу прощения за сегодняшнее вторжение, надеюсь, вы не станете гневаться.
Пока они беседовали, снаружи снова поднялся шум. Е Шоучэн услышал знакомый голос Лю Людина и только собрался выйти наружу, как прямо в дверях столкнулся с кем-то лоб в лоб.
Е Шоучэн опешил и поспешил поддержать человека, но тот яростно оттолкнул его, ткнул пальцем в лицо и гневно завопил:
— Ах ты, Е Шоучэн! В день Праздника ста цветов ты принял мой вышитый шарф, а потом взял и вернул его обратно!
То ли моя семья И хуже вашей семьи Е, то ли я, И Диэи, тебе не пара? Я-то думала, что ты благородный муж, а ты, оказывается, пришел в Башню Яньюнь развлекаться с блудницами! Эта дешевка тебе по душе, да? Ну-ка скажи, чем я хуже нее?!
С этими словами она вытянула руку, прямо указывая на Нин Юй.
Тут Е Шоучэн поднял взгляд: отчитывала его не кто иной, как прославившая Цзиньлин красавица И Диэи. Что до красоты — с ней Нин Юй, конечно, тягаться не могла; что до учености — И Диэи ни в чем не уступала мужчинам. Вот только эта блистательная и одаренная девушка вечно ходила за ним по пятам.
Е Шоучэн тяжело вздохнул и ответил глубоким поклоном:
— Не ожидал встретить здесь и госпожу И.
— Хватит нести мне эту чушь! Просто ответь: в чем я ей уступаю?
Похоже, все женщины в гневе выглядят одинаково. Какой бы ослепительной красотой ни обладала И Диэи, она все равно не могла смириться с мыслью, что кто-то в чем-то превосходит ее. Е Шоучэн неловко улыбнулся:
— Госпожа И, как вы можете так говорить? Я пришел к госпоже Нин Юй по очень важному делу.
— Госпожа Нин Юй... как нежно ты ее зовешь! Ты вечно бегал от меня, прятался, а оказалось, любишь вот такой сорт женщин! Ладно, раз так, я буду вести себя точно так же, как она. Ты доволен?!
— Как она себя ведет?! Между прочим, она — моя наставница! Уважаемая госпожа, не думайте, что раз вы красивы, то можете здесь скандалить и распускать руки. Моя наставница — человек из благородного и знаменитого рода, она даже читала лекции императорским принцессам! Будь она мужчиной, из нее вышел бы превосходный профессор Имперской академии. Попрошу вас не порочить доброе имя моей учительницы!
Это говорил тот самый почтительный юноша-ученый, стоявший у дверей. Увидев, как оскорбляют его учительницу, он, разумеется, не смог сдержаться, вышел вперед и пристыдил И Диэи. При этом он говорил чистую правду, и от комплимента своей красоте И Диэи даже немного умерила свой гвардейский пыл.
Тут вперед шагнула и госпожа Нин Юй, отвесив И Диэи глубокий поклон. С мягкой улыбкой она произнесла:
— Юная госпожа, если я не ошибаюсь, вы — первая красавица города Цзиньлин. Увидев вас сегодня воочию, убеждаюсь, что слухи не лгут, и оттого нижайшая слуга чувствует себя неловко. Однако вы и впрямь заблуждаетесь: этот молодой господин явился сюда по делу. Очень надеюсь на великодушие госпожи.
И Диэи бросила на Нин Юй косой взгляд и убедилась, что та действительно уступает ей красотой. К тому же соперница вела себя исключительно вежливо, так что злость улетучилась сама собой, и продолжать скандал стало уже неловко. Впрочем, поскольку она вломилась сюда сгоряча, ради приличия она все равно продолжала вытягивать шею, изображая крайнее возмущение.
И даже несмотря на наигранный гнев, ее несравненная внешность придавала ей невероятно милый вид. Заметив это, стоявшей рядом ученый внезапно испуганно отвел взгляд, поспешно опустил голову и забормотал себе под нос:
— Какое бесчинство, какое бесчинство... Наверное, это он про себя самого говорил.
В этот момент Е Шоучэн удивился:
— А ты-то почему здесь?
И Диэи задрала подбородок:
— Это я-то почему здесь? Башня Яньюнь — это собственность моей семьи И! Разве странно, что я нахожусь в своем доме?
Е Шоучэн неловко усмехнулся:
— Ах да, точно. Я и забыл. Но ты же благородная барышня из приличной семьи, почему среди ночи не спишь, а бегаешь сюда?
И Диэи вдруг почувствовала, что что-то не так: она же пришла допрашивать его, почему вдруг она оказалась в оправдывающемся положении? Ее щеки слегка порозовели, и она смущенно бросила:
— Кто сказал, что я спать не ложилась? Мне доложили служанки, что ты среди ночи помчался в Башню Яньюнь. Я сразу сообразила, что добром это не кончится, вот и примчалась! И что с того, запрещено?!
— Нет-нет, почему же, всё дозволено! Раз это ваша семейная вотчина, раз вы говорите можно — значит, можно.

Комментарии

Загрузка...