Глава 5

Результаты экзаменов стали известны.

Баллы Сяо Юя превысили проходной порог на бакалавриат более чем на семьдесят очков — этого вполне хватило бы для поступления в неплохой университет второй категории. А вот результаты Сяо Жуй оказались неутешительными: её жалких баллов едва хватало лишь на колледж.

Поступать ли в университет второй категории или пойти вместе с Сяо Жуй в одно и то же учебное заведение — эта дилемма крепко озадачила Сяо Юя.

Если я поступлю в университет второй категории, у нас в будущем почти не останется возможностей видеться, — сказал Сяо Юй. — Я хочу получить степень бакалавра, мама говорит, что с ней потом будешь сидеть в офисе белым воротничком, а не горбатиться синим. Разве ты сама не часто повторяла, как важно иметь хорошее образование?

Создавалось впечатление, будто эти два уровня образования заранее предрекают неизбежное разделение на два разных класса.

Прости, это я тяну тебя назад, — ответила Сяо Жуй. — Я плохо училась, в голове крутились всякие глупости, на этот раз я провалилась, а пересдавать экзамены на следующий год уже невозможно.

Они прогуливались по торговому центру, наполненному запахом фреона, и одновременно разговаривали.

Июльский день был полон солнечного света: залитый им дневной мир казался жуткой, адской преисподней, а палящий зной наводил тоску. Раскалённое солнце, казалось, стремилось превратить всех в жареное человеческое мясо, и прохожие на улицах изо всех сил прятались от лучей, шагая по теневой стороне. Стоило наступить сияющей звёздами ночи, как температура падала, и луна осыпала землю своим мягким, зачаровывающим светом. Люди напоминали прячущихся во тьме крыс — стоило земле погрузиться во мрак, как наступал их мир.

С наступлением ночи в парках и на площадях яблоку негде было упасть, улицы пустели из-за скопления народа. Днём же люди проводили время либо в торговых центрах, либо в офисных зданиях.

Сяо Юй пообещал Сяо Жуй составить ей компанию и немного развеять её тоску.

Днём они точно так же спасались от зловещего палящего солнца, взявшись за руки и заглянув в торговый центр, куда Сяо Юй раньше часто захаживал.

Раньше Сяо Юй нередко приходил сюда с родителями и другими приятелями — парнями и девчонками — в кино, поесть или поиграть в видеоигры. Жизнь эта, пусть и не блистала разнообразием, во всяком случае не была сплошной серостью. Как-то раз он заявился сюда с двумя одноклассниками из средней школы — посидеть под кондиционером и половить вайфай. Они достали телефоны, пауэрбанки, устроились на лавочке или в каком-то заведении вроде KFC и играли целыми сутками напролёт. Разумеется, происходило это в часы, когда он якобы должен был находиться на дополнительных занятиях, и почему-то это казалось ему невероятно захватывающим. По возвращении Сяо Юя домой родители с мрачными лицами допытывались, почему он прогулял учёбу, а он неизменно нёс какую-то чушь про внезапный боли в животе или подвёрнутую ногу — любую небылицу, в которой с первого же слова угадывалась ложь. Из-за этого родители каждый раз, когда он уходил на репетиторство, тайком тащились следом, надеясь поймать его с поличным. Но Сяо Юй, казалось, родился прирождённым шпионом: его навыки контрразведки были на высоте, и он с лёгкостью отрывался от хвоста. Иногда он специально заманивал предков в торговый центр, где они вместе с теми двумя одноклассниками устраивали прятки, и родители ещё ни разу не смогли застать его врасплох.

Сяо Жуй же оказалась в торговом центре впервые в жизни!

Стоило ей переступить порог, как её тут же очаровало всё вокруг: ослепительное изобилие одежды, рюкзаков и туфель на высоких каблуках за стеклянными витринами, а также предупредительная любезность безупречно одетых охранников и продавцов, обращавшихся к ней с таким почтением, будто она ступила в императорский дворец, а слуги и стражники почитают её за саму императрицу Екатерину Великую. У неё отнялись ноги от изумления. Подобное поведение впервые заставило Сяо Юя почувствовать лёгкое раздражение по отношению к ней, но далеко не в последний раз.

Они купили два билета в кино, причём поровну разделив расходы — на этом настояла Сяо Жуй. Сяо Юй не понимал почему: возможно, прошлый жизненный опыт подсказывал ей, что нужно полагаться на собственные силы и не превращаться ни вчью марионетку.

Билеты оказались на мелодраму. Изначально Сяо Юй хотел посмотреть зарубежный фильм о событиях Второй мировой войны, но посчитал, что Сяо Жуй, будучи хрупкой девушкой, не вынесет вида жестоких сражений и сцен гибели. Наверное, Сяо Юй просто не знал, что Сяо Жуй уже дважды за свою жизнь глядела смерти в глаза, а был в курсе лишь того, что она круглая сирота.

Это была романтическая кинокартина, снятая по мотивам повести какого-то малоизвестного романиста. Сюжет сводился к тому, что некая женщина не просто изменяла своему без памяти любившему её мужу, но и регулярно подвергала его домашнему насилию. Сам мужчина, казалось, страдал каким-то тяжёлым недугом, раз при всём при этом продолжал оставаться с ней и никуда не уходил. Бывший возлюбленный плеснул женщине в лицо кислоту, изуродовав до неузнаваемости.

Муж трудился не покладая рук с раннего утра до поздней ночи, чтобы заработать ей на лечение, а в довершение всего отдал собственные роговицы, чтобы ей сделали пластическую операцию, которая помогла преодолеть душевные и телесные травмы. Финал оказался более чем предсказуем: женщина бессердечно бросила мужчину, и тот под конец заммерз насмерть лютой зимою...

Что за грёбаный любовный роман и какая же убогая мелодрама, просто слабоумное чтиво и кино для умственно отсталых, у меня аж руки чешутся отправить режиссёру и автору по посылке с лезвиями, — выругался Сяо Юй. — Не верю я, что на свете бывают настолько тупицы, чистейшей воды куколдизм.

По крайней мере, он выполнил долг мужа и мужчины, — возразила Сяо Жуй.

Муж и жена — птицы из одной стаи, а дальше забыл. Эту фразу Сяо Юй часто слышал в детстве во время ссор между родителями. — Если бы на месте того мужчины оказался я, и моя благоверная превратилась в такое чудовище, я бы не то что в ладоши захлопал, я бы во сне от радости хохотал. Никакой бред про семейный или супружеский долг меня не колышет, заниматься бессмыслицей я точно не стану.

Возможно, и так. Может, на свете действительно существуют настолько глупые люди, — произнесла Сяо Жуй.

А если я заболею в будущем или, как та женщина, ослепну и лишусь лица, ты тоже бросишь меня? — в шутку поинтересовался Сяо Юй.

Глупышка, ты не ослепнешь. Даже если настанет такой день, я всё равно тебя не оставлю, я буду ухаживать за тобой всю жизнь, до самого конца, — с предельной серьёзностью ответила Сяо Жуй. — Ну а если бы выбирать пришлось тебе, как бы поступил ты?

Я бы... поступил точно так же... — Сяо Юй хотел добавить что-то ещё, но в горле у него будто застрял ком, не позволяя вымолвить ни слова.

Сначала Сяо Юй планировал провести с ней весь день в развлекательном центре, но, вспомнив её простоватый, деревенский вид при виде невиданных вещей, отбросил эту затею. Они продолжили бесцельно бродить по торговому центру, ожидая наступления вечера, чтобы отправиться на прогулку в парк.

Раньше Сяо Жуй и помыслить не могла о том, чтобы пойти погулять с родителями или одноклассниками — от одних таких мыслей у неё начинала раскалываться голова и щемило сердце.