Облаченный в черный мотоциклетный костюм Адам Цзоу оседлал свой харлей и продемонстрировал весьма неплохой управляемый занос, тютелька в тютельку остановившись прямо перед Эрин Сунь, после чего победно задрал подбородок. Адам Цзоу обладал молодой и смазливой внешностью, говорил с юмором и прямолинейно, а его V-образная фигура, вылепленная в спортзале, сполна подчеркивала истинно мужскую силу.
В отличие от норианцев, чтивших передаваемые Ноем технологические знания, и Фракции Хун, стоявших за гуманистические идеалы наставлений Хунцзюня, фракция синтеза была порождением Великих дебатов двухвековой давности. Они настаивали на том, что Ной и Хунцзюнь — оба являются первоначальными просветителями, а потому их наследие следует принимать и развивать одновременно, не отдавая предпочтение никому. Именно поэтому их название отражало термины как норианцев, так и Фракции Хун. Родители Адама Цзоу принадлежали к фракции синтеза, но это вовсе не означало, что он сам разделял их взгляды. Куда больше ему нравилось подписываться как Адам Чжоу — в честь величайшего мастера восточных единоборств прошлого века. Можно сказать, что Чжоу был активным сторонником синтеза: опираясь на унаследованные от Хунцзюня восточные боевые искусства и твердый гуманистический дух, он доказал всю мощь Фракции Хун, однако на пике своей популярности стал называть себя Адамом Чжоу, выражая надежду, что в Одиссее больше не будет разделения на фракции.
Что же до такого самовыражения Адама Цзоу, то было ли оно данью уважения старшим или простой погоней за дешевой популярностью — судить наверняка не брался никто.
Эрин Сунь легко улыбнулась, но тут же снова напустила на себя строгий вид. Поскольку Адам за ней ухаживал, а сама она не испытывала к нему отвращения, ей и приходилось держать лицо: бойфренд ведь нужен как раз для того, чтобы срывать на нем злость, так что испытать кандидата в будущие парни заранее было вполне резонно.
Адам, привыкший крутиться среди бабников и светских тусовщиц, с легкостью раскусил ее замысел и тут же расплылся в улыбке:
— Эрин, чего это ты так рано выбралась? Я же говорил, что этот тип наверняка слепой, раз при виде такой красавицы не выложил всё как на духу.
Эрин Сунь развела руками и горько усмехнулась:
— Он решил, что я пришла на свидание вслепую, да еще и приписал мне знак Девы, после чего первым меня и бросил.
Адам тут же двусмысленно выдал:
— И чем это тебе Девы не угодили? Я вот люблю девственниц.
Эрин Сунь наигранно рассердилась:
— Прекрати нести всякую пошлятину! Я вообще-то невинная и чистая прекрасная дева.
Адам уже было собрался польстить ей еще пару раз, как вдруг замер, указывая на санаторий за спиной у девушки:
— Там что, батут установили? Почему этот парень подпрыгивает так высоко?
Сунь обернулась и как раз успела заметить силуэт человека, взлетевшего на пятиметровую высоту. Сделав двойное сальто назад без прогиба, он полетел вниз лицом. Приземление сопровождалось смутным подобием крика ужаса. Эрин Сунь нахмурилась, а в следующую секунду в воздух взмыл еще один бедолага.
— Что-то это совсем не похоже на батут.
Рев моторов разорвал тишину горного серпантина: с десяток черных микроавтобусов, словно разъяренные буйволы, вылетели на подножие горы и выстроились в ряд у входа в санаторий, снова заставив Адама Цзоу и Эрин Сунь одновременно замереть от удивления.
Шурх-шурх — двери микроавтобусов распахнулись синхронно, и из каждой машины выпрыгнуло по пять-шесть человек. Мгновение спустя толпа людей в спортивных костюмах и боевых нарядах, вооруженных до зубов самыми разными клинками и дубинками, наглухо заблокировала ворота санатория. Эти люди были одеты в пестрые одежды, отличались ростом и телосложением — в общем, сборище самое разношерстное. Наскидку их там собралось человек восемьдесят.
Увидев такое зрелище, Сунь и Цзоу испуганно отпрянули в сторону.
Из прибывших вышел крупный мужчина в деловом костюме, надетом на голое тело, и шлепках на босу ногу. Подняв мегафон, он прокричал в сторону санатория:
— Эй, алло! Друзья внутри, вы там живы нет?
Ответа не последовало, и он снова затянул в рупор:
— Живы там или нет? Если нет, поживее выпускайте людей наружу! Я между прочем в чужой клиентской одежде хожу, если человек потом из купальни выйдет, а одежды нет — не голышом же ему обратно топать.
— Что это за сброд вообще, вечно принеси-подай, — тихо пробормотала Сунь.
Адам Цзоу утянул Эрин Сунь за собой, прячась за клумбой у самых ворот, и зашипел:
— Ты давай тут языком не трепли. Судя по такому раскладу, это разборки из-за кровной мести. Давай-ка пока молча посидим, а как начнется замес — тихонечко свалим.
Эрин Сунь кивнула. Поскольку в Одиссее тысячелетиями царили традиции боевых искусств, здесь и по сей день не возбранялись поединки один на один. До тех пор, пока обе стороны соглашались на бой из соображений чести и дуэльного кодекса и не наносили друг другу неизлечимых увечий, все это оставалось абсолютно законным и правомерным. Однако в таком мегаполисе, как город Юлань, да и в большинстве других мест, массовые драки численностью более чем в десять человек случались крайне редко. Именно поэтому, руководствуясь принципом «не стой у края пропасти», Эрин Сунь послушно спряталась за цветочной клумбой.
— А-а-а! — в санатории снова кто-то взмыл в воздух и брякнулся прямо у ворот.
Из глубины двора, сутулясь и волоча за собой обломанную метлу, неспешно вышагивал Гун Синшэнь. Его взъерошенные, похожие на птичье гнездо седые волосы покачивались в такт каждому шагу, отчего казалось, будто на макушке он и вправду носит птичье гнездо.
— Ах ты! — двое здоровяков в костюмах санитаров с ножами наперевес бросились на него сзади.
Не оборачиваясь, Гун Синшэнь взмахнул метлой, легонько поддев ее концом одного из амбалов ростом метр восемьдесят, и запулил того прямо в небо — бедолага рухнул на статую единорога и лесного духа посреди парадной площади. Второго же он просто отбросил ударом назад, и тот влетел прямо в клумбу, переломав кусты алых роз. Судя по его разрывающему душу воплю, собирая цветы, следовало опасаться шипов.
Покачав головой, Гун Синшэнь пробормотал:
— Молодежь, а вас разве учителя не учили правилу: сиди тихо, а коли двинулся — убивай? Чего вы орете на всю округу, оглушить меня решили?
Здоровяк, руководивший осадой у ворот, сложил руки в приветственном жесте:
— Эй, послушайте! Неужто перед нами уважаемый Гун Синшэнь ранг И? Я — Срэр, ранг С, преемник школы Разрушителей Стел. Трехлетний срок истек, и по приказу Союза Боевых Искусств я привел друзей из города Юлань очистить ряды нашей секты. Есть ли у старшего возражения?
Гун Синшэнь поковырялся в ухе:
— Возражения, конечно, имеются. Во-первых, мне еще нет и тридцати, братец, можешь не звать меня старшим, от этого веет какой-то жуткой старостью. Во-вторых... а можно эту драку вообще отменить?
Пуэр с широкой улыбкой рассмеялся:
— Ха-ха! Братья все прекрасно знают, что старший — чемпион Турнира Победы над Битвами и самый молодой мастер ранга И в истории. Но правила нарушать нельзя: старший должен оставаться старшим, а драться всё равно придется, иначе в Цзянху совсем не останется порядка.
Окружающая толпа дружно обнажила оружие, и над поляной разнесся непрекращающийся звон металла.
Сидящая в засаде за клумбой Эрин с восторгом вытащила телефон, готовясь запечатлеть эту грандиозную битву, готовую вспыхнуть в любую секунду. От переполнявших ее чувств рука с мобильником даже слегка дрожала: ведь ей предстояло снять настоящую битву мастеров Цзянху, о которой еще не писали ни в одной газете! Переведя камеру, она сначала сняла замерших в боевой готовности Пуэра и остальных, а затем плавно сместила объектив на Гун Синшэня, намереваясь сделать крупный план последнего из рыцарей.
Однако, наведя фокус на Гун Синшэня, она с изумлением обнаружила, что тот исчез. Девочка торопливо отдалила зум и тут же с ужасом увидела, что Гун Синшэнь неизвестно когда уже очутился прямо перед Пуэром, а прутья его метлы уперлись тому в грудь.
Пуэр в панике закричал:
— Старший, погодите, не спешите драться!
Нападение Гун Синшэня оборвалось на полуслове:
— Так и говорили бы раньше. Что, для драки теперь еще и судья нужен?
В этот момент бойцы по обе стороны от Лю Дачи, заметив, что старик начал первым, пренебрегли любыми разговорами и с оружием наперевес бросились вперед. Гун Синшэнь неторопливо взмахнул метлой, и повсюду, куда она доставала, противники словно бумажные куклы отлетали назад:
— Молодежь нынче такая нетерпеливая. Разве вы не слышали, что старший еще не закончил говорить?
На лбу Пуэра выступили крупные капли пота:
— Старший обладает божественным мастерством, тот ваш удар наверняка свалил бы меня с ног. Но я так спешил сюда, что надел клиентскую одежду. Если я рухну на землю, она неизбежно испачкается и потреплется, и тогда я не смогу отчитаться перед клиентом. Позвольте мне сначала переодеться, а уж потом сойтись в бою?
Уложив одного из бойцов легким ударом метлы без сознания, Гун Синшэнь бросил:
— В твоих словах есть смысл. Ступай и возвращайся скорее.
После этого Гун Синшэнь стремительно бросился на левый фланг, ворвавшись туда подобно злому псу, угодившему в стаю волков. Каждый волк норовил наброситься на пса, желая вцепиться ему в горло, но серая стая никак не ожидала, что какая-то одна собака способна перевернуть всё с ног на голову.
Прятавшиеся за клумбой двое застыли в оцепенении. Они лишь слышали о выдающемся боевом мастерстве Гун Синшэня, но никак не ожидали, что в бою он будет крушить все вокруг с легкостью сокрушения сухих веток. Десятки людей казались перед ним тоньше бумаги, готовящейся порваться от малейшего касания, и в мгновение ока превращались в стонущих на земле побежденных. Особенно Эрин Сунь: еще пару минут назад она искренне считала Гун Синшэня лишь доходягой на пороге смерти.
— Черт! Я же забыла нажать запись! — вскрикнула Эрин Сунь, до того испугав Адама Цзоу, что тот бросился зажимать ей рот.
Однако в тот же самый момент незнакомый голос произнес:
— На твоем месте я бы вообще ничего не записывал.
Сунь и Цзоу от неожиданности подскочили. Позади них, невесть когда примостившись на корточках, сидел худой мужчина в черном спортивном костюме с пугающе вылезшими из глазниц глазными яблоками и заостренным подбородком. Широко улыбаясь, он протянул правую руку:
— Приветствую, приветствую! Снаружи слишком опасно, я тоже пришел спрятаться.
— А-а! — Адам Цзоу от искрапуга подскочил на месте, совершенно проигнорировав протянутую руку остролицего, и сиганул через клумбу прямо к своему харлею, словно за ним гнался сам черт.
Эрин Сунь громко окликнула его:
— Адам, сейчас там слишком опасно...
Адам Цзоу не стал слушать Эрин Сунь и прокричал:
— Я сюда бабу снимать приехал, а не жизнь свою отдавать!
Не оборачиваясь, он вскочил на мотоцикл и воткнул ключ зажигания. Хлоп — неизвестно откуда прилетевший кирпич угодил прямо ему в переносицу. Цзоу тотчас залился кровью из носа и рухнул на спину, потеряв сознание.
К нему подбежал боец с прической ирокез, чей пояс был утыкан кирпичами, а в руке виднелся еще один. Посмотрев на поверженного Адама Цзоу, он только покачал головой:
— Винить можешь лишь мой кирпич, преследующий цель по звуку: он летит на шорох и лиц не разбирает.
— Ого! А неплохое у тебя оружие, одолжи-ка мне! — не успел ирокез опомниться, как рубящий удар ребром ладони свалил его с ног. Кто это был, если не Гун Синшэнь?
Отобрав у поверженного бойца поясную сумку, до отказа набитую кирпичами, старик повернулся к Эрин Сунь:
— А репортер Сунь еще не ушла? Посиди пока отдохни, я чуть позже провожу тебя с горы... Ого! Мелкий воришка, как ты смел напасть исподтишка?
— Мамочка! — остролицый втянул голову в плечи и попытался удрать обратно за клумбу, но кирпич Гун Синшэня уже настиг его целиком.
Раздался жалобный вопль, и остролицый рухнул наземь с проломленной головой. Гун Синшэнь самодовольно изрек:
— Мои кирпичи, знаете ли, хозяев знают.
Хлоп — еще один кирпич прилетел Гун Синшэню прямо в затылок и тут же разлетелся на куски.
Гун Синшэнь схватился за голову, резко развернулся и заорал:
— Вы вообще бойцы или кто? Забросили боевые искусства и теперь швыряетесь кирпичами как последняя шпана? С этими словами Гун Синшэнь метнул из рук пару кирпичей, которые безошибочно угодили двоим нападавшим прямо в лица.
Эрин Сунь бросила взгляд на лежащего без чувств Адама Цзоу, похожего на бьющегося в эпилептическом припадке, и с горькой усмешкой опустилась обратно за клумбу.
В этот момент на поле боя вновь объявился Пуэр, облаченный лишь в просторные семейные трусы. Размахивая кулаками размером с горшок для тушения, он взревел:
— Старший! На сей раз я подготовился основательно и наверняка выдержу твой удар!
Не успел он закончить фразу, как метла Гун Синшэня уже уперлась Пуэру в грудь. Закатив глаза, тот грохнулся на землю плашмя.
Гун Синшэнь покачал головой:
— Я же говорил — не надо драться.
Оглядевшись вокруг, он увидел лишь усыпанную обломками оружия и доспехов землю — сражаться больше было некому.
Эрин Сунь убрала телефон и медленно выглянула из-за клумбы. Теперь ее взгляд, обращенный на Гун Синшэня, стал куда более почтительным:
— Великий мастер Гун, вы просто невероятны! — она дрожащим пальцем показала большой палец.
Гун Синшэнь отмахнулся:
— Пустяки, пустяки. Просто бойцы в городе Юлань нынче слабоваты.
После чего он посмотрел вглубь санатория:
— Погоди меня немного, я отправлюсь с тобой вниз с горы.
Пока Гун Синшэнь бегом возвращался вглубь санатория, Эрин Сунь подошла к бесчувственному Адаму Цзоу и осторожно пнула его носком туфли — тот не подавал признаков жизни. Во взгляде, которым она наградила Адама Цзоу, читались одновременно и жалость, и разочарование.
Вдруг из-за клумбы выпрыгнул еще один силуэт — тот самый остролицый. Эрин Сунь испуганно вздрогнула, но прежде чем она успела что-то сказать, мужчина приложил палец к губам, призывая к молчанию:
— За то, что спасли меня от неминуемой гибели, я еще отплачу.
С этими словами остролицый легко, словно стрекоза по воде, коснулся земли кончиками пальцев ног, одним прыжком преодолел почти десять метров и в мгновение ока скрылся из виду.
Эрин Сунь кое-чему научилась в школе на уроках физкультуры, но в последние сто лет людей, не занимающихся боевыми искусствами всерьез, становилось всё больше. Чумовые трюки в телевизоре создавали у большинства людей ощущение таинственности и нереальности происходящего. Поэтому, хотя Эрин и была потрясена тем, как Гун Синшэнь разгоняет толпу одним взмахом метлы, глубокого понимания боевых искусств у нее так и не появилось. Легкоатлетическая цигун-техника остролицего была совсем иной: она дала Эрин четкое представление о том, что тайны боевых искусств — это вовсе не дешевые мыльные оперы с бесконечными прыжками по воздуху, и уж тем более не преувеличенные до дыр фокусы экранных мастеров. Эрин начала задумываться: быть может, именно те легкие и непринужденные схватки на Турнире Победы над Битвами и были истинным столкновением мастерства и опыта настоящих бойцов?
Спустя некоторое время Гун Синшэнь переоделся в поблекший синий рабочий комбинезон и выкатил из санатория старый трехколесный велосипед, который издавал скрипучие звуки, казалось, готовый развалиться на ходу в любую секунду.
Трехколесный транспорт продемонстрировал перед Эрин крайне неуклюжий занос — судя по всему, у него просто проскользнули шины — и кое-как затормозил. Гун Синшэнь кивнул на сиденье:
— Ну что, залетай.
Эрин указала сначала на пустое сиденье, потом на самого Гун Синшэня, чинно устроившегося в кузове сзади, и наконец на себя:
— Ты хочешь, чтобы я крутила педали?
Гун Синшэнь с удивлением переспросил:
— А что? Ты тоже не умеешь ездить на трехколесном?
— В смысле — тоже? Ты же сам только что приехал на нем за рулем!
Гун Синшэнь виновато усмехнулся:
— На трехколесном я могу, а вот на двухколесном нет, да и у этой тачки вон колесо на честном слове держится.
Эрин широко открыла рот от изумления:
— Ты серьезно собрался спускаться с горы на этом корыте? У входа же припаркована куча микроавтобусов!
Гун Синшэнь покачал головой:
— Взять без спросу — значит украсть, а этот трехколесный никому не нужен.
Эрин озадачила его слова еще больше:
— У меня огромные сомнения на тот счет, настоящий ли ты вообще рыцарь?
Вскоре после этого потерявший сознание Адам Цзоу был погружен в кузов трехколесного велосипеда, а на улицах города Юлань появилась еще одна парочка экстремальных байкеров, привлекающая к себе всеобщее внимание.
Женщина-байкер в ярко-пурпурном лимитированном спортивном костюме, на котором красовались девять банальных иероглифов учиться прилежно, учиться усердно, усердно учиться, рассекала на харлее в потоке машин. На заднем же сиденье стоял во весь рост, уперевшись ногами в педали, мужчина в выцветшем синем рабочем комбинезоне и кедах. Широко раскинув руки, словно чайка, он подставлял встречному ветру растрепанную шевелюру седых волос, которая топорщилась на голове птичьим гнездом.
Навстречу свистящему ветру мужчина выкрикивал крылатую фразу из летописей Ноя:
— Пришел! Увидел! Победил!

Комментарии

Загрузка...