Взрослый человек, а глупости говоришь. — Обращаясь к собеседнику, он добавил: — Ты хочешь сказать, что мы можем просто сидеть сложа руки?
Инь Байе стоял на длинной скамье, потягивая чай, и лениво произнес:
— Всё равно до смерти не забьют.
Подумать только! Это же особые указания его двоюродного брата, приготовленный для его дорогого тестя приветственный подарок в честь прибытия в тюрьму. Беспокоиться тут не о чем — бить нужно обязательно. Скажите на милость, разве этот человек не нарывается на тумаки? Сущий зверь, ничем от животного не отличается.
— Как закончат драться, вытащите Сун Сювэня наружу и передайте ему: если он снова ничего толкового не придумает, пусть катится на все четыре стороны. Мой Далисы даже тюрьму не станет содержать бесполезных дармоедов.
Ишь чего удумал — казённую еду на халяву жрать да в казённой камере бесплатно отсиживаться! Губа не дура.
Инь Байе перелистывал протокол в своих руках. Сплошные показания Сун Сювэня: там были и заученные им стихи и оды из грядущих веков, и рассказы о повседневной жизни в его собственном мире. Вот только всё это добро — совершенно бесполезная макулатура, из которой здесь и медной монеты не выжмешь. Этот Сун — земляк Великой принцессы, так почему же он до такой степени бестолков!
Тюремщик толком ничего не понял. Чего именно ждал Инь Байе под словом «толковое», он тоже не знал, но чётко уяснил правило: о чём стоит спрашивать, а о чём — нет. С улыбкой он ответил:
— Ваш подчинённый всё запомнил, господин начальник.
В камере после стычки с Шэнь Ваньчуанем Сун Сювэнь услышал слова тюремщика. У него аж дыхание перехватило от ужаса. Поспешно меняясь в лице, он завопил вслед тюремщику:
— Я придумаю, я обязательно что-нибудь придумаю! Только не выпускайте меня наружу! Я лучше умру, чем выйду отсюда!
Стоило ему вспомнить Юань Фучана в резиденции принцессы и целую комнату его жён и наложниц, как у него волосы на голове вставали дыбом. Если его сейчас вытурят на волю, он предпочтёт до конца дней чалиться в этой тюрьме под видом «помощника в расследовании дел»!
Окинув взглядом камеру, где соседями по комнате были крысы да насекомые, Сун Сювэнь всхлипнул. Воспоминания о прошлом одновременно ранили сердце и злили до скрежета в зубах, и он, не удержавшись, снова набросился на Шэнь Ваньчуаня с кулаками.
Старый хрыч, во всём виновата его дочурка! Раз уж он не может сладить с его дочкой, неужели с отцом не справится?
Шэнь Ваньчуань всю жизнь прожил барином в парниках и роскоши, да и годами был старше Сун Сювэня. Единственной его регулярной физической нагрузкой до сих пор было лишь шуры-муры с Ттушкой Шэнь, так что разъярённый Сун Сювэнь в расцвете сил быстро избил его до синяков и кровоподтёков.
Шэнь Юньси ничего не знала о тюремных делах. Вернувшись с Принцессой Юхэ в особняк, они принялись вместе собирать вещи.
Что за напасть: почему все женщины в их роду вечно связываются с беспутицами и коротким веком?
Словно выплеснув накопившуюся желчь на судебном заседании, Принцесса Юхэ чувствовала невероятную лёгкость во всем теле. После того как в прошлый раз Шэнь Юньси с Вэй Шао навестили дом, а она сама поскандалила с Шэнь Ваньчуанем, принцесса уже разочаровалась в этом человеке, но никак не ожидала, что дальше будет ещё хуже.
Шэнь Наньфэн бросился матери на грудь и с улыбкой произнес:
— Новое имя звучит лучше прежнего.
Принцесса Юхэ не желала оставаться в этом логове ни единого дня. Запросив сборы на скорую руку, на следующий день она вернулась в поместье князя Мина, а Шэнь Юньси последовала за ней, чтобы засвидетельствовать почтение бабушке.
Нынешнее величие поместье князя Мина заслужило ценой крови её отца, отдавшего жизнь за родину. Однако в прошлом покойный князь поддерживал другого царевича, что шло вразрез с волей нынешнего императора.
Принцесса Юхэ догадывалась о её мыслях, но лишь легко улыбнулась, позволяя дочери поступать так, как та сочтёт нужным.
Увидев дочь, вернувшуюся вместе с внуками, княгиня Мин не смогла сдержать слёз и горько принялась корить себя: она-то думала, что зять, не берущий наложниц и не заводящий на стороне любовниц, — человек праведный, равнодушный к женской красе и чужим соблазнам, и станет надежным пристанищем для её девочки. Кто же знал, что за человеческим лицом скрывалось свиное рыло и волчье сердце!
— Будь проклята эта продажная собачья тварь, извела мою дочь! — сквозь слёзы проклинала зятя княгиня Мин.
Переведя взгляд на Шэнь Юньси и вспомнив, сколь извилиста и сурова судьба этой внучки, она заплакала еще пуще.
Принцесса Юхэ намеревалась записать детей на свою фамилию. Но поскольку поместье князя Мина принадлежало императорскому роду и титулованной знати, перевод детей из клана Шэнь в их родословную означал бы, что юридически Наньфэн станет наследником княжеского дома. Вопрос этот тянул за собой слишком многое, и высший суд такого бы не одобрил.
— Всё имущество в этом доме велено продать, нечего оставлять здесь скверну, приносящую несчастья. Тот ребенок всё еще здесь? Велите отправить её туда же. — Принцесса Юхэ даже имя Шэнь Чуаньинь произносить не хотела.
Принцесса Юхэ ласково коснулась головы сына:
— С этой минуты тебя зовут Су Наньфэн.
Сегодня уездный судья официально вынес решение о расторжении брака. А когда поступит обвинение против Шэнь Ваньчуаня за кровосмесительную связь с родственницей, о дальнейшей службе он мог даже не мечтать. Если бы скандал удалось замять тихо, император во дворец еще мог бы закрыть глаза, отделавшись легким выговором по службе или ссылкой на периферию. Но раз уж дело получило огласку, о снисхождении нечего и думать!
Жили они в казенном особняке, так что оставаться здесь было больше нельзя. Да даже если бы и разрешили, Принцесса Юхэ не пожелала бы оставаться в этом грязном месте. Она собиралась забрать Су Наньфэна и переехать в поместье князя Мина.
— Чжаочжао, у вас с Наньфэном больше нет этого отца. В семейных святцах его вычеркнут, и носить его фамилию вам не позволено. К тому же он никогда вами не дорожил — еще чего не хватало, мараться об их семейку, чтобы люди думали, будто мы из жалкой приживалки цепляемся за них.
Увиденное на суде: то, как Шэнь Ваньчуань душой и сердцем принадлежал одной лишь Шэнь Чуаньинь, — окончательно открыло ей глаза на то, как сильно этот мужчина дорожил собственной сестрой. И в то же время её снедало жгучее раскаяние за собственное ослепление, из-за которого дети хлебнули столько горя.
К счастью, после стольких переживаний тучи рассеялись.
— Я вернусь и переговорю с твоей бабушкой. Всех вас запишем в её семью, и вернете фамилию Су.
Хотя княгиня Мин вела уединенный образ жизни, вчерашний скандал в суде прогремел на весь город — даже не выходя из дома можно было уловить ветер перемен.
И хотя все эти годы император не скупился на милости к поместью князя Мина, он никогда заикался о наследовании титула. Из этого нетрудно было понять: государь вовсе не желал, чтобы статус княжеского дома передавался из поколения в поколение.
Помотавшись какое-то время с делами, Шэнь Юньси уселась у небольшого окошка отдохнуть и принялась поливать камелию на подоконнике:
— Не нужно никого нанимать, я попутно закину её вещи.
Переулок Юйэр лежал по дороге к резиденции герцога-хранителя государства, так что ей всё равно было по пути, а заодно представится случай поглазеть на представление.
Шэнь Юньси согласилась. С сегодняшнего дня в реестрах значилась Су Юньси, но имя Шэнь Юньси оставалось её собственным — тем самым, что дала ей матушка-воспитательница в прошлой жизни, и менять его она не собиралась. Для неё она навсегда останется Шэнь Юньси.
Эта бабушка лицом походила на Принцессу Юхэ, да и характером шла в неё: мягкая и степенная, но стоило затронуть её любимую дочь, как податливая мягкость в мгновение ока превращалась в закаленную сталь. Наплакавшись вволю, она облачилась в парадные ризы княгини и в гневе отправилась во дворец искать справедливости у императрицы.
Пока в женских покоях шло разбирательство с императрицей, в передних залах упражнялись в красноречии придворные цензоры-уриши. Разве Шэнь Ваньчуань опозорил лишь самого себя? Отнюдь нет!
Когда среди коллег заводится столь омерзительная тварь, попирающая законы морали и человеческие устои, им самим стыдно на люди показываться! Особенно если учесть, что Принцесса Юхэ — прямая кровь покойного князя Мина: как им теперь смотреть в глаза старому князю на том свете?
Шэнь Ваньчуань прославился на славу. В тот момент во всем Лянцзине — как в передних залах дворца, так и в женских покоях — не было человека, который не слышал бы громкого имени чиновника Шэнь Ваньчуаня!
Княгиня Мин вернулась домой только после полудня, отобедав во дворецких покоях. Шэнь Юньси как раз помогала Принцессе Юхэ подрезать ветки и ставить их в узкогорлую вазу.
Княгиня вошла в комнату с сияющим лицом:
— Решено! Снять с должности, лишить чина и подвергнуть кастрации! Туда и дорога этой старой собаке! Изначально такое суровое наказание не предполагалось, но императрица сказала, что в передних залах поднялся страшный шум, да и Его Величество пришел в ярость — вот он и хлопнул по столу, присудив самое жестокое наказание.
Кастрация? Шэнь Юньси как раз держала в обеих руках ветку и перевела взгляд на Принцессу Юхэ:
— То есть ему отчекрыжат то самое место? Значит, он теперь евнух? Получается, ему теперь прямая дорога на службу во дворец?
Принцесса Юхэ, замершая от неожиданности при известии о таком исходе, услышав этот вопрос, тут же посмотрела на княгиню Мин.
Княгиня легонько щелкнула внучку по лбу:
— С таким-то нравом? Во дворце таких даром не берут!
Шэнь Юньси протянула протяжное «о-о-о» и тут же потеряла к этому всякий интерес.
Сама Шэнь Юньси больше не забивала себе голову мыслями о Шэнь Ваньчуане, но её новые повести на волне недавнего скандала разлетались как горячие пирожки. После двух предыдущих выпусков её книжная лавка легко обошла все лавки с румянами, пудрой и украшениями, в одночасье став излюбленным местом паломничества столичных знатных дам и барышень — особенно старшей барышни из дома тафурё, Люй Ши.
Услышав о приговоре суда, госпожа Люй воспылала глубоким любопытством и, завернув в книжную лавку, обнаружила то, чего и ожидала: лавочник уже выставил новые свитки на продажу. Стоило прочитать названия вроде «Победа истинной любви» или «Братско-сестринские узы», как становилось очевидно: если в книге не рассказывалось про семейку Шэнь, она была готова собственноручно свернуть себе голову!
Распаковав свиток, она убедилась: так и есть!
Госпожа Люй тут же созвала подруг: на этот раз спорить о правдивости повести не было никакой нужды, раз сама госпожа Шэнь написала о собственных делах — оставалось только усесться и наслаждаться чтением!
На этот раз Шэнь Юньси разделила повествование на две точки зрения: от лица Шэнь Ваньчуаня и от лица Ттушки Шэнь.
В глазах Шэнь Ваньчуаня они с Ттушкой Шэнь, разумеется, являли собой образец истинной любви.
Но вот в версии Ттушки Шэнь всё выглядело иначе: любовь-то, пожалуй, имела место, но какая-то урезанная, да к тому же исключительно эпизодическая.
Вэй Цинь, разглядывая знакомую обложку из синей ткани, почувствовала, как у нее онемело лицо. Говорили ведь: сор из избы не выносят, — но её третья невестка не просто выносила сор наружу, она размахивала им так, чтобы увидели все до единого.
Вэй Цинь внезапно охватила тревога за собственное будущее: оставалось лишь надеяться, что однажды она не угодит в главные героини очередного свитка — это было бы слишком ужасно!
Все эти внешние бури Шэнь Юньси волновали мало. Она знала лишь одно: её доходы текли рекой, принося баснословную прибыль. Каждое утро она предавалась безмятежному досугу в поместье князя Мина, наслаждаясь выступлениями придворной труппы, которую содержала лично княгиня, и была настолько счастлива, что позабыла обо всем на свете.
Прожив так несколько дней, Принцесса Юхэ наконец не выдержала и под ее настойчивыми уговорами Шэнь Юньси всё же собралась в обратный путь в резиденцию герцога-хранителя, заодно захватив с собой сына Ттушки Шэнь, чтобы вернуть его матери.
Ттушка Шэнь по-прежнему ютилась в переулке Юйэр. Дорога предстояла неблизкая. Наслушавшись накануне допоздна балаганных представлений, Шэнь Юньси дремала в карете под мерный стук колес и голоса прохожих.
Внезапно кучер натянул поводья, повозка резко качнулась и замерла.
Шэнь Юньси зевнула, приоткрыла глаза и услышала, как сопровождавшая их Хэ Чжу гневно бросила снаружи:
— Убирайся с дороги! Надо же было угораздить попасться на глаза, какая гадость!
— На кого это он наскочил? — Шэнь Юньси приподняла занавеску.
Хэ Чжу поморщилась:
— Да тот самый человек из рода Шэнь. Упал прямо у колесницы, загородил нам путь.
— Шэнь Ваньчуань? — Сонливость Шэнь Юньси как рукой сняло. — Дай-ка взгляну.
И то верно, упал очень кстати: нужно будет пройтись по нему каблучком — вдруг удастся запустить способность и поглазеть на очередное «кино»? Ехать в карете так скучно, как раз не хватало какого-нибудь развлечения, чтобы убить время.
Карета остановилась у обочины, и Шэнь Юньси, опираясь на руку Хэ Чжу, вылезла наружу.
Стражники оттащили Шэнь Ваньчуаня в пустой переулок. На нем была серая одежда — впрочем, всё еще аккуратная, — но лицо покрывали живописные синяки и кровоподтеки. Былую важность ученого мужа как рукой сняло. Раскинувшись на земле, он искажался от боли, и этот мучительный стон, с которым он зажмурился и издавал звуки на грани беспамятства, на мгновение заставил Шэнь Юньси растеряться: то ли у него низ живота болел до помутнения рассудка, то ли душа разрывалась на части.
Шэнь Юньси легонько тронула носком туфельки его руку и, к своему удивлению, случайно зацепила нефритовый паф, зажатый в его пальцах. Судя по всему, это вещица принадлежала Шэнь Чуаньинь, потому что от одного легкого пинка ей разом передались переживания обоих горе-любовников после судебного разбирательства.
Шэнь Юньси замерла на секунду, прикрыв ладонью расплывшуюся в улыбке ухмылку. Как занятно, до чего же занятно!
Она повернулась к Хэ Чжу и сказала:
— Погодите-ка. Давайте найдем где-нибудь место пообедать, в переулок Юйэр пока соваться не стоит.
Хэ Чжу растерянно захлопала глазами, а Шэнь Юньси неторопливо зашагала вперед, поясняя:
— В переулке Юйэр сейчас гость важный, не стоит соваться туда со своими делами.
— Гость? Какой еще гость? Откуда барышня знает? — удивилась Хэ Чжу.
Шэнь Юньси промолчала. Сам Сын Небесный, государь нынешней династии — разве не важный гость? Ее дорогая тетушка в эти минуты как раз изображала для императора замену утраченной белой луны, так что принимать посторонних у нее попросту не было времени.
Неудивительно, что Шэнь Ваньчуань выглядел хуже мертвеца. Всего за несколько дней мужчина, которому только что отхватили самое дорогое, сошелся с женщиной, ради защиты которой он пожертвовал своей мужской силой. Получив столь сокрушительный удар, когда сердце разбито, а яйца всмятку, немудрено было потерять сознание прямо на дороге от невыносимой боли.

Комментарии

Загрузка...