Принцесса Юхэ вошла в зал суда, и все присутствующие поднялись в знак приветствия. На этот раз встал даже Инь Байе.
Её появление явно стало полной неожиданностью для Шэнь Юньси, а также застало врасплох Ттушку Шэнь и Шэнь Ваньчуаня.
Ттушка Шэнь едва держалась на ногах, её чарующие, манящие глаза наполнились слезами. Она приоткрыла рот, но тут же захлопнула его, приняв жалкий вид человека, которому невыносимо тяжело вымолвить хоть слово.
Что же до Шэнь Ваньчуаня, то он смертельно испугался. В тот момент, когда принцесса Юхэ приблизилась к нему, он побледнел и отступил назад.
Этот шаг назад выдал его дрогнувшее сердце, и его спесь сразу же поубавилась наполовину.
Но в конце концов, он повидал немало бурь в своей жизни. Раз уж он решился тайком крутить роман с женой и собственной сестрой, толстокожести ему было не занимать. Он быстро пришёл в себя, шагнул вперёд и схватил принцессу Юхэ за руку:
— Ты совсем с ума сошла от болезни! О чём таком нельзя поговорить дома, обязательно было устраивать этот цирк здесь?!
Принцесса Юхэ с силой выдернула руку. Забыв о своей обычной мягкости, она холодно произнесла:
— Нам с тобой уже давно не о чем говорить. Я пришла сюда не устраивать скандал, а для того, чтобы перед лицом округа и всех честных людей, под этим чистым небом, перед судьёй и простым народом во всём разобраться и позволить им рассудить, кто прав, а кто виноват.
Она не стала дожидаться, пока уездный судья снова заговорит, и, глядя прямо на Шэнь Ваньчуаня, чеканно произнесла:
— Ты утверждал, что я тебя оклеветала. Тогда отвечу вопросом: третьего числа прошлого месяца, в день, когда твоя драгоценная племянница из резиденции герцога-хранителя государства справляла первый месяц ребёнка после родов, где ты находился?
Не успело сорваться с губ слово «жестокосердный», как принцесса Юхэ резко взмахнула рукой и пресекла его звонкой пощёчиной.
Шэнь Ваньчуань тоже чувствовал, что его репутация растоптана в грязи.
Принцесса Юхэ швырнула тот самый детский нагрудник прямо в Шэнь Чуаньинь и звонко бросила:
— Ваша честь, прикажите людям сравнить его с тем, что у неё на теле! Сверяйте стежок за стежком, размер, узор и вышивку. Совпадает или нет — правда откроется сама собой.
Не давая ему опомниться, принцесса Юхэ продолжила:
— Ты не смеешь ответить, так я сама скажу! Вы пораньше ушли с пиршества и вернулись в загородное имение. В боковой комнате западного флигеля, возле которой во дворе растёт персиковое дерево — ты ведь даже сорвал для неё ветку и вставил в волосы.
При словах «фума Великой принцессы» кто-то из зевак у входа невольно усмехнулся. Имя Сун Сювэня и его недавние приключения были излюбленной пищей для сплетен за чашкой чая. То, что принцесса Юхэ поставила чиновника Шэнь и фуму Фанчана на одну доску, неизбежно пробудило в памяти людей те забавные истории.
Зрачки Шэнь Ваньчуаня сузились. В тот день он действительно был с Чуаньинь...
Но принцесса Юхэ ещё не закончила. Глядя на эту парочку бесстыдников, она вдруг почувствовала мстительное торжество и снова прикрикнула:
— Ах да, вы ведь прямо посредине дела начали любезничать, и её нагрудник застрял у тебя в ароматическом мешочке! Наверное, его до сих пор оттуда не достали?
Наблюдавшая за судом толпа дружно ахнула. Принцесса Юхэ назвала время и место с такой пугающей точностью — если бы она не присутствовала там лично, как бы она могла это выдумать!
Принцесса Юхэ холодно усмехнулась:
— Ты висел на ней, как дворовый пес, и я видела всё до мельчайших подробностей! Я даже разглядела родинку на ягодице твоей благоверной сестрицы.
Лицо принцессы Юхэ побелело от сдерживаемой ярости. Всегда мягкая и уступчивая женщина сейчас пылала нетающим ледяным холодом, а её пронзительный взгляд метался между Шэнь Ваньчуанем и Шэнь Чуаньинь.
Под всеобщий смех лицо Шэнь Ваньчуаня из красного сделалось синюшным.
Шэнь Ваньчуань и Шэнь Чуаньинь тоже окаменели, застыв на месте, потому что прекрасно понимали: каждое слово принцессы Юхэ слово в слово описывало то, как они проводили время в тот день!
Ттушка Шэнь вжалась в плечи. Её интимные тайны выворачивали наизнанку прямо посреди зала суда, на глазах у стольких людей. От жгучего стыда она была готова провалиться сквозь землю и едва держалась на ногах, но не смела выдать себя ни единым движением. Лишь закусила губу, уткнувшись лицом в грудь так глубоко, будто собиралась сломать себе шею.
Это ведь он повёл себя бессовестно и совершил подлость, это он растоптал все узы их брака! Как у него вообще хватало наглости произносить такие речи?!
— Шэнь Ваньчуань, до чего же ты докатился, а всё продолжаешь лгать людям! Вы что, с этим фумой Фанчаном из одного чрева вылезли?
Принцесса Юхэ оттолкнула матушку Лю, быстрым шагом подошла к мужу и с молниеносной быстротой сорвала с его пояса шёлковый ароматический мешочек с вышитым бамбуком. Резко дернув за шнурок под испуганно изменившимся лицом Шэнь Ваньчуаня, она действительно извлекла оттуда скомканный в комок розовый нагрудник с вышитой красно-желтой парочкой рыб.
— Вернувшись в комнату, ты мазал ногу своей оступившейся сестрице, растирал лодыжку, а потом дело дошло до ласк, а там и до поцелуев. Вы ведь даже окна не закрыли средь бела дня разделись и повалились на ложе! Думал, я не знаю? А я стояла там и всё видела собственными глазами!
Уездный судья попытался было расспросить дальше, но Шэнь Ваньчуань перехватил инициативу и бросился прямо к принцессе Юхэ:
— Чушь собачья, бред сумасшедшей! Ты когда-нибудь угомонишься?! Я же говорил тебе, что тот ребёнок — из боковой ветви рода! Если тебе так не хочется его воспитывать, я отправлю его обратно! Как ты можешь... как ты можешь из-за какой-то чепухи объединяться с этим старым ядовитым червяком и подстраивать ловушку собственному мужу?!
Шэнь Ваньчуань указал на третьего дяди семьи Цинь и под презрительным взглядом старика покраснел до корней волос. Затем он развернулся к жене лицом, изображая глубочайшее разочарование, и воскликнул с сердечной болью:
— Муж и жена — одна плоть, прожившие вместе не один день! Юньхуэй, неужели ты можешь быть настолько жестокосердной...
Принцесса Юхэ бросила:
— Разумеется, чистая правда.
Принцесса Юхэ твердила себе, что должна сохранять хладнокровие, но, услышав бессовестную ложь Шэнь Ваньчуаня, она больше не могла сдерживаться.
Уездный судья сглотнул слюну, почтительно сложил руки в знак приветствия и попросил у принцессы прощения. Затем он дрожащими ногами вернулся к судейскому столу, поправил чиновничью шапку и, слегка кашлянув, переспросил:
— Вы утверждаете, что своими глазами видели их прелюбодеяние? Эти слова сущая правда?
— Мало того, что проверили нагрудник, эти двое ещё и прижили ребёнка в тайной связи! Шэнь Чуаньинь разрешилась от бремени всего пару месяцев назад. Пусть позовут опытную повитуху, пусть они вместе всё осмотрят и доложат!
Шэнь Юньси разгладила брови: именно это она и нашептала принцессе Юхэ тем днём.
Матушка-принцесса всё-таки обладала немалым актёрским талантом — играла так убедительно, будто и впрямь собственными глазами наблюдала сцену измены. Если бы Шэнь Юньси не знала правду заранее, она бы и сама поверила.
Она снова перевела взгляд на Шэнь Ваньчуаня и Шэнь Чуаньинь. Те изо дня в день бессовестно лгали и обманывали принцессу Юхэ, а теперь принцесса сама разыграла роль свидетельницы, чтобы вынести им приговор. Это было возмездие за всё, они получили по заслугам.
Судья Ван на возвышении тайком сжал кулаки и мысленно аплодировал. Во время разбирательств он больше всего любил таких свидетелей, как принцесса Юхэ — сколько же хлопот они ему экономят!
Он взволнованно завопил:
— Эй, послушайте принцессу, уведите эту сестрицу внутрь для досмотра!
Однако прежде чем успели привести повитуху, Ттушка Шэнь сдалась первой. Споткнувшись, она рухнула на пол, задрожала всем телом, закрыла лицо руками и сжалась в комок.
При таком зрелище и досмотр был не нужен: и так ясно, что здесь нечисто. Это было равносильно признанию вины.
Увидев это, Шэнь Ваньчуань, до последнего пытавшийся гнуть свою линию, страшно перекосился и окончательно пал духом. Всё кончено, спорить больше бессмысленно.
Это правда, всё сущая правда!
Толпа за пределами зала взорвалась. Народ пришёл в крайнее неискусство: люди махали руками, протискивались вперёд и изрыгали проклятия, а стражники с тяжелыми палками уже не успевали никого сдерживать.
Кровосмешение между братом и сестрой, настоящие блудные связи между кровными родственниками — с древнейших времен это считалось преступлением против неба и природы!
— Поведение диких птиц и зверей, чистой воды скотство!
— И это ещё назывался господин чиновник? Да он хуже старого борова!
Кто-то из разъяренных зевак не стал церемониться: скинул башмак и швырнул его внутрь. А какая-то пожилая женщина издалека метко плюнула Шэнь Ваньчуаню прямо в лицо, заставив Шэнь Юньси с восхищением отклониться назад — с такой точностью матушка могла бы запросто стать мастером стрельбы из лука.
— Тишина, соблюдайте тишина! — уездный судья ожесточенно застучал деревянным молотком. Судя по всему, он уже привык к переполненным чувством справедливости простолюдинам, поэтому кричал и стучал с большим мастерством. Постучав с десяток раз, он кое-как утихомирил толпу.
Как только шум снаружи стих, в зале отчетливо и звонко зазвучали тихие всхлипывания Ттушки Шэнь.
Третий дядя семьи Цинь сурово насупил брови и принялся её отчитывать:
— Ты ещё смеешь плакать! О чём тебе плакать? Сама госпожа принцесса не проронила ни слезинки, и мы, те, у кого ты отняла семейное имущество, тоже молчим! Захапала столько добра из нашего дома, да у тебя совести нет реветь!
— Ваша честь! — третий дядя семьи Цинь шагнул вперёд, воздев руки. — Прелюбодеяние доказано, но ведь за ними числится еще и убийство ради наживы!
Судья Ван приказал:
— Представьте доказательства.
Третий дядя семьи Цинь выпятил грудь:
— Раз уж они предавались блуду, значит, непременно убили человека ради денег!
Судья Ван возразил:
— Так дело не пойдет, нужны улики.
Третий дядя семьи Цинь было собрался несогласно поспорить, но стоявший рядом молодой родственник дернул его за рукав:
— Третий дядя, неважно. Раз прелюбодеяние доказано и связь подтверждена, добро, оставленное дядей Лие, мы всё равно сможем забрать назад.
Только тогда третий дядя Цинь унялся.
Судья Ван снова спросил:
— Есть еще что сказать?
В залецарила тишина.
Судья Ван уже занес молоток:
— Тогда этот чиновник...
Под слова судьи Вана плач Ттушки Шэнь сделался громче: горестный, надрывный, полный отчаяния, он разрывал сердце Шэнь Ваньчуаня.
Его напряженные плечи бессильно опустились, и, словно побитая собака, он вскинул голову и произвел уездном судье:
— Все эти годы я принуждал ее сам, она здесь ни при чем, вся вина лежит исключительно на мне!
Ттушка Шэнь зарыдала еще пуще и, захлебываясь слезами, выкрикнула:
— Брат...
Сердце Шэнь Ваньчуаня сжалось от невыносимой боли. По его воспоминаниям, Чуаньинь плакала так горько всего три раза в жизни: первый — когда ее выдали замуж на далекий север против воли; второй — в тот год, когда Цинь Лие тяжело заболел и они встретились на севере, плача от счастья; и вот теперь — в третий раз.
И каждый, каждый раз причиной был он!
Шэнь Ваньчуань чувствовал, что его внутренности разрываются на части. Сделав широкий шаг вперед, он снова повторил во всеуслышание:
— Это я принуждал ее, я заставлял! Разве могла хрупкая женщина сопротивляться? Она не виновна!
По законам их династии, «добровольная связь» между кровными родственниками и «изнасилование (принуждение)» карались по-разному. В первом случае, при добровольном кровосмешении, виновны оба — и мужчина, и женщина. Но если имело место принуждение, то наказание несет насильник, а слабая сторона признается жертвой.
Словами о принуждении Шэнь Ваньчуань пытался переквалифицировать дело из первого во второе, взяв всю вину на себя и защитив Ттушку Шэнь.
Он решительно брал вину на себя во имя любви, но никто вокруг не проникся сочувствием — принцессе Юхэ от этого зрелища и вовсе стало тошно.
Шэнь Юньси лишь оперлась правой рукой о щеку и подумала про себя, что ее тетушка всегда умела вовремя приспособиться к обстоятельствам — что в прошлом, что сейчас. Она тихонько хмыкнула: выбор Шэнь Ваньчуаня ее ни капли не удивил, оставалось лишь надеяться, что он о нем не пожалеет.
На этом судебное заседание подошло к концу. Хотя Шэнь Ваньчуань и признал вину, судья Ван не имел полномочий вынести приговор из-за высокого чина чиновника. К счастью, здесь присутствовал Инь Байе, поэтому документы и материалы дела тут же передали ему для доставки в Далисы, откуда их должны были отправить на утверждение во дворец.
Инь Байе с избытком скептицизма в глазах велел увести Шэнь Ваньчуаня под стражей, а Шэнь Юньси сопровождала принцессу Юхэ по пути в резиденцию.
Они больше не обращали внимания на оставшихся Шэнь Чуаньинь и клан Цинь.
Стоило им забраться в экипаж, как принцесса Юхэ разом лишилась всех сил. Прислонившись к плечу дочери, с лоба которой катился холодный пот, она вмиг растеряла всю ту грозную уверенность, что держала ее в зале суда.
Шэнь Юньси промокнула ей пот салфеткой и мягко спросила:
— Матушка, как вы связались с третьим дядей семьи Цинь?
Принцесса Юхэ выдавила из себя слабую улыбку, взяла дочь за руки и похлопала по ним:
— Ах ты... С тех пор как ты устроила тот переполох на днюше у старухи из клана Вэй, ты стала совсем несгибаемой. Вроде с виду тихая да послушная, а на деле прешь напролом.
— Когда ты тогда подняла на него руку, но не стала жаловаться бабушке, я сразу поняла: ты твердо намерена сорвать покров тайны и устроить скандал. Но кровные узы с ним, как ни крути, не обойдешь. Пусть ты и увидела их грязные тайны, первой выносить это на свет не годилось тебе — ты ведь его дочь. Люди вокруг стали бы поносить тебя последними словами.
Даже если сама она была абсолютно права.
Шэнь Юньси остолбенела:
— Вы боялись, что я пойду в суд давать показания вместо третьего дяди семьи Цинь?
Принцесса Юхэ кивнула и поправила ей заколку.
Женщина была мягка и спокойна, словно вода, но от этого тепла сердце Шэнь Юньси защемило. Пусть в этот раз она и не собиралась идти в суд, порою ее поступки и впрямь бывали излишне резкими.
С ее точки зрения, нынешняя жизнь досталась ей даром, и каждый прожитый день был чистой прибылью. Поэтому она ничего не боялась и не терпела притеснений — пока ей было хорошо, в худшем случае можно было и умереть; голодный и босой не боится дороги.
Все те годы в апокалипсисе она прожила в одиночестве, окормляя лишь саму себя, и никогда ни о ком не заботилась.
Уткнувшись лицом в плечо матери, она немного подумала и тихо призналась:
— Но я ведь еще и написала Повесть об их связи с братом.
Принцесса Юхэ обняла ее и рассмеялась:
— Написала и написала. Ты же не использовала их настоящие имена, так что бояться нечего. И им противно, и тебе копеечка в карман — не писать было бы глупо.
Услышав это, Шэнь Юньси прикрыла лицо руками и улыбнулась, сощурив глаза.
В то время как в карете мать с дочерью мирно беседовали и смеялись, в душе принцессы Юхэ погода наконец прояснилась после долгой бури.
Тем временем Шэнь Ваньчуаня бросили в темницу Далисы под надзором Инь Байе. И надо же было такому случиться — его сокамерником оказался ни кто иной, как Сун Сювэнь.
Оба попали на казённое содержание благодаря прямой или косвенной помощи Шэнь Юньси, и теперь они молча таращились друг на друга.
Сун Сювэнь сориентировался первым: подхватив миску с недоеденной протухшей баландой, он со всего маху врезал ею по макушке Шэнь Ваньчуаня.
Он еще не забыл, что Шэнь Юньси — та самая женщина, из-за которой он натерпелся столько мук и опустился до подобной жизни, — была дочерью этого самого старого хрыча!
Шэнь Ваньчуань и без того был раздавлен и подавлен, не желая ни с кем разговаривать, как вдруг едва переступил порог камеры, а ему уже раскроили лоб миской. Узнав нападавшего и припомнив насмешку принцессы Юхэ в суде про то, что они с фумой Фанчаном словно из одного чрева, он взорвался от ярости.
Он — почтенный чиновник и зять-принц, неужели стерпит такое оскорбление?! Замахнувшись ногой, он с размаху отплатил тем же.
Сун Сювэнь подумал примерно о том же: он — несравненный талант и фума Великой принцессы, и уж тем более не собирался терпеть унижения. Сжав кулаки, он ринулся в бой.
Под восторженные крики остальных сокамерников они сцепились в драке.
В тюрьме Далисы сегодня снова выдался оживленный денек.

Комментарии

Загрузка...