— Фума Великой принцессы, вы ведёте себя крайне бестактно! — выкрикнула Хэ Чжу и попыталась преградить путь, однако Шэнь Юньси и Сун Сювэнь в этот момент находились всего в шаге от лестничного пролёта. Опасаясь устроить заварушку, она и Чжучжэнь не смели применять силу, и стоило им сделать пару попыток, как их тут же грубо оттеснил слуга Сун Сювэня.
С одной стороны действовали с опаской, с другой — чувствовали себя вседозволенно, из-за чего обе стороны на мгновение замерли в нерешительности.
Из западной беседки на верхнем этаже Инь Байе и Вэй Шао наблюдали за этой сценой от начала и до конца.
Этот фума Великой принцессы рехнулся в очередной раз, средь бела дня распустил руки, — Инь Байе чуть подал подбородок вниз, презрительно скривившись в адрес Сун Сювэня, а затем перевёл взгляд на мужчину, стоявшего у противоположного края оконного проёма. — Кузен, ты не хочешь спуститься и взглянуть? Как-никак, это твоя жена, если подумать, она мне тоже приходится кузиной.
Вэй Шао остался совершенно неподвижен. Лишь слегка улыбнулся, глядя на происходящее:
— Я хилый больной, не способный связать двух слов, не хватало ещё спускаться и добавлять жене хлопот.
Инь Байе тяжело и выразительно вздохнул — судя по всему, слова кузена его порядком ошеломили. Провозившись с полминуты, он выдавил из себя сухое:
— Кузен, а твоё мастерство владения словом и впрямь на высоте.
Умудриться завернуть холодное и безжалостное я не пойду в такую благопристойную форму! Самому Инь Байю, не любившему читать книги, до такого додуматься не помогло бы даже смертельное усилие.
Вэй Шао оставил пустые выпады Инь Байе без внимания, продолжая следить за движением внизу.
Сун Сювэнь в прошлом тоже был учеником академии Интянь и учился с ним за одной партой. Неблаговидный нрав этого человека был отмечен в памяти Вэй Шао давным-давно.
И его нынешняя жена принадлежала к той же категории.
Его взгляд невольно скользнул по ней сверху вниз. Сегодня на неё была наброшена алая накидка, подчёркивавшая прекрасное лицо и очаровательный облик — в ней проступали черты и красота, иные, нежели в дни их прежнего знакомства.
Шэнь Юньси с усилием выдернула руку и с явным неудовольствием глянула на него:
— Отпусти!
Сун Сювэнь и Шэнь Юньси — оба обладали странностями. И теперь, когда эти двое сошлись лицом к лицу, ему жутко хотелось узнать, к каким неожиданным последствиям приведёт их встреча и какие скрытые таланты каждый из них решит продемонстрировать.
Она убивала людей, она наверняка убивала людей! Она действительно способна убить его!
В прошлой жизни он обитал в обществе, где правил закон, а в нынешней был благородным господином из графского рода. Стоило ему явить миру свои таланты, как он тут же оказался окружён всеобщим обожанием, проведя всю жизнь в атмосфере мира. Особенно после перемещения в этот мир: будучи убеждённым сторонником мужского превосходства, он привык видеть в женщинах трепетных и слабых созданий. Даже вспыльчивая и своенравная Великая принцесса Фучан стоило ему сказать пару ласковых слов, мгновенно превращалась в податливый и нежный комочек тепла.
Этот липкий взгляд заставил Шэнь Юньси смутно почувствовать, будто она вернулась во времена апокалипсиса. В её голове безумно завыли сирены тревоги, всё тело напряглось в предельной готовности, и наотмашь, рефлекторно, она врезала ему пощёчину.
Лицо Вэй Шао оставалось бесстрастным, уголки губ привычно трогала едва заметная улыбка. Для любого наблюдателя он выглядел утончённым, чистым и светлым благородным мужем. Однако при взгляде на этого кузена Инь Байе невольно передернуло.
Но эта женщина перед ним... Эта ненормальная, ледяная невозмутимость человека с ножом в руке заставила его внутренний радар опасности, доселе молчавший, взвыть и заходиться безумным треском.
Потому он всегда и считал женщин существами слабыми.
Какой он небожитель, да он чистый морозный нефрит! И как искусно притворяется!
— Родиться с таким лицом, кузен, — просто преступление перед природой, — Инь Байе обеими руками потёр покрывшиеся мурашками плечи и отступил на шаг, после чего закинул руки за голову, сцепив пальцы в замок, и развязно пробормотал.
Шэнь Юньси ни капли не испугалась его свирепого и разъярённого вида. Закончив с пощёчиной, она быстрым движением выдернула из волос острую серебряную шпильку в форме цветка магнолии. Не дожидаясь, пока Сун Сювэнь сообразит, что к чему, она подалась вперёд навстречу его инерции, и острие шпильки, похожее на кинжал, резко упшлось ему в горло, точно нацелившись в сонную артерию — чтобы в случае необходимости нанести удар на поражение.
Сун Сювэнь невольно поддался порочным желаниям, и его блудливый взгляд, привычный к утехам, в конце концов остановился на её белоснежном лице, бесстыдно и алчно шаря по нему.
Сун Сювэнь же остолбенел.
Сун Сювэнь намеревался нарочно унизить её, чтобы выпустить накопившуюся злость, и слова его, разумеется, звучали предельно бесцеремонно. Но едва он закончил говорить, как неожиданно столкнулся взглядом с её ясным сияющим взором — и это и впрямь заставило его сердце дрогнуть.
В этот миг всё её существа окутала жуткая, пугающая жажда убийства. Прежде прозрачные глаза сделались угольно-чёрными, а голос прозвучал ровно, холодно, раздельно выговаривая каждое слово:
— Я ещё и убить тебя посмею, хочешь проверить?
Он тихо и насмешливо бросил Шэнь Юньси:
— Слыхал я, этот третий молодой господин Вэй круглый год болеет так, что с постели встать не может. Госпожа Шэнь томится в глубоких покоях, должно быть, ей приходится тяжко. К слову, я ведь тоже не бессердечен — если скажешь пару ласковых слов, да вспомнишь о прежней дружбе, ничто не мешает нам возобновить былую связь.
Пока наверху перебра Mенами слов, внизу продолжалась потасовка. Сун Сювэнь не обращал внимания ни на Чжучжэнь, ни на Хэ Чжу. После свадьбы с Вэй Шао Шэнь Юньси почти перестала выходить из дома, и он никак не мог подловить момент для разговора. Сегодня же, когда случай наконец представился, он собирался выплеснуть накопившуюся внутри обиду до конца — разве мог он так просто отпустить её?
Стоявший наверху Вэй Шао приподнял брови.
Она вложила в удар всю силу. Голова Сун Сювэня откинулась вбок, а сам он резко дёргнул её к себе, шумно выдохнув:
— Ты смеешь меня бить?!
Хэ Чжу и Чжучжэнь тоже перепугались до полусмерти. Про серебряную шпильку они знали: госпожа специально распорядилась её отковать, и та была невероятно острой, легко пронзая плоть.
— Госпожа... — у обеих сердце ушло в пятки от страха перед тем, как бы она сгоряча и впрямь не продырявила фуму Великой принцессы насквозь. Этот фума Великой принцессы, конечно, та ещё дрянь, но не до такой же степени! Право слово, не стоило оно того!
Напряжение висело на волоске между жизнью и смертью, отчего атмосфера мгновенно стала тяжёлой и свинцовой.
Колени Сун Сювэня мелко задрожали. Глаза вылезли из орбит, а зрачки влипли в нижнее веко, в ужасе уставившись на серебряную иглу, впившуюся ему в горло. По спине и лбу покатился пот — куда только делась недавняя развязная лёгкость?
Не зная, как поступить, он услышал, как позади кто-то рассмеялся:
— Кузина, отпусти же, ты ведь до смерти напугаешь младшего дядюшку.
Сун Сювэнь торопливо обернулся и, разглядев лицо подошедшего, почувствовал невероятное облегчение, судорожно выдохнув:
— Ваше Высочество Наследный принц!
Шэнь Юньси тоже перевела взгляд назад. Шагавший к ним молодой человек роста выше среднего был облачен в одежды из лисьего меха и соболей, а голову венчал венец с серебряными жемчужинами. Он мягко улыбался, лицом и манерами напоминая Вэй Шао, однако во взгляде его без труда читалось нескрываемое, ледяное и безжалостное презрение.
Наследный принц объявился совершенно некстати. Нахмурившись, Шэнь Юньси проигнорировала его призыв и не стала разжимать пальцы.
Наследный принц Юань Юй прищурился. Её неповиновение и неуважение стёрли с его лица улыбку, голос стал тяжелее, и он повторно бросил:
— Кузина.
Хэ Чжу и Чжучжэнь испуганно дёрнули её за рукав. Лишь тогда Шэнь Юньси медленно разжала пальцы, отступила на полшага назад и вместе со всеми отвесила поклон наследному принцу.
Лишь после этого Юань Юй вновь улыбнулся и протянул руку, чтобы поддержать её:
— К чему между нами столько церемоний и чуждых любезностей?
Ещё до того, как его рука опустилась на её локоть, Шэнь Юньси отступила сама и застыла в стороне, не произнеся ни слова.
Сун Сювэнь, заметив эту сцену между ними, тяжело ёкнул внутри: неужто у этого наследного принца до сих пор сохранились чувства к Шэнь Юньси? Мысленно перебрав их недавний диалог с ней, он побледнел как полотно. Подавив охватившую его панику, он первым подал голос:
— Что Ваше Высочество Наследный принц забыл в этом месте?
Юань Юй ответил:
— Вышел из дворца по делам, только что отобедал и направлялся обратно, никак не ожидал встретить вас здесь. С чего это дядюшка затеял ссору с кузиной? Что-то произошло?
Сун Сювэнь, разумеется, не посмел бы признаться, что пытался домогаться женщины, а в ответ получил угрозу быть заколотым в горло. Он отклонился назад, опираясь на перила, и постарался изобразить на лице миролюбивую улыбку, полную достоинства императорского зятя:
— Я, ваш покорный слуга, случайно встретил госпожу Шэнь и выразился излишне вольно, породив недоразумение. Прошу прощения.
За два года в роли мужа Великой принцессы, благодаря её стараниям, он прекрасно освоил ремесло изрыгать проклятия в душе при лучезарной улыбке на лице, научившись с лёгкостью поступаться гордостью. Закончив извиняться, он отвесил Шэнь Юньси глубокий поклон, усердно выражая раскаяние.
Шэнь Юньси не удостоила его ни словом, ни взглядом — лишь швырнула шпильку обратно Чжучжэнь и принялась неторопливо вытирать пальцы платком.
Эта манера держаться так, будто к ней прикоснулась какая-то мерзость, заставила Сун Сювэня до боли стиснуть зубы. Какое унижение, поистине невероятное унижение! Как он, истинный попаденец и избранник небес, мог опуститься до столь жалкого существования?!
Заметив это, наследный принц Юань Юй слегка коснулся языком щеки и усмехнулся:
— Вот как. Раз возникло недоразумение, хорошо, что всё разрешилось. И раз уж дело зашло об этом, кузина, мы так давно не виделись — не соизволишь ли составить мне компанию и прогуляться, пока мы беседуем?
Шэнь Юньси слегка повела ресницами и отказалась:
— У меня ещё есть дела по дому.
Принц пару мгновений изучал её взглядом, после чего его лицо окончательно помрачнело, и он резко бросил:
— Что ж, раз у кузины нет свободного времени, настаивать не стану. В другой раз найдётся возможность.
И тут же взмахнул рукавом, удаляясь.
Непредсказуемый наследный принц наконец испарился, шпилька в чужом горле исчезла, и Сун Сювэнь расслабился окончательно. Однако он даже не успел перевести дыхание, как кто-то сзади с размаху угодил ему под зад мощным пинком.
В этот момент его ноги и так были ватными, куда уж тут удержать равновесие! Кубарем полетев вперёд, он растянулся на лестнице и пропахал лицом половину пролёта, шмякнувшись на промежуточную площадку. Издав жалобный вопль, он ещё долго не мог подняться.
Обед давно закончился, и людей в общем зале ресторана Сяньлинь было немного, но крики боли Сун Сювэня разнеслись по всем углам, и из нескольких беседок тут же выглянули любопытные постояльцы.
Отвесив пинок, Шэнь Юньси, не обращая внимания на любопытные взгляды со всех сторон, одёрнула слегка растрёпанный подол платья и гордо прошествовала мимо лежащего Сун Сювэня, молча покинув ресторан.
Она не бросила ему ни единого слова, но для Сун Сювэня эта невозмутимая поступь с гордо поднятой головой означала лишь одно: его сочли за ничтожный мусор, что несло в себе колоссальное, убийственное по своей силе унижение.
Растёкшись по полу, Сун Сювэнь судорожно сжал кулаки и со злости дважды ударил ими по ступеням.
— Фума! Вы целы, фума? — события развивались с такой стремительностью, что слуга лишь чудом пришёл в себя. Торопливо поднимая господина, он опасливо понизил голос и зашептал тому на ухо: — Беда, фума! Только что я видел Ся Хэ, служанку из покоев Великой принцессы. Похоже, она уже в курсе вашей стычки с госпожой Шэнь. Боюсь, по возвращении дома снова разразится страшная буря.
И без того скверное самочувствие от одного лишь упоминания Великой принцессы разожгло в Сун Сювэне ярость с новой силой. Эта домашняя тиранша следила за каждым его шагом, доводя до белого каления. Если подумать, не будь Шэнь Юньси тогда столь глупа и не отвергни она его предложения, он бы никогда в порыве досады и помрачения рассудка не сошёлся с этой ревнивой фурией Юань Фучан!
Стоило ему стать так называемым фумой, как его лишили чинов, выделив лишь номинальную синекуру, так ещё и заставили терпеть ежедневный надзор Юань Фучан. Любое движение приходилось скрывать и маскировать, не испытывая ни мадаленной радости от жизни.
И главное — она была Великой принцессой, младшей кровной сестрой самого императора. Ни ударить её, ни обругать, ни высказать недовольство было нельзя — он оказался абсолютно связан по рукам и ногам, да ещё и вынужден изо дня в день угодливо её ублажать. До чего же это унизительно!
— Узнает так узнает. Это госпожа Шэнь цеплялась ко мне, а вовсе не я к ней! Я и слышать не желал о её домогательствах, а она в бессильной злобе ещё и пнула меня!
Стиснув зубы и хромая, Сун Сювэнь сделал пару шагов, ткнув пальцем сначала в испачканную одежду, а затем в след от шпильки на шее. Сдавленно хохотнув от переполнявшего гнева, он процедил:
— Вот тебе и доказательства!
Заметив, как сильно разъярён хозяин, слуга поспешил подобострастно поддакнуть:
— Мудрое решение фумы.
После чего бросился подгонять коней, помогая Сун Сювэню добраться до лекаря.

Комментарии

Загрузка...