Семья чиновника Шэня
Реакция детей была абсолютно одинаковой, и Принцесса Юхэ не могла не тревожиться, но возвращение дочери было радостным событием, и ей не хотелось портить настроение разговорами, способными омрачить день. Она отложила тему, касающуюся Чиновника Шэня.
Обед накрыли во внутренних покоях Принцессы Юхэ. Чиновник Шэнь, судя по всему, был до предела разъярен выходкой Шэнь Юньси. Когда принцесса отправила слугу позвать его, оттуда передали лишь лаконичный отказ: он не придет. Мало того, что он не явился, он даже не удостоил их лишним словом.
Принцесса Юхэ нахмурилась, глубоко погрузившись в раздумья.
Шэнь Юньси было совершенно всё равно, придет Чиновник Шэнь или нет. Шэнь Наньфэн же оказался истинно почтительным сыном: поначалу он шумно обрадовался, а затем громко заявил Принцессе Юхэ:
— Отец просто нарочно вредничает, матушка, не обращай на него внимания. Такой взрослый человек, неужели он не знает, когда пора подкрепиться? Я в своем возрасте уже умею добывать себе еду, с голоду он точно не умрет.
Принцесса Юхэ обернулась и, невольно усмехнувшись, легко шлепнула его по спине:
— Никакого уважения! Это твой отец, следи за языком. Если такие речи пойдут гулять по городу, посторонние люди станут тыкать в тебя пальцем и бранить. Смотри, не пожалею, вернусь и пожалуюсь твоему учителю, пусть он тебя проучит.
Благодаря выходке Шэнь Наньфэня Принцесса Юхэ на какое-то время забыла о Чиновнике Шэне и принялась отчитывать и наставлять сына прямо перед гостями.
Шэнь Наньфэню меньше всего на свете хотелось слушать рассуждения о родительской любви и сыновней почтительности, поэтому он зажал уши руками:
— Матушка, хватит меня отчитывать. Зять-то здесь, разве можно так холодно принимать гостей?
Принцесса Юхэ осеклась и только тут вспомнила о Вэй Шао. Смущенно улыбнувшись ему, она извинилась:
— Винит меня моя невнимательность, совсем голова кругом идет. Но Цзыхэн тоже слишком молчалив. Здесь свой дом, у меня никаких особых правил нет, не стоит так сковывать себя.
Вэй Шао с улыбкой отозвался.
Он держался сдержанно и благородно, а лицом вышел на редкость хорош. Принцесса Юхэ смотрела на него пару мгновений и с каждой секундой проникалась всё большей симпатиями. Единственным изъяном было то, что он слишком слабого здоровья, вечно хворает, и судьба его висит на волоске.
На сердце у Принцессы Юхэ немного отлегло, лицо разгладилось:
— Ну а ты, Чжаочжао, как планируешь жить дальше?
— Я неразумна? Посмотри правде в глаза, это я неразумна или ты ослеплен и твое сердце целиком на стороне чужих людей? Шэнь Ваньчуань, ты ведь не всерьез возомнил себя отцом для девчонок из семьи Цинь? Знаешь ли ты, что твои собственные кровные дети сейчас видят в тебе врага, и ни один из них не желает даже смотреть на тебя!
Принцесса не ответила на вопрос, а задала свой:
— Каково твое мнение о зяте?
Шэнь Юньси торопливо покачала головой — о Наследном принце она вовсе не думала. Ее мысли изо дня в день занимало лишь то, чего бы вкусного поесть, и у нее совершенно не оставалось времени на заботы о каких-то посторонних людях.
Шэнь Юньси замерла и ответила отрицательно.
Мать с дочерью беседовали до самого вечера, и лишь когда солнце уже клонилось к закату, Шэнь Юньси вместе с Вэй Шао распрощалась и покинула дом.
Принцесса Юхэ легко погладила ее по спине и с шутливым упреком произнесла:
— Ты же еще совсем молода, с какой стати решила ударяться в монашки? Живо спрячь ее.
Она отреагировала мгновенно, а отказ прозвучал предельно решительно.
Под ожидающим взглядом Принцессы Юхэ девушка моргнула и лишь спустя долгое время очень медленно произнесла:
— Вэй Шао? Неплох.
Принцесса Юхэ не поверила:
— Тогда почему вы до сих пор не разделили ложе?
Принцесса Юхэ посерьезнела:
— Неужели ты всё еще думаешь о Наследном принце? Всё еще надеешься хранить для него чистоту? Раз он сам лично попросил императора выдать тебя за другого, неужели ты думаешь, что в его сердце к тебе есть хоть капля искренности?
Разговор начался с прямого вопроса:
— Вы с зятем уже разделили ложе?
Чиновник Шэнь рявкнул:
— Да ты просто потеряла рассудок!
Принцесса Юхэ невольно вздохнула про себя: будь у Вэй Цзыхэна крепкое здоровье, разве этот зять уступал бы Наследному принцу из дворца?
Шэнь Юньси бросила взгляд на книгу в своих руках и, помедлив немного, все же послушно спрятала ее в рукав.
Шэнь Юньси недоумевающе склонила голову набок:
— А как еще можно планировать?
Разве не так — проживать каждый день? Хотя эта эпоха была куда более мирной, чем конец света, полный зомби и природных бедствий, развлечений здесь тоже водилось крайне мало.
Шэнь Юньси моргнула:
— Зачем его делить?
— Если не делить ложе, так и жить вдовой при живом муже? Разве супружеская жизнь не подразумевает этого? — Принцесса Юхэ откуда-то извлекла книгу и быстро сунула ее дочери. — Зять слабо здоров, но он же не из бумаги сделан, вернетесь домой — попробуйте.
Как только дочь с зятем уехали, младший сын Шэнь Наньфэн тоже вернулся к себе. Детей больше не было рядом, и улыбка исчезла с лица Принцессы Юхэ. Она велела слугам:
— Позовите господина сюда. У меня к нему разговор, пусть немедленно идет.
Принцесса бросила взгляд на Шэнь Юньси — та сосредоточенно и безо всяких посторонних мыслей отправляла в рот лакомые кусочки. Затем принцесса перевела взгляд на Вэй Шао: он тоже невозмутимо попивал суп, разве в них было хоть что-то похожее на настоящих мужа и жену?
Принцесса Юхэ задумчиво прищурилась, а после окончания обеда отвела Шэнь Юньси в дальнюю комнату и затеяла с ней откровенный разговор по душам, какой бывает только между матерью и дочерью.
На сей раз Чиновник Шэнь явился. Супруги заперлись в комнате, отослав всех слуг. Нянька Лю стояла за дверью, чувствуя себя не в своей тарелке, и вскоре, как она и опасалась, изнутри донеслись звуки ссоры.
— И ты еще смеешь говорить! А кто воспитал таких прекрасных сына и дочь? Младший — невоспитанный бунтарь, старшая — законченная негодяйка, опозорившие весь род! Мне теперь на улице показаться стыдно. Я бы лучше сам был отцом тех девчонок из семьи Цинь — по крайней мере, обе сестрицы как на подбор послушны, почтительны и знают, что такое хорошо!
Что это за слова? Что это за слова?! Выходит, те две его племянницы — чисты и непорочны, а собственным детям он не верит ни на грош!
Принцессу Юхэ от злости едва не хватил удар. Она дрожащим пальцем указала на него и яростно ударила ладонью по столу:
— Дерзко!
— Что, опять решила принять вид благородной принцессы?..
В комнате шумели долго. Наконец Чиновник Шэнь отмахнулся рукавом, распахнул дверь и, даже не взглянув на няньку Лю у галереи, в ярости направился прямо к главным воротам. Добежав до выхода, он тут же приказал слугам подать экипаж и лошадей:
— Позовите госпожу Фуюй, я поеду с ней в поместье навестить ее матушку.
Новость о том, что Чиновник Шэнь вместе с Цинь Фуюй отправился в поместье навестить Ттушку Шэнь, мгновенно донеслась до Принцессы Юхэ. И без того снедаемая яростью принцесса едва не лишилась чувств от злости.
— Как он мог поступить так! — глаза Принцессы Юхэ покраснели.
Нянька Лю тоже кипела от негодования, однако не смела подливать масла в огонь в такой момент, поэтому лишь принялась изо всех сил утешать и успокаивать хозяйку.
Тем временем карета Шэнь Юньси и Вэй Шао застряла посреди оживленного перекрестка. Неподалеку в какой-то лавке начался пожар, и пожарные команды как раз организовывали тушение, перекрыв путь всем прохожим и экипажам, так что простоять предстояло еще долго.
Воспользовавшись заминкой, Шэнь Юньси купила у уличного торговца семь-восемь палочек танхулу в сахарном сиропе, раздала часть сопровождавшим их Чжучжэнь и остальным слугам, а потом предложила угощение Вэй Шао. Получив отказ, она оставила оставшиеся палочки себе и теперь то и дело откусывала по кусочку.
Вэй Шао бросил на нее незаметный взгляд. Кислое лакомство заставляло ее чуть-чуть раздувать щеки, и она отправляла в рот ягоду за ягодой, даже не моргая.
Как на недавнем семейном застолье, так и теперь в особняке чиновника, наблюдая за ней в течение их недолгих встреч, он заметил одну особенность: казалось, к еде она испытывает совершенно особую, страстную привязанность.
Шэнь Юньси сняла зубами с бамбуковой палочки ягоду боярышника, повернула голову и встретилась взглядом с пристально изучающим ее Вэй Шао. Выражение ее лица осталось прежним — разве что в глазах мелькнуло легкое недоумение. Она ничего не говорила и не выказывала никаких эмоций, так что Чжучжэнь и остальные наверняка рассмеялись бы со словами: «Барышня снова застыла с каменным лицом и витает где-то в облаках». Но Вэй Шао почему-то безошибочно понял: она удивлена тем, почему он так на нее смотрит.
Вэй Шао поднял руку и легко коснулся уголка собственных губ, показывая, что у нее там остался сахарный сироп.
Шэнь Юньси сообразила и одновременно удивилась. Он действительно понял ее мысль! Не зря зовется ученым мужем — голова и реакция работают отменно.
Вспомнив слова Принцессы Юхэ, Шэнь Юньси склонила голову набок и, пристально глядя на него, неожиданно поинтересовалась:
— У тебя сегодня вечером есть какие-нибудь срочные дела?
Вэй Шао покачал головой и мягко спросил:
— У моей госпожи есть какое-то дело ко мне?
— Если ты свободен, не хочешь ли разделить со мной ложе?
Она выразилась предельно прямо, ее миндалевидные глаза сияли чистотой, не выдавая ни капли смущения — так, будто она предлагала: «Раз у тебя есть свободное время, давай выберем момент и вместе сходим пообедать».
Произнося слова о плотских утехах между мужчиной и женщиной, она звучала так, будто в ее сердце не было ни единого желания.
Вэй Шао прожил на свете уже больше двух десятков лет, но впервые встретил девушку, которая способна смотреть ему прямо в глаза и говорить о подобном.
Он лишился дар речи и на мгновение замер.
Не дождавшись ответа, Шэнь Юньси переспросила:
— Ты не хочешь?
После беседы с Принцессой Юхэ Шэнь Юньси хорошенько обо всем подумала. В прошлой жизни она прожила восемь лет, шесть из которых пришлись на годы конца света, и ей еще не доводилось познать близость между мужчиной и женщиной.
Раз уж ей выпал шанс прожить новую жизнь, где у нее есть абсолютно всё, разумеется, следовало испробовать всё то, чего она еще не испытывала.
Но раз уж теперь она состояла в официальном браке, и если Вэй Шао будет и дальше упорствовать в своем отказе, разве она не окажется в положении той самой монашки, о которой говорила принцесса?
За исключением случаев, когда ей хотелось кого-то подразнить, Шэнь Юньси всегда предпочитала говорить напрямую — всякие окольные пути и намеки казались ей слишком утомительными. Вместо этого было куда проще выложить всё начистоту.
Она снова откусила кусочек танхулу:
— Если ты все время будешь отказываться, так я что же, никогда не разделю с никем ложе? Может, мне тогда поискать кого-то другого? — спросила она.
И тут же добавила:
— Впрочем, если хочешь, ты тоже можешь поискать кого-то другого.
Шэнь Юньси умолкла, но ответа не последовало. Подняв голову, она встретилась взглядом с темными, как ночь, глазами мужчины.
Вэй Шао слегка опустил голову, его взгляд скользнул по ее лицу, похожему на гладкий белый фарфор, и устремился прямо в ее чистые, прозрачные глаза, словно он пытался заглянуть в самую сокровенную глубину ее души. В этот момент в сердце Вэй Шао всколыхнулось колоссальное любопытство: в какой же обстановке обитала чужая душа, скрывающаяся за этой оболочкой, если она породила столь необычный нрав?
Долгое время он молча опускал чашку с чаем, после чего заговорил тихо и неторопливо:
— Прежде чем переходить к тому, о чем ты говоришь, не следует ли нам сначала попытаться узнать друг друга получше?
Вэй Шао заметил, как ее глаза слегка расширились от непонимания:
— Узнать друг друга как муж и жена? Но без разделения ложе?
Вэй Шао чуть кивнул.
Немного подумав, Шэнь Юньси ответила:
— Можно. Но... как именно узнавать? — Опыта подобных отношений у нее не было.
Шэнь Юньси нахмурилась — похоже, дело предстояло хлопотное.
Пока она размышляла об этом, прохладный палец мужчины неожиданно мягко коснулся уголка ее губ, стирая сахарный след. Шэнь Юньси машинально провела пальцем по тому месту и удивленно посмотрела на него.
Вэй Шао улыбнулся, его взгляд был ясным и мягким:
— Полагаю, узнавание друг друга как супругов можно начать именно с этого.

Комментарии

Загрузка...