Су Тяньэр стояла у входа в боковой чертог, подняв голову и глядя на пронзительно-синее небо над Дворцом Бию, и глубоко вздохнула.
В воздухе витал легкий аромат духовного бамбука, доносившийся с задней горы, курился тонкий дымок благовоний из курильницы в главном зале, а еще ощущался оставшийся с утра рисовый аромат рисовой каши с куриным филе и духовными грибами, которую она сварила себе в маленькой кухне. Всё вокруг было тихим и мирным, время текло неспешно, а жизнь казалась спокойной и надежной.
Затем она опустила взгляд на то, что держала в руках.
В левой руке — одна пеньковая веревка, в правой — две пеньковые веревки, а на талии была обмотана еще одна про запас. На шее покачивался специальный мешочек с Пилюлями Возвращения Духа, выданный старшей сестрой Цзинь Лин, который тихонько раскачивался в такт ее движениям. За спиной висел Котёл из Десятитысячелетнего Черного Железа, который вчера спас ей жизнь несколько раз, а на груди покоился Мечевой Талисман Двойного Намерения Меча, только вчера улучшенный наставником.
Вместе с котлом на груди она сама походила на передвижную кухню.
Но она знала, что сегодня все эти вещи ей обязательно пригодятся. Вчерашняя тренировка была всего лишь базовым занятием по перевязке: хотя ее попытка карабкаться по дереву с лопаткой в зубах и вызвала смех старшего брата Дингуанйсяня, отделалась она тогда лишь легкими царапинами — намазала мазь, которую дала Вторая старшая сестра, поспала ночь, и все прошло. Сегодня же предстояло настоящее испытание — практическое занятие по волочению. Мать Удан вчера вечером специально передала через Дуобао слова, состоящие всего из десяти иероглифов: завтра заменить два манекена на человекоподобные куклы из черного железа.
Человекоподобные куклы из черного железа. Мишени в виде людей, изготовленные из черного железа, используемого для создания артефактов, специально предназначались для имитации раненых, потерявших способность двигаться. Наименьший вес составлял две сотни цзиней, а самый тяжелый мог достигать тысячи цзиней.
Су Тяньэр сглотнула слюну и зашагала к задней горе.
Защитная формация восьми каменных столбов на тренировочной площадке уже сияла вовсю, а бирюзовый защитный купол накрыл всю площадь целиком. Кокон из света стал еще больше прежнего, по его стенкам переливалось и бурлило алого-золотое сияние, и сквозь полупрозрачную световую мембрану было видно, как внутри бушует песчаная буря и кружатся Черные Птицы — обстановка выглядела даже свирепее вчерашней.
Мать Удан стояла рядом со световым коконом, в руке у нее не было хлыста. Сегодня ее оружие изменилось — она сменила его на цепь из черного железа, которая была толще вчерашнего черного хлыста больше чем вдвое. Кончик цепи волочился по синему каменному полу, при каждом движении издавая глуховатый металлический скрежет. От одного этого звука по спине бежали мурашки.
Рядом с ней стояли две человекоподобные куклы из черного железа ростом в полчеловека. Куклы были выполнены крайне грубо, на них даже не вырезали черты лица — просто круглые железные болванки, у которых внизу были обозначены четыре короткие конечности, но поверхность железных болванок была сплошь покрыта царапинами и вмятинами разной глубины, оставленными во время прошлых тренировок. Су Тяньэр заметила, что на поясе у обеих кукол было приварено по железному кольцу, очевидно, предназначенному для привязывания веревок.
— Пришла, — голос Матери Удан звучал еще холоднее, чем вчера. — Веревок достаточно принесла?
Су Тяньэр подняла пеньковые веревки, чтобы та их увидела. Три штуки — хватит ли их, она и сама не была уверена.
Мать Удан бросила беглый взгляд, никак не прокомментировав это, и ударом ноги отправила одну из кукол внутрь светового кокона. Кукла с тяжелым глухим стуком шмякнулась в грязь, и брызги грязи разлетелись на несколько чи в стороны.
— Правила сегодня простые. Эти две куклы из черного железа — твои раненые, одна весит триста цзиней, другая — триста пятьдесят. — Она подняла руку и указала вглубь светового кокона. — Я поместила их на те же места, что и вчера: одна за грудой обломков, другая на сухостойном дереве. Тебе нужно за время сгорания одной палочки благовоний вытащить их всех обратно. Вытащить волоком, а не принести на спине. На поле боя у тебя не будет времени взваливать раненых на плечи, самый быстрый и безопасный способ — это волочение: привязать тело раненого веревкой и протащить его через поле боя в припадочном или полулежачем положении.
Она немного помолчала, ее алого-золотые зрачки устремились на Су Тяньэр, и в голосе внезапно проскользнул какой-то невыразимый подтекст.
— Ты вчера спрашивала меня, почему тренировки такие суровые. Сейчас я отвечу тебе. Потому что на настоящем поле боя волочить тебе придется вовсе не манекены — а сородичей. Тех, кого ты знаешь, тех, с кем вместе совершенствуешься, вместе ешь и вместе получаешь нагоняй, живых людей. Они будут кровоточить, чувствовать боль, умолять тебя о спасении, а возможно, и умрут у тебя в руках, пока ты будешь их тащить. Ты должна заранее привыкнуть к этому весу — триста цзиней это минимум, потому что вес обучившегося ученика Учения Цзе вместе с боевыми доспехами и оружием составляет по меньшей мере столько.
Пальцы Су Тяньэр, сжимавшие пеньковую веревку, чуть сильнее сжались. Она опустила взгляд на ту самую лишенную черт лица куклу из черного железа на земле, внезапно почувствовав, что это больше не холодная железная болванка. Каждая из тех царапин разной глубины на ее поверхности означала, что когда-то отсюда кого-то вытащили волоком — каково же было настроение того человека в тот момент? Был ли это страх? Радость ли от спасения? Или же он стиснув зубы не мог вымолвить ни слова?
— Внутрь, — голос Матери Удан вернул ее в реальность. — Запомни: порвалась веревка — используй пояс, порвался пояс — тащи руками. Даже если у тебя сломаются обе руки, пока теплится хоть одно дыхание — приползи, но вытащи товарища. В Учении Цзе не принято бросать товарищей.
Су Тяньэр глубоко вздохнула, повесила три пеньковые веревки на пояс и, согнувшись, нырнула в световой кокон.
И в тот же миг крыло призрачного силуэта Черной Птицы пронеслось прямо над ее макушкой.
Она инстинктивно втянула голову в плечи, ощутив прохладу на макушке — несколько обломанных волосков упали перед глазами. Это была не метафора, ей действительно срезало клочок волос. Сегодня призрачных силуэтов Черных Птиц было больше трех, только тех, что она видела, в небе кружилось девять, причем каждая была крупнее вчерашней, а алого-золотое пламя по краям их крыльев горело еще яростнее, и порождаемый при пикировании ветряной напор поднимал обломки с земли, превращая их в скрытое оружие.
Буря с ливнем, летящий песок и камни, девять Черных Птиц сплели в небе непроницаемую огневую сеть.
Не смея останавливаться, она бросилась бежать что есть мочи. Техника Перемещения у Кухонной Плиты в этот момент проявила себя так, как она и представить не могла: пригнувшись и скользя шагом, она уклонилась от пикирующей сверху птицы, резко свернула вбок, пропуская напавшую сзади, и скользящим выпадом проскользнула в зазор между пикирующими наперерез двумя Черными Птицами. Ее тело среди грязи и обломков двигалось гибко, как вьюн, каждое движение было мышечной памятью из кухни при уворачивании от брызг масла с котлом в руках, но на поле боя оно выглядело неожиданно плавным и естественным.
Первая кукла из черного железа и правда оказалась за вчерашней грудой обломков. Железная болванка весом в триста пятьдесят цзиней была наполовину засыпана обломками камней, а ее ноги придавило огромным валуном, неизвестно откуда скатившимся сюда — эта картина точь-в-точь повторяла вчерашнюю, но вчера это был манекен, легкий настолько, что его можно было поднять одной рукой. Сегодняшняя кукла весила больше, чем она сама целиком, только в одной ноге. Она попыталась ее толкнуть, но кукла даже не сдвинулась с места.
Стиснув зубы, Су Тяньэр развязала на поясе первую пеньковую веревку, пропустила ее через железное кольцо на поясе куклы и завязала специальный быстроразъемный узел, используемый на поле боя, — его вчера вечером ее научила старшая сестра Гуйлин, рассказывая, что это стандартный способ морского флота Клана Драконов для буксировки упавших в воду товарищей по оружию: чем сильнее тянешь, тем туже он затягивается, но в любой момент его можно развязать одной рукой. Другой конец веревки она привязала к собственной талии, затем присела на корточки, упершись спиной в придавивший куклу из черного железа валун, напрягла ноги и напряглась всем телом, натянувшись, словно лук.
— Взяли —!
Валун слегка качнулся, она стиснула зубы и продолжила давить, на лбу вздулись вены, икры мелко дрожали, а коленные чашечки издавали едва слышный хруст. Но валун наконец сдвинулся, образовав щель как раз достаточную, чтобы вытащить куклу из груды камней. Не давая себе передышки, она туже затянула веревку на талии и побежала в сторону выхода из светового кокона.
Железная болванка в триста пятьдесят цзиней волочилась по земле, прорезая в грязи глубокую борозду. Каждый шаг казался таким, будто к ногам привязали по два мешка с песком, а столкновение куклы из черного железа с камнями издавало пронзительный скрежет, и каждый звук напоминал ей, что скорость все еще недостаточна. Две призрачные Черные Птицы над головой обнаружили ее маневр и одновременно пикировали вниз слева и справа. Инстинктивно она вскинула Котёл из Десятитысячелетнего Черного Железа, чтобы прикрыть голову — после двух звонких ударов руки почти онемели от вибрации, но она не остановилась ни на шаг, продолжая нестись вперед с весом здоровенного мужика на буксире, оставляя каждым шагом глубокие, по щиколотку, ямы в грязи.
Стиснув зубы, она промчалась мимо расколотого молнией пополам сухого пня, пересекла хаотичное скопление камней, изрытое острыми когтями Черных Птиц, и наконец выбежала к самому краю светового кокона среди грязи и камней. В тот момент, когда она вытолкала первую куклу из светового кокона, руки ее уже одеревенели и не поднимались, но она не остановилась, развязала веревку на поясе и бросилась обратно к сухому дереву.
Вторая кукла все еще висела на сухом дереве.
В точности повторяя вчерашнюю позу, когда манекен зацепился одеждой за ветку, трехсотцзиневая железная кукла согнула всю сухую ветвь до предела, и та издала треск под непосильной тяжестью, грозя сломаться в любую секунду. Камни в россыпи под деревом лежали еще гуще, чем вчера, и их острые грани зловеще блестели в отблесках молний.
К тому же на этот раз добавилось новое препятствие.
Рядом с сухим деревом притаился призрачный силуэт Черной Птицы, которая была ровно вдвое крупнее обычной. Она не кружила в небе, а тихонько сидела на камнях у основания сухого дерева, сложив крылья, и ее алого-золотые зрачки холодно следили за Су Тяньэр. Эта поза означала вовсе не патрулирование, а засаду.
Сердце Су Тяньэр резко ухнуло вниз. Вчера этой призрачной Черной Птицы она не видела. Самое ее существование говорило об одном — Вторая старшая сестра заранее просчитала ее маршрут и расставила специальную засаду на пути, мимо которого та неизбежно должна была пройти.
Она глубоко вздохнула, присела на корточки и быстро оценила обстановку. Пробиваться напролом было нельзя: размеры и аура этой крупной призрачной птицы превосходили обычную птицу во много раз. Обойти сбоку? Кукла на дереве уже заставляла ветку трещать под тяжестью, за те несколько мгновений на обход ветка могла сломаться в любой момент, а стоило ей рухнуть, как трехсотцзиневый железный болван рухнул бы в чащу острых камней, и ей пришлось бы сначала лезть в это минное поле из острых камней, чтобы вытаскивать железяку заново — а это шутки плохие.
Оставалось только сверху вниз. Как и вчера, сначала взобраться на дерево, добраться до куклы, а затем придумать, как стащить ее вниз. Но эта крупная птица явно не собиралась позволять ей спокойно лезть на дерево.
Она коснулась веревки на поясе и взглянула на котел за спиной, как вдруг в ее голове мелькнула дерзкая мысль.
Она развязала вторую пеньковую веревку, привязала один ее конец к своей талии, а другой — к камню размером с таз. Затем она выпрямилась, глубоко вздохнула и изо всех сил швырнула камень размером с таз в сторону призрачного силуэта крупной Черной Птицы.
Камень упал примерно в трех чи от птицы, и звук от падения был слишком тихим. Но призрак птицы все же отвлекся на долю секунды, и ее алого-золотые зрачки сместились в сторону источника звука меньше чем на пол-мгновения. Су Тяньэр уловила эту щелку и, словно сорвавшаяся с тетивы стрела, бросилась к сухому дереву, карабкаясь вверх на четвереньках.
Крупная птица быстро пришла в себя. Издав пронзительный визг, она распустила крылья и ринулась в пике прямо на сухое дерево. Су Тяньэр уже добралась до точки прямо под веткой с куклой и в тот самый момент, когда птица ринулась вниз, совершила движение, от которого у наблюдавших снаружи светового кокона старших братьев перехватило дыхание —
Она не стала продолжать карабкаться наверх, а отпустила одну руку, вытащила изо рта кухонную лопатку и со всего маху рубанула ею по направлению к ветке с куклой. В тот же миг, когда ветка треснула, она ухватилась другой рукой за железное кольцо на поясе куклы и вместе с трехсотцзиневой куклой рухнула вниз с дерева. При падении она выполнила кувырок — прижав куклу к груди, подставила спину вниз, а котел оказался на самом низу, и глухой стук от падения в каменную россыпь заставил всех втянуть головы в плечи. Острые камни впились ей в руки и спину, прорвав даопао в нескольких местах, но кукла в ее объятиях лежала намертво, не потеряв ни царапины.
У нее не было времени проверять раны, она мгновенно вскочила, развязала последнюю пеньковую веревку с пояса, привязала к кольцу куклы, затянула и бросилась назад, волоча трехсотцзиневую железную болванку.
Выход из светового кокона был уже перед глазами.
Осталось пятьдесят шагов.
Крупная птица над головой настигла ее, и поднятый ее крыльями ветряной поток превратил грязь на земле в грязевую стену, обрушившуюся на нее с головой. Этот напор ветра отбросил Су Тяньэр на несколько шагов назад, едва не заставив рухнуть головой вниз в соседнюю воронку от молнии. Она судорожно вцепилась в веревку, упершись пятками в грязь, чтобы выровнять равновесие, и, стиснув зубы, побежала дальше.
Тридцать шагов. Веревка внезапно ослабла.
Не порвалась — просто узел на ее поясе развязался. Ветряной напор крупной птицы и непрерывные крутые повороты при волочении ослабили веревочный узел, и трехсотцзиневая железная болванка выскользнула из петли на ее поясе, покатившись вместе с размотавшейся веревкой назад, в грязевую яму в нескольких шагах позади нее.
Су Тяньэр замерла.
В ее руке остался лишь обрывок слабо висящего конца веревки, а в голове было абсолютно пусто. Она обернулась на покатившуюся в грязевую яму куклу из черного железа: та лежала навзничь, короткие конечности торчали кверху, а черная железная болванка была сплошь покрыта грязью и каменной крошкой, излучая всем своим видом какое-то отчаянно-невинное выражение.
И в этот момент в ее голове прозвучали два голоса одновременно.
Один принадлежал Матери Удан: Порвалась веревка — используй пояс, порвался пояс — тащи руками. В Учении Цзе не принято бросать товарищей.
Другой принадлежал ей самой, с ноткой неудержимой паники — веревок больше нет! Она потратила все три пеньковые веревки, и та была последней! Ее пояс действительно можно было снять и использовать, но ширина этой хлопчатобумажной завязки от фартука была даже меньше ее мизинца, не то что трехсотцзиневую железную болванку — арбуз привязать и то едва ли удастся. Неужели и правда придется тащить руками? Куклу в триста цзиней ей было трудно даже приподнять, как же ее тащить руками обратно?
Она подняла глаза на выход из светового кокона, до него оставалось сорок с лишним шагов; если бы она бежала одна, то преодолела бы их за несколько мгновений. Но на этих сорок с лишним шагах лежали две зоны поражения молниями, стая пикирующих и кружащих призрачных птиц, а также один удручающий факт, способный довести до срыва любого практика Стадии Закладки Основания — у нее не осталось инструментов.
Тащить руками.
Она глубоко вздохнула и сорвала завязку фартука с пояса. Хлопчатобумажная завязка в ее руках казалась хрупкой, как макаронина, которая порвется в любой момент, но она все же пропустила ее через железное кольцо куклы и завязала намертво. Затем она ухватилась за обе короткие руки куклы справа и слева, оттолкнулась ногами от земли, откинулась всем телом назад и изо всех сил потащила назад, используя вес собственного тела в сочетании с взрывной силой ног.
Кукла качнулась.
И качнулась еще раз.
В грязи прорезались две параллельные мелкие борозды. Мышцы ее тела вопили от боли, на руках вздулись все вены, зубы скрипели, а под ногтями забилась грязь вперемешку с кровью. Спустя три шага завязка фартука решительно лопнула — она заранее ожила этого, поэтому в тот самый момент, когда та оборвалась, она тут же перехватила руками одну из ног куклы и, словно муравей, волочащий добычу, стала понемногу продвигаться в сторону выхода из светового кокона.
Каждый шаг давался так, будто она тащила на гору весь мир. Дождь вперемешку с потом залепил глаза, она не видела дороги впереди и двигалась к выходу из кокона лишь по наитию. Призрачные птицы над головой продолжали кружить, но у нее уже не оставалось сил даже на то, чтобы поднять голову — все ее внимание было приковано к собственным рукам, к этой грубой и холодной железной болванке, к каждому дюйму грязи под ногами. Руки нельзя разжимать ни в коем случае.
Она мысленно прошептала тому безымянному хаотичному духовному зародышу: малыш, ты знаешь, каково это — когда тебя тащат обратно? Вот каково. Очень тяжело, сдвинуть с места почти невозможно. Но тот, кто тебя тащит, никогда не разожмет рук. Никогда. Я обещала вернуться за тобой, поэтому я вытащу тебя из темноты точно так же, как сейчас. В какой бы глубокой и темной пучине ты ни находился. Жди меня.
Снаружи светового кокона уже столпились старшие братья.
Чжао Гунмин припал к краю кокона, заглядывая внутрь, его брови сошлись на переносице так, что можно было прищемить муху, а сам он непрерывно бормотал: — Веревка порвалась! Вторая старшая сестра, веревка порвалась! У младшей сестры не осталось веревок, она тащит руками — триста цзиней! Практик Закладки Основания тащит триста цзиней руками! Вторая старшая сестра, может, хватит уже?
Мать Удан стояла снаружи светового кокона, скрестив руки на груди, ее лицо оставалось холодным, как обычно, и она не произнесла ни слова. Но ее пальцы в какой-то момент сжались так сильно, что костяшки побелели. Она пристально смотрела на всю в грязи, растрепанную фигуру в коконе, которая стиснув зубы шаг за шагом продвигалась вперед, и взгляд ее был таким, словно она созерцала картину.
Дуобао стоял рядом с ней, спрятав руки в рукава, и молча наблюдал за Су Тяньэр внутри кокона. В отличие от Чжао Гунмина, он не кричал, но его рукава слегка подрагивали — спрятанные в них ладони сжались в кулаки, а ногти впились в ладони до пота.
Дингуанйсянь тоже подошел. Этот Великий Бессмертный Ло, затворившийся на три века и показавший лицо лишь вчера, сегодня неизвестно как оказался на тренировочной площадке и молча встал поодаль от Дуобао. Он ничего не говорил, лишь глядя на то, как фигура в коконе дюйм за дюймом волочет куклу из черного железа, а его брови из легкого хмурого выражения перешли в какое-то трудно описамое расслабленное состояние.
— Вчера я сказал, что ее вид с лопаткой в зубах при карабканье на дерево был зрелищнее, чем у Чжао Гунмина в те годы, — внезапно произнес Дингуанйсянь низким и ровным голосом. — Я беру свои слова назад.
Дуобао повернулся к нему.
— Она гораздо зрелищнее Чжао Гунмина, — сказал Дингуанйсянь.
Внутри светового кокона Су Тяньэр наконец доковыляла до самого края выхода. Собрав последние крохи сил, она вытолкнула куклу из черного железа за пределы кокона, а затем сама рухнула вперед лицом вниз на синий каменный пол.
Никто не произнес ни слова.
На тренировочной площадке царила абсолютная тишина, нарушаемая лишь гулом ветра, обтекающего защитную формацию.
Мать Удан медленно подошла к ней и присела на корточки.
Су Тяньэр лежала пластом на земле, не имея сил даже приподнять голову. В ее теле не было места, которое бы не болело — синяки от камней на спине, кровавые полосы от крыльев птиц на руках, ссадины на коленях от грязи и почти онемевшие руки, затекшие в согнутом положении так, что пальцы еще не успели распрямиться, а между ногтями забилась грязь и кровь.
Но она все равно улыбалась. Лежа лицом вниз на земле, уголки ее рта были забавно приподняты, как у ребенка, только что пробежавшего марафон.
— Я не разжала рук, — ее голос звучал приглушенно, потому что лицо по-прежнему было уткнуто в согнутые руки.
Мать Удан долго смотрела на эту всю в грязи, донельзя растрепанную, но все еще глупо улыбающуюся младшую сестру.
Затем она совершила три действия.
Первым делом она достала из рукава нефритовый флажок, вытряхнула оттуда алого-золотую пилюлю и затолкала ее в рот Су Тяньэр. Пилюля мгновенно растаяла на языке, и целебная сила горячим источником хлынула по горлу во все конечности; Су Тяньэр почувствовала, как ломящая боль во всем теле в один миг утихла наполовину, и ее пальцы наконец смогли медленно распрямиться.
Вторым делом она протянула руку и подняла Су Тяньэр с земли. Движение было легким, разительно отличающимся от ее прежней грубости, с которой она пинала куклу в световой кокон.
Третьим делом она заглянула в глаза Су Тяньэр и произнесла фразу, которую та запомнит на всю жизнь, тем тоном, различать который Су Тяньэр уже научилась — с виду совершенно бесстрастным, но на самом деле каждое слово в нем было тщательно взвешено:
— Ты задала себе один вопрос. — Голос Матери Удан понизился настолько, что его могли расслышать только они двое. — Ты думала про себя: какой смысл тащить обратно трехсотцзиневую куклу? Настоящее поле боя — это не манекены, а сородичи, которых ты вытаскиваешь. Те самые живые люди, с которыми ты вместе ешь, совершенствуешься и получаешь удары хлыстом в задних горах Дворца Бию. Теперь ты знаешь — трехсотцзиневый вес равен весу человеческой жизни.
Су Тяньэр замерла.
Вторая старшая сестра знала, о чем она думала. Все те мысли, что роились у нее в голове, пока она со скрежетом зубовным волочила груз в коконе, те невысказанные сомнения, те моменты слабости от изнеможения — Мать Удан знала их все. Ведь она наверняка и сама пережила все это. Она тоже когда-то волочила трехсотцзиневую куклу дюйм за дюймом сквозь грязь, тоже сомневалась, сможет ли справиться, и тоже принимала из чьих-то старших рук алого-золотую пилюлю и крепкую руку помощи. Именно поэтому, увидев, как та тащит куклу голыми руками, в то время как все остальные смотрели на железную болванку, она одна-единственная смотрела на кровоточащие, отчаянно вцепившиеся руки Су Тяньэр.
— Вторая старшая сестра...
— Завтра отдыхай. Послезавтра в час кролика — продолжим. — Уголки губ Матери Удан чуть дрогнули в улыбке. — Следующий урок: как после спасения раненого выиграть время для последующего лечения — не как варить отвары, а как проводить экстренную помощь прямо под носом у врага. Уметь тащить и не уметь лечить — всё равно что не тащить вовсе.
Она отпустила руку и зашагала к бамбуковой роще. Сделав несколько шагов, она бросила через плечо, не оборачиваясь:
— Эту завязку от фартука завтра сходи поменяй у Дуобао. Пусть соткет тебе новую из шелкопряда небесного шелка, покрепче. Чтобы в следующий раз при волочении опять не порвалась.
Су Тяньэр опустила голову, глядя на обломанный кусок хлопчатобумажной завязки в руке, затем перевела взгляд на изящную и решительную фигуру, удаляющуюся в сторону бамбуковой рощи, и неожиданно улыбнулась.
Чжао Гунмин широким шагом направился к ней, накинул ей на плечи чистую даопао, а голос его все еще подрагивал:
— Пойдем, пойдем, вернемся в боковой чертог отдохнуть. Старший брат сварит тебе кашу — не духовную еду, обычную кашу, сладкую, с кучей духовного меда. Такую, какую варила тебе мама, когда ты в детстве падала.
Укутавшись в даопао, Су Тяньэр под полуподдержкой и полуношей Чжао Гунмина двинулась прочь с тренировочной площадки. Проходя мимо Дингуанйсяня, этот закрывшийся на три века Великий Бессмертный Ло слегка склонил голову и легко кивнул ей, чуть изогнув уголки губ. Это был не вежливый кивок, а знак истинного, весомого уважения.
Су Тяньэр тоже кивнула ему в ответ и продолжила путь.
В боковом чертоге миска сладкой каши с духовным медом уже стояла на низком столике, испуская парок. Она взяла пиалу и сделала глоток; сладковатый рисовый отвар плавно скользнул по горлу, согревая все тело изнутри.
Мелодичные звуки системных уведомлений зазвенели в голове целой россыпью.
[Дзинь! Практическая тренировка по полевой экстренной эвакуации завершена!]
[Оценка тренировки: от умения перевязывать до умения тащить людей — преодолен самый сложный барьер фронтовой медицины!]
[Разблокировано новое достижение: Не бросать товарищей — не отказываться от раненого в безвыходной ситуации, получено достижение «В Учении Цзе не принято бросать товарищей»!]
[Награда за достижение: +10 к харизме, рецепт духовной пищи Питательные пирожные Возвращения Истока ×1, +400 очков.]
[Степень овладения третьим уровнем Таинственного Искусства Девяти Витков: 61%.]
[Получен новый пассивный навык: Выносливость в безвыходной ситуации — способность сохранять базовую подвижность даже при исчерпании сил, длительность зависит от силы воли.]
[Текущий уровень Техники Перемещения у Кухонной Плиты: средний, 41%.]
[Завтра отдых, анонс занятия послезавтра: практическая тренировка по спасению под огнем — проведение экстренного лечения прямо под носом у врага. Хозяину рекомендуется заранее повторить материал, приготовить аптечку, запасную лопатку и новую завязку для фартука.]
Глядя на последнюю строчку, Су Тяньэр невольно усмехнулась.
Прислонившись к кушетке, она неторопливо допила сладкую кашу, поставила пустую миску на столик, а затем извлекла из рукава Мечевой Талисман Двойного Намерения Меча и легонько погладила его пальцами. Завтра отдых, послезавтра — продолжение. Новая завязка, новые уроки, новые вызовы. Но страха она больше не испытывала.
Потому что сегодня этими руками она вытащила жизнь из россыпи камней.
Пусть это была и ненастоящая жизнь. Но в ее сердце она уже ожила.

Комментарии

Загрузка...