Су Тяньэр приснился прекрасный сон.
Во сне она сидела в бамбуковой роще на задней горе Дворца Бию, перед ней был накрыт роскошный пир из сотен блюд, наставник сидел слева, Лао-цзюнь — справа, старый предок Клана Драконов Ао Цан свернулся кольцами на соседней вершине, Цзяо Ле чинно присел на корточках в углу, и даже Небесный Путь превратился в пухлый белый комочек, который держал миску и ждал, пока она наложит еду. Она подала на стол последнее блюдо — Будда прыгает через стену в золотистом бульоне, — и все принялись уплетать его с сияющими от радости лицами. Лао-цзюнь отложил палочки для еды и с отеческой улыбкой произвел: Тяньэр, с таким мастерством, как у тебя, не стать святой просто невозможно.
После этого её окатили с ног до головы тазом холодной воды.
В буквальном смысле слова холодной водой. Большим тазом, выплеснутым прямо на макушку. Вода была ледяной, и она с диким воплем подскочила на кровати. Мокрые волосы липли к лицу, делая её похожей на попавшую под ливень воробьиху. Открыв глаза, она увидела старшего брата Дуобао, стоявшего у кровати с капающим нефритовым тазом в руках. На его лице застыла беспомощная улыбка, говорившая: я вовсе не хотел этого, но Вторая старшая сестра заставила.
— Старший брат! — Су Тяньэр стерла с лица воду, совершенно сбитая с толку. — Ты что творишь?!
Дуобао опустил нефритовый таз, достал из рукава чистый плат и протянул ей. Его голос звучал ровно и мирно, словно он зачитывал прогноз погоды:
— Вторая старшая сестра велела передать: к часу кролика явись на тренировочную площадку на задней горе, фартук надевать запрещено.
Движения Су Тяньэр, вытиравшей лицо, замерли.
— Что надевать запрещено?
— Фартук. Также нельзя брать с собой ингредиенты, кухонные ножи, приправы и тот тяжелый меч из черного железа... то есть, твой обычный котел, который ты всегда носишь с собой, — впрочем, про него она ничего не говорила, но я думаю, на всякий случай можешь захватить.
Дуобао замолк, и в его глазах мелькнет оттенок сочувствия.
— Вторая старшая сестра еще велела одеться попрактичнее. Сегодня ты идешь не готовить.
Су Тяньэр механически приняла плат, вытерла лицо, так же механически натянула верхнее ханьфу и машинально последовала за Дуобао из бокового зала. Коридоры вокруг были неестественно тихи: в это время суток Чжао Гунмин обычно уже поджидал у её дверей в надежде перехватить утренний суп, а Лю Юэ должен был с циновкой подмышкой занимать очередь за углом. Но сегодня весь длинный коридор был пуст, не было видно даже подметающего мальчика. Она смутно догадывалась, что что-то не так, но в голове всё еще переваривались пять слов «не разрешается брать фартук», так что свободной памяти на размышления пока не оставалось.
До тех пор, пока она не ступила на тренировочную площадку на задней горе и не увидела то, что перед ней предстало. Вся оперативная память разом зависла.
Тренировочная площадка на задней горе Дворца Бию представляла собой круглую площадь, вымощенную синим камнем. По периметру площадки стояли восемь каменных столбов, сплошь исписанных защитными массивами, которые обычно служили для поглощения ударных волн, когда ученики оттачивали боевые искусства. В этот момент массивы на всех восьми столбах ярко полыхали — и не слабым сиянием дружеских спаррингов, а работали на полную мощность высочайшего уровня. Бирюзовые узоры слепили глаза, и вся площадь была наглухо укрыта полупрозрачным куполом.
Внутри защитного купола стоял человек.
Мать Удан. Сегодня она сменила свое привычное черное одеяние на подтянутый черный тренировочный костюм, рукава и штанины были туго затянуты, а длинные волосы собраны высокой конской хвост заколкой из чистого золота. В руке она держала длинный хлыст, черный как смоль. Неизвестно, из чего был сделан этот хлыст — казалось, из жил какого-то древнего дикого зверя, — и по его поверхности переливался тусклый золотистый блеск. Кончик хлыста волочился по синему камню, и при малейшем движении её запястья на камне оставались россыпи красно-золотых искр.
На скале позади неё появилось несколько десятков свежих следов от ударов. Каждый уходил в камень на три цуня, а разрезы были такими гладкими, будто их резали ножом по тофу. Су Тяньэр уставилась на эти следы и через три секунды узнала местоположение некоторых из них — вчера, когда она приносила духовный чай, скала была целой и невредимой.
Иными словами, Вторая старшая сестра еще до рассвета битый час хлестала здесь этот камень.
Ждала её.
— Пришла, — Мать Удан обернулась. Её красно-золотые зрачки упали на Су Тяньэр, оценивающе скользнув сверху вниз. Заметив котел из Десятитысячелетнего Черного Железа в её руке, уголок брови слегка дрогнул, но она ничего не сказала. Она приподняла хлыст и указала им на точку в трех шагах от себя. — Подойди.
Су Тяньэр с котлом в обнимку вошла под защитный купол и почувствовала, как под ногами наступила на что-то мягкое. Опустив взгляд, она увидела обугленный матерчатый башмак. Присмотревшись внимательнее, она заметила разбросанные в углу тренировочной площадки обломок кисточки для меча, разрубленное пополам защитное зеркало для груди и несколько кусков ткани, явно только что сорванных с одежды.
Её сердце резко подскочило до ста восьмидесяти ударов в минуту.
— Вторая старшая сестра, — она изо всех сил старалась сделать голос менее дрожащим. — Разве вчера на приветственном пиру вы не говорили... что я уже прошла испытание?
Уголки губ Матери Удан чуть приподнялись — изгиб был почти незаметным, но Су Тяньэр отчетливо увидела: она улыбается. И это была улыбка не от радости, а та, с которой сокол наблюдает за зайцем, добровольно прыгнувшим в силки, — из разряда избавь меня от необходимости гоняться за тобой.
— На приветственном пиру я сохранила тебе лицо, — она качнула запястьем, и длинный хлыст плавно изогнулся у её бедра, точно пробуждающаяся черная змея, потягивающаяся в воздухе. — Пир есть пир, проявить уважение было нужно. Теперь же лимит вежливости исчерпан.
Она замолчала, её красно-золотые зрачки на миг резко сузились, и в их глубине затрепетали тени Черной Птицы, готовые взмыть ввысь.
— Таинственное Искусство Девяти Витков используется вовсе не так. Когда ты укрепляла печать на острове Цзиньао, кроме как прикладывать руки к узловым точкам массива и пассивно принимать на себя обратный удар, неужели у тебя не было других способов? Если бы то, что скрывается под печатью, действительно вырвалось на свободу и покалечило людей, что бы ты тогда сделала — приготовила ему прощальный ужин перед казнью?
Су Тяньэр открыла рот, собираясь сказать, что у нее есть выданная наставником божественная бумага с мечом, но не успела издасть ни звука, как хлыст Матери Удан уже рассек воздух.
Удар был невероятно быстрым. Настолько быстрым, что глаза Су Тяньэр совершенно не уловили траекторию движения хлыста — она лишь увидела, как в воздухе внезапно вспыхнула черная молния, нацеленная ей прямо в плечо. В голове воцарилась пустота, тело инстинктивно шатнулось в сторону — кончик хлыста пронесся в сантиметре от её рукава, оставив на нем аккуратный разрез, ткань бесшумно распалась на две части. И лишь после этого донесся свистящий хлопок рассекаемого воздуха — бац! Словно кто-то подорвал петарду прямо у её уха.
— Реакция сносная, — Мать Удан слегка качнула запястьем, хлыст сделал петлю в воздухе и вернулся к её бедру. — А если бы я целилась не в плечо, а в горло? Думаешь, ты бы сейчас была еще жива и могла слушать проповеди наставника?
Су Тяньэр прижала руку к аккуратному разрезу на рукаве, её спина мгновенно покрылась холодным потом. Она знала, что Мать Удан не причинит ей реального вреда — даже если бы она не увернулась от удара, в последний момент кончик хлыста отклонился бы в сторону. Но ощущение близости смерти было до боли настоящим: словно заяц, кувыркнувшийся под лапами ястреба, — пусть его и не поймали, но свист рассекающего воздух когтя навсегда запечатлелся у него в памяти.
— Система! Система! Система! — мысленно заорала она. — Есть боевой вспомогательный режим?!
[Дзинь! Обнаружено, что хостер перешел в режим боевого обучения, модуль боевой поддержки загружается...]
[Загрузка завершена. Доступные функции: усиление динамического зрения, ускорение реакции, анализ совместимости оружия.]
[Анализ совместимости оружия: в руках хостера обнаружен Котёл из Десятитысячелетнего Черного Железа. Данный предмет может одновременно использоваться как кухонная утварь и защитное снаряжение. Обладает большой площадью защиты и прочным материалом, способным блокировать большинство физических атак. Хостеру рекомендуется использовать котел в качестве щита.]
[Предупреждение: боевая поддержка предоставляет лишь базовые бонусы и не может заменить реальный опыт. Просим хостера усердно учиться у Второй старшей сестры!]
Су Тяньэр не успела выругать систему за то, что та не подсказала ей раньше о защитных свойствах котла, как прилетел второй удар. На этот раз не в плечо, а по лодыжке. Уклоняться было поздно, и она инстинктивно опустила котел вниз для защиты —
Дзынь!
Кончик хлыста со страшной силой врезался в дно котла, издав оглушительный металлический звон. У Су Тяньэр онемел большой палец, а в руке зазвенело от вибрации, но само дно осталось целым и невредимым, на нем появилась лишь легкая белая царапина. Старшая сестра Цзинь Лин не соврала: этот котел и вправду был выкован из десятитысячелетнего черного железа.
Брови Матери Удан слегка приподнялись, черный хлыст лениво закрутился у бедра, а в её красно-золотых зрачках на мгновение мелькнуло редкое удивление:
— Котел, который тебе дала Цзинь Лин? Десятитысячелетнее черное железо плюс звездный песок — она оказалась щедра. Обычные магические сокровища от моего удара получили бы как минимум глубокую отметину, а твой котел почти не пострадал. И правда годится на роль щита.
Она замолчала, и в её тоне проскользнуло легкое, едва уловимое подшучивание:
— Похоже, боевой талант у тебя всё же есть — по крайней мере, предмет, который ты носишь с собой, способен спасти жизнь. Но умения просто защищаться недостаточно. Битва — это тебе не званый обед, никто не станет ждать, пока ты тут не спеша орудуешь лопатой и половником. Где твой тесак? То есть, лопатка?
Су Тяньэр замерла, после чего извлекла из мешочка хранения лопатку из черного железа, шедшую в комплекте с котлом.
— Отлично, — Мать Удан указала на нее хлыстом. — А теперь попробуй атаковать меня лопаткой. Если сможешь задеть хотя бы край моей одежды — считай, что победила. Победишь — завтра свободна от тренировок, проиграешь...
Уголки её губ снова изогнулись в той улыбке, от которой у Су Тяньэр затылок покрылся мурашками.
— Проиграешь — с завтрашнего дня каждое утро в час тигра будешь вставать и бегать тридцать кругов вокруг Дворца Бию, а после пробежки — являться сюда на порку. Что выбираешь?
Су Тяньэр сжала в руке лопатку, глядя на черный хлыст, который лениво вился вокруг нее и в любую секунду мог ударить под любым углом, и глубоко вздохнула. Затем она подняла котел к груди на манер щита, крепче перехватила в правой руке лопатку и мысленно лихорадочно вспомнила движения меча Чжао Гунмина.
Ей доводилось много раз видеть, как машет мечом Чжао Гунмин — каждый раз во время тренировок на площадке он вращал тяжелый меч из черного железа, словно ветряную мельницу, с грозным ревом бросался вперед, демонстрируя потрясающий напор, но совершенно лишенный какой-либо техники. Раньше она думала, что это чистое проявление грубой силы, но теперь внезапно осознала главное достоинство Чжао Гунмина: он никогда не сомневался. Каким бы ни был противник, бросаясь в атаку, он совершенно не думал о том, что делать, если проиграешь, — в его голове крутилось лишь одно: сперва нанести этот удар, а там разберемся.
Су Тяньэр стиснула зубы и бросилась на Мать Удан с лопаткой наперевес.
Воплощение Чжао Гунмина.
Угол, под которым она наносила удар лопаткой, был весьма изощренным — она в полной мере проявила понимание повара, обрастающего сродством со своей утварью. Она не стала бить наотмашь по прямой, а повела лопаткой наискось, словно переворачивая овощи на сковороде, описывая в воздухе причудливую дугу. Если бы этот взмах пришелся на котел с едой, он бы как раз позволил перевернуть содержимое со дна — аккуратно, равномерно и с полным сохранением вкуса.
К сожалению, Мать Удан была вовсе не блюдом на сковороде.
Она даже не сдвинулась с места, лишь чуть подала плечо вперед, и лопатка пролетела мимо краешка её одежды, рассекая пустоту. Затем хлыст молниеносно взвился, обвился вокруг лодыжки Су Тяньэр и слегка дернул —
Су Тяньэр потеряла равновесие и, подобно перевернутому на сковороде блинчику, рухнула плашмя на синий камень. В тот момент, когда её спина ударилась о землю, ей показалось, что все внутренности содрогнулись, а перед глазами заплясали мириады золотых искр.
— Задумка неплохая, — Мать Удан смотрела на нее сверху вниз. — Дуга от лопатки подходит для косого среза даже лучше меча. Будь твое движение хоть на три процента быстрее, а угол отклонен на пару цуней, ты бы и впрямь меня задела. Но ты всё равно замешкалась — знаешь почему?
Су Тяньэр лежала на земле, тяжело дыша и мотая головой.
— Потому что ты слишком сильно хотела победить. Когда ты бежала ко мне, в твоей голове крутились не мысли о том, как именно нанести этот удар, а страх: а вдруг не попаду, а вдруг меня хлестнут, а вдруг завтра придется бежать тридцать кругов. Настоящее поле боя не прощает секундных раздумий — вражеский меч уже пронзил бы твой даньтянь. Речь не о том, чтобы не думать о последствиях, а о том, чтобы завершить движение до того, как начнешь думать. Оценивать ситуацию нужно после боя, а не во время него.
Су Тяньэр поднялась с земли, отряхивая пыль со спины. Слова Матери Удан легли на ее сердце словно ключ, провернувшийся в замочной скважине, которую она никак не могла открыть. Она вспомнила остров Цзиньао: если она и продержалась там до завершения печати, то вовсе не потому, что не боялась боли, а потому, что у нее просто не оставалось времени на страх — в тот момент в её голове билась лишь одна мысль: влить силу, и больше ничего не волновало. Такое состояние действительно сильно отличалось от её неуверенных метаний во время атаки на Мать Удан.
— Еще раз, — она подняла лопатку, и теперь в ее голосе уже не было прежней робости.
Мать Удан взглянула на нее и кивнула.
Следующие полчаса тренировочную площадку оглашали непрекращающиеся звуки падений, металлический лязг и редкие вскрики боли.
Су Тяньэр швыряли на землю не меньше тридцати раз, и синяки на её спине при желании могли бы составить карту Хунхуана. Кончиком хлыста ее задело дважды — один раз по голени, второй по руке; удары были чисто символическими и оставили лишь две бледные красные полосы, но боль отдавалась в теле самой настоящей. Один раз она умудрилась споткнуться о собственные ноги — в этот момент Мать Удан расхохоталась в голос, и хотя тут же вернула себе грозный вид сурового наставника, Су Тяньэр была уверена, что не показалось.
Но она прогрессировала. На шестнадцатый раз, когда ее швырнули на землю, она догадалась опереться о камни котлом в тот самый миг, когда хлыст обвивался вокруг лодыжки, переведя падение из удара спиной в боковой кувырок и избавившись хотя бы от жесткого приземления на спину. На двадцать третий раз во время броска она перевела удар лопаткой из косого в восходящий — снизу вверх, резкий выпад без каких-либо предупреждений, и Матери Удан пришлось отступить на полшага назад, чтобы увернуться. На тридцатый раз она уже умела одновременно отражать удары хлыстом и контратаковать: котел и лопатка работали все слаженнее, и пусть дотронуться до одежды Матери Удан ей по-прежнему не удавалось, по крайней мере, это больше не было игрой в одни ворота.
Звуки системных уведомлений непрерывно сыпались в разгар схватки.
[Дзинь! Данные модуля боевой поддержки обновлены!]
[Успешность блокирования: повышена до 67%]
[Время реакции на уклонение: сокращено до 0,3 мгновения]
[Уровень освоения практического применения Таинственного Искусства Девяти Витков: третий уровень, 32%]
[Новая пассивная способность: Техника Перемещения у Кухонной Плиты (начальный уровень) — автоматическое применение в бою привычек уклонения из кухонной обстановки, вроде шага в сторону от плиты к рабочему столу, наклонов от дыма и маневрирования мимо брызг масла, с преобразованием их в боевую поступь.]
Когда Су Тяньэр прочитала эту строчку, ее чуть не огрело хлыстом — Техника Перемещения у Кухонной Плиты? Мышечная память кухарки, уворачивающейся от брызг масла на кухне, системой была автоматически переведена в боевую поступь? Что это вообще такое? Профессиональная этика повара?
Она уже собиралась мысленно обругать систему, как в голове мелькнула догадка.
Кухня.
Её привычки уворачиваться от брызг раскаленного масла на кухне и правда отличались гибкостью — пригнуться, отклониться в сторону, скользнуть шагом, отступить назад, каждое движение было выверено так, чтобы быстро маневрировать в ограниченном пространстве и не опрокинуть кастрюли с мисками. Если представить тренировочную площадку в виде большой кухни, а хлыст Матери Удан — в виде брызг кипящего масла...
Она глубоко вдохнула и крепче перехватила лопатку.
На этот раз она не понеслась на Мать Удан в лоб, как раньше. Вместо этого она слегка пригнулась, сместив центр тяжести вниз, а шаги сделала легкими и быстрыми, точно человек с кастрюлей горячего супа, лавирующий между тесными рядами. Лопатка была занесена не слишком высоко, прижатая к запястью в ожидании момента, чтобы нанести удар быстрым взмахом кисти.
Мать Удан, заметив ее внезапно изменившуюся походку и стойку, чуть приподняла брови.
Последовал атакующий взмах — не демонстративный, как прежде, а тройной ряд следующих друг за другом следов хлыста, одновременно нацеленных спереди, слева и справа и наглухо перекрывавших все привычные пути к отступлению.
Су Тяньэр не стала отступать назад или метаться по сторонам. Она совершила три плавных движения подряд: опустила голову — пригнулась — скользнула вперед, одновременно толкнув вверх котел, и в то же время выбросила правую руку с лопаткой по направлению возврата хлыста. Траектория, описанная лопаткой, в точности прочертила дугу вдоль обратного хода хлыста и на полдюйма продлила движение вперед по его оси —
Кончик лопатки коснулся мягкой ткани.
Края черного тренировочного костюма.
Тренировочная площадка внезапно погрузилась в тишину. Массивы на восьми столбах все так же гудели, вдалеке шумел горный водопад, Чжао Гунмин на краю площадки изо всех сил зажимал рот ладонью, чтобы не заорать в голос, а Дуобао наконец медленно разжал пальцы, спрятанные в рукавах.
Мать Удан опустила взгляд на крошечный залом, оставленный кончиком лопатки на поле ее одежды, а затем подняла глаза на тяжело дышащую Су Тяньэр — всю в синяках, с растрепанными волосами и порванной в нескольких местах одежде, но с невероятно, ослепительно сияющими глазами.
Затем она убрала хлыст.
— Неплохо. Эти последние три шага — плоды твоего собственного опыта. Ты превратила то, к чему привыкла больше всего, в инстинкт. В этом и заключается истинное применение Искусства Девяти Витков.
Она развернулась и направилась к выходу с площадки, но, сделав несколько шагов, остановилась и бросила взгляд через плечо. В ее красно-золотых зрачках отражалась потрепанная, но сияющая улыбка Су Тяньэр.
— Завтра в то же время, продолжим.
Улыбка Су Тяньэр застыла на лице.
— Опять?!
— Дотронуться до края одежды — это лишь первый урок. Второй урок — как защитить себя и товарищей в условиях окружения. На острове Цзиньао у тебя было сорок один раненый на попечении, и что бы ты делала, вздумай враги напасть исподтишка? Раздала бы каждому по миске каши из целебных трав, чтобы они хлебали ее сами?
Уголки губ Матери Удан изогнулись еще сильнее, чем при любой предыдущей улыбке.
— Можешь прихватить свой фартук. Завтра я обучу тебя полевой медицине — не варке отваров, а тому, как под носом у врага вытащить раненого собрата. Удовольствие исключительно физическое.
С этими словами она решительно покинула тренировочную площадку, и ее темный силуэт быстро растворился в зелени бамбуковой рощи.
Су Тяньэр плюхнулась на землю, обнимая котел из черного железа, спасший ей жизнь и принявший на себя бесчисленные удары, и тяжело выдохнула. Опустив глаза, она увидела водянистые волдыри на ладони правой руки и вдруг не выдержала — рассмеялась.
Боль была самой настоящей. Усталость — тоже. И перспектива завтра снова получить побои — чистая правда.
Но в тот миг, когда она коснулась лопаткой одежды Матери Удан, ощущение триумфа — я действительно это сделала! — оказалось куда круче, чем приготовление десяти порций Будда прыгает через стену подряд.
Пока она тяжело отдувалась, системные подсказки зазвонили праздничным перезвоном.
[Дзинь! Первый урок боевого обучения завершен!]
[Оценка боя: эволюция от способности «лишь принимать удары» до «умения задеть одежду», выдающийся прогресс!]
[Разблокировано новое достижение: Бог Войны с Лопаткой (начальный уровень) — поразить противника лопаткой в реальном бою и выполнить достижение «Кто сказал, что повара не умеют драться!»]
[Награда за достижение: Харизма +8, Рецепт Духовной Пищи «Суп Черной Птицы, Возвращающейся в Гнездо» ×1, Очки ×300.]
[Уровень освоения третьего уровня Искусства Девяти Витков: 41%]
[Новый пассивный навык: Техника Перемещения у Кухонной Плиты (средний уровень) — успешность уклонения повышена на 15%, в ходе боя автоматически распознаются траектории атак и подбираются оптимальные маршруты уклонения.]
Прочитав последнюю строчку на панели, Су Тяньэр чуть было снова не получила удар воображаемым хлыстом — техника перемещения у кухонной плиты? Её мышечную память по уворачиванию от брызг масла на кухне система реально перевела в боевую поступь? Что за чертовщина? Самосовершенствование повара?
Она уже собиралась мысленно отчитать систему, как в голову пришла внезапная мысль.
Кухня.
Привычки уворачиваться от брызг масла на кухне и правда были донельзя гибкими — пригнуться, отклониться в сторону, скользнуть, отступить; каждое движение было выверено так, чтобы быстро маневрировать в узком пространстве и не разлить ни капли супа. Если мысленно представить тренировочную площадку огромной кухней, а хлыст Матери Удан — брызгами раскаленного масла...
Она глубоко вдохнула и снова перехватила лопатку.
На этот раз она не бросилась на Мать Удан с прямолинейным напором, а слегка припала к земле, перенеся центр тяжести вниз, шаги сделала легкими и быстрыми, точно пересекая тесный коридор с горячим супом в руках. Лопатка не взмывала высоко, а ждала своего часа прямо у запястья, готовая в любой миг совершить резкий выпад.
Мать Удан, заметив столь резкую перемену в её походке и осанке, чуть изогнула брови.
И нанесла удар первой — уже не в тренировочном стиле, а тройным следом хлыста, одновременно нацеленным спереди, слева и справа, перекрывая любые привычные пути к отступлению.
Су Тяньэр не отступила назад и не стала метаться по сторонам. Она совершила три коротких движения подряд: опустила голову — согнулась — скользнула вперед, подставив в качестве щита котел из черного железа, в то время как правая рука с лопаткой молниеносно метнулась по траектории возвращающегося хлыста, опережая его на полдюйма —
Кончик лопатки чиркнул по мягкой ткани.
Край черного костюма.
Тренировочная площадка мгновенно стихла. Восемь массивов на столбах продолжали гудеть, вдалеке шумел водопад, Чжао Гунмин на краю площадки ожесточенно прижимал ладони ко рту, чтобы не закричать, а пальцы Дуобао, спрятанные в рукавах, наконец медленно расслабились.
Мать Удан опустила взгляд на крошечный залом на краю одежды, оставленный кончиком лопатки, а затем перевела его на тяжело дышащую Су Тяньэр — всю в синяках, растрепанную, с несколькими разрывами на одежде, но с невероятно сияющими глазами.
Затем она убрала хлыст.
— Неплохо. Эти три шага — уже твои собственные наработки. Ты превратила то, к чему привыкла сильнее всего, в инстинкт. В этом и заключается истинное применение Искусства Девяти Витков. — Она развернулась и направилась к выходу с площадки, но, сделав несколько шагов, оглянулась, и в ее красно-золотых зрачках отразилась потрепанная, но сияющая улыбка Су Тяньэр. — Завтра в час кролика, жду.
Улыбка на лице Су Тяньэр замерла.
— Опять?!
— Дотронуться до края одежды — это лишь первый урок. Второй урок — как защитить себя и товарищей в условиях окружения. На острове Цзиньао у тебя было сорок один раненый на попечении, и что бы ты делала, вздумай враги напасть исподтишка? Раздала бы каждому по миске каши из целебных трав, чтобы они хлебали ее сами?
Уголки губ Матери Удан изогнулись в улыбке еще отчетливее, чем прежде.
— Можешь прихватить свой фартук. Завтра я обучу тебя полевой медицине — не варке отваров, а тому, как под носом у врага вытащить раненого собрата. Удовольствие исключительно физическое.
С этими словами она окончательно покинула площадку, и ее темный силуэт быстро растворился в зелени бамбуковой рощи.
Су Тяньэр плюхнулась на землю, обнимая спасший ей жизнь и выдержавший столько ударов котел, и тяжело вздохнула. Затем она опустила взгляд на содранную мозоль на правой руке и невольно рассмеялась.
Боль была самой настоящей. Усталость — тоже. И необходимость завтра снова получать тумаки — тоже чистая правда.
Но то чувство триумфа в момент, когда она кончиком лопатки коснулась одежды Матери Удан — «я и вправду это сделала!» — было приятнее, чем десять удачных порций Будда прыгает через стену.
Пока она тяжело дышала, системные уведомления засыпали ее радостным трезвоном.
[Дзинь! Первый урок боевого обучения завершен!]
[Оценка боя: эволюция от способности «лишь принимать удары» до «умения задеть одежду», выдающийся прогресс!]
[Разблокировано новое достижение: Бог Войны с Лопаткой (начальный уровень) — поразить противника лопаткой в реальном бою и выполнить достижение «Кто сказал, что повара не умеют драться!»]
[Награда за достижение: Харизма +8, Рецепт Духовной Пищи «Суп Черной Птицы, Возвращающейся в Гнездо» ×1, Очки ×300.]
[Уровень освоения третьего уровня Искусства Девяти Витков: 41%]
[Новый пассивный навык: Техника Перемещения у Кухонной Плиты (средний уровень) — успешность уклонения повышена на 15%, в ходе боя автоматически распознаются траектории атак и подбираются оптимальные маршруты уклонения.]
[Анонс завтрашнего урока: практическая тренировка по полевой медицине. Рекомендуется подготовиться заранее, захватив фартук, бинты и запасную лопатку.]
Взглянув на строку «практическая тренировка по полевой медицине», Су Тяньэр молча убрала лопатку в мешочек хранения. Фартук, бинты, запасная лопатка — советы системы всегда отличались поразительной практичностью. Окинув взглядом свое потрепанное платье с порванными краями, а затем заметив вдалеке ухмыляющегося Чжао Гунмина, она вздохнула:
— Старший брат Чжао, хорош ухмыляться, помоги подняться.
Чжао Гунмин подбежал к ней, помог подняться и, отряхивая пыль со спины, с восторгом заговорил:
— Младшая сестра, сегодня ты здорово подняла мне авторитет перед наставником! Хлыстом Второй старшей сестры в свое время были загнаны в депрессию три Великих Бессмертных Ло, а ты смогла задеть ее подол — мне этого хватит, чтобы хвастаться лет десять.
Су Тяньэр, поддерживая ноющую поясницу, поплелась к выходу с площадки. Сделав пару шагов, она вдруг кое о чем вспомнила:
— Старший брат Чжао, Вторая старшая сестра сказала, что завтра будет учить меня полевой медицине — не варке отваров, а настоящей боевой. Как думаешь, не подсунет ли она мне пару манекенов, чтобы я вытаскивала их из-под ударов хлыста?
Улыбка на лице Чжао Гунмина мгновенно испарилась.
— Младшая сестра, когда Вторая старшая сестра тренировала меня, этот урок полевой медицины выглядел так: она забросила меня в клетку со свирепыми ветровыми волками, внутри которой лежало шесть раненых манекенов-собратьев, и велела вытащить их всех под атаками стаи. Я проходил этот урок целых три месяца, порвал двенадцать комплектов одежды зубами ветровых волков, прежде чем наконец сдал зачет.
Су Тяньэр помолчала три секунды.
— Система, можно мне захватить завтра еще один котел?
[Дзинь! Хостеру рекомендуется прихватить два. Один для защиты, второй про запас, и лопаток тоже возьми парочку.]
— Спасибо.
Прижимая к себе котел и волоча ноющие ноги, она медленно побрела в сторону бокового зала.
Дела завтрашнего дня подождут до завтра.
Сейчас она мечтала лишь растереть синяки целебной мазью, сварить миску горячей рисовой каши с куриным филе и духовными грибами и пойти к наставнику.
И заодно шепнуть ему пару слов:
Наставник, ваш второй ученик — холодная снаружи, но такая переживающая внутри — сегодня выглядела невероятно круто и до ужаса устрашающе.

Комментарии

Загрузка...