На третий день после возвращения Су Тяньэр из Восточного Моря атмосфера в Зале Бию была какой-то странной.
Выражалось это в следующем: Чжао Гунмин с самого рантя не околачивался у её порога, стуча в таз; Лю Юэ не занимал очередь с плетеным ковриком в руках; даже старший брат Дуобао, проходя мимо её бокового павильона, шагал на тридцать процентов быстрее обычного, а висевшие на поясе золотые колокольчики звенели так, будто он спасался бегством.
Она приготовила в маленькой кухне пароварку с маленькими пирожками со свининой и понесла их в тихую комнату наставника. По дороге она нос к носу столкнулась с Цзиньлин Шэньму.
Лицо старшей сестры Цзинь Лин выглядело не слишком хорошо, брови сошлись на переносице легкой морщинкой. За все те дни, что Су Тяньэр была знакома с ней, она впервые видела её с таким сосредоточенным лицом.
— Старшая сестра, что случилось?
Цзиньлин Шэньму взглянула на неё, словно собиралась что-то сказать, но передумала, и в конце концов бросила лишь:
— Из Учения Чань прибыли люди.
Шаги Су Тяньэр замерли.
— Гуан Чэнцзы?
— Не только он, — тон Цзиньлин Шэньму был таким, будто слова протискивались сквозь зубы. — Двенадцать Золотых Бессмертных, явилось восемь человек. Да ещё привели с собой учеников третьего поколения — шумная ватага человек в двадцать.
Су Тяньэр молчала около трёх вдохов.
А затем издала вопрос из самых глубин своей души.
— Зачем они припёрлись? Разве в прошлый раз Гуан Чэнцзы не получил от нас достаточно тумаков?
Уголки ртов Цзиньлин Шэньму слегка дёрнулись, и она произнесла крайне сложным тоном:
— Гуан Чэнцзы говорит, что пришёл навестить тебя.
— ...Меня?
— Верно. Он также сказал, что с тех пор, как в прошлый раз попробовал твои пирожные с османтусом, никак не может о них забыть. Вернувшись, он рассказал об этом соученикам, и теперь все они хотят отведать стряпню младшей младшей сестры из дворца Бию. Поэтому в этот раз они специально собрались вместе, чтобы прибыть сюда и детально обсудить с тобой Путь Духовной Пищи.
Руки Су Тяньэр, державшие поднос, чуть задрожали.
Обсудить Путь Духовной Пищи?
Сказано красиво.
Да это же значит заявиться всем кланом на халяву поесть!
Она глубоко вздохнула и сунула поднос прямо в руки Цзиньлин Шэньму.
— Старшая сестра, будь добра, отнеси эти пирожки наставнику, а я пойду взгляну на передний зал.
Цзиньлин Шэньму ещё не успела ничего ответить, как Су Тяньэр уже быстрыми шагами направилась к переднему залу.
Сегодня во Дворце Бию было необычайно оживленно.
Су Тяньэр ещё не успела переступить порог, как оттуда донесся гул голосов — казалось, с десяток людей перешептывались одновременно. В тот самый момент, как она шагнула в дверной проём, все звуки резко оборвались.
Десятки пар глаз в упор уставились на неё.
Такая сцена была столь же удушающей, сколь и её прошлая жизнь, когда на ежегодном корпоративе компании её вытянули подняться на сцену за наградой.
Су Тяньэр набралась храбрости и окинула взглядом зал.
Старшие братья и сестры из Учения Цзе сидели рядами слева, и лица у всех были самые разные. Чжао Гунмин скрестил руки на груди, и на его лице крупными буквами было написано недовольство. Юнь Сяо чинно сидела в первом ряду, её выражение лица было холодным и отрешенным, как обычно, но пальцы, сжимающие метелку из конского хвоста, слегка побелели. Дуобао стоял по правую руку от наставника с мягким выражением лица, однако в его глазах таилась искра предвкушения хорошего зрелища.
На правой стороне сидели сплошь люди из Учения Чань.
Гуан Чэнцзы сидел в самомпереди. Заметив входящую Су Тяньэр, он неожиданно поднялся, сложил руки в приветственном жесте, а его улыбка была мягкой, как весенний ветерок.
— Даос Су, давно не виделись.
Су Тяньэр, глядя на его благовоспитанный вид, почему-то чувствовала, что что-то здесь не так.
В прошлый раз, когда он приходил во Дворец Бию, у него был совсем не такой настрой. Тогда он задирал нос к небу, чувствуя свое превосходство, и направо и налево бросал фразы вроде: с каких это пор под началом дяди Тунтяня начали подбирать всякий мусор на втором слое Оплавления Ци? Сейчас же его приветливая улыбка выглядела странно как ни посмотри.
— Старший брат Гуан Чэнцзы, — Су Тяньэр ответила на поклон и перевела взгляд за его спину на ряд учеников Учения Чань. — Это всё...
— Все они — мои соученики, — Гуан Чэнцзы слегка повернулся, представляя гостей. — Это старший брат Чи, это младший брат Юйдин, это младший брат Тайъи, это младший брат Хуанлун... — он на одном дыхании назвал семь или восемь имен, каждое из которых было гремящим именем из Канона вознесения в ранг духов.
Уголки ртов Су Тяньэр уже начали слегка подергиваться.
Из двенадцати золотых бессмертных явилось восемь.
Восемь существ уровня Великого Бессмертного Ло сидели сейчас в Зале Бию и рассматривали её самыми разными взглядами. Одни глядели с любопытством, другие — с подозрением, третьи — пренебрежительно, а четвёртые — например, тот самый Мастер Хуанлун — вовсю шмыгали носом, пытаясь уловить в воздухе остаточный аромат пирожных с османтусом.
— Братья преодолели столь долгий путь, а я не вышла встретить вас, — Су Тяньэр изо всех сил старалась сделать голос ровным, чтобы он не дрожал. — Не знаю, зачем братья пожаловали к младшей сестре?
Улыбка Гуан Чэнцзы не изменилась, и он достал из-за спины какую-то вещь.
Шкатулку для еды.
Тонкая резьба, теплый нефрит, на крышке выгравирован эмблематичный узор из облаков Учения Чань. Он открыл шкатулку: внутри аккуратными рядами лежало несколько пирожных. Выглядели они неплохо, но Су Тяньэр с первого взгляда поняла — это подделка под те пирожные с османтусом, что она давала Гуан Чэнцзы в прошлый раз.
— Вернувшись в прошлый раз из Дворца Бию, я по памяти попытался воспроизвести их несколько раз, — в голосе Гуан Чэнцзы даже промелькнула капля неловкости. — Но всё время чувствую, будто чего-то не хватает. Соученики, попробовав то, что приготовил я, заявили, что хотят отведать оригинал. Поэтому на этот раз я бесстыдно привел всех с собой, желая попросить у даос наставлений.
В зале на мгновение воцарилась тишина.
А затем Чжао Гунмин первым расхохотался.
— Ха-ха-ха, Гуан Чэнцзы, и на твоей улице праздник! В прошлый раз задирал нос и заявлял, что наше Учение Цзе подбирает отбросы, а чего же теперь лицо сменил? Притащил восемь золотых бессмертных на халяву поесть — ваше Учение Чань что, переквалифицировалось в ресторан?
Улыбка Гуан Чэнцзы застыла на долю секунды, но он быстро вернул самообладание.
— Даос Чжао шутит. Я просто искренне восхищен кулинарным мастерством даос Су в приготовлении духовной пищи и захотел привести соучеников расширить кругозор.
— Расширить кругозор? — Цзиньлин Шэньму вошла в зал, и её тон был прохладным. — Толпа из двух с лишним десятков человек с таким шумом припёрлась во Дворец Бию расширять кругозор? Не зная обстановки, можно подумать, что Учение Чань собралось атаковать Учение Цзе.
Чи легко кашлянул и вышел вперед, сглаживая неловкость.
— Даос Цзиньлин не так нас поняла. Мы действительно пришли по слухам. После того как младший брат Гуан Чэнцзы вернулся в прошлый раз, он так расписывал пирожные с османтусом даос Су, будто на небесах ничего подобного нет, да и на земле не сыскать. Сперва мы тоже не верили, но младший брат рассказывал столь диковинно, что всем захотелось взглянуть на это своими глазами. — Он сделал паузу и добавил: — Разумеется, если попутно удастся обсудить Дао с Дворцом Бию, это тоже благое дело.
Сказано гладко, но скрытый смысл Су Тяньэр уловила.
Обсуждение Дао — это попутно, а главная цель — всё же прийти и поесть за чужой счет.
Она еще не придумала, что ответить, как сидевший за спиной Гуан Чэнцзы Чжэньжэнь Тайъи неожиданно поднялся. Этот золотой бессмертный Учения Чань, прославившийся в Каноне вознесения в ранг духов тем, как яростно защищает своих подчиненных, в этот момент неизвестно откуда извлек изящную нефритовую шкатулку. Он подошел к Су Тяньэр и сунул шкатулку ей в руки.
— Младшая сестра Су, это привезенная мной из Дворца Юйсюй Куньлуньская нефритовая роса, всего двенадцать бутылей. Она выварена из десятитысячелетнего нектарного костного мозга, собранного на вершине Куньлунь. После приема очищает меридианы и продвигает совершенствование, — улыбка Чжэньжэня Тайъи была еще более ослепительной, чем у Гуан Чэнцзы. — У меня лишь одна просьба — я слышал, что племянница приготовила в Восточном Море жареную чешую дракона с перцем и солью на драконьем дыхании, которую расхваливал даже старый предок клана драконов. Не могла бы племянница приготовить одно такое блюдо и для меня, чтобы я отведал?
Су Тяньэр еще не успела раскрыть рта, как к ней подскочила еще одна фигура.
Мастер Хуанлун.
Не самый выдающийся по уровню совершенствования среди двенадцати золотых бессмертных, но обладающий старейшим стажем. В этот момент его глаза сияли невероятным блеском, а в руках он держал парчовую шкатулку, выглядевшую баснословно дорого. Шкатулка открылась: внутри лежал кусок чистейшего золота Тайъи размером с кулак, струящий золотой свет и пышущий духовной энергией.
— Младшая сестра Су! Это моё главное сокровище, прибереженное на чёрный день! Меняю на твою порцию Мала Сянго! Мне нужна именно с тем рецептом из Восточного Моря!
Су Тяньэр смотрела на две вещи, насильно засунутые ей в объятия, и чувствовала себя из рук вон плохо.
Про Куньлуньскую нефритовую росу, преподнесенную Чжэньжэнем Тайъи, она слышала — старшая сестра Цзинь Лин как-то вскользь упоминала, что это фирменный деликатес Дворца Юйсюй, и одной бутылки достаточно, чтобы практик ниже сферы Золотого Ядра очистил костный мозг и перестроил жилы. Золото Тайъи и вовсе было первоклассным материалом для создания артефактов; увидь его старший брат Дуобао, у него от жадности глаза могли бы выпасть.
И вот эти два золотых бессмертных из Учения Чань вот так легко и непринужденно отдают их в обмен на трапезу?
Она бессознательно повернула голову и посмотрела на Цзяочжу Тунтяня.
Наставник по-прежнему сидел на возвышении, молча попивая чай из чашки для чая. Выражение его лица было легким и безмятежным, словно происходящий внизу балаган не имел к нему никакого отношения. Но Су Тяньэр заметила, что уголки его губ слегка приподняты — это было самодовольное выражение в духе ученик показал себя достойно, значит, и наставник прибедняться не должен.
— Почтенные, — наконец подала голос Юнь Сяо. Её голос был чистым и холодным, не терпящим возражений. — Младшая младшая сестра только что вернулась из Восточного Моря, она устала с дороги и еще как следует не отдохнула. Если почтенные хотят отведать духовной пищи, можете прийти в другой день, это не к спеши.
Сказав это, она бросила взгляд на Су Тяньэр, в котором чётко читалось: старшая сестра тебя прикроет.
На сердце у Су Тяньэр потеплело.
А Гуан Чэнцзы безмятежно улыбнулся.
— Даос Юнь Сяо не так нас поняла. Мы вовсе не пришли подгонять даос Су. — Он достал из рукава свиток нефритовой пластины и преподнес обеими руками. — Это каталог духовных материалов, составленный в Учении Чань. В нем собраны места происхождения, свойства и назначение трех тысяч семисот видов духовных материалов окрестностей гор Куньлунь. Наставник велел мне привезти его в качестве извинения за прошлую бестактность, а также как благодарность за сегодняшнее беспокойство.
Весь зал замер в потрясении.
Подробные сведения о трех тысяч семистах видах духовных материалов?
Да это же накопления Учения Чань за невесть сколько лет, и вот так просто взяли и отдали?
Даже Цзяочжу Тунтянь опустил чашку для чая, переведя взгляд на этот свиток нефритовой пластины.
Су Тяньэр окончательно остолбенела.
Куньлуньская нефритовая роса, золото Тайъи, каталог трех тысяч семисот видов духовных материалов...
Разве с таким арсеналом приходят на халяву поесть?
Это же явное сватовство!
Звук системного уведомления взорвался в её голове.
[Динь! Значение репутации существенно обновлено!]
[Текущая репутация: 2230 (+550)]
[Источник репутации: Гуан Чэнцзы (+120), Чжэньжэнь Тайъи (+120), Мастер Хуанлун (+120), Чи (+60), Чжэньжэнь Юйдин (+60), остальные ученики Учения Чань (+70)]
[Разблокировано скрытое достижение: Дипломат от Гастрономии]
[Описание достижения: благодаря кулинарному мастерству в приготовлении духовной пищи способствовал дружественному обмену между учениями Чань и Цзе, выполнено достижение «Сгладить межсекционные барьеры с помощью кухонной лопатки»!]
[Награда за достижение: Харизма +8, Рецепты Духовной Пищи «Золотой бульон Будда прыгает через стену» x1, Очки +300]
[Новые товары в Системном магазине обновлены, добро пожаловать за покупками!]
Су Тяньэр смотрела на длинную череду подсказок на системной панели, и в голове у неё гудело.
Она всего-то и делала, что готовила пару раз еду в Восточном Море, так почему же по возвращении превратилась в дипломата от гастрономии?
— Кхе-кхе, — Цзяочжу Тунтянь наконец подал голос.
Зал мгновенно затих.
— Раз уж уважаемые даосы из Учения Чань так щедры, — его голос звучал неторопливо, а взгляд скользнул по Су Тяньэр, — Тяньэр, потрудись уж, приготовь пару блюд, чтобы угостить гостей.
Раз наставник высказался, Су Тяньэр могла лишь подчиниться.
Но, глядя на эту толпу из двух с лишним десятков человек, она мысленно быстро прикинула запасы ингредиентов: духовной муки осталось всего два мешка, мяса духовных зверей не хватит, а духовное поле на задней горе Дворца Бию вчера как раз случайно потоптал Чжао Гунмин.
Пышный пир на два десятка человек ей не приготовить.
Она повернулась к Гуан Чэнцзы и сказала правду:
— Братья, дело не в том, что младшая сестра не хочет вас угостить. Запасы духовных материалов во Дворце Бию ограничены. Давайте сегодня я приготовлю немного, чтобы все могли попробовать понемногу, а остальное восполним в другой день, хорошо?
Гуан Чэнцзы еще не успел ответить, как Чжэньжэнь Тайъи заговорил первым.
— Не переживай, младшая сестра Су! Мы учли это, когда шли сюда! — он хлопнул в ладоши в сторону выхода. — Вносите!
Два ученика третьего поколения Учения Чань внесли огромный ящик для хранения, опустили его посреди зала и открыли.
Внутри всё было набито до отказа: куньлуньский фиолетовый нефритовый гриб, тысячелетние снежные побеги бамбука, ледяные серебристошухие духовные рыбы и прочие куньлуньские эксклюзивные духовные материалы, названия которых Су Тяньэр даже не знала. Они были сложены так аккуратно, что их количества хватило бы на трёхдневный пир с непрерывной подачей блюд.
Су Тяньэр: «...»
Выходит, они принесли продукты с собой?
Эти золотые бессмертные из Учения Чань подготовились слишком основательно ради одной трапезы!
Она глубоко вздохнула и оставила всякое сопротивление.
— Ладно. Братья, прошу подождать немного, младшая сестра сейчас же всё подготовит.
Она повернулась и направилась в алхимическую комнату. Вслед ей донеслись веселые раскаты смеха Чжао Гунмина:
— Гуан Чэнцзы, вам конец! Вы, почтенные двенадцать золотых бессмертных Учения Чань, если это выплывет наружу — заявляетесь во Дворец Бию со своими продуктами просить о кормежке, — куда вы денете свое лицо?
— Я лишь хочу отведать духовной пищи, откуда здесь взяться потере лица? — тон Гуан Чэнцзы оставался невозмутимым, но Су Тяньэр показалось, что в этой невозмутимости сквозит нотка полного отчаяния.
Су Тяньэр вошла в алхимическую комнату и завязала фартук.
Перед ней стоял Котел из Черного Железа, гора ингредиентов и толпа жаждущих поживы едоков.
Она вдруг почувствовала себя ужасно уставшей.
Куда подевались её мечты о том, чтобы почивать на лаврах?
Куда делась ленивая рыбная жизнь?
Почему она всё больше и больше напоминает тётку-повариху из столовой Дворца Бию?
Но стоило ей открыть системную кулинарную книгу и увидеть рецепт [Золотой бульон Будда прыгает через стену], как её глаза снова засияли.
Это блюдо было легендарным королем миньской кухни, одних только ингредиентов в нем насчитывалось более тридцати видов, а то, что производила система, представляло собой улучшенную версию с духовными материалами: практики сферы Золотого Ядра могли увеличить свое совершенствование, а обычный человек от одного кусочка насытится на три дня.
Она как раз прикидывала, какие духовные материалы понадобятся, как в дверь неожиданно просунулась чья-то голова.
Мастер Хуанлун.
— Младшая сестра Су, можно мне войти и посмотреть? — его глаза в упор уставились на котел в руках Су Тяньэр. — Я безумно интересуюсь приготовлением духовной пищи и хочу понаблюдать, поучиться. Честное слово, я не буду красть секреты! Просто посмотрю! Посмотрю!
Су Тяньэр еще не успела ответить, как в дверях показалась вторая голова.
Чжэньжэнь Тайъи.
— Хуанлун, до чего же ты хитрый! Втихаря пробрался в алхимическую комнату! Младшая племянница Су, не обращай на него внимания, занимайся своими делами, а я постою в сторонке и абсолютно не буду шуметь!
Затем третья голова — Чи.
— Тайъи, почему ты тоже здесь? Старший брат велел мне присмотреть за вами обоими, боясь, что вы станете донимать младшую племянницу Су. Кстати, между делом спрошу: племяннице не требуется помощник? У меня неплохо получается орудовать ножом.
Су Тяньэр смотрела на трех золотых бессмертных, забивших проход алхимической комнаты, и её гуки безумно подергивались.
Двенадцать золотых бессмертных.
Великие Бессмертные Ло.
Кто из них в ином месте не был бы фигурой, способной вызывать бури взмахом руки?
А теперь все они толпятся у дверей её алхимической комнаты, словно коты в ожидании кормёжки.
Она молча подняла кухонный нож.
Ладно.
Придет враг — отразим мечом, придет вода — возведем дамбу.
Раз Учение Чань принесло ингредиенты, она превратит эти ингредиенты в еду.
А уж какая реакция будет у этой шайки бессмертных после того, как они всё уплетают —
Это её уже не касается.

Комментарии

Загрузка...