— Мы вернемся первыми, — Шэнь Инсин в знак согласия кивнула.
Сюй Цянь, видя это, не стал возражать. Несколько человек покинули Храм Феи и направились в сторону заброшенной деревни.
Пришлось преодолеть еще несколько горных хребтов, потратив на это больше двух часов, прежде чем они наконец вернулись в селение.
Уже стемнело, луны на небе не было — лишь редкие звезды мерцали слабым светом.
— Сейчас всего лишь чуть больше шести, до восьми еще больше часа.
Сюй Цянь посмотрел на часы, и они тихонько заговорили у входа в деревню.
— Давайте сначала вернемся. Как только пробьет восемь, гид придет за нами, ведь мы все равно не знаем, чья именно невеста выходит замуж.
Они согласно кивнули, собираясь разойтись по своим временным жилищам.
— Мы пойдем осмотрим деревню, — проводив взглядом удаляющегося Сюй Цяня, Шэнь Инсин у угла переулка остановила Се Шаша.
— М?
Хотя Се Шаша и удивилась, она все же последовала за Шэнь Инсин, наблюдая, как та идет через деревню и внимательно озирается по сторонам.
— Что ты ищешь?
— Я ищу, чья невеста выходит замуж. Нашла.
Шэнь Инсин остановилась у ворот и выключила фонарик. Дом перед ними выглядел совершенно иначе, чем остальные.
У входа висели красные шелковые ленты, фонари были заменены на ярко-красные, а зеркало над дверью неизвестно когда сняли.
— Перелезем через стену.
Шэнь Инсин привела Се Шаша к ограде. Стена была около двух метров в высоту, гладкая и ровная, зацепиться было абсолютно не за что.
— Я поддержу тебя, полезай первой.
Шэнь Инсин присела на корточки и знаком показала Се Шаша встать ей на плечи.
— Так не пойдет, ты же хрупкого телосложения, давай лучше ты мне на плечи встанешь.
Се Шаша отнекивалась, наотрез отказываясь наступать Шэнь Инсин на плечи.
— Ладно, тогда я поднимаюсь первой, а со стены вытащу тебя.
Шэнь Инсин кивнула и ловким движением, сделав три быстрых шага, взобралась на стену.
Се Шаша отупела от изумления. Она посмотрела на высоту ограды, а затем на сидевшую наверху Шэнь Инсин.
— Ё... моё~
Это крепкое словцо все же сорвалось с ее губ: — Инсин, как ты вообще забралась! Ты что, владеешь легкой кунг-фу акробатикой?
— Давай поднимайся быстрее.
Шэнь Инсин протянула руку, призывая Се Шаша прекратить болтовню.
Се Шаша послушно захлопнула рот, но продолжала смотреть на нее во все глаза, полные благоговейного трепета.
Втащив Се Шаша наверх, они уселись на стене, наблюдая за тем, что происходило во дворе.
— Почему в этом дворе так темно? Совсем не похоже, что здесь собираются играть свадьбу.
Се Шаша оглядывала усадьбу: во дворе не было ни единого огонька, зато в главном зале ярко горел свет, к сожалению, двери были плотно закрыты, и разглядеть то, что творится внутри, не удавалось.
— Спрыгиваем.
Шэнь Инсин легко опустилась на землю во дворе, не изданив ни звука.
Се Шаша посмотрела на эту высоту, и у нее слегка задрожали колени. Зажмурившись, она тоже сиганула вниз.
— Куда это мы?
Шэнь Инсин указала на главный зал. Дверь там была закрыта, но за ней горело множество свечей, и в отсветах пламени на окне метался чей-то силуэт.
Учитывая, что вчера они узнали страшную правду: все жители деревни ночью оказываются мертвецами, эта двигающаяся фигура вызывала жгучее любопытство.
Се Шаша кивнула, и они, ступая бесшумно, тихонько подошли к комнате.
На бумажной оконной сенью отражалась женская спина. Се Шаша проткнула пальцем дырочку в бумаге и заглянула внутрь. Женщина была облачена в ярко-красное платье, обнажая белоснежные руки; подол доходил до икр, но видневшиеся горы были бледно-серыми, мертвецки-свинцового оттенка, что выглядело крайне неестественно и жутко.
— Глянь-ка.
Се Шаша отступила назад, предлагая Шэнь Инсин самой взглянуть на женщину в комнате.
Однако Шэнь Инсин не стала приникать к окну — она просто распахнула дверь ударом руки. Се Шаша, пораженная смелостью подруги, тоже вошла следом.
— Ты — невеста, которая выходит замуж этой ночью?
Женщина медленно повернулась. На ее плече красовался огромный безобразный нарост, на котором проступали человеческие черты лица, выглядевшие до жути пугающе.
— Вы — гости на сегодняшнем торжестве? Время свадьбы еще не пришло, вы пришли слишком рано.
Женщина недобро уставилась на обеих, и черты лица на наросте на ее плече сделались еще более свирепыми.
— Простите, мы перепутали время.
Шэнь Инсин извинялась на словах, но на ее лице не было ни тени раскаяния.
— Ничего страшного, пришли раньше — даже лучше. Мне как раз не хватает двух подружек невесты, будете ими.
Женщина хлопнула в ладоши, и из комнаты вылетели две бумажные куклы. Лица у них были совершенно плоскими, кожа — мертвенно-бледной, с синеватым отливом, на щеках алели два ярких румянца, а на губах застыла жуткая, неестественная улыбка.
Брови были угольно-черными, словно выведенными тушью, а глаза — сплошная чернота без белков, будто разлитая тушь затопила глазные яблоки целиком.
Жуткие глаза уставились прямо на них, две черные полоски слез прорезали румяна на щеках, и куклы, словно сорвавшиеся с привязи воздушные змеи, бросились на девушек.
Все произошло молниеносно. Шэнь Инсин откинулась назад и, легко ступив носком ноги, стремительно отскочила.
Се Шаша тоже попыталась убежать, но было уже поздно. Лицо бумажной куклы неумолимо увеличивалось в ее глазах: две черные дорожки, похожие на слезы, и застывшая в пугающей улыбке кривая ухмылка.
С шуршанием бумажная кукла прилипла прямо к лицу Се Шаша. Этот лист бумаги казался живым: едва коснувшись кожи, он с жадностью принялся обволакивать каждый дюйм ее тела.
Он мгновенно закрыл Се Шаша глаза, нос и рот. Девушка в панике замахала руками, пытаясь содрать бумагу, но произошло нечто жуткое: казалось, эта бумага вросла в ее кожу, вплавилась в плоть и кости, превратившись в ее собственное мясо.
Стоило ей попытаться оторвать куклу, как невыносимая боль пронзила ее, ничуть не уступая по силе попытке содрать с лица живую плоть.
Се Шаша в ужасе схватилась за голову. Ее зрение было полностью заблокировано бумагой, в темноте ничего не было видно, а от нехватки кислорода в глазах потемнело, и легкие разрывало от боли.
Ее тело обмякло и осело на землю, восприятие внешнего мира затуманилось. В голове зазвучал назойливый звон, похожий на непрерывный сигнал занятой линии или на звук заливающейся в уши воды.
И когда Се Шаша уже решила, что ей неминуемо пришел конец, раздался резкий, звонкий щелчок хлыста. Длинный кнут распорол закрывавший ее рот слой бумаги, кукла треснула, и Се Шаша жадно, полной грудью захватила спасительный свежий воздух.
Шэнь Инсин с молниеносной быстротой сложила пальцы в заклинание, и на кончиках ее пальцев появилась тушевая кисть. Окунув ее в киноварь, она принялась на бешеной скорости выписывать иероглифы прямо по бумажной кукле на теле Се Шаша.
Стоило ей закончить, как окутывавшая Се Шаша бумага вспыхнула сама по себе, без всякого ветра, и ярко-синее пламя в мгновение ока обратило куклу в пепел.
— Ты в порядке?
Шэнь Инсин подняла Се Шаша на ноги. На земле остались лишь две кучки черного пепла.
Се Шаша выровняла дыхание, покачала головой и с безмерной благодарностью посмотрела на Шэнь Инсин — ей и впрямь показалось, что она только что стояла одной ногой в могиле.
— Проваливайте отсюда! Здесь вам не рады! — взбешенная женщина издала яростный рев, в ее глазах читалось такое лютое бешенство, будто она собиралась разрезать их на куски.
Шэнь Инсин вытащила Се Шаша за дверь, прихватив с собой по дороге какую-то мелочь.

Комментарии

Загрузка...