— Когда-то давным-давно мы всем селом переселились издалека. Поначалу здесь царила полная гармония, но со временем на нашу деревню обрушилось страшное проклятие.
— Женщины в деревне рожали только мальчиков, девочки на свет не появлялись. Когда парни выросли, невест среди ровесниц не оказалось, и старейшины рода решили отправиться в соседние селения, чтобы купить жен.
— Купленные женщины вышли замуж за местных мужчин, но они стоили дорого, а деревня жила бедно — удалось раздобыть всего двух-трех. Именно тогда мы и обнаружили провал в земле.
— В той карстовой воронке таились несметные сокровища: золото, серебро и драгоценные камни. Ослепленные жадностью, мы тайком перенесли их в деревню. Сначала все молчали, но разбогатев, каждая семья смогла позволить себе купить жену.
— Однако радость длилась недолго. На купленных женщин по-прежнему распространялось проклятие, и они рожали только мальчиков. К тому же они узнали о провале и разнесли весть о нем повсюду.
— О тайне узнавало все больше людей. Чужаки проникали в пещеру и забирали сокровища, но они не соблюдали правила, и вскоре подземная воронка жестоко отомстила им: все до единого непрошеные гости погибли.
— В тот день полегло множество людей, подходы к провалу были усеяны трупами. Из недр пещеры непрерывным потоком поднималась черная дыра, заползая в деревню. Мы разгневали то, что таилось в глубине, и в селении один за другим стали умирать люди.
— Позже появился искусный наставник, постигший Дао. Он научил нас совершать небесные погребения, чтобы умилостивить гнев воронки, но в жертву годились только женщины. Я вызвалась добровольно: у меня не было ни родителей, ни детей, ни мужа, я была совершенно одна. Я надеялась, что моя смерть успокоит проклятое место.
— Но аппетит воронки оказался ненасытным, одной меня было катастрофически мало. Взоры чудовища обратились на остальных жителей деревни. Купленных жен приносили в жертву одну за другой, и лишь когда погибло бесчисленное множество людей, провал наконец утих.
— Только вот погибшие женщины не пожелали смириться. Они горели обидой и жаждой мести, обратившись после смерти в разъяренных призраков. Мы слились воедино; быть может, из-за того, что я пошла на смерть добровольно, моя злоба была не столь глубока, и во мне теплилась искра разума.
— Эти разъяренные призраки вернулись в деревню, чтобы взыскать долги за жизни. Поначалу деревенские думали, что воронка просто не успокоилась, и продолжали жертвовать женщин, пока их способности не возросли настолько, что все осознали: мертвые женщины вернулись.
— Тогда за огромные деньги пригласили высокопоставленного монаха, но тот смог лишь запечатать нас, воздвигнув этот Храм Феи и заточив нас внутри статуи. Сперва все шло относительно спокойно, но со временем печать ослабла. Мы научились заманивать сюда живых людей, чья плоть и кровь делают нас еще сильнее.
— И вот теперь печать монаха держится из последних сил.
На лице женщины отразилась неизъяснимая, всеобъемлющая жалость к людям. Она опустила голову, и по ее щеке скатилась капля кровавой слезы.
— Прости, что заставила тебя вспомнить столь тяжелые воспоминания.
— Уходи скорее, Храм Феи смертельно опасен. Я не знаю, когда мы сорвем печать, но стоит ей пасть, как эта крупица разума мгновенно исчезнет, и я растворюсь среди них, окончательно превратившись в разъяренного призрака.
Женщина протянула череп Шэнь Инсин.
— Эта вещь должна послужить сдерживающим фактором против нас. Как именно ею пользоваться, я толком не знаю, но возьми ее — она пригодится.
— Благодарю за то, что поведала мне все это.
Шэнь Инсин приняла череп, убрала урну с прахом вместе с ним в рюкзак и, еще раз поблагодарив женщину, под ее прощальным взглядом покинула третий этаж.
Пока они беседовали, утекло немало времени: когда Шэнь Инсин вышла из главного зала, на часах оказалось уже за два часа дня.
Храм Феи был слишком велик, а где находились остальные, оставалось только гадать. Обладая частью открывшейся правды, Шэнь Инсин направилась к статуе феи.
Теперь статуя казалась еще более живой, а ее открытые глаза даже лукаво подмигнули девушке.
Шэнь Инсин ничуть не испугалась и пристально посмотрела на изваяние. Статуя медленно закрыла глаза, а на ее губах застыла загадочная полуулыбка.
Подождав немного, к ней подошел Лин Суй.
— В чем дело? Ты выглядишь какой-то притихшей и грустной.
Лин Суй остановился рядом с Шэнь Инсин. Хотя на лице девушки не дрогнул ни один мускул, он все же уловил отзвуки ее печали.
Шэнь Инсин покачала головой, не желая вдаваться в подробности.
Заметив это, Лин Суй продемонстрировал пушистые звериные ушки на макушке и подхватил Шэнь Инсин за руку.
— Хочешь потрогать? Перестань грустить.
Она кончиками пальцев коснулась мягких лисьих ушек. Лин Суй склонил голову, глядя на нее полным нежности взглядом: его манящие персиковые глаза рябили, словно гладь воды под легким ветерком, а зрачки, черные и глубокие, как омут, казалось, были готовы поглотить фигуру Шэнь Инсин целиком.
— Приятные на ощупь?
Шэнь Инсин залилась краской и отвернулась, однако пальцы ее продолжали послушно мять пушистый мех.
— Какого черта ты за птица и зачем ко мне приближаешься?
Лин Суй шевельнул кончиком уха. Шэнь Инсин гладила его так легко, что у него возникло обманчивое ощущение, будто им дорожат.
— Я игрок ранга А. Признаюсь, поначалу у меня были скрытые мотивы — я хотел затащить тебя в свой альянс.
Лин Суй невинно распахнул глаза, и в этот момент за его спиной материализовался пушистый белый лисий хвост.
Он протянул хвост вперед, прямо к Шэнь Инсин.
— Не хочешь вступить в мой альянс?
— ...Неужели в вашем альянсе принято вот так торговать лицом ради новобранцев?
С этими словами Шэнь Инсин, чьи глаза загорелись при виде хвоста, вмиг отобрала его и прижала к груди. Мягкая шерстка скользнула по ее пальцам — перед таким видом счастья просто невозможно устоять.
— Ни с кем другим. Я торговал лицом только ради тебя.
Голос Лин Суя звучал низко, а в сочетании с лисьими ушками и этим огромным пушистым хвостом сопротивление Шэнь Инсин было окончательно сломлено.
— Я согласна.
Едва слова сорвались с губ, на лице Шэнь Инсин отразилось досадное замешательство: она заподозрила, что этот лис ее околдовал, ведь подобное поведение было совершенно на нее не похоже.
— Я расслышал, ты сказала, что согласна.
Лин Суй наклонился, приближаясь к самому ее уху, и проговорил низким голосом.
— Кхе-кхе...
Подоспевшая Се Шаша застала именно эту сцену. Она зашлась безумным кашлем, отводя глаза и не смея взглянуть на парочку.
— Кхе-кхе... Я не специально мешаю, вы продолжайте, продолжайте! Я ничего не вижу, абсолютно ничего не вижу!
Се Шаша зажала глаза ладонями, но между пальцами зияли огромные просветы — на ее лице так и было написано, что она вовсю наслаждается зрелищем.
Шэнь Инсин оттолкнула Лин Суя, мгновенно выпустив из рук хвост.
Лин Суй склонил голову набок, убрал уши с хвостом и озарил Шэнь Инсин ослепительной улыбкой.
Неподалеку появился Сюй Цянь — он явился с опозданием.
— Удалось отыскать хоть какие-нибудь важные зацепки?
— Нет. Давайте возвращаться, в восемь часов вечера начнется церемония свадьбы невесты.
Се Шаша покачала головой. Было уже около четырех часов дня, времени оставалось в обрез — на обратную дорогу по горным тропам уйдет больше двух часов.

Комментарии

Загрузка...