Ранним утром несколько человек встретились у входа в Заброшенную деревню. Сюй Цянь сказал, что помнит дорогу к Храму Феи, и остальные последовали за ним.
— Твоя рана лучше?
Се Шаша шла рядом с Сюй Цянем, а позади них находились Лин Суй и Шэнь Инсин.
Сюй Цянь обнажил руку с ранением:
— Вчера уже намазал мазью, стало намного лучше.
Восстанавливающее зелье от Системы работало довольно эффективно: прошло всего два дня, а рана Сюй Цяня уже покрылась корочкой.
— Когда мы спускались в небесную яму, что-то произошло? Почему ты вообще пострадал?
Се Шаша продолжала допытываться — именно поэтому она вдруг решила сблизиться с Сюй Цянем.
— Вчера... — Сюй Цянь замялся, его взгляд забегал, и он отвёл глаза в сторону.
— Так что же было вчера? — настаивала Се Шаша.
Сюй Цянь обречённо вздохнул:
— Вчера, после того как вы спустились, я остался наверху один. Эта высокая башня вдруг зашевелилась, меня смахнуло с платформы, и я скатился к подножию горы.
— И только-то?
Се Шаша отнеслась к этому с некоторым недоверием, но Сюй Цянь больше никакой информации не раскрыл.
— Конечно, только это. Просто мне показалось немного стыдно об этом говорить, поэтому я и промолчал.
Сюй Цянь развёл руками, говоря с абсолютной уверенностью.
Поняв, что добиться от него хоть какой-то полезной информации больше не удастся, Се Шаша была вынуждена отступиться.
Пройдя ещё больше часа в молчании, путники увидели перед собой подвесной мост.
Он всё так же покачивался, а от горного ветра раскачивался ещё сильнее.
— Переходим вместе.
Шэнь Инсин шагнула первой, Лин Суй последовал за ней следом, а остальные двое тоже поднялись на мост.
Все четверо благополучно преодолели переправу, и не произошло ни единого странного события — всё прошло подозрительно гладко.
— Мы и правда вот так перебрались?
Се Шаша всё ещё не до конца верила своим глазам. Она прекрасно помнила их первый переход через мост, когда свирепствовала буря, и Вэнь Минь тогда сорвалась вниз.
— Войдя в храм, давайте разделимся и будем действовать поодиночке.
Шэнь Инсин толкнула тяжёлые двери. В самом центре по-прежнему стояла статуя богини-феи — она выглядела столь живо и реалистично, казалось, вот-вот оживёт.
— Разве статуя, которую мы видели в тот день, выглядела так же?
Се Шаша с сомнениями уставилась на изваяние. В прошлый раз ей казалось, что резьба выполнена очень грубо, а местами даже облупилась краска.
Но сегодняшняя статуя поражала мастерством исполнения, создавая пугающую иллюзию живого существа.
— Она растет. Когда она полностью освободится от этой оболочки, наступит наш час смерти. Времени в обрез, давайте осмотримся вокруг, будьте предельно внимательны.
Шэнь Инсин быстро покинула главный зал, намереваясь снова отправиться к фрескам и докопаться до истины.
Шёл уже пятый день в Копии, но у неё не было ни единой зацепки. Неужели скрытая в Заброшенной деревне правда действительно настолько проста?
Останки в небесной яме принадлежали и мужчинам, и женщинам; над принесёнными в жертву женщинами совершали небесное погребение. Кто же предложил столь жестокий ритуал? Это же чистой воды выращивание ядовитых насекомых гу.
Подвергнувшись такому обращению при жизни, каждая погибшая женщина испытывала безумную ненависть. Именно эта ненависть служила источником силы для разъяренных призраков — чем несчастнее и злее было создание, тем мощнее оно становилось.
Тем более что их кости после смерти были свалены в одну кучу, и злоба сгустилась до материального состояния. Столо лишь представить это, чтобы понять, насколько могущественным оказался этот разъяренный призрак.
К счастью, Храм Феи подавлял его: зловещая ци не рассеивалась, будучи запечатанной внутри статуи феи. Однако печать не могла продержаться долго.
Изваяние всё больше походило на человека, а плоть и кровь с третьего этажа главного зала использовались исключительно для подпитки статуи феи. Как только она сорвёт печать и выберется наружу, погибнут все.
Все эти признаки невольно заставили Шэнь Инсин вспомнить Госпожу Чжоу из Копии Кровавой луны — её ведь тоже взращивали точно так же, как гу.
Какой вообще смысл существования этих Копий? Все разъяренные призраки содержатся взаперти и откармливаются словно насекомые гу, и кто же пожнет плоды, когда они наберут силу?
Погруженная в раздумья, Шэнь Инсин вошла в главный зал и направилась прямо на третий этаж.
Именно там её столкнула вниз чья-то пара рук.
Теперь она хотела отыскать обладателя этих рук.
У неё было предчувствие, что хозяин этих рук знает многое об истинном положении дел.
Поднявшись на третий этаж, она заметила, что человеческие кости на полу словно кто-то убрал — там оставались лишь обрывки плоти и мелкие обломки.
Шэнь Инсин ступила на третий этаж. Помещение оказалось небольшим, никаких статуй в нём не расставили, а весь пол был залит тёмно-красными пятнами крови.
Обойдя третий этаж по кругу, она ничего не обнаружила. Зловещая ци здесь была до того слабой, что её можно было вовсе не принимать в расчет.
Поразмыслив немного, Шэнь Инсин достала небольшой нож и полоснула себя по ладони, из которой тут же заструилась кровь.
Кровь источала манящий сладковатый аромат, и прятавшаяся во мраке женщина наконец показалась.
Шэнь Инсин уже видела её раньше — точнее, на фресках. На второй из них была изображена единственная женщина с прописанным лицом, и сейчас она стояла прямо перед ней.
Женщина погибла очень давно, а платье на ней было сшито по меньшей мере несколько сотен лет назад.
— Зачем ты заманила меня сюда? Я спасла тебя в прошлый раз, тебе не следовало возвращаться.
Женщина неодобрительно покачала головой, и её взгляд, устремленный на Шэнь Инсин, был полон глубокого разочарования.
— Я пришла сюда ради правды, я хочу узнать, с чего всё началось.
Шэнь Инсин достала целебную мазь, купленную в магазине Системы, и высыпала порошок на ладонь — рана стала затягиваться с невероятной, видимой глазу скоростью.
Женщина пристально, не отрывая глаз, смотрела на Шэнь Инсин:
— Сначала пойдём со мной, здесь не место для разговоров.
В самом дальнем углу третьего этажа пряталась крошечная потайная дверь, которую невозможно было заметить без должного внимания.
Женщина толкнула створку, и Шэнь Инсин последовала за ней внутрь. Там оказалась крошечная комната — настолько маленькая, что в ней помещались лишь кровать, два стула да один стол, и больше ничего поставить было нельзя.
— Ты видела те фрески?
— Уже видела. Но они наполовину правдивы, наполовину лживы, я не склонна доверять картинам, нарисованным разъяренным призраком.
Человек и призрак сели друг напротив друга на стулья, и Шэнь Инсин небрежно бросила рюкзак на стол.
— Ты права, что не веришь. Эти фрески исказили первоначальную правду.
— Знаешь ли ты, для чего нужны эта шкатулка для праха и этот череп?
Шэнь Инсин достала из рюкзака шкатулку и череп. Женщина приняла череп из её рук и с нежной тоской принялась гладить его пальцами.
— Это мой череп. Я была первой, кто вошел в небесную яму, и первой, над кем совершили небесное погребение. После смерти моё тело бросили в небесную яму, чтобы усмирить свирепствовавшую там тварь.
— А эта шкатулка для праха? — Шэнь Инсин указала на предмет, лежавший на столе.
— Об этой вещи мне ничего не известно. Я слишком ослабла и оказалась заперта здесь навечно. Лишь изредка, когда сюда случайно забредали люди, я являлась, чтобы спасти их. Во всём остальном я абсолютно ничего не знаю.
Женщина виновато улыбнулась, её подушечки пальцев продолжали оглаживать череп. Собравшись с мыслями, она заговорила вновь.

Комментарии

Загрузка...