Маленький призрак ничуть не смутился. Громко хрустя, он принялся жевать оторванные конечности администратора, а затем подобрал и ту собственную ручонку, которую ему откусили, и тоже съел её.
Шэнь Инсин подпёрла подбородок рукой и сделала ещё глоток из бутылки с минеральной водой.
— Тебе очень нравится смотреть это представление.
Маленький призрак резко метнулся к Шэнь Инсин и уставился на неё глазами, переполненными красными капиллярами.
— Пойдёт.
— Рада, что доставила тебе удовольствие.
Маленький призрак исказил лицо в жуткой ухмылке, и его окровавленные клыки блеснули холодным мертвенным светом.
Шэнь Инсин сбросила с плеча бумажного человечка в сторону призрака. Тот брезгливо наморщил нос, его крошечные черты лица выражали живое недовольство.
— Поиграй с ним. У меня сегодня дела, присмотри за ним.
Получив приказ, бумажный человечек выпрямился, гордо выпятил грудь и похлопал себя по ней маленькими ладошками.
Шэнь Инсин сняла чёрный плащ. Под ним оказалась белая рубашка, подчёркивающая её тонкую талию и изящную, хрупкую фигуру.
Этот плащ был магическим одеянием, сотканным из коры трёхтысячелетнего древесного духа. Оно не обладало особой силой устрашения для призраков, зато умело самоочищаться и восстанавливаться при повреждениях.
Мир, в котором жила Шэнь Инсин, уже вступил в эпоху возрождения духовной энергии. Повсюду начали появляться демоны и призраки, а вместе с ними — и разнообразные культивирующие духи. Если бы Система насильно не затянула её в эту копию, она бы сейчас преспокойно совершенствовалась где-нибудь в глубоких горах. Возрождение духовной энергии стало настоящим праздником для всех практиков.
— Если столкнёшься с тем, кого не сможешь одолеть, прячься под мой плащ.
Бумажный человечек одной рукой ухватился за край чёрного плаща, другой крепко сжал ручонку маленького призрака и решительно кивнул.
Шэнь Инсин взяла длинный кнуты, обернула его вокруг пояса в два оборота и, так как дверь была давно выломана администратором, вышла из номера, словно порыв ветра.
Покинув отель, она прямиком направилась к жилому дому. Ночной туман был на удивление редким, а те редкие разъярённые призраки, что попадались на пути, разлетались в клочья от одного её удара.
Вскоре она оказалась у ворот дома. Сегодня он выглядел совсем иначе: на входе висели ярко-красные фонари, а вдоль дорожек, ведущих к дому, в землю были воткнуты красные свечи. В этом пустынном дворе повсюду бросался в глаза этот кроваво-красный цвет.
Шэнь Инсин толкнула ворота. Внутри царило запустение: вся трава давно высохла, лишь кое-где на земле валялись обрывки фонарей.
— Доченька, иди кушать.
Старуха сгорбилась, её фонарь и трость куда-то исчезли.
— Бабушка, какого цвета сегодня луна?
— Доченька, луна, конечно же, белая.
Шэнь Инсин взглянула на кроваво-красный диск в небе и едва заметно усмехнулась.
— Бабушка, ты ошиблась. Сегодня луна красная.
— Вот оно что... Стара стала, видать, глаза совсем подводить начали.
Старуха дрожащими руками подняла голову и уставилась в небо. Неизвестно, какие приятные воспоминания всплыли в её памяти, но на губах заиграла довольная улыбка.
— Доченька, луна сегодня необычайно круглая, заметила?
— Да, сегодня полнолуние, — ответила Шэнь Инсин и хлестнула старуху кнутом.
Та даже не шелохнулась, позволив удару прийтись прямо по себе. Из её тела хлынули густые потоки иньской энергии, и старуха залилась безумным хохотом.
Смех становился всё пронзительнее и резче.
— Юная дева, уже поздно. Ты отведала моей стряпни и теперь станешь такой же, как я.
— Бабушка, если ты говоришь о тех блюдах, что пропитаны иньской энергией и приготовлены из плоти живых людей, то я не съела ни кусочка.
Смех старухи оборвался. Она посмотрела на Шэнь Инсин с выражением крайнего недоверия.
— Я собственными глазами видела, как ты ела. Разве это может быть ложью?
Шэнь Инсин не стала спорить. Она пришла сюда совсем не ради этого.
— Бабушка, где твой сын Чжоу-лан?
— Юная дева, похоже, ты знаешь довольно много.
Улыбка окончательно сползла с лица старухи. Кожа её посинела, тело покрылось трупными пятнами — теперь она наконец-то походила на настоящего разъярённого призрака.
— Откуда ты знаешь, что Чжоу-лан мой сын?
— Я знаю не только это. Я знаю, что его труп зарыт здесь, во дворе, верно?
Шэнь Инсин начала теснить её, но старуха с ловкостью, совершенно не свойственной её возрасту, уклонилась от атаки.
— Доченька, не стоит быть такой агрессивной. Они все в долгу перед нашей семьёй, я не хотела проливать кровь.
— Бабушка, а много ли жизней уже на твоём счету?
Шэнь Инсин загнала её в угол. Под непрерывными ударами кнута на теле старухи проступало всё больше мертвенных знаков, она уже с трудом поддерживала облик живого человека.
— Бабушка, твой сын похоронен здесь, так ведь?
Шэнь Инсин опустила кнут и пристально посмотрела на землю под ногами старухи.
— Ну и что, если он здесь похоронен? Тебе его всё равно не достать!
Старуха дико захохотала, её сгорбленная спина выпрямилась, а глаза полностью залились красным.
— Доченька, я тебя съем!
Старуха, до этого лишь пассивно защищавшаяся, перешла в наступление. Её тень раздвоилась, из неё вытянулись длинные чёрные ветви, усеянные острыми шипами. На старческом лице проступили коричневые трупные пятна, превратившиеся в гнойники, на которых проступали искажённые человеческие лица.
Ветви с огромной силой обрушились на Шэнь Инсин. Та начертала в воздухе печать, легко отпрыгнула назад и выбросила ладонь вперёд. Истинное слово Дао, наполненное чистейшей энергией ян, ударило прямо по тени старухи.
Тень дёрнулась, словно живая, но чёрные ветви, казалось, ничего не почувствовали и продолжали атаку.
Старуха, словно верный страж, стояла на могиле своего сына, а её тень бесконечно расползалась, сплетаясь в ветви, которые на глазах превращались в огромное дерево.
Шэнь Инсин остановилась.
— Бабушка, зачем ты это делаешь?
Она сложила пальцы в мудру и достала белую нефритовую бусину. На безупречно чистом камне внезапно проступил след крови. Шэнь Инсин прикусила кончик языка и капнула каплей своей эссенции на бусину. Та мгновенно окрасилась в алый цвет.
— Бабушка, я даю тебе последний шанс.
— Шанс? Когда-то я очень хотела получить шанс спасти своего сына, но теперь мне это больше не нужно, доченька.
Чёрное дерево выросло до небес, его корни впились в труп сына, высасывая из него все соки. Белесый силуэт медленно отделился от тела старухи — это был Чжоу-лан, выглядевший ещё более призрачным и туманным.
— Матушка, остановись.
— Остановиться? Уже поздно, я не могу повернуть назад.
Чёрное дерево окончательно сформировалось. Чжоу-лан стал совсем прозрачным, казалось, его развеет первым же порывом ветра. Он добровольно позволил корням дерева впиться в своё тело, отдавая всю свою жизненную силу.
Шэнь Инсин тихо вздохнула, и поток истинного слова Дао без промаха ударил в Чжоу-лана. Кровавая нефритовая бусина вспыхнула ослепительным светом, из неё вырвался иероглиф Дао. Золотое сияние подавило призрака, и хотя старуха пыталась прикрыть сына ветвями, слово пронзило её и ударило прямо в Чжоу-лана.
Его фигура рассыпалась, но тут же из тени старухи выделился новый, ещё более слабый и призрачный белый силуэт.
— Твоя мать давно мертва. Зачем ты превратил её в злой труп, лишив возможности переродиться? — Шэнь Инсин сложила руки в молитвенном жесте.
— Ты догадалась.
Чжоу-лан медленно обернулся. Тело старухи застыло, а чёрное дерево целиком втянулось в него. Его фигура стала плотной, осязаемой. Половину его лица теперь скрывали переплетённые ветви, а в волосах на затылке проросли побеги акации.
— Быть слишком умной — не к добру. Больше всего я ненавижу таких даосов, как ты. Предыдущий уже оказался у меня в животе, ты не станешь исключением.
Акация начала бешено расти. Чжоу-лан издал пронзительный вопль: ветви прорвали его плоть, превращая его в получеловека-полудемона, настоящего монстра.
Ситуация становилась опасной. Шэнь Инсин поджала губы и сорвала с шеи древесину, поражённую молнией. Внутри неё пульсировали искры, которые она сжала в ладони.
Шэнь Инсин прошептала заклинание, и древесина, окутанная золотым светом и электрическими разрядами, начала стремительно вращаться вокруг иероглифа Дао.
Вокруг сгущалась иньская энергия. Тело Чжоу-лана всё больше поглощалось деревом, пока он окончательно не превратился в живую древесную массу. Бесчисленные ветви хлестали со всех сторон, но свет иероглифа прорезал туман и тьму.
Шэнь Инсин яростно взмахивала кнутом, сражаясь с ветвями, в то время как иероглиф Дао метил прямо в сердце Чжоу-лана. Тому пришлось отвлечь часть веток на защиту, и атака Шэнь Инсин стала ещё стремительнее. Отсечённые ветви рассыпались прахом.
Наконец, иероглиф Дао впечатался ему в грудь. Электрические разряды пробили защиту, и слово вонзилось в самое сердце монстра.
Шэнь Инсин, не обращая внимания на глубокую рану от ветки на боку, рванулась вперёд. Игнорируя удары, она прижала пальцы к иероглифу, вгоняя его в сердце врага.
Чжоу-лан издал предсмертный вопль. Золотой свет ослепил всё вокруг, его тело разлетелось на тысячи деревянных щепок, которые тут же рассыпались в пыль и развеялись по ветру.

Комментарии

Загрузка...