— Не уверен, но, скорее всего, так и есть. В этой копии только госпожа Шэнь использует желтые талисманы. Бумажный человечек почувствовал опасность и велел нам скорее уходить.
Они обменивались словами вполголоса, но стоило поднять головы, как они встретились с недовольным взглядом старухи.
— Почему вы не едите? Вам не по вкусу моя стряпня?
Глазки бумажного человечка забегали, и на его теле медленно проступили крошечные иероглифы:
— Сегодняшнюю еду не ешьте.
Юэ показала надпись Цзя Си, и оба синхронно отложили палочки. Затем они бросили в сторону старухи предмет, создающий барьер. Это был одноразовый артефакт, способный сдерживать противника лишь пять секунд.
— Быстрее, уходим отсюда! — крикнул Цзя Си, срываясь с места в сторону выхода. Остальные мгновенно среагировали и бросились следом.
Цзян Цунь достал свечу, с которой не расставался ни на миг. Его пальцы, сжимавшие подсвечник, дрожали, но бежал он весьма прытко. Под предводительством бумажного человечка они покинули дом так легко, что сами не могли в это поверить. Они полагали, что старуха как минимум уровня разъяренного призрака, но, скованная артефактом, она так и не показалась из дома.
— В отель, — на бумажном человечке вспыхнули иероглифы.
Он парил в воздухе, излучая тусклый красный свет и указывая путь. Туман начал сгущаться, наполовину окрасившись в цвет бледной луны. В дымке, жадно поглядывая на группу, затаились разъяренные призраки. Бумажный человечек попытался принять угрожающую позу, словно свирепый дракон, но при его росте в пять сантиметров это выглядело лишь донельзя мило.
Призраки заволновались. Их алые глаза, полные алчности, следили за людьми. Эти существа были жителями городка: днем — обычные люди, ночью — воплощения ярости. Юэ с тревогой оглядывалась. В тумане скрывалось бесчисленное множество призраков, чьи взгляды жаждали добычи.
Бумажный человечек бросился в гущу тумана, раскидывая противников ударами кулаков. Будучи созданным из капли крови Шэнь Инсин, он был сильнее обычных духовных артефактов. Однако он был слишком мал. Несмотря на природную устойчивость к темной энергии, противников оказалось слишком много, и в итоге ему пришлось оставить тщетные попытки пробить путь.
— ТАТ, — на лице человечка отразилось полное отчаяние, и он вернулся к Юэ.
Юэ погладила его по голове и только собралась заплести длинные волосы, как увидела, что толпу призраков что-то прорезало насквозь. Шэнь Инсин, подобно сошедшему с небес божеству, взмахнула черным кнутом. Бумажный человечек радостно бросился к ней и уселся на плечо, уперев руки в бока.
— В отель.
Там, где проходил кнут Шэнь Инсин, призраки рассеивались, а плотная темная энергия начинала бурлить. Бумажный человечек широко открыл рот, жадно поглощая остатки духов. Один взмах — и целая группа призраков повержена. Юэ и остальные последовали за ней и благополучно, хоть и не без страха, вернулись в отель.
— Благодарю за спасение, госпожа Шэнь.
— Пустяки.
Бумажный человечек послушно спрыгнул с плеча, погладил себя по животу и икнул: он переел темной энергии и теперь испытывал тяжесть. Шэнь Инсин опустила взгляд, сняла с шеи буддийский амулет из древесины, пораженной молнией, отломила кусочек и сунула в рот человечку. Его живот, раздувшийся, как воздушный шар, тут же пришел в норму. Человечек покорно забрался к ней в карман — переваривать съеденное.
— Госпожа Шэнь, со старухой что-то не так.
— Гости, вы еще не оплатили проживание за эту ночь. Если не заплатите, вас выставят вон.
Администратор бесшумно возникла в холле. Сегодня ночью она улыбалась особенно широко — уголки рта доходили до самых ушей, обнажая острые клыки. Она облизнула губы алым языком, глядя на постояльцев с нескрываемым голодом, но правила не позволяли ей напасть открыто.
Свет в холле замигал. Длинные волосы администратора зашевелились сами собой, начали расползаться во все стороны, встали дыбом и вонзились в потолок. Это было испытание четвертого дня — верная смерть для новичка, но для Шэнь Инсин и ее спутников — сущая безделица.
— Посмотрим, кто из вас станет оплатой за комнату.
Цзя Си достал из системного инвентаря упругий мячик. Тот запрыгал по полу, подлетел в воздух, резко увеличился в размерах и поглотил администратора. Теперь по полу катался большой шар, а длинные волосы администратора были отсечены в месте контакта. Та коснулась своих укоротившихся волос и посмотрела на Цзя Си с такой ненавистью, словно хотела стереть его в порошок. Но мяч оказался невероятно прочным: как бы она ни била по стенкам, как бы ни царапала их острыми ногтями, все было тщетно.
— Этот артефакт удержит ее пять минут. Идемте в мой номер, нужно кое-что обсудить.
Администратор внутри мяча продолжала яростно колотить по стенкам, но внутри было мягко, как в губке, и удары гасли, не принося результата. Группа не обратила на нее внимания и направилась в номер Шэнь Инсин. Внутри, в стеклянной банке, запечатанной связкой белых нефритовых бусин, сидел маленький призрак.
— И зачем он нужен? — Цзя Си постучал по стеклу, и призрак оскалился в ответ.
— Давайте подведем итоги того, что мы узнали, — Шэнь Инсин задумалась на мгновение. Свет падал на ее бледное лицо, а родинка под глазом казалась ярко-красной, словно капля крови. — Насколько мне известно, под Храмом Луны находится подземный дворец. В гробах там лежат жители городка, а в белофритовом гробу — Юэ-нян. Под дворцом есть еще и госпожа Чжоу, жена Чжоу-лана.
— В гробу под родовым храмом лежит тело госпожи Чжоу. Я подозреваю, что тело Чжоу-лана зарыто во дворе того самого дома, но в тот день старуха помешала мне осмотреть его как следует. Согласно словам самой госпожи Чжоу, Чжоу-лан пытался воскресить Юэ-нян, а ее саму превратил в злого трупа. Но я видела Чжоу-лана: его силы слишком малы, он не выглядит способным на такое.
— Здесь много нестыковок. По словам госпожи Чжоу, именно Чжоу-лан должен был стать божеством-призраком, но, как мне кажется, это скорее грозит самой госпоже Чжоу.
Шэнь Инсин вкратце изложила факты. Она чувствовала, что истина близка, но скрыта слишком глубоко, а информации пока недостаточно для точных выводов.
— Госпожа Шэнь, как вы считаете, кто в этой копии главный разъяренный призрак — Чжоу-лан или госпожа Чжоу?
— Чжоу-лан.
Шэнь Инсин приложила палец к тонким губам. Яркая помада и бледная кожа создавали резкий контраст. Юэ промолчала, остальные тоже притихли. Шэнь Инсин сняла с банки нефритовые бусины и выпустила маленького призрака. Тот замер, глядя в пол пустым взглядом. Она достала бумажного человечка, который послушно увеличился в размерах и запечатал глаза, нос и рот призрака.
— Теперь можно говорить.
— Госпожа Шэнь, то, что вы сказали ранее, предназначалось для других ушей?
— У стен есть уши, а у призрачного плода — глаза и уши других существ. Тех, о ком не стоит говорить вслух. Госпожа Чжоу вбила в себя Гвозди Семи Разрывов, превратившись в злого трупа, чтобы стать божеством-призраком. Тело Юэ-нян — ее клон. Суть дела сложна, поэтому скажу кратко: завтра на рассвете мы вместе отправимся к тому дому и выкопаем тело Чжоу-лана из двора.
Несмотря на множество вопросов, никто не посмел перечить. Группа разошлась по своим комнатам. В холле упругий мяч начал уменьшаться, выплюнул администратора и превратился в крошечный шарик, который бесследно исчез.
Администратор взревела от ярости. Ее тело внезапно вытянулось до двух метров, а конечности стали гибкими, как лапша.
— Кто не заплатил за номер — умрет!
Издав пронзительный визг, она бросилась на второй этаж. Первым был номер Шэнь Инсин. Администратор остановилась у двери, почувствовала мощную темную энергию и на секунду отпрянула, но ярость взяла верх. Она распахнула дверь, согнулась в три погибели, чтобы втиснуться в комнату.
— Гости, пора платить по счетам.
Она уставилась на Шэнь Инсин. Бумажный человечек вернулся на свое место на плече хозяйки. Маленький призрак, которого наконец освободили, поднял голову, и его пустой взгляд постепенно наполнился осознанностью.
— Здесь призрак хочет меня съесть, мне очень страшно, — безразлично произнесла Шэнь Инсин, не колеблясь, толкнула маленького призрака вперед.
Тот, вынужденный выйти вперед, задрал голову, глядя на двухметровую администраторшу, и был в полном недоумении.
— Когда ты била меня молнией, тебе не было страшно!
Он ненавидел Шэнь Инсин, но, почувствовав мощную темную энергию администратора, жадно раскрыл рот. Раз уж нельзя поживиться плотью живых, энергия разъяренного призрака тоже была отличным лакомством. Два призрака сцепились в схватке. Администратор с длинными конечностями оказалась в невыгодном положении: маленький призрак был куда проворнее.
Когда администраторша лишилась куска плоти на ноге, она взвыла от боли. Ярость окончательно ослепила ее, темная энергия вокруг нее забурлила, а алые глаза, казалось, вот-вот закровоточат. Они снова сцепились. Шэнь Инсин сидела в стороне, спокойно попивая минеральную воду и закусывая булочкой, предоставленной Юэ.
Администратору оторвали руку, и ее темная энергия начала слабеть. Лишившись еще и ноги, она с ненавистью взглянула на противника и, наконец, решила сбежать, исчезнув в коридоре.
Маленький призрак тоже поплатился: его ручка, которую ранее оторвала Шэнь Инсин, восстановилась лишь после того, как он поглотил много призраков, а сегодня снова была оторвана. Темной энергии от оторванных конечностей администратора явно не хватило, чтобы рука выросла снова.

Комментарии

Загрузка...