— Послушай, я расскажу тебе одну историю.
— Мы с Чжоу-ланом были знакомы с самого детства, поженились, и поначалу жили душа в душу. Но потом он изменился. В те времена в нашем городке постоянно пропадали куры и утки, и люди пригласили даоса. Тот сказал, что это проделки Желтого Бессмертного.
Даос изгнал духа, но мой Чжоу-лан влюбился в его дочь. Они тайком встречались за моей спиной. Увы, счастье длилось недолго: моя мать узнала об их связи. Она была женщиной суровой и решительной, поэтому подняла шум, и скоро об этом знал уже весь город.
Жители бросили Юэ-нян, дочь даоса, в клетку для свиней и утопили. После её смерти Чжоу-лан был безутешен. Послушав того же даоса, он спрятал тело Юэ-нян под землей и построил для неё подземный дворец.
Чжоу-лан хотел воскресить её. В то время я была на третьем месяце беременности. Они составили план: вырастить призрачного ребенка. Он убил меня вместе с моим нерожденным дитя. В меня вбили Гвозди Семи Разрывов, и я задохнулась в гробу живьем.
Как же я ненавижу их! Они заслуживают смерти! Жаль моего ребенка, ему было всего три месяца... Даже после нашей смерти Чжоу-лан не оставил нас в покое. Он превратил меня в злой труп, чтобы я охраняла его возлюбленную, и вытягивал из меня призрачную энергию, чтобы подпитывать её.
Он обещал мне, что если я добровольно соглашусь быть заточенной, охранять его любимую и питать её своей призрачной энергией, он поместит моего сына в родовой храм и позволит Чжоу И переродиться. Он солгал мне! Как он посмел обмануть меня!
Женщина в ярости ударила по столу. Искривленные ветви, заменявшие ей руки, переплелись, а корни глубоко ушли в землю.
Маленький призрак с любовью прижался к женщине и обнял её своими крошечными ручками.
— Матушка.
Ярость женщины утихла, и она погладила призрака по спине.
— Я чувствую, что ты очень сильный даос. Если можешь, я прошу тебя упокоить Чжоу И. Я знаю, что на нем лежит тяжкий грех, но я готова искупить его долги.
— В гробу под родовым храмом лежит твое тело, а где же тело Чжоу-лана?
— Не знаю. Он человек скрытный и никогда не обнажает своих слабостей. Я сама понятия не имею, где он спрятал свои останки.
— Я могу помочь тебе выбраться отсюда, но мне нужно, чтобы ты помогла мне справиться с Чжоу-ланом. Он вот-вот станет божеством-призраком.
— Я помогу тебе, мне ничего не нужно взамен — только упокой моего ребенка, отправь его на перерождение.
— Я обещаю.
Шэнь Инсин сложила пальцы в заклинании и коснулась подушечками лба госпожи Чжоу, разрывая связь, питавшую Юэ-нян.
Лишившись подпитки призрачной энергией госпожи Чжоу, Юэ-нян в белофритовом гробу начала стремительно увядать и вскоре превратилась в иссохшую мумию.
Теперь, когда госпожа Чжоу перестала быть злым трупом, нужно было снять с неё остатки контроля.
— Госпожа Чжоу, будет больно, потерпите.
Шэнь Инсин сняла с запястья белую нефритовую бусину и прижала её к макушке госпожи Чжоу. Раздалось шипение — призрачная энергия начала испаряться.
Женщина задергала руками, чьи пальцы давно превратились в сухие ветки. Казалось, они прорастали прямо из плоти, и боль была настолько невыносимой, что она невольно вскрикнула.
Госпожа Чжоу стиснула зубы, чувствуя, как ветки, пронизывавшие её тело, постепенно отделяются. Несмотря на мучения, осознание того, что она больше не подвластна чужой воле, принесло ей облегчение.
Когда все ветви окончательно отделились от её тела, руки и ноги начали восстанавливаться.
— Спасибо тебе.
Госпожа Чжоу разжала пальцы, но первым делом нежно погладила маленького призрака.
— Твоя мать всегда ждала тебя. Даже став разъяренным призраком, она всё равно ждала, когда ты вернешься домой.
Госпожа Чжоу разрыдалась. Она знала, что всё это время пособничала злодеям, но предпочитала закрывать на это глаза.
Весь город погиб, не осталось ни одного живого человека, и она была одной из тех, кто вершил эту казнь.
Она всегда знала, что мать охраняет их дом, даже после смерти отказавшись перерождаться, упрямо оставаясь там — лишь в ожидании того, что она вернется.
— Господин, уходите с моим ребенком, а я приду к вам ночью.
Госпожа Чжоу обняла Чжоу И, а затем с тяжелым сердцем передала его Шэнь Инсин.
Шэнь Инсин взяла Чжоу И. Тот вел себя на удивление тихо, не сводя глаз с матери, полных детской любви и преданности.
Госпожа Чжоу проводила взглядом уходящую Шэнь Инсин. Брачная комната начала меняться: красные ткани истлели и упали на пол, свечи давно погасли, а застывший восковой налет покрыл весь стол.
Шэнь Инсин покинула подземный дворец вместе с Чжоу И. Перед уходом она бросила взгляд на тело Юэ-нян — оно превратилось в бесформенную сухую оболочку. Без подпитки кровью и призрачной энергией госпожи Чжоу у неё не было шансов на воскрешение.
Но странно: если Чжоу-лан так сильно любил Юэ-нян, почему он не появился, когда она превратилась в прах, а госпожа Чжоу вышла из-под его контроля?
Шэнь Инсин задумалась. Она чувствовала, что что-то упустила.
Что-то очень важное. Призрачные речи... Красную луну могут видеть только мертвые, а как же белая?
Выйдя из дворца и направляясь к жилому дому, Шэнь Инсин продолжала размышлять. Должна быть какая-то нить, которую она упустила. Что же это?
Чжоу И действительно был ребенком госпожи Чжоу, а Чжоу-лан и Юэ-нян были любовниками. Нет, всё это лишь слова одной госпожи Чжоу, как и всё остальное, что она рассказала — сплошные призрачные байки.
Ситуация становилась всё более запутанной. Шэнь Инсин приняла решение и направилась в сторону отеля. Остальные уже давно ждали их в жилом доме.
У входа в отель двери были распахнуты. Внутри администратор всё так же стучал по клавишам.
Шэнь Инсин подошла к стойке и постучала по столу. Администратор медленно поднял взгляд, обнажив глаза, скрытые длинными волосами — белки были густо залиты кровью.
— Я хочу заселиться.
— Хорошо, госпожа. Наши номера наполовину пусты, нам как раз нужны новые постояльцы.
Администратор растянул рот в неестественной улыбке, уголки губ дотянулись до самых ушей, обнажая острые клыки.
— Первый номер в углу на втором этаже. Желаю приятного пребывания.
Шэнь Инсин взяла ключ-карту и поднялась по лестнице. На втором этаже она столкнулась с Лао Ху, который жевал хлеб.
— Ты всё ещё жива?
Лао Ху был крайне удивлен, увидев, что на четвертый день Шэнь Инсин всё ещё жива.
— Как тебе удалось выжить? И откуда у тебя этот разъяренный призрак?
Лао Ху пошел следом за ней, продолжая болтать и украдкой поглядывая на её тонкую талию и высокую грудь.
— Ты можешь связаться с Цзя Си и остальными?
После череды вопросов Лао Ху Шэнь Инсин наконец заговорила.
— Добавить в друзья можно только после выхода из Копии. Внутри Копии, если нет специальных артефактов, связаться ни с кем нельзя.
— Понятно.
Шэнь Инсин открыла дверь и захлопнула её прямо перед носом Лао Ху, пресекая его любопытные взгляды.
Лао Ху сплюнул, с сожалением глядя на дверь. Такая красивая женщина — жаль, если умрет.
Шэнь Инсин посадила маленького призрака на стул. С тех пор как они покинули дворец, он сидел неподвижно, глядя в никуда пустыми глазами.
Шэнь Инсин достала из кармана последние три желтых талисмана. Она попала в Копию слишком внезапно и не успела подготовить достаточно полезных вещей.
Сейчас у неё было лишь три талисмана: один защитный первого ранга, один талисман Небесного Грома второго ранга, нефритовая бусина на запястье, амулет из дерева, пораженного молнией, на шее и её верный длинный клык-хлыст. Для Шэнь Инсин этого было достаточно.
Она вырезала из талисмана маленькую бумажную фигурку и, прокусив палец, нарисовала на её лице схематичные черты.
— Найди владельца этого запаха и приведи их сюда.
Шэнь Инсин достала из кармана спрессованное печенье, которое дала Юэ, и поднесла его к фигурке, чтобы та могла запомнить запах.
Бумажный человечек живо кивнул, проскользнул в щель окна и улетел, подхваченный ветром.
Смеркалось. Из окна было видно, как белый диск луны начал понемногу поглощаться красным. Хотя этот оттенок был едва заметен, при долгом взгляде казалось, будто сознание затягивает в бездну.
Маленькая фигурка летела, покачиваясь. У неё не было жизни, не было запаха живого существа, поэтому даже пролетая мимо разъяренных призраков, она не привлекала их внимания.
Добравшись до жилого дома, она скользнула вниз через высокую стену. Пол в доме был залит кровью, а желтая земля почернела от засохших пятен.
Маленький человечек огляделся и, прижимаясь к стене, направился на кухню.
Там старуха накрыла стол, полный вкусной еды, но никто не решался притронуться к угощению. Шэнь Инсин не вернулась, и они не могли понять, можно ли это есть. Прошел целый день, и все начали беспокоиться, не попала ли она в беду.
— Цзя Си, как думаешь, с госпожой Шэнь всё в порядке? Прошел уже целый день, а её всё нет.
— Еда готова, ешьте, ребята. Старуха сегодня рада, давно у нас не было так много гостей за одним столом.
Старуха поставила на стол последнее блюдо. Она, которая раньше никогда не заходила на кухню, сегодня вела себя странно и села ближе всех к выходу.
Бумажный человечек проскользнул в дверь и медленно направился к Юэ.
Он похлопал её по ноге и уселся на колено.
Юэ опустила глаза и увидела, что человечек широко улыбается ей.
[Иди за мной]
На теле фигурки проступили красные иероглифы. Юэ поднесла её к пальцам, и человечек обхватил её палец двумя крошечными ручками.
[Здесь опасность, бегите]
На фигурке появились новые слова, а её лицо изобразило страх, словно она увидела огромного монстра.
Юэ едва не рассмеялась, но, пройдя через несколько Копий, она научилась владеть собой.
Она дернула Цзя Си за рукав и показала ему человечка на кончике пальца.
— Это бумажный человечек госпожи Шэнь?
Неудивительно, что Цзя Си подумал именно об этом — ведь Шэнь Инсин уже не раз использовала желтые талисманы, что произвело на них глубокое впечатление.

Комментарии

Загрузка...