— Все поели? Тогда пойдемте со мной. Сегодня хороший день, я, старуха, долго его ждала.
Никто не стал возражать. Люди последовали за старухой и вместе вышли из дома, направляясь в сторону родового храма. Храм стоял на отшибе, куда дальше, чем Храм Луны, расположенный в центре городка. Они почти покинули пределы поселения, когда наконец заприметили массивные ворота.
— Пришли. У нашего родового храма есть правило: входить можно только по одному. Я войду первой, а как выйду — заходите вы.
Старуха с корзинкой на руке скрылась в темноте, поглотившей её фигуру. Остальные послушно замерли у входа.
— Странное у меня предчувствие насчет этого места, — прошептал новичок, оставшийся в группе Цзя Си. Он прижался к спине Чжан Цюаня и, выглядывая из-за его плеча, с опаской разглядывал мрачный храм. — Мне как-то холодно, по спине мурашки бегают.
— У тебя неплохая интуиция и хорошая совместимость с Копией, — похвалил его Юэ. Пользуясь моментом ожидания, он решил прорекламировать свою гильдию. — Если выберешься из этого кошмара живым, можешь вступить в наш альянс Синъяо.
— Сестра Юэ, идет уже четвертый день, но я до сих пор мало что понимаю в этих Копиях. Не могла бы ты мне объяснить? — новичок по имени Цзян Цунь заискивающе улыбнулся. Видимо, он сообразил, что из всей группы Юэ — самая покладистая.
— Раз уж всё равно ждем, давай расскажу. Никто не знает до конца, как устроены Копии. Мы все прибыли из разных миров с разной культурой, но все оказались здесь. Цель этой Копии — создать божество. Какое именно — неизвестно, но на данный момент ближе всего к божественному уровню подобрались лишь несколько S-ранговых игроков. Они уже давно переросли человеческую сущность.
Большинство Копий — это миры ужасов, кишащие призраками и демонами. Суть их работы проста: они питаются вашим страхом. Если ты погибнешь в Копии, то умрешь и в реальности, а твое сознание останется здесь навечно, превратившись в разъяренного призрака. После прохождения Копии вы попадаете в системное пространство. Там за всё нужно платить очками — по одному в день. Подробности узнаешь, когда попадешь туда. Больше мне сказать нечего, да и незачем — в Копии лишние разговоры ни к чему. Кто знает, не умрешь ли ты в следующую секунду?
— Ждали долго, теперь можете входить.
Цзян Цунь открыл рот, собираясь спросить, как вернуться в реальный мир, но старуха уже тяжело ступала на порог, выбираясь из храма. Шэнь Инсин заметила, что корзинка исчезла, а вокруг храма начала сгущаться темная энергия. Однако сам храм оставался невозмутимым: зловещая аура бессильно клубилась вокруг, не в силах проникнуть внутрь.
— Я пойду первой, — Шэнь Инсин преградила путь Юэ. — Подождите снаружи, я скоро вернусь.
Она шагнула внутрь. Двери были приоткрыты, а внутри ярко горели свечи. Сразу при входе в глаза бросились ряды поминальных табличек, а в самом центре — ярко-красная с надписью: Табличка моего сына, Чжоу И.
Обойдя её, Шэнь Инсин заметила неладное. Корзинка старухи стояла у задней стены — всё содержимое, подношения и еда, было на месте. Она подошла ближе. На стене виднелась черная тень, свернувшаяся калачиком, в которой угадывались крошечные конечности. Это был тот самый нерожденный призрачный плод. Его душа оказалась заперта здесь, под защитой предков. Если бы он сумел избавиться от своей злобы, у него был бы шанс на перерождение. Но судя по всему, ярость его не утихла, а стала лишь сильнее, настолько, что он даже сумел сбежать из храма.
Подношения оказались бесполезны. Старуха наверняка знала правду, раз пришла сюда в день рождения призрачного плода — их связывало нечто большее, чем просто обряд. Но раз сущность уже сбежала, все эти дары были пустой тратой времени.
Поняв это, Шэнь Инсин собралась уходить, как вдруг из темноты выскочила маленькая фигурка — призрачный плод вернулся. Малыш настороженно следил за девушкой, жадно поглядывая на корзинку у стены.
— Ты живешь здесь давно и должен понимать: пока ты под защитой предков и получаешь подношения, у тебя есть шанс отпустить всё и переродиться. Почему ты держишься за свою ненависть?
— Ты такая же, как остальные, — прошипел малыш. — Вечно твердишь пустые нравоучения. Перерождение не даст мне ничего лучшего, чем я имею сейчас. Когда я стану божеством-призраком, даже Будда будет меня почитать!
— Упрямый глупец.
Шэнь Инсин вздохнула. Она видела много подобных существ: тех, кого принудительно создали, тех, от кого избавились матери. Большинство были полны обиды, но некоторые все же соглашались переродиться, чтобы не стать скитающимися духами.
— А-а-а! Как же вы все меня раздражаете! — взревел призрак. Его глаза налились кровью, и он стремительно бросился на неё.
Вчера его уже приложило талисманом, но сегодня он стал сильнее — видимо, успел подпитаться жизненной энергией живых. Зло в нем было слишком велико, чтобы его искупить. Шэнь Инсин отбросила жалость.
Перед ней завис талисман. У неё оставалось лишь несколько желтых листков и три магических свитка. Она хотела пощадить его, но этот призрак совершил слишком много убийств.
Талисман вспыхнул ослепительным светом, и по воле Шэнь Инсин её окутало кольцо электрических разрядов. Призрак метался, пытаясь атаковать, но не мог даже коснуться её края — его отбрасывала мощь небесного грома. Используя Талисман Небесного Грома 2-го ранга как щит, она взмахнула длинной веревкой.
Малыш двигался молниеносно, издавая пронзительный визг, от которого закладывало уши. Две тени сплелись в схватке. Всюду, где ступал призрак, оставались кровавые отпечатки рук, разъедавшие дерево до самой черной земли под полом. На последнем взмахе веревки пол не выдержал и проломился. Не успел призрак обрадоваться, как веревка утянула его за собой в провал.
Словно живая змея, веревка намертво спеленала его. Чем больше он дергался, тем туже затягивалась петля.
— Отпусти меня! — визжал он, извиваясь, пока сероватая энергия смерти сочилась из его тела.
Шэнь Инсин не слушала. Она с самого начала знала, что под полом что-то скрыто. Внизу царил мрак и густой холод. Чем глубже они спускались, тем сильнее становилась аура смерти, пробирающая до костей. Призрак вдруг затих, злобно поглядывая на девушку.
В центре подземелья стоял гроб, прибитый Гвоздями Семи Разрывов. Несмотря на бурлящую вокруг него ненависть, сам гроб хранил пугающую тишину. Малыш задрожал от страха, но не смел издать ни звука.
Если она не ошибается, в этом гробу лежит тело Юэ-нян. Она была заперта в Храме Луны, но гроб оказался здесь. Если Чжоу-лан не лгал, значит, Юэ-нян давно сбежала из заточения, пряталась под храмом, принимала подношения и ждала момента, чтобы стать божеством-призраком. Такие существа стоят вне трех миров и пяти стихий — обычное оружие против них бессильно. И большой вопрос, понимает ли сама система, что здесь выращивают нечто, способное выйти из-под контроля.
Шэнь Инсин не стала тревожить покой существа в гробу. Она потащила призрака наверх. Пока она раздумывала, как выбраться, сверху спустилась длинная веревка Цзя Си.
Ухватившись за неё, она поднялась на поверхность. Оказалось, остальные, не дождавшись её и нарушив правило одного посетителя, вломились внутрь, увидев пролом в полу.
— Это и есть тот призрачный плод? — Юэ с содроганием смотрела на существо, которое скалилось на неё острыми клыками.
— Да. Внизу я видела гроб. Не знаю, кто внутри — Юэ-нян или Чжоу-лан, но он запечатан Гвоздями Семи Разрывов. Долго они не продержатся, максимум два дня, и то, что внутри, вырвется наружу.
— Сестра Юэ, неужели новичковые Копии такие сложные? Как же тогда проходить следующие? — Цзян Цунь был в ужасе.
Юэ горько усмехнулась. Она знала, что сложность этой Копии уже достигла B-ранга.
— Госпожа Шэнь, это уже уровень B. Обычно в новичковых Копиях максимум, с чем сталкиваешься — это какой-нибудь призрак администратора отеля. А такие сущности, как этот плод или то, что лежит в подземелье, — это уже серьезная угроза.
Шэнь Инсин кивнула. Понятия уровней сложности для неё были абстрактны.
— Уходим отсюда. Нужно найти Чжоу-лана и задать ему пару вопросов.
— Вы уже встречались с ним? — удивился Цзя Си, пораженный её скоростью в расследовании.
Шэнь Инсин, крепко удерживая призрака, на которого она для верности приклеила еще один талисман, вышла из храма. Старухи у ворот уже не было.
— Идем к Храму Луны, — скомандовала она.
Группа двинулась следом. В центре городка было пусто. По сравнению с оживленным первым днем, сейчас здесь царила мертвая тишина. Стоило им подойти к Храму Луны, как, несмотря на яркое солнце, всех пробрал ледяной холод, поднимающийся от самой земли.

Комментарии

Загрузка...