Шэнь Инсин направилась в глубь двора, прокладывая себе путь длинным кнутом — она раздвигала им дикие травы, достигавшие пояса, расчищая узкую тропинку, по которой мог пройти лишь один человек.
— Доченька, ты вернулась? Проголодалась?
Старуха внезапно возникла у нее за спиной, все с тем же белым фонарем в руках. Только сегодня на бумаге фонаря отчетливо виднелись брызги крови.
У Шэнь Инсин по спине пробежал холодок. Старуха стояла вплотную к ней, но та не заметила ее приближения. И дело было не в потере бдительности — старуха появилась буквально из ниоткуда. Однако, как ни странно, никакой враждебности от нее не исходило.
— Бабушка, я еще не ела.
Шэнь Инсин решила не спешить и подыграть ей.
— Еще не ела? Идем со мной, я приготовила еду и жду тебя.
Шэнь Инсин обернулась. Сейчас старуха казалась необычайно доброй, точно заботливая бабушка, пекущаяся о своей внучке. Старуха развернулась и повела ее в сторону кухни. Шэнь Инсин на миг оглянулась на глубь двора — ей не давало покоя ощущение, что там что-то скрыто, ведь именно это место в усадьбе было пропитано самой тяжелой темной энергией. Но, решив, что раз старуха не пустила ее туда, а явной угрозы нет, она отбросила мысли о разведке и последовала за ней.
— Посмотри, доченька, пришлись ли тебе по вкусу блюда.
Старуха с улыбкой обернулась, остановившись у порога кухни, но внутрь не вошла. Казалось, она вообще никогда не переступала порог этого помещения. Шэнь Инсин заглянула в комнату: на столе стояли три простых блюда и суп. В миске с белым рыбным бульоном плавала рыба, и отсутствие глаз у рыбьей головы выглядело пугающе.
— Я долго варила этот суп, он очень свежий.
— Спасибо, бабушка.
Шэнь Инсин вежливо поблагодарила и прошла в кухню. На вид простая домашняя еда на деле источала густую темную энергию, зато странный рыбный суп оказался подозрительно обычным.
— Ешь скорее, пока не остыло.
Шэнь Инсин невозмутимо наложила себе риса, налила супа и принялась за еду. Увидев, что она доела порцию, старуха удовлетворенно кивнула:
— Ешь больше, доченька, там еще есть. Ты такая худая, для девушки это некрасиво.
— Я наелась, спасибо, бабушка.
Старуха посмотрела на нее с недовольством, словно на непослушного ребенка. Шэнь Инсин выдержала ее взгляд.
— Бабушка, я устала, хочу отдохнуть.
Старуха злобно сверкнула глазами, но, не проронив ни слова, развернулась и пошла прочь. Шэнь Инсин последовала за ней. Коридоры были погружены в непроглядную тьму, единственным источником света служил фонарь в руках старухи, испускавший тусклое сияние.
— Доченька, в твоей комнате вчера разбилось окно, сегодня я отведу тебя в другую.
Старуха, несмотря на возраст, двигалась очень быстро — Шэнь Инсин приходилось делать широкие шаги, чтобы не отстать.
— Пришли, вот здесь.
Миновав два длинных коридора, старуха остановилась у двери в углу.
— Входить не буду, внутри все готово, иди спи.
Старуха стояла к ней спиной, свет ее фонаря становился все слабее. Шэнь Инсин показалось, или красный цвет на фонаре начал постепенно расползаться? Пройдя мимо старухи, Шэнь Инсин толкнула дверь, которая отозвалась скрипом. Старуха, не оглядываясь, ушла прочь.
В комнате царил мрак, лишь несколько лунных лучей пробивались сквозь открытое окно, посеребрив подоконник. От долгого созерцания этого света начинала кружиться голова. Шэнь Инсин отвела взгляд, достала из-за пазухи желтый талисман, активировала его духовной энергией и, когда он вспыхнул, закрыла окно. Затем, не раздеваясь, легла на кровать. Талисман догорел, и комната снова погрузилась в тишину.
Ночь была в самом разгаре.
От окна донесся прерывистый стук. Острые ногти скребли по дереву, издавая неприятный звук. Шэнь Инсин, потирая виски, села на кровати. Взглянула на часы — три часа ночи, время наивысшей концентрации темной энергии и пик активности разъяренных призраков.
Она зажгла еще один желтый талисман, осветив комнату, направилась к окну и распахнула его. Белая фигура за окном замерла, явно не ожидая такого напора.
— У вас есть какое-то дело ко мне? — вежливо спросила Шэнь Инсин.
Призрак опешил. Это вообще нормальная реакция человека при встрече с духом? Или он так давно не видел живых, что они стали такими бесстрашными?
— Уходи... беги отсюда!!!
Белая фигура пришла в себя и принялась отчаянно жестикулировать, силясь выдавить из хриплого горла хоть слово. Шэнь Инсин ухватила призрака за подбородок: во рту, там, где должен быть язык, зияла пустота. Стало ясно, что языка его лишили еще при жизни.
— Ты Чжоу-лан, верно?
Призрак вздрогнул, его красные глаза расширились, а руки замерли.
— Доченька, ты еще не спишь?
Старуха вышла из тени с ярко-красным фонарем. Она была в белом погребальном саване, а ее ноги были босыми. Увидев ее, призрак в испуге метнулся в комнату и спрятался за спину Шэнь Инсин.
— Бабушка, я любуюсь лунным светом, он сегодня такой красивый, — невозмутимо ответила Шэнь Инсин.
Ночью старуха выглядела еще более жутко. Ее мертвенно-бледное лицо в отсветах красного фонаря покрылось морщинами, похожими на сухие ветки, а в черных глазах на мгновение мелькнул зловещий зеленый огонек.
— Что хорошего в этой кроваво-красной луне? Иди спать, завтра утром вместе пойдем в родовой храм.
— Хорошо, бабушка. Время позднее, и вы отдыхайте.
Шэнь Инсин закрыла окно, и старуха бесшумно растворилась в темноте коридора. Призрак вышел из-за спины девушки. При свете догорающего талисмана Шэнь Инсин наконец смогла его разглядеть. На вид ему было около тридцати, одет в белый саван, но на ногах — ярко-красные туфли, что выглядело крайне странно.
— Скорее... беги... Юэ-нян... скоро вырвется... из Храма Луны... ее уже... не удержать...
Безъязыкому рту было тяжело произносить слова. Чжоу-лан говорил прерывисто, и, видя, что Шэнь Инсин никак не реагирует, он начал нервничать еще сильнее.
— Чужестранка... беги... в этом городе... все — призраки... ни одного... живого... — Чжоу-лан отчаянно жестикулировал, пытаясь изобразить на бледном застывшем лице выражение тревоги.
— Это Юэ-нян тебя убила?
Призрак замер, а затем начал бешено размахивать руками и, выскочив из комнаты, бросился наутек.
— Такой пугливый...
Шэнь Инсин коснулась белой нефритовой бусины на запястье, глядя на убегающую белую фигуру. Она почти не сомневалась, что его погубила Юэ-нян. А подробности выяснятся, когда она доберется до родового храма.
На следующее утро, как только ее вновь пронзил чей-то пытливый взгляд, Шэнь Инсин села на кровати, но не стала обращать внимания на красные глаза за окном. Она открыла дверь и направилась на кухню — белая тень за окном тут же исчезла.
— Доброе утро, бабушка.
— Доченька, у ворот стоят люди, ищут тебя. Это твои друзья?
— Да, мои друзья.
— Тогда пригласи их войти, позавтракаем вместе, я приготовила много еды.
Старуха добродушно улыбнулась и, опираясь на клюку, медленно направилась к воротам. Шэнь Инсин пошла следом.
— Бабушка, а какого цвета луна по ночам?
— Конечно, белого, — гордо ответила старуха, указывая на свои глаза. — Хоть я и старая, но вижу еще отлично.
Шэнь Инсин распахнула ворота. Цзя Си, Юэ и остальные уже давно ждали там.
— Госпожа Шэнь, мы решили пойти в родовой храм вместе с вами.
— Тоже в храм собрались? Как удачно, я как раз собиралась туда, могу вас проводить, — вставила старуха, согнувшись в три погибели.
Группа переглянулась и, промолчав, посмотрела на Шэнь Инсин.
— Входите, позавтракаем.
Шэнь Инсин повела их на кухню. Юэ, проявив чуткость, подхватила старуху под руку.
— Спасибо, деточка, я уже стара, ноги совсем не слушаются.
— Не за что, бабушка. Моя бабушка была в вашем возрасте, глядя на вас, я вспоминаю ее, такая вы родная.
Они вошли на кухню. Казалось, старуха заранее знала, что придет много людей — еды на столе было вдоволь.
— Ешьте, а я пойду приготовлю кое-что.
Юэ отпустила руку старухи, и все вошли в помещение.
— Еда нормальная, можно есть, никакой темной энергии, — сказала Шэнь Инсин и первой взяла палочки. Увидев это, остальные тоже расселись по местам.
Они быстро расправились с завтраком и стали ждать возвращения старухи.
— Госпожа Шэнь, сегодня четвертый день в копии, а у нас до сих пор нет никаких зацепок насчет Кровавой луны.
— Скоро пойдем в храм. Юэ-нян выберется из Храма Луны через два дня.
Слова Шэнь Инсин прозвучали как гром среди ясного неба. Независимо от того, добрая Юэ-нян или злая, побег разъяренного призрака, который столько времени держали взаперти, не сулил ничего хорошего.
— Призрачный плод сбежал еще в первый день, я уже дважды с ним сталкивалась. У него очень сильная обида, — добавила Шэнь Инсин, нанеся второй удар.
— Госпожа Шэнь, мы все еще пойдем в храм?
— Да, нужно сходить вместе со старухой.
Легок на помине: только закончили разговор, как старуха появилась в дверях. Она переоделась в ярко-красный погребальный саван, клюку оставила, а на сгибе локтя несла корзину для продуктов. Корзина была черной, сверху ее прикрывал ярко-красный платок, скрывая содержимое от любопытных глаз.

Комментарии

Загрузка...