Двери распахнулись, открывая взору шумный и оживленный городок. Оглушительный гвалт торговцев, настойчиво зазывающих покупателей, ударил по ушам, а слепящий свет залил всё вокруг. Когда Шэнь Инсин шагнула вперед, дверь за её спиной бесследно исчезла.
Стоило ей ступить на мостовую, как крики торговцев мгновенно стихли. Все присутствующие обернулись к ней, и на их бесстрастных лицах застыли полные злобы взгляды.
— Ты, должно быть, приехала в наш Городок Красной Луны на отдых? В городе всего одна гостиница, она в самом конце улицы, по правую руку, — произнес мужчина средних лет и протянул к ней руку, пытаясь ухватить, но Шэнь Инсин ловко уклонилась.
— Поняла, спасибо.
Отвергнув предложение проводить её, Шэнь Инсин направилась в конец улицы.
— Какая она ароматная... так хочется её съесть... хи-хи-хи...
Мужчина алчно облизнулся длинным языком и с наслаждением глубоко вдохнул воздух. Свежая человечина — он так давно её не пробовал. Ничего, сегодня вечером можно будет славно попировать.
Не обращая внимания на буравящие спину взгляды, Шэнь Инсин вошла в гостиницу, где уже собрались остальные.
Внутри сразу повеяло могильным холодом. Под мерцающим светом тусклых ламп виднелись облупленные стены, а старый патефон в углу продолжал крутить заезженную пластинку. Шэнь Инсин оказалась последней. Когда она ступила на скрипучий пол, все присутствующие уставились на неё.
— Здравствуйте, я хотела бы заселиться.
— Дорогая гостья, вы слишком поздно пришли. У нас больше не осталось свободных номеров. Можете попытать счастья у кого-нибудь из местных, может, пустят переночевать.
Администратор подняла голову. Длинная челка скрывала её лицо, лишь руки с ярко-красным лаком на ногтях непрерывно стучали по клавишам. На столе перед ней виднелось расплывчатое черное пятно, напоминающее запекшуюся кровь.
— Шэнь Инсин, поселись со мной. Сестричка тебя защитит.
Шэнь Инсин перевела взгляд на Юэ. В вестибюле люди разделились на две группы: одна, во главе с парнем в черной майке, сидела у лестницы, другая — пятеро новичков под присмотром Лао Ху — расположилась у входа.
— Бедняжка, у тебя совсем нет комнаты? Если не переночуешь в номере, тебя здесь могут тайком съесть.
Шэнь Инсин посмотрела на Юэ, её глаза — один черный, другой белый — выделялись особенно ярко.
— Благодарю за беспокойство, но я переночую снаружи.
— Переночуешь снаружи? Ха-ха-ха... — Юэ рассмеялась, и улыбка её становилась всё шире, но в глазах, направленных на Шэнь Инсин, читалось отношение к покойнику.
— Гостья, скоро стемнеет. Наша гостиница не принимает тех, кто не остается на ночлег. Пожалуйста, уходите.
Администратор перестала печатать и уставилась на Шэнь Инсин тяжелым, недобрым взглядом.
— Я сейчас же уйду.
В тот самый миг, когда Шэнь Инсин переступила порог, на город опустилась непроглядная тьма. Если бы кто-то посмотрел в окно, то увидел бы лишь густой туман, в котором фигура девушки растворилась без следа.
Минута тишины — и из тумана донесся пронзительный крик, за которым последовал леденящий душу звук чавканья. Он звучал непрерывно, заставляя волосы на затылке шевелиться.
— Какая жалость. Такая красивая оболочка, а погибла так рано. Ну просто досада.
Юэ с сожалением вздохнула, отвела взгляд и принялась небрежно накручивать прядь волос на палец.
— Умираю от голода, у вас тут ужин подают? — рявкнул Лао Ху, обращаясь к администратору. Шрам на его лице делал его вид крайне угрожающим.
Администратор усмехнулась:
— Постояльцам отеля предоставляется ужин. Прошу немного подождать.
Вскоре официант выкатил тележку с подносами. Его лицо было мертвенно-бледным, движения — скованными, а на застывшей гримасе проступала вымученная улыбка. Поставив еду на стол, он удалился, двигаясь словно ходячий мертвец.
— Брат Ху, этот официант какой-то странный, — прошептал робкий новичок, глядя вслед уходящему. Под мертвенно-белым светом ламп его походка казалась неестественной, будто это был оживший труп. Испугавшись собственных мыслей, парень придвинулся ближе к Лао Ху.
— Брат Ху, пахнет так вкусно. Можно есть? — спросил другой новичок, потирая урчащий живот, но не решаясь коснуться палочек.
— Конечно, ешьте, — бросил Лао Ху, но сам к еде не притронулся.
Услышав разрешение, новички набросились на еду. Изголодавшиеся за день желудки требовали пищи, и через мгновение большая часть блюд исчезла. Лао Ху достал из рюкзака галеты, а остальные, не обращая внимания на еду, с любопытством наблюдали за тем, как новички уплетают ужин.
Когда от блюд не осталось ни крошки, те с довольным видом погладили животы.
— Никогда не думал, что обычная еда может быть такой вкусной.
— Странно, почему я всё еще чувствую голод?
— Уа-а... мой живот... А-а... что это? Так больно!
Ли Тао схватился за живот. Только что съеденное вырвалось наружу, а внутри, казалось, чья-то рука начала ворошить внутренности.
— Больно... уа...
Его рвало всё сильнее, одежда пропиталась рвотными массами. В какой-то момент изо рта Ли Тао показался палец с ярко-красным лаком на ногте, кожа его была серо-синюшной.
— А-а, что это? Почему я выплюнул палец? Больно! Мой живот... внутри меня что-то есть!
Вместе с рвотой наружу один за другим показались и другие пальцы. Ли Тао вцепился в горло, издавая хриплые стоны. Он до крови разодрал себе шею, но, кажется, ничего не чувствовал, пока не переломил собственную гортань и не затих.
В зале воцарилась гробовая тишина. Остальные новички в ужасе смотрели на Ли Тао. Его глаза вылезли из орбит, налились кровью, лицо исказила гримаса невыразимого страдания. Кровь из разорванного горла залила синюю рубашку.
— Брат Ху, что... что это такое? — зубы робкого новичка выбивали дробь. Он с ужасом осознал, что его собственный живот тоже начинает болеть.
— Ой, ну как же вы так, зачем разбрасываться едой? — администратор, цокая каблуками, подошла к телу. Звук её шагов в этой тишине звучал невыносимо резко.
Она подняла выплюнутые пальцы и принялась поглощать их один за другим, словно лакомство. Доев все пять, она с наслаждением облизнула уголки губ.
— За проживание вы заплатили. Желаю всем приятных снов. Спокойной ночи.
Сказав это, она взвалила труп Ли Тао на плечо и ушла. Только когда стук каблуков затих вдали, у присутствующих вернулся дар речи.
— Брат Ху, что происходит?
— А что тут непонятного? Он использует жизни таких новичков, как вы, чтобы прощупать смертельные ловушки, — Лао Ху не собирался ничего объяснять. — Моя защита, разумеется, не бесплатна. Стемнело, идите по комнатам. Ночью безопаснее всего сидеть взаперти.
Юэ первой поднялась с места и направилась на второй этаж. Правила отеля гласили: один гость — один номер. Никто не знал, что случится, если поселиться вдвоем, но, вспомнив ужин, никто не горел желанием проверять это на своей шкуре.
Девушка с короткой стрижкой, сжавшись в комок, сидела на кровати. Увиденное сегодня было слишком шокирующим для новичка. Она выросла в мирное время, была убежденным материалистом, и всё происходящее абсолютно не укладывалось в голове.
Тук... тук... тук...
Скрип половиц, звук каблуков приближался и наконец замер у её двери.
— Красная луна, свет ясен... Белая луна, сердце в страхе...
Странная колыбельная просочилась в комнату. Чжан Янь плотно зажала уши, боясь издать хоть звук. Она зажмурилась, спрятавшись под одеялом, спина её взмокла от холодного пота.
Вдруг одеяло сорвали, а её веки насильно приоткрыли. Перед ней возникла черная фигура.
Длинные волосы упали на лицо, в глаза впился полный злобы взгляд. На серо-синюшной коже виднелись две извилистые полосы крови. Призрак широко раскрыл рот, и из ярко-красных губ показался длинный язык.
Чжан Янь вскрикнула, но язык тут же ворвался ей в рот. После пары приглушенных стонов она затихла навсегда.
Длинные волосы втянулись в тело Чжан Янь, сливаясь с ним. Призрак, изгибаясь, навалился на девушку, и два силуэта начали медленно соединяться в один.
Черные пряди заструились, укрывая кровать. Раздался хруст костей, пара красных туфель упала на пол у кровати, и Чжан Янь, теперь уже совсем другая, мирно проспала до самого рассвета.
На следующее утро все собрались в вестибюле. Чжан Янь, обутая в красные туфли, сидела в стороне у двери.
— Вы слышали ночью крик?
— Нет, я спал как убитый.
— Кажется, со второго этажа, не уверен, слышал плохо.
— Сестра Юэ, вы живете на втором этаже, вы слышали крики?
— Нет, я так устала, что вырубилась, как только легла, — Юэ потерла переносицу. Она заснула слишком быстро, а это само по себе было ненормально.
— Цзя Си, ты заметил что-то странное? — парень в черной майке обвел взглядом всех присутствующих, на мгновение задержавшись на Чжан Янь.
— Ничего подозрительного. Сегодня все расходятся в разные стороны, будем исследовать городок. Отель дает только ужин, а он смертельно опасен. Продуктов, что мы принесли, на семь дней не хватит.
— Идите, а у меня голова болит, пойду посплю, — Лао Ху демонстративно потер виски и направился на третий этаж. В его рюкзаке было полно еды и воды, так что семь дней он вполне мог пересидеть.
Четверо новичков переглянулись, не зная, что делать.
— Пф, трус, — фыркнула Юэ и, прихватив с собой Чжан Янь, вышла на улицу.
Цзя Си ушел в одиночку, выбрав улицу, противоположную той, по которой пошла Юэ. Остальные, вынужденные подчиниться обстоятельствам, тоже потянулись наружу, разбившись на небольшие группы.
Лампы в вестибюле на мгновение мигнули. Администратор так и не появилась.

Комментарии

Загрузка...