Прошло немало времени после того, как эта стая жёлтых ласок ушла, и, убедившись, что они не вернутся внезапно, Хай наконец нетерпеливо подошёл к подножию скалы.
Подражая жёлтым ласкам, он расчистил все камни и камешки в щели у основания скалы, а затем, не в силах больше ждать, запустил внутрь божественное восприятие.
На этот раз щель находилась вплотную к скале, поэтому ограничение расстоянием уменьшилось, и глубина исследования достигала примерно пятидесяти метров.
Теперь Хай нисколько не беспокоился, что расстояния может не хватить. Он решил, что источник духовной ци наверняка находится не слишком глубоко, и пятидесяти метров точно будет достаточно!
По мере того как его божественное восприятие проникало всё глубже, примерно через семь-восемь метров внутри скалы щель вдруг начала расширяться. В самом широком месте она почти позволяла протиснуться взрослому человеку.
Чем глубже божественное восприятие Лю Хая проникало в щель, тем гуще становилась духовная ци. Он не мог скрыть восторга и всё сильнее убеждался, что сокровище в глубине скалы было необычным!
Щель в скале извивалась и петляла. Когда божественное восприятие Лю Хая проникло примерно на двадцать с лишним метров, он наконец обнаружил источник духовной ци.
Им оказался круглый каменный шар тёмно-коричневого цвета, около полуметра в диаметре. По неизвестной причине этот каменный шар оказался зажат в щели скалы.
Из трещин на поверхности шара непрерывно сочилась тонкая духовная ци. Проходя по извилистым трещинам в горной породе, она распространялась наружу, за пределы скалы.
Обнаружив источник духовной ци, Хай немного подумал и убрал божественное восприятие. Затем встал и начал обходить гору, на которой находилась скала.
Только сопоставив то, что видели глаза, с данными божественного восприятия, Хай смог разобраться в форме этого горного массива.
К западу от горы, где находился Хай, высилась вершина примерно семисот-восьмисот метров над уровнем моря — не слишком высокая.
Скала располагалась на склоне этой вершины, а камни в ближайшей части горы имели неправильную форму, словно обрушились вниз.
Осмотрев гору, Хай немного поел, чтобы восстановить духовную силу и божественное восприятие.
Затем достал свой магический клинок, медленно влил в него духовную силу и принялся вырубать породу в районе щели в скале.
Насыщенный духовной силой магический клинок легко резал твёрдый камень, однако расход духовной силы оказался довольно большим.
Через час Хай уже вырубил простую пещеру глубиной около пяти метров.
Использование магического клинка действительно слишком сильно расходовало духовную силу. Вырубив ещё примерно полметра, он почти полностью истощил духовную ци в своём теле.
Хай прямо там, в вырубленной пещере, сел, скрестив ноги, и начал вращать технику, поглощая духовную ци для восстановления.
Дальше всё повторялось по кругу: час работы, затем остановка для вращения техники и восстановления духовной силы.
Хай продолжал углубляться в направлении, откуда сочилась духовная ци. К трём часам дня вырубленная им пещера уходила в гору уже на пятнадцать-шестнадцать метров, и только тогда он наконец извлёк круглый каменный шар диаметром около полуметра — тёмно-коричневый, с гладкой, но слегка неправильной поверхностью.
На поверхности шара образовалось несколько трещин, и духовная ци медленно сочилась именно из них.
Хай убрал магический клинок. Провозившись полдня, он с трудом вынес шар из пещеры, а затем, не в силах сдержать нетерпение, подставил его солнечному свету и принялся внимательно рассматривать.
На поверхности шара виднелись следы ожога от высокой температуры, а сам он отливал металлическим блеском.
На шаре имелись две трещины — примерно по два сантиметра в ширину и по семь-восемь сантиметров в длину.
Хай направил божественное восприятие вдоль трещин внутрь шара и обнаружил, что духовная ци там достигала пугающей концентрации!
Божественное восприятие показало, что толщина внешней оболочки шара составляла примерно три-четыре сантиметра. Под ней находилось множество кристаллов неправильной формы, похожих на нефрит.
— Это большое каменное яйцо, должно быть, метеорит! Но почему в нёмошая духовная сила настолько насыщенна? Нет, погоди... Это же... духовные камни!
Хай внезапно вспомнил описание духовных камней в «Кратком изложении бессмертного пути Хуасюя». Сравнив увиденное с описанием, он на сто процентов убедился: всё ядро каменного шара было заполнено духовными камнями.
Хай пришёл в такой восторг, что едва не закричал!
Руки, державшие шар, задрожали, а лицо озарилось безумной радостью!
В «Кратком изложении бессмертного пути Хуасюя» также говорилось, что некоторые культиваторы действительно находили духовные камни внутри метеоритов. Однако это было чрезвычайно редким явлением: существовала всего одна соответствующая запись. И в том метеорите обнаружили лишь несколько десятков духовных камней низшего качества.
Немного успокоившись после переполнявшего его восторга, Хай принялся разбирать каменный шар через трещины.
Уменьшив магический клинок, он начал понемногу отделять внешнюю оболочку шара вдоль трещин. Боясь повредить духовные камни, он потратил больше часа и лишь после этого полностью снял металлическую оболочку с поверхности шара.
После удаления оболочки каменный шар, изначально имевший полметра в диаметре, уменьшился до размеров футбольного мяча. Теперь он был хрустально-прозрачным, а неправильные куски духовных камней, похожие на драгоценный нефрит, испускали благородное, завораживающее и таинственное сияние!
Хай тщательно следовал неправильным срезам и узорам шара из духовных камней, разделяя его на куски разной, также неправильной формы.
Во время разборки он вдруг обнаружил, что духовная сила в камнях, расположенных ближе к внешней стороне шара, хотя и была чрезвычайно насыщенной,
но чем ближе к центру шара, тем более богатой и чистой становилась заключённая в духовных камнях духовная сила. Причём чистота не просто повышалась — она переходила на совершенно иной уровень.
— Неужели это духовные камни среднего качества? Наверное, так и есть. Я разбогател! И это ещё легендарные духовные камни среднего качества!
Хай пребывал в состоянии крайнего восторга, с выражением типичного нищего, внезапно разбогатевшего.
Он и представить не мог, что обнаружит в середине шара немало духовных камней среднего качества. Да как такое вообще возможно?
В нынешнем мире, на Земле, каждый обычный духовный камень низшего качества культиваторы почитали как бесценное сокровище.
Хотя Хай вступил в мир сянься всего чуть больше двух месяцев назад, он прекрасно понимал: в китайском мире сянься духовные камни среднего качества по ценности и редкости намного превосходили бриллианты того же объёма.
Взять хотя бы 503-е управление — официальную структуру государства Хуасюя. Обычные культиваторы, состоявшие в его штате, ежегодно получали по три духовных камня низшего качества. Заместители начальников отделов, поскольку все они находились на стадии создания основы, получали по десять камней в год каждый, а начальники отделов — по пятнадцать духовных камней низшего качества на человека в год.
Отдельные награды за задания считались иначе: их размер зависел от сложности задания и внесённого вклада.
Пока Хай не успел узнать, как именно начислялись эти награды, поскольку был всего лишь сотрудником 503-го управления, находившимся на обучении.
Духовные камни низшего качества, которые сотрудники управления понемногу копили в обычное время, почти всегда берегли для решающего момента при прорыве на новый уровень. В повседневной практике никто не желал тратить их на культивацию.
Что касается духовных камней среднего качества, Хай предполагал, что даже у так называемых советников управления их наверняка было немного. Один духовный камень среднего качества действительно равнялся десяти духовным камням низшего качества, но всё же был слишком ценным.
Невежественные люди могли думать, что один духовный камень среднего качества равен сотне духовных камней низшего качества, но это было неверно: при одинаковом объёме уже десятикратное содержание духовной силы считалось очень хорошим показателем.
Точнее говоря, духовная сила в духовном камне среднего качества не обязательно достигала десятикратного содержания духовной силы в духовном камне низшего качества — обычно речь шла всего о семи-восьмикратном превосходстве.
Без малейшего преувеличения: если кто-нибудь возьмёт три-пять духовных камней низшего качества и отправится с ними торговаться к какой-нибудь силе культиваторов, то наверняка сможет выменять у неё квартиру в городе — две комнаты и гостиную. Духовные камни были настолько дефицитным ресурсом, что их огромная ценность говорила сама за себя.
К тому же, судя по описанию духовных камней в иллюстрированном справочнике, один такой «камень» был лишь немногим больше жевательной резинки «Дада», которую жуют дети.
Хай прикинул размер духовных камней среднего качества у себя в руках. Если оценивать их по нынешним стандартам мира культивации,
у него было не меньше ста духовных камней среднего качества и, вероятно, ещё восемьсот-девятьсот с лишним духовных камней низшего качества.
Если пересчитать все духовные камни среднего качества в духовные камни низшего качества, то в сумме у него набиралось почти две тысячи духовных камней низшего качества.
— Эта вылазка точно того стоила. Похоже, у брата Хая и правда глубокая связь с бессмертным путём!
Дрожащими пальцами Хай погладил хрустальные духовные камни. Теперь его можно было назвать «магнатом» мира культивации Хуасюя. Вспомнив о богатом урожае последних дней, он снова не смог сдержать эмоций и самодовольно рассмеялся.
Когда Хай успокоился, первым делом он задумался: не передать ли духовные камни управлению?
Судя по правилам награждения управления, если он сдаст столько духовных камней, то хорошо ещё, если ему выдадут в качестве награды одну десятую.
Даже получив одну десятую, он всё равно стал бы чрезвычайно богатым культиватором на стадии очищения ци. Но главная проблема заключалась в том, что от посторонних ничего не скроешь — люди наверняка положили бы на него глаз.
С его нынешней силой сохранить такое количество духовных камней... Ха-ха, об этом не стоило даже мечтать.
Он добыл их собственными удачей и силой, тяжело трудясь. Одна мысль о том, чтобы просто передать всё управлению, причиняла Лю Хаю такую боль, что он едва её выносил. С тем же успехом можно было его убить.
Кроме того, в управлении существовало правило: если человек отправлялся на практику за пределы базы или действовал в личных целях, не нарушая законов государства и правил управления, то все полученные им богатства, как и заработанные деньги, принадлежали ему самому.
Однако если управление узнает, что ему досталось столько духовных камней среднего и низшего качества, всё может обернуться совершенно иначе. Нетрудно было догадаться, как отреагирует руководство: оно наверняка не позволит ему присвоить всё состояние целиком.
Ведь на Земле, где духовная ци и ресурсы для культивации были настолько скудными, эти духовные камни обладали невероятной притягательной силой.
После долгих размышлений Хай решил скрыть факт получения духовных камней. Дело было не в эгоизме: стоило ему передать камни управлению, как руководство наверняка начало бы тщательно его проверять. А если в ходе расследования раскроется его божественное восприятие — или даже история с «Каноном священного пути Небесной эволюции», — это будет уже не шутка. Люди могут погибнуть. Лучше проявить осторожность!
Подняв голову, Хай увидел, как солнце, клонившееся к закату, вот-вот скроется за горизонтом, и его сердце внезапно сжалось.
— Плохо! Я так чёртовски увлёкся, что совсем забыл о времени! Уже почти стемнело, а эта стая жёлтых ласок скоро явится. Нужно срочно уходить!
Подумав о жёлтых ласках, которые должны были появиться после наступления темноты, Хай понял, что сейчас не хотел связываться с неприятностями. К тому же эта стая жёлтых ласок явно уже обрела часть разума. Если вдруг они были связаны с какими-нибудь другими ёкаями, дело становилось совсем скверным: и ёкаям, и ёкаям-культиваторам тоже требовались духовные камни для культивации.
В «Кратком изложении пути культивации Хуасюя» говорилось, что в этом мире существуют ёкаи. Более того, появлялись ёкаи-культиваторы, достигшие определённых успехов в культивации или принявшие человеческий облик благодаря счастливому стечению обстоятельств.
Хай не боялся той стаи жёлтых ласок, что приходила прошлой ночью. Но если среди этих ласок окажется кто-нибудь, кто долго поглощал духовную ци и культивировался, а потому уже стал ёкаем или даже ёкаем-культиватором, принявшим человеческий облик, это будет большой проблемой.
Хай полагал, что с его нынешней силой перед ёкаем он даже не сможет оказать сопротивления.
Лучше перестраховаться, чем потом сожалеть! Поэтому из тридцати шести стратегий лучшей была одна — бежать.

Комментарии

Загрузка...