Только что взлетевшего рябчика с цветным хвостом точно поразила в голову внезапно прилетевшая стальная дробинка. Взметнулось облачко кровавого тумана, смешанного с перьями, и птица упала в траву.
— Ха-ха, сегодня удача на моей стороне, это уже третья! Даже не знаю, что это за вид, но на вкус просто великолепна!
Хай с широкой улыбкой поднял бьющегося в траве рябчика с цветным хвостом — того самого, кого в народе обычно называют фэйлуном.
Если бы он знал, что рябчик с цветным хвостом относится к охраняемым животным и что его заметит лесная полиция, улыбаться ему, скорее всего, расхотелось бы: его застали бы с поличным.
Хай связал верёвкой лапы фэйлуну и нескольких других добытых зверей.
Хай снова прошёл через ближайший городок, закупил необходимые для жизни припасы, как обычно позвонил родителям, чтобы сообщить, что с ним всё в порядке, а затем вернулся в первобытный лес.
Когда он только вошёл в горы, Хай ещё мог придерживаться принципа не охотиться на охраняемых животных. Но чем глубже он заходил в первобытный лес, тем больше встречал самых разных зверей.
Он даже столкнулся с амурским тигром. Хай почувствовал, что амурских тигров осталось совсем мало, и решил обязательно защищать этих милых «больших кошек».
Он подумал: если бы всё это происходило три-четыреста лет назад, во времена маньчжурской династии с её косицами, то, возможно, появился бы сюжет «Брат Хай охотится на тигра».
А вот фэйлунам по дороге он навредил немало, потому что совершенно не знал: эти похожие на фазанов существа тоже относятся к охраняемым животным!
В его представлении охраняемые животные — это большие панды, амурские тигры, золотистые обезьяны и тому подобные звери.
Несколько дней назад ему попался дикий кабан весом в шестьдесят-семьдесят цзиней. Хотя у кабана кожа да кости, одного лезвия стремительного ветра хватило, чтобы снести ему почти половину головы.
Правда, после жарки мясо кабана показалось Лю Хаю довольно обычным. Оно уступало мясу дикого зайца, а уж до красивого дикого фазана ему и вовсе было далеко.
В тот день около полудня Хай, закинув за плечи большой рюкзак и прихватив добычу, пришёл в одну из долин в нижнем течении реки Хуньчунь.
Река Хуньчунь протекала неподалёку от границы Хуасюя и России, а людей в этих местах почти не встречалось.
Едва войдя в долину, Хай почувствовал: концентрация духовной силы здесь заметно выше, чем в остальных районах гор Чанбайшань. С тех пор как он вошёл в горы Чанбайшань, это было первое место с относительно высокой концентрацией духовной силы.
Озадаченный, он поспешно высвободил божественное восприятие и без всяких ограничений принялся обследовать окрестности долины. Несколько раз обойдя её, он так и не нашёл ничего необычного и не обнаружил духовных растений вроде дикого женьшеня, которому исполнилось бы сто лет.
Кроме более густой растительности, в долине не было ничего примечательного, что ещё сильнее озадачило Лю Хая.
Он попытался углубить божественное восприятие в камни и почву под землёй, тщательно всё проверил — и снова ничего не обнаружил.
Хай провозился полдня, но так и не получил ни малейшей зацепки. Он совершенно не понимал, почему концентрация духовной силы в долине выше, чем в других местах.
В конце концов он перестал искать причину и между несколькими валунами выбрал плоский участок скалы, выступавший над землёй, чтобы поставить одноместную палатку.
Поставив палатку, Хай взял несколько тушек дичи и отправился к небольшому ручью в нескольких сотнях метров от долины.
Он разделал добычу, а затем принялся жарить её на большом камне у ручья и с удовольствием устроил себе пир из дичи.
Потушив костёр и убрав следы жарки, Хай только после этого, поглаживая живот, неторопливо вернулся в долину.
Повышенная концентрация духовной силы по-прежнему не давала ему покоя, и Хай, не желая сдаваться, снова принялся обходить долину, исследуя её божественным восприятием.
Больше часа он проверял все участки долины, где концентрация духовной силы была относительно выше, но так и не обнаружил ничего особенного.
Раз уж причину найти не удалось, можно было больше и не искать. Хай не стал зацикливаться и повернулся к обустройству лагеря.
Как обычно, он умело достал леску, несколько раз протянул её вокруг палатки и развесил колокольчики.
Хотя он уже достиг средней ступени стадии очищения ци, Хай по-прежнему считал осторожность хорошей привычкой.
Его нынешнего уровня и божественного восприятия всё ещё было недостаточно, чтобы изучать раздел формаций «Канона священного пути Небесной эволюции». Поэтому в первобытном лесу нельзя было говорить о полной безопасности.
С наступлением ночи Хай, досыта поев, сел в палатке, скрестив ноги, и начал совершенствоваться.
Глубокой ночью Хай, находившийся в процессе совершенствования, вдруг нахмурился, а затем озадаченно открыл глаза.
Его божественное восприятие внезапно обнаружило неподалёку от палатки сразу целую группу зверей.
Он протянул восприятие в ту сторону и после проверки с облегчением выдохнул: это всего лишь была стая ласок.
Но его заинтересовало, что ласки сильно различались по размеру. Три самые крупные были более чем вдвое больше обычных.
Во главе с самой большой лаской эти существа ловко сновали по долине, взбираясь вверх и спускаясь вниз. Вскоре они одна за другой добрались до подножия высокой каменной стены в одном из уголков долины.
Хай и представить не мог, что ласки у стены начнут озираться, словно проверяя, нет ли поблизости кого-нибудь.
Убедившись, вероятно, что всё в порядке, самая крупная ласка возглавила остальных и принялась передними лапами разгребать землю у подножия стены.
После того как они отодвинули груду камней разного размера, у основания стены обнаружилось несколько неровных щелей — шириной от трёх до пяти сантиметров и длиной от двадцати до тридцати.
Затем ласки окружили щели в стене и принялись словно бы кланяться им, причём на мордах у всех появилось выражение полного наслаждения.
Какие ещё ласки? Это же целая стая Бессмертных Ласок!
— Хм? Что здесь происходит? Дело нечисто!
Заинтересовавшись, Хай протянул божественное восприятие сквозь щели в каменной стене.
Едва восприятие углубилось в щель, как достигло предельной дальности и больше не смогло продвинуться.
И тут он внезапно обнаружил, что из щелей в стене наружу непрерывно сочатся потоки духовной силы.
Это открытие потрясло Лю Хая: наконец-то нашлась причина высокой концентрации духовной силы в долине!
Хай взволновался, но вскоре взял себя в руки. Сейчас ему ни в коем случае нельзя было прерывать эту стаю Бессмертных Ласок.
Он снова внимательно принялся наблюдать за ласками и каменной стеной напротив них.
Эти несколько Бессмертных Ласок явно не были обычными. Во-первых, они превосходили обычных ласок размерами.
Кроме того, Хай заметил, что выражения их морд, вначале преисполненные наслаждения, теперь стали похожи на выражение лица старого монаха, погружённого в медитацию.
Ласки и лисы — самые одухотворённые из зверей. Их чувствительность к духовной силе и понимание её наверняка превосходят показатели других животных и даже значительно превосходят человеческие.
Зафиксировав эту стаю Бессмертных Ласок божественным восприятием, Хай бесшумно выскользнул из палатки, осторожно прошёл около десяти метров в сторону каменной стены и спрятался за валуном.
Между валуном и стеной местность была довольно ровной, так что укрыться ближе ему было негде. Чтобы не спугнуть ласок, приходилось сохранять такую дистанцию.
Убедившись божественным восприятием, что ласки его не заметили, Хай направил его по узким щелям в стене и начал исследовать глубину.
Чем дальше проникало восприятие, тем сильнее возбуждался Хай!
Оказалось, что с каждым углублением божественного восприятия концентрация духовной силы становилась всё выше.
Неудивительно, что днём, исследуя духовную силу вокруг, он не заметил ничего необычного. Значит, всё это проделывала стая Бессмертных Ласок.
Если дать им поглощать духовную силу ещё несколько десятков или сотен лет, они, возможно, действительно станут духами. А тогда превратятся в ёгуай!
Божественное восприятие Лю Хая непрерывно углублялось по щели в стене. Примерно в пяти метрах от поверхности концентрация духовной силы уже превысила её уровень в долине более чем в десять раз.
После пяти метров глубины из-за расстояния и преграды в виде каменной стены божественное восприятие Лю Хая больше не могло проникать дальше.
«Там внутри наверняка есть сокровище!»
Сердце Лю Хая вспыхнуло жаром. Он едва не поддался искушению немедленно прогнать Бессмертных Ласок и выяснить, что же скрывается в глубине стены.
Но это были лишь мысли. Хай не собирался действовать столь опрометчиво.
Поведение и размеры Бессмертных Ласок были настолько необычными, что, хотя они ещё не стали ёгуай, связываться с ними, вероятно, тоже не стоило.
Хай решил: если можно не создавать себе неприятностей, лучше их не создавать. Осторожность никогда не повредит. Сначала он понаблюдает одну ночь, а днём уже разберётся.
Когда на горизонте забрезжил рассвет, Бессмертные Ласки одна за другой открыли маленькие глазки. На всех мордах читалось удовлетворение.
Они настороженно оглядели долину, а затем под предводительством самой крупной ласки одновременно принялись зубами и лапами поднимать и тащить камни, которые накануне ночью отгребли от стены. Вскоре щели у подножия стены были наглухо заблокированы.
Заделав щели, самая крупная Бессмертная Ласка словно надсмотрщик ещё раз проверила каждую из них. Лишь убедившись, что всё закупорено плотно, она повела остальных Бессмертных Ласок прыжками прочь, в глубину леса за пределами долины.
Хай не мог не восхищаться их сообразительностью и духовностью. Самая крупная из них, вероятно, уже вплотную приблизилась к уровню ёгуай.

Комментарии

Загрузка...