Рука юной ученицы, державшая палочки и чашу, на мгновение замерла.
Ду Жо заметила, как её плечи едва заметно вздрогнули.
— Я... — ученица опустила голову, и её голос прозвучал так тихо, будто она разговаривала сама с собой. — Всю мою деревню вырезали. Старейшина нашел меня среди руин и привел в секту.
— Вырезали целую деревню? — переспросила Ду Жо.
Ученица подняла взгляд и выдавила улыбку, от которой у Ду Жо болезненно сжалось сердце.
— Да. В глазах большинства практиков смертные — не более чем скот. Чем они отличаются от свиней или собак?
Она снова склонилась над столом, продолжая молча собирать посуду.
Ду Жо открыла рот, но в горле словно застрял ком, не давая вымолвить ни слова.
Закончив уборку, девушка слегка поклонилась Ду Жо и поспешно вышла. Её хрупкий силуэт быстро скрылся за дверью.
Ду Жо так и осталась сидеть в прежней позе, отрешенно глядя в пустоту дверного проема.
— Что такое? — раздался рядом насмешливый голос Нефритовой Зайчихи. Она говорила так непринужденно, будто ничего не случилось. — Неужели сердце разболелось?
Ду Жо пришла в себя и медленно покачала головой.
— Я просто чувствую... — она нахмурилась. — Чувствую, что...
А что она чувствовала? Она и сама не могла подобрать слов.
С самого детства она пересмотрела сотни сериалов и перечитала тысячи новелл. В тех мирах совершенствующихся всегда царило право сильного: закон джунглей, убийства ради сокровищ, истребление целых кланов и деревень. Она видела это столько раз, что привыкла воспринимать как должное.
Это ведь просто истории. Вымысел. Особенности жанра.
Но сейчас перед ней стояла живая девушка, которая будничным тоном произнесла: «Смертные не более чем скот».
В этот миг Ду Жо осознала, что всё прочитанное ею раньше теперь воспринимается совершенно иначе.
Нефритовая Зайчиха, глядя на её смятение, тихо хмыкнула.
— Если правила мира диктуют, что сильный пожирает слабого, — её голос на мгновение стал серьезным, — то подобных трагедий не избежать.
Она подперла подбородок ладонью и с улыбкой уставилась на Ду Жо.
Зайчиха хорошо знала свое «дитя».
За все тысячи лет бурной истории Хуася только на Родине Цветов детей умудрялись растить такими простодушными и полными сострадания. Только дети, выросшие в мирное время, могли так искренне сопереживать бедам незнакомца и задумываться о том, что «всё могло бы быть иначе».
Они не могут спокойно смотреть на чужие страдания, не могут пройти мимо беды. И даже если у них самих нет великих сил, они всё равно тянутся помочь, чем могут.
Глядя на сморщенное личико Ду Жо, Зайчиха улыбнулась еще теплее. Она ждала. Ждала, пока девочка сама придет к какому-то решению.
И действительно, спустя некоторое время морщинка на лбу Ду Жо разгладилась. Она поджала губы, словно приняв решение, но когда открыла рот, то замялась, явно смущаясь.
— Итак, — вовремя подтолкнула её Нефритовая Зайчиха, — что ты задумала?
Ду Жо подняла на неё глаза.
— Не сомневайся, — Зайчиха встретила её взгляд и твердо произнесла каждое слово: — Мы всегда будем твоим самым надежным тылом.
У Ду Жо предательски защипало в носу. Но она сдержалась и задала вопрос:
— В Небесном Чертоге... там тоже такое случается?
Уши Нефритовой Зайчихи дрогнули.
— Как это возможно? — в её голосе прозвучала искренняя гордость. — О каком истреблении деревень речь? Если ты без причины убьешь смертного и об этом узнают, тебя тут же объявят злым божеством.
Глаза Ду Жо вспыхнули:
— И за злыми божествами охотятся?
— Еще как, — Зайчиха принялась загибать пальцы. — В лучшем случае вычеркнут из небесного реестра, в худшем — отправят в цикл перерождений. А за особо тяжкие преступления могут и вовсе развеять душу, чтобы и следа не осталось.
Ду Жо в замешательстве теребила край платья. Её щеки покраснели, а взгляд бегал из стороны в сторону, не решаясь встретиться с глазами Зайчихи.
— Тогда... вы не будете против... — пробормотала она едва слышно, — если я перенесу Небесный Чертог и в этот мир?
Сказав это, она тут же поспешно добавила:
— Я не в том смысле, что хочу воспользоваться вами! Просто... как сказала та ученица, практики здесь не считают людей за людей. Я подумала, что если Небесный Чертог будет здесь, под вашим присмотром, они, возможно, не посмеют так бесчинствовать...
Голос её становился всё тише, пока она окончательно не замолкла. Самой себе эта идея казалась совершенно безумной. Перенести Небесный Чертог? Кем она себя возомнила?
Нефритовая Зайчиха замерла. Её глаза, похожие на два рубина, не мигая уставились на Ду Жо.
Девушке стало не по себе под этим пристальным взглядом, и она уже собиралась сказать «забудь, я ляпнула глупость», как вдруг...
— Ха-ха-ха-ха-ха!
Нефритовая Зайчиха разразилась оглушительным хохотом. Она хохотала так, что согнулась пополам, её длинные уши неистово дергались, а из глаз едва не брызнули слезы.
— Конечно можно! Ха-ха-ха! Ой, как же я рада!
Ду Жо смотрела на неё в полном недоумении, начиная понемногу злиться от смущения:
— Да что тут смешного?!
— Ничего, ничего... — Зайчиха замахала руками, пытаясь успокоиться и вытирая слезы в уголках глаз. — Просто я подумала: какая же моя деточка амбициозная! Только первый день в другом мире, а уже планирует открыть здесь филиал Небесного Чертога!
Ду Жо покраснела еще сильнее.
Стоявшие рядом небесные девы тоже не сдержали смеха.
Юэчань прикрыла рот ладонью, её глаза весело сузились:
— Если аватары великих богов придут сюда, им что же, придется работать на две ставки?
Цзинъи согласно закивала с мягкой улыбкой:
— И правда. Жили себе спокойно там, а тут их внезапно отправляют осваивать новый рынок.
Ду Жо моргнула, не совсем понимая, к чему они клонят.
Лишь третья небесная дева, Юньшан, оставалась серьезной. Она обвела взглядом Юэчань и Цзинъи, и в её глазах промелькнуло сочувствие.
— И вам еще хватает совести смеяться над ними? Они-то, может, и будут работать на две ставки, но и получать будут явно не одну зарплату.
Смех Юэчань и Цзинъи мгновенно оборвался. Улыбки застыли на их лицах.
Юньшан продолжала ровным тоном, но каждое её слово било по нервам подруг, словно молоточек:
— Это мы сидим на голом окладе. Подношения, сила молитв, вера — какое нам до этого дело? Это всё доход истинных богов.
— Но у них-то всё иначе! Сколько подношений, сколько молитв, сколько веры — всё это конвертируется в их личный доход! Более того, это обеспечит им стабильный приток очков заслуг. Очков заслуг, понимаете?!
Лицо Юэчань начало меняться. Нефритовая Зайчиха тоже перестала смеяться. Три небожительницы переглянулись, и в комнате воцарилась внезапная тишина.
— Я даже боюсь представить! — протянула Юньшан, прищурившись. — В мире, где полно практиков, которые ни во что не ставят простых людей, внезапно появляется группа богов, чей девиз — «служение народу»...
Она посмотрела на Юэчань:
— Как думаешь, станут ли смертные им поклоняться?
Юэчань открыла рот, но не нашлась с ответом.
— Оставят ли они их без подношений? — снова спросила Юньшан.
Цзинъи заметно занервничала.
— Будет ли их вера бить через край?
Юньшан нанесла сокрушительный финальный удар:
— Вы хоть представляете, какую «зарплату» в итоге загребут эти боги?!
Юэчань глубоко вздохнула, а Цзинъи схватилась за сердце. Веселье окончательно испарилось с их лиц.
Ду Жо переводила взгляд с одной на другую, пока до неё наконец не дошел смысл их спора. Она не выдержала и прыснула со смеху.

Комментарии

Загрузка...