Внезапно прозвучавшие слова откликнулись в сердце Сылай, а их напевный голос был подобен утреннему щебетанию птиц — таким звучным и чистым.
Впервые услышав такую похвалу, Сылай залилась краской: щеки ее расцвели алым, словно дикая земляника в летних горах.
В его холодности проступило и теплое отношение — словно крошечный лучик света, забрезживший в кромешной тьме.
Многие вещи кажутся слабыми и простыми, точно цветочные семена, что еще не упали в землю и не укоренились. Пока семя не коснулось почвы, ты не знаешь его судьбы. Разовьется ли из него тот самый цветок, о котором мечтаешь? Хорошим оно окажется или дурным — никому не ведомо.
И эти тихие, незаметно посеянные чувства: ты ведь даже не ведаешь, когда именно они упали на землю и когда начали набирать бутоны. Лишь когда в положенный срок они распускаются сами собой, мы понимаем, что это и есть те самые семена, что были посеянные в самом начале.
И пусть семя этого цветка кажется легким и способным в любой мгновение улететь от порыва ветра, стоит ему лишь коснуться земли, пустить корни и дать росток, как его уже ничто не сможет остановить!
Разве не такова же человеческая природа и привязанность друг к другу?
Любовь, должно быть, всегда начинается с какого-то случайного помысла.
За первым тронутым моментом следует второй жест заботы, крошечная помощь или даже недоразумение — но ведь с этого и начинается подпитка живительным нектаром. А начавшись, чувство разливается по всему телу и даже проникает в душу, заставляя развиваться помимо всякой воли, заставляя не знать, что ждет на дальней дороге, но учиться отдавать. И так до тех пор, пока яркое солнце не начнет медленно подниматься вверх, и пути назад уже не будет.
— Если будешь продолжать в том же духе, у тебя пересохнет в горле, — равнодушно произнесла И Цзя. Выглянув сквозь слабый лунный свет наружу, она увидела усыпанное точками звезд небо, представлявшее собой весьма живописный пейзаж. — Посмотри-ка.
Сылай проследила взглядом за рукой И Цзя, но осталась совершенно равнодушна. Ей было не до любования пейзажами.
Она отвела взгляд и перевела его на руку И Цзя.
— У нас нет лекарств, и я боюсь, что пока кто-нибудь придет, твоя рана уже воспалится.
И Цзя посмотрела на место, пронзенное болью, и покачала головой, будто успокаивая Сылай:
— Ничего страшного. Не переживай.
Не переживать?
Как же Сылай могла не переживать? Ее чувство ответственности просто не позволяло ей спокойно смотреть, как близкий человек страдает от ран.
Вспомнив, как раньше И Цзя всегда носила с собой лекарства, когда они были вместе, Сылай подумала: нельзя же просто сидеть и ждать спасения, разве рана от этого не станет только хуже?
— Ты же в прошлый раз говорила, что всегда носишь с собой бутылочку мази от ушибов и порезов, захватила ее?
И Цзя уходила в такой спешке, что совершенно выпустила это из головы. Кто бы мог подумать, что она пострадает как раз тогда, когда не взяла ее с собой.
— Именно в этот раз и не захватила, — с таким обреченным видом произнесла И Цзя.
Сылай ничего не ответила.
— В следующий раз я привяжу к себе штук пять-шесть пузырьков на всякий случай, мало ли что случится.
На этот раз бодрость духа даже немного вернулась к И Цзя, и говорить ей было не так уж тяжело.
Сылай закатила глаза:
— Носить на себе пять-шесть пузырьков на всякий случай? Ты что, собираешься поранить все тело, чтобы их все израсходовать?
Хотя И Цзя и шутила, шутка вышла какой-то неуместной. Особенно если учесть, что Сылай имела обыкновение принимать всё всерьез.
— Я же просто шучу! Чего ты так заводишься?
— Разве это смешная шутка? Неужели нельзя пожелать себе чего-нибудь хорошего, подумать только. — Сылай отвернулась и перестала смотреть на И Цзя.
— Ладно-ладно, я сболтнула лишнего.
Сылай по-прежнему не желала обращать на нее внимания. Она только что так сильно за нее переживала, а та еще хватает наглости хихикать!
И Цзя протянула руку и легко похлопала Сылай по плечу:
— Я больше не буду говорить глупости. Не смешно, правда не смешно. Совсем не смешно.
И Цзя тут же пожалела об этом: разве ей не следовало использовать другую руку?
— Ой... Ай! Как больно! — сквозь зубы заскулила И Цзя.
Гнев Сылай тут же улетучился, и, обернувшись, она увидела столь непутевого человека. Раз уж ранена, так зачем было пускать в ход именно эту руку? Сылай невольно скосила глаза и хихикнула.
— Раз знаешь, что больно, зачем опять воспользовалась этой рукой?
И Цзя замерла:
— Э-это... Я просто с испуга забыла! И ты еще имеешь совесть смеяться надо мной?
— Ну и что, что смеюсь? Кто просил тебя быть такой глупышкой? — поддразнила ее Сылай.
Щеки И Цзя залились густым румянцем, хотя злости у нее от этого не убавилось:
— Хм! Обзываешь меня глупой, а сама-то не намного умнее. Если такая умная, взяла бы да вытащила меня наверх!
Видя, что И Цзя взбодрилась, Сылай решила, что небольшае пикировка пойдет ей только на пользу:
— Ты и есть глупышка. Бе-бе-бе... Самая настоящая глупышка!
Похоже, это прозвище теперь надолго прилипнет к И Цзя, но та уже не обращала на это внимания. На этот раз она здоровой рукой принялась щекотать Сылай под мышкой:
— Вот тебе, вот тебе! Хи-хи... Ха-ха-ха!
Сылай забилась в щекотке, не смея шевельнуться из-за страха снова повредить руку И Цзя, иначе ей живой было бы не выбраться отсюда.
— Ха-ха-ха... Хватит... Перестань! Я боюсь... щекотки!
И Цзя не желала ничего слушать и упорно не отнимала руку.
Задыхаясь от смеха, Сылай запросила пощады:
— Если не отпустишь, я в долгу не останусь и тоже тебя защекочу!
Поняв, что дело принимает такой оборот, Сылай с горькой усмешкой взмолилась:
— Сдаюсь, сдаюсь! Ха-ха-ха... Ой, перестань! Защекочешь до смерти!
— То-то же, знаешь теперь, каково это. Это мой фирменный прием! Хочешь в следующий раз еще попробовать? — И Цзя лукаво улыбнулась, слегка пугая ее.
— Не хочу, не хочу!
Обе забыли обо всем на свете в этом скудном освещении, и их звонкий смех заполнил всю ночь. А веревка у входа в пещеру тем временем напилась росы и начала капать внутрь — кап, кап.
***
У входа в Мир Мертвых горы Ли ярко горели свечи. Помимо стражников, патрулировавших саму заставу, остальные с факелами в руках взад и вперед прочесывали окрестности.
Юань Е вышел из Мира Мертвых, и по его лицу, если судить по припавшему к земле стражнику, вовсе не было заметно радости — лишь одно горькое раскаяние.
Зачем только он стал спорить с Принцем? Теперь вот прошли сутки, а тот всё еще не вернулся. Юань Е не смел докладывать Призрачному Ван, оставалось лишь отдать приказ срочно искать пропажу. Если уж совсем ничего не выйдет, тогда придется идти к Призрачному Ван.
— Вы — ступайте в ту сторону, ты, и ты — оба отправляйтесь в другую! — Юань Е боялся лишний раз моргнуть, опасаясь упустить хоть малейшую деталь.
— Есть!
— Ищите тщательнее, не пропускайте ни единого места! — отдав приказ, Юань Е зашагал в противоположном направлении.
Они исходили всё вдоль и поперек, обыскав каждый уголок уже по несколько раз. Один из подчиненных Юань Е подбежал к нему:
— Судья, а вдруг Его Высочество уже не в Мир Мертвых? Не послать ли людей поискать в других местах?
Юань Е погрузился в раздумья:
— Нет, Юаньгуньгунь потерялся на территории Мира Мертвых, далеко он уйти не мог. Прикажи им перерыть всё еще раз, но уже внимательнее.
— Есть!
Лицо Юань Е исказила тоска и тревога; он зашагал взад-вперед у самого входа.
Застыв на месте словно в медитации, он лихорадочно соображал.
Видимо, в душе он никак не мог решиться, к тому же смертельно боялся: а вдруг Принца действительно не удастся отыскать? Сколько же времени уйдет, если полагаться лишь на жалкую горстку его подчиненных? Он поднял голову к небу и прикинул время.
Слухи о ночной луне растаяли, сменившись предрассветными лучами солнца. В тусклом, слепом свете Юань Е смотрел на этот желтоватый, похожий на увядшие опавшие листья солнечный свет.
Пришедшая весть гласила: найти по-прежнему не удалось!
Придется всё-таки идти к Призрачному Ван.
Стоило Юань Е крутануться на месте, как к нему со всех ног бросился подчиненный:
— Судья! В пещере впереди нашли Принца! И с ним еще кто-то есть.
Юань Е даже не стал разбираться, что имел в виду подчиненный, и быстро зашагал в указанном им направлении.
Сылай и И Цзя наконец вытянули наверх. И Цзя потеряла сознание от боли в эту ледяную ночь, а Сылай сидела на земле, прижимая ее к груди, когда услышала знакомые приближающиеся шаги.
Сылай подняла голову и встретилась взглядом с Юань Е. Было заметно, как сильно он переживал и нервничал весь этот день, неся груз ответственности за чужие жизни. Стоило оступиться хоть на мгновение — и все эти люди не протянули бы и минуты.

Комментарии

Загрузка...