Хоть снег и растаял, вокруг всё равно ощущалась незаметная прохлада. Плотно запахнув воротник и окинув взглядом окрестности, И Цзя заметила, как преобразились деревья — они выглядели новыми и на редкость прозрачными.
Эта извилистая горная тропа была тусклой и скользкой, так что в любой момент можно было по неосторожности угодить в лужу под ногами. Каждый шаг давался И Цзя с огромным трудом.
В её мыслях крутился лишь один образ — путь, ведущий в Мир Мертвых горы Ли.
Устремив взгляд туда, где поднималось солнце, она остановилась и тяжело задышала.
— Наверное, это как раз то место.
Не успела она подумать об этом, как её нога соскользнула, и И Цзя крепко зажмурилась, заранее смирившись с тем, что её заключит в свои объятия сырая земля.
— А-а... — Но почему-то никакой боли не последовало? Разве она не должна была рухнуть на землю? Казалось, она ощутила чью-то поддерживающую силу, подхватившую её на лету.
Когда вокруг всё стихло, был слышен лишь стук собственного сердца. И Цзя открыла глаза и никак не ожидала встретиться взглядом с парой глаз, которые сияли и казались чище, чем у любой женщины. В растерянности она даже заикнулась:
— Т-ты... ч-что ты... т-тут делаешь?
Человек, о котором она грезила день и ночь, стоял прямо перед ней, и язык словно онемел. И Цзя закрутила глазами, пока Сылай не опустил её на землю.
Мрачное выражение на лице Сылая не стало мягче, а слова прозвучали на редкость безжизненно:
— Я ищу кое-что. Почему ты здесь?
И Цзя сделала шаг вперед:
— Ищешь? Что именно ты ищешь? Я могу помочь тебе!
Отвечать на вопрос Сылая о том, почему она здесь оказалась, И Цзя, конечно же, не собиралась.
— Не нужно. — Сылай бросил на И Цзя беглый взгляд и собрался уходить. На сердце у него становилось всё тревожнее, он не хотел, чтобы посторонний человек ввязывался в это дело и пострадал из-за него.
И Цзя растерянно заморгала:
— Не хочешь говорить со мной? Я ведь могу помочь тебе искать вместе, вдвоем дело пойдет быстрее.
Хотя на дворе стояла середина зимы, её энтузиазм не уступал жареному бараньему ребрышку, и Сылаю пришлось принять её помощь.
Солнце приятно припекало траву, отчего вокруг разливалось уютное тепло.
На расспросы Сылая И Цзя отвечала крайне сбивчиво и невпопад:
— Я давным-давно слышала, что пейзажи на Горе Ли невероятно красивы, но не думала, что они самые обычные.
Конечно же, она говорила это специально, надеясь лишь на то, что Сылай скажет еще хоть пару слов.
— Кто тебе такое сказал? Это значит, ты не бывала в сокровенной обители Горы Ли. Вот там виды куда красивее этого! Родники там круглый год сохраняют комфортное тепло, это место заставило бы завидовать даже небожителей. — Стоило Сылаю завести об этом речь, как егор речи полились рекой, будто он прямо сейчас находился в тех краях.
В голове у И Цзя мгновенно прояснилось, и, глядя на Сылая, она улыбнулась:
— Вот именно! Только так ты и похож на себя настоящего.
Сылай отвел взгляд и принялся чертить что-то прямо на земле.
— Ты хорошо знаком с этими местами? — продолжала расспросы И Цзя.
Сылай замер, бросил на нее взгляд и ответил:
— Мм, можно сказать, неплохо знаком. — После чего продолжил завершать свой рисунок.
И Цзя молча наблюдала за ним, не решаясь прервать, пока Сылай сам не закончил.
Эта картина навела И Цзя на мысли, и она всё-таки подала голос:
— Зайка... ты нарисовал кролика.
Сылай не стал смотреть на И Цзя, боясь увидеть на ее лице насмешку.
— Мм.
— Кролик на твоем рисунке такой милый, — расплылась в улыбке И Цзя, уловив исходившую от Сылая глубокую тоска.
— Жаль... он пропал. Я не могу его найти. — В голосе Сылая звучало сильное горе.
— Пропал? Значит, то, что ты ищешь — это он? — уточнила И Цзя.
— Мм. — Сылай ответил едва слышным звуком и поднялся на ноги.
— Давай скорее искать, не будем терять времени! — произнесла И Цзя, поднимаясь вслед за ним, и принялась шарить в траве.
Видя, с какой уверенностью настроена И Цзя, Сылай решил попробовать поискать еще раз.
— Я буду искать здесь, а ты иди вон туда, — скомандовала И Цзя, поворачиваясь к Сылаю.
— Хорошо.
Они принялись прочесывать заросли травы, заглядывать на деревья и даже копать землю в поисках. Они не пропускали ни единого места, где можно было спрятаться.
Поиски продолжались от рассвета до сумерек, и оба валились с ног от усталости, смертельно боясь упустить место, где Юаньгуньгунь мог бы объявиться.
— Юаньгуньгунь! — позвал Сылай, приложив руки рупором к губам.
И Цзя обернулась и встретилась взглядом с Сылаем. Она увидела, что он улыбается. Давящая, мрачная атмосфера вокруг него постепенно рассеивалась.
В последнее время Сылай держал все чувства глубоко внутри, уж до того он был упрям и зациклен на своем.
Услышав столь странное имя, И Цзя тоже принялась звать:
— Юаньгуньгунь, выходи скорее! — в надежде отыскать его как можно быстрее.
— Ну как? — подойдя к ней, спросил Сылай.
И Цзя покачала головой:
— Давай поищем еще, пойдем вон в ту сторону.
— Ладно, пошли.
Они двинулись вперед. Земля под ногами казалась сплошным ковром сочной, буйно разросшейся зелени. Кто бы мог подумать, что под этой внешней красотой скрывался огромный провал.
— Ах...
Они потеряли бдительность, оступились и рухнули прямо на дно ямы, а следом на них сверху опустилась рыболовная сеть, наглухо закрыв выход.
Прижав к груди ссадину на руке, И Цзя тихонько простонала от боли, но тут же испугалась, что это встревожит Сылая, и подавила стон.
— Ты в порядке? — Сылай заметил это с поразительной быстротой.
И Цзя покачала головой, украдкой взглянув на рану на собственной руке и тайком наблюдая за настроением Сылая.
— У тебя же кровь идет, а говоришь — в порядке. Сильно болит? — Сылай оторвал лоскут от собственной одежды и принялся перевязывать рану И Цзя.
— У-у... болит, — пришлось И Цзя признаться честно.
— Прости меня, во всем виноват я — это из-за меня ты пошла со мной искать Юаньгуньгунь. Если бы не я, ты бы не провалилась в эту яму и не пострадала, — с горечью произнес Сылай.
Заметив, что Сылай занимается самобичеванием, И Цзя поверх повязки слегка прикоснулась к его руке, пытаясь утешить и передать ему немного сил:
— Не говори так. Если бы не я, ты бы вообще не упал в эту яму. Если кто и виноват, так это я. Эта царапина ничего не значит, правда. Смотри, уже всё в порядке.
И Цзя терпела изо всех сил, и только когда Сылай отвернулся, позволила себе беззвучно скривиться и перевести дух от боли.
Сылай решил испытать заклинание и проверить, удастся ли им вырваться наружу.
Лишь когда он выбился из сил, он соизволил прекратить попытки.
— Хватит тратить силы. Судя по всему, это ловушка, которую охотники ставят на свирепых зверей, нам с тобой отсюда ни за что не выбраться. Наверное, завтра здесь кто-нибудь пройдет.
Сылаю пришлось отступиться. Они прижались друг к другу в глубине ямы. Небо незаметно потемнело, лунный свет пробился сквозь мрак, принеся с собой ночной холод. Полуночная сырость оседала на волосах, и И Цзя зашлась тихим кашлем, который с каждой минутой становился всё сильнее.
Видя, что дела у И Цзя плохи, Сылай поднялся на ноги, намереваясь еще раз попробовать применить магию.
— Сылай... — Губы И Цзя побелели и потрескались, она едва могла разомкнуть веки, ее одолевали голод и сонливость, а всё тело пронзала боль.
— Я здесь, — Сылай подскочил к ней и помог лечь поудобнее, устроив на себе.
— Сылай, мне холодно. Так... холодно... — И Цзя говорила с трудом, ее всю колотило от холода.
— Так лучше? — Сылай крепко обнял И Цзя.
— Сылай, мне так хочется спать. Неужели я... — И Цзя начала бредить.
— Не говори глупостей, не засыпай. Давай я расскажу тебе сказку? — Сылай боялся, что если она уснет, то уже не проснется — он слишком хорошо помнил, как точно так же на его глазах скончался Отец-Правитель, и этот страх жил в нем.
— Не спи, не смей засыпать. Жил-был на свете лягушонок, он был совсем как мы с тобой, вот только сидел на дне колодца. Ему казалось, что небо — это всего лишь пятачок над головой, не такое уж оно и огромное, и какой смысл вообще пытаться выбраться наружу?
Улыбаясь, И Цзя слушала рассказ Сылая:
— Знаешь?.. Это самая красивая сказка, которую я когда-либо слышала.
Сылай шумно втянул воздух и продолжил рассказывать.

Комментарии

Загрузка...