И Цзя улыбнулась Лун Цзи, отвернулась, принялась теребить краешек одежды и выглядела несколько смущённой.
— Что же делать, что же делать. За мной так пристально следят, как же мне сбежать? — в голове у И Цзя роился целый план побега.
— Сейчас неподходящее время для побега, а вдруг меня поймают и вернут назад? Тогда придётся просидеть взаперти полмесяца, и носа не казать наружу, — вздохнула И Цзя.
— Нет, так не пойдёт, игра не стоит свеч.
Взгляд И Цзя упал на развилку тропинок. Она уже собралась ступить туда и оглядеться, как вдруг её испугал чей-то незнакомый голос:
— Стоять! Кто таков, что смеет самовольно вламываться в Мир Мертвых?
Воины в чёрных доспехах, с большими тесаками наперевес, преградили вход в Мир Мертвых, заметив подозрительное поведение И Цзя.
— Ты только что сказал — Мир Мертвых? Значит, это и правда вход в Мир Мертвых, верно? — И Цзя даже обрадовалась.
— Вижу, ты околачиваешься здесь с нечистыми помыслами, зачем тебе сдался Мир Мертвых? Ступай, ступай отсюда. Сюда кому попало вход заказан, — стражник Мира Мертвых поленился продолжать разговор и исчез.
Находившийся неподалёку Лун Цзи подбежал и спросил И Цзя:
— В чём дело?
— Ничего.
Лун Цзи огляделся по сторонам, повернулся к И Цзя и предостерёг:
— Будь осторожнее, не броди где попало. Мы уже на землях Мира Мертвых.
И Цзя не могла обуздать голос собственного сердца:
— Похоже, это действительно нужное место, но те стражники только что выглядели свирепо и грозно, пробраться внутрь точно будет трудно.
— И Цзя, И Цзя, о чём ты там витаешь в облаках?
Опомнившись, она посмотрела на Лун Цзи:
— Ах... о, ни о чём. Братец Цзи, я наигралась и устала, хочу отдохнуть. Пойдём назад.
Уголки губ Лун Цзи приподнялись:
— Совсем на тебя не похоже, уже наигралась? Ну тогда возвращаемся.
И Цзя думала лишь о том, как проникнуть в Мир Мертвых, разве у неё оставалость хоть какое-то желание резвиться?
Двое покинули Гору Ли.
......
Мир Демонов
— Почему в последние дни не видно Лао-у? — подал голос Владыка Демонов.
Старшая принцесса, делая ход в партии, обронила:
— Ребёнок тоже не видел пятую сестрицу в эти дни. Сестрицы, вы не замечали Лао-у?
Третья и Четвёртая принцессы наперебой заговорили, что ничего не видели.
— Ребёнок тоже не видел пятую сестрицу.
Третья принцесса бросила взгляд на Четвёртую и продолжила:
— Обычно именно у Четвёртой сестрицы самые близкие отношения с пятой. Как же так, неужели Четвёртая сестрица тоже не знает, куда делась Лао-у?
— Я... Отец-Правитель, ребёнок и впрямь не знает, где Лао-у.
Четвёртая принцесса действительно не ведала ничего и поспешно посмотрела на Владыку Демонов.
Третья принцесса фыркнула и отвела взгляд от Четвёртой:
— Странно всё это.
Вторая принцесса, сидевшая рядом и очищавшая мандарин, тоже вмешалась:
— Лао-у с малых лет любит погулять. Отец-Правитель, не извольте беспокоиться. Сдается мне, Лаo-у опять убежала куда-то играть да и забыла, что пора домой.
— Верно, чего доброго, погуляет ещё несколько дней да вернётся, — поддержала Третья принцесса.
— Отец-Правитель, покушайте мандарин.
Заметив нахмуренного отца, Вторая принцесса очистила фрукт и протянула Владыке Демонов.
— Отец-Правитель, сладко? — Вторая принцесса кормила Владыку Демонов.
Да разве у Владыки Демонов было настроение думать о таком?
— Угу, сладко.
— Раз сладко, Отцу-Правителю стоит съесть побольше.
Владыка Демонов бросил взгляд на Фу:
— Фу, ступай проведай, здесь ли Пятая принцесса в Мире Демонов.
— Слушаюсь.
Фу удалился.
Не прошло и много времени, как в тронный зал вбежала личная служанка Лао-у. Заливаясь слезами, она завопила:
— Владыка Демонов, Пятая принцесса пропала!
— Что?! Лао-у пропала?
Владыка Демонов только что наслаждался игрой в го со старшей дочерью, но это внезапное известие вывело его из душевного равновесия.
— Подчиненная уже целую неделю не видит Пятую принцессу. Боясь, что случится худо, я поспешила доложить вам, Владыка Демонов.
— Так почему же ты не сказала раньше?!
Разгневанный Владыка Демонов заметался туда-сюда по Дворцу Мэйбу, места себе не находил.
— Под-... подчиненная хотела сказать раньше, но Пятая принцесса запретила мне докладывать вам, Владыка Демонов, и приказала слугам не следовать за ней. Маленькие не посмели ослушаться... Пятую принцессу, — боязливо пролепетала служанка.
— Ах вы, никчёмные твари! Раз Пятая принцесса велела не следовать за ней, вы и не последовали, да? Если с Пятой принцессой что-то случится, можете не возвращаться! Живо на поиски!
Владыка Демонов от ярости едва мог связать слова.
Старшая принцесса подошла и поддержала Владыку Демонов:
— Отец-Правитель, вам незачем тревожиться. Лао-у с детства обожает погулять. Когда бы она ни сбегала порезвиться, всегда возвращалась невредимой. Не переживайте так сильно. Наверняка погуляет пару дней да вернётся.
— Верно, Отцу-Правителю стоит поберечь здоровье. Если мы пошлем больше людей на поиски, то непременно отыщем её.
— Эх... — вздохнул Владыка Демонов.
— Лаo-у вечно доставляет хлопоты, из-за неё все только и делают, что носятся кругами, — тихо пробормотала Третья принцесса.
— Живо все на поиски, отправьте больше людей! Обязательно верните Пятую принцессу!
— Сами посудите, все вы, пять сестриц, почему именно Лао-у приносит мне столько забот? Просто до смерти меня разозлит!
Владыка Демонов сделал глоток воды.
— Отец-Правитель, не спешите так. Лао-у ещё мала, неразумна. Когда немного подрастет, то поймет отцовские тяготы, — произнесла старшая принцесса.
— Ступайте все, сестрицы, — Владыке Демонов хотелось побыть одному.
— Слушаемся, Отец-Правитель.
Хотя внешне четыре принцецы ничего не сказали, в душе они, пожалуй, вовсю крыли её последними словами.
......
Мир Мертвых
Слуга, охранявший Огненную Пещеру, в испуге прибежал к Юань Е:
— Судья, в Огненной Пещере какое-то движение. Подчиненный явился доложить вам, чтобы вы лично взглянули.
— Пошли, проверим.
Юань Е поднялся и поспешил туда.
Добравшись до Огненной Пещеры, он велел:
— Вы стерегите вход, я зайду внутрь посмотреть.
— Слушаемся.
Жар внутри пещеры был столь палящим, что от него слезились глаза. Юань Е бросился вперёд и нащупал пульс Принца.
Выражение его лица разгладилось — судя по всему, тот был вне опасности. Затем он проверил кролика. Убедившись, что всё в порядке, он наконец смог вздохнуть спокойно.
— Эй, принц скоро опомнится. Возьмите одеяла и ждите снаружи у пещеры!
Юань Е подхватил Сылай и Юаньгуньгунь и зашагал к выходу.
Стоило Юань Е побыть внутри совсем немного, как он взмок от пота — с него лило как из ведра. Однако Сылай и Юаньгуньгунь чувствовали себя так, словно находились в привычной обстановке, не уронив ни единой капли пота.
Сылай был укутан в ватное одеяло, и Юань Е аккуратно уложил его вместе с Юаньгуньгунь на кровать.
— Эй, продолжайте топить, поддерживайте в помещении тепло.
— Слушаемся.
Юань Е подошёл к кровати и вновь проверил пульс Сылай: пусть слабый, но тело явно начало размягчаться. Теперь он мог успокоиться.
В этот момент подоспел лекарь, ощупал запястье Принца и закивал:
— Хорошо, хорошо, с Принцем ничего страшного. Эй, возьмите мой прежний рецепт, приготовьте отвар и дайте выпить Принцу.
Услышав слова лекаря, Юань Е почувствовал себя ещё увереннее:
— Лекарь, прошу сюда.
Наконец-то всё шло на поправку, и Юань Е мог перестать тревожиться.
Призрачный Ван, узнав новости, тоже поспешил сюда.
Проводив лекаря, Юань Е отдал положенный поклон Призрачному Вану.
— Бедное дитя, натерпелось мук, — Призрачный Ван медленно подошёл к постели и даже смахнул слёзы.
К Призрачному Вану Юань Е относился с настороженностью: ему всегда казалось, что в этом Призрачном Ване есть нечто странное.
— Принц вне серьёзной опасности.
Призрачный Ван на мгновение замер, но не взглянул на Юань Е.
— Добрый мальчик, второй дядя впредь будет хорошо заботиться о тебе, поправляйся скорее, — Призрачный Ван говорил так, будто искренне переживал.
Впрочем, он действительно переживал: он никак не мог позволить своему дорогому племяннику умереть так быстро. В его зловещих глазах крылся какой-то тайный умысел.

Комментарии

Загрузка...