Мир Демонов.
Дворец Пламени Демонов был окутан звуками насмешек и веселья. Ха-ха-ха-ха!
Император Демонов, казалось, был лишь зрителем, наблюдающим за чужой комедией. Каждое происходящее событие казалось ему невероятно забавным.
— Этот Владыка Демонов потерял любимую дочь, боюсь, он сейчас сам не свой от беспокойства?
— Говорят, Владыка Демонов приказал вести поиски тайно, именно для того, чтобы не тревожить другие миры и племена! — подал голос слуга, стоявший рядом с Императором Демонов.
— Да в этом мире разве бывают стены без щелей? Все знают, всем всё известно. К младшей дочери Владыки Демонов он относился как к зенице ока, как к драгоценному сердечку. Если она попадет в чужие руки, ты представляешь, что тогда будет? — Император Демонов усмехнулся, вытирая губы.
— Император Демонов, вы имеете в виду...
— Сейчас у меня на уме лишь одно: я жду, когда мой сын наконец проснется. Об остальном мне думать не хочется, да и нет у меня на это лишнего времени. — Император Демонов бросил взгляд на Светильник, Собирающий Души, его глаза были полны глубокой тоски.
Кто не пожелал бы взойти на тот трона Девяти Небес? Бесчисленные люди мечтают об этом, готовы пойти на всё и биться насмерть, лишь бы заполучить его.
Император Демонов же хотел лишь одного — чтобы его сын снова ожил. Слишком много лет прошло. Он всё это время тщательно готовился ради того, чтобы однажды снова увидеть его.
***
Вернувшись с Горы Ли, И Цинь вела себя на редкость послушно.
Лун Цзи сидел рядом и наблюдал, как И Цинь читает книги и пишет, и это зрелище казалось ему просто невероятным.
— Малышка И Цинь, не устала? Сделай глоточек воды. — Лун Цзи налил чашку воды и протянул ей.
— Не устала, не устала. И пить не хочу. Спасибо, братец Цзи. — И Цинь отодвинула чашку, которую держал Лун Цзи, и снова взяла в руки книгу.
Лун Цзи замер, занеся руку в воздухе.
Тогда он взял сбоца коробку с пирожными. — Тогда съешь пирожное, замори червячка. Долго читаешь, должно быть, проголодалась.
И Цинь показалось, что он шумит. — Не голодна, не голодна, братец Цзи, ешь сам, ладно?
Лун Цзи снова опустил руку, чувствуя, что что-то здесь не так. Он пристально уставился на И Цинь. — Обычно я не замечал за тобой такого усердия. С чего бы это? Столько любимых и вкусных вещей, а ты даже не притронешься?
И Цинь отложила книгу и посмотрела на Лун Цзи. — Это раньше я была неразумной, а теперь всё поняла. Отец-Правитель и братец Цзи желают мне добра, и я, конечно же, не могу вас подвести. Верно ведь? — И Цинь выдавила из себя улыбку, притворяясь весьма искуссно.
— Раз понимаешь, то хорошо. Одумалась? — уточнил Лун Цзи.
И Цинь подняла книгу, подперла щеку рукой и исподлобья украдкой взглянула на Лун Цзи. — Угу, да.
Лун Цзи легко улыбнулся, чувствуя на душе приятную легкость.
— Ну всё, всё, братец Цзи, не мешай мне здесь, ладно? Мне нужно серьезно дочитать эти книги, нужно выписать все главные мысли, так что не отвлекай сестрицу. Уходи, уходи, скорее уходи! — И Цинь поднялась на ноги и принялась выталкивать Лун Цзи за дверь.
— Я... — Лун Цзи еще не успел договорить, а И Цинь уже отчаянно гнала его прочь.
— Иди скорее, мой добрый братец. Если ты останешься здесь, то будешь только мешать мне нормально учиться. — И Цинь говорила столь убедительно, что Лун Цзи даже не нашлось что возразить.
— Раз уж у тебя такой настрой, то ладно, брат не станет тебе мешать. Но вот... — он снова не договорил, как его опять перебили.
— Знаю, знаю. Иди уже. — И Цинь вложила в это движение все силы, чувствуя себя ужасно уставшей — уж очень тяжело было с этим человеком.
— Если что-то понадобится, сразу зови брата! — Знаю-знаю! — И Цинь вовсе не собиралась вести долгие разговоры.
Бам...
Лун Цзи покачал головой и с досадной улыбкой посмотрел на дверь, от которой только что отступил на миллиметр. — Совсем девчонка от рук отбилась, — думал он, переполненный нежностью.
Как только Лун Цзи ушел, прятавшийся в стороне Лун Нянь видел всё от начала до конца. Не справившись с эмоциями, он отчаянно нуждался в выходе для гнева и тяжело обрушил кулак на каменную колонну.
Видя, как Лун Цзи выставили за дверь, он чувствовал себя скверно — он не позволял никому так обращаться со своим братом.
Раньше каждые несколько дней он видел, как брат усердно крутится около Восточного Моря, а теперь, придя в Восточное Море, тот только и делает, что о ней заботится, да еще и готов нести за нее чужую вину и наказание.
Лун Нянь сердито покинул этот отдаленный дворик. Ему нужно было остыть.
***
И Цинь прижалась к дверной щели и, убедившись, что тот ушел далеко, наконец облегченно выдохнула. — Ушел, ушел. Чуть со скуки не померла.
И Цинь почесала шею и почувствовала, что и впрямь хочет пить. Подбежав к столу, она схватила чайник и припала к нему. — Жажда чуть не сморила эту принцессу!
— О, а вот и мои любимые пирожные! Надо отведать. — И Цинь отставила чайник и открыла коробку с лакомством.
— Мм, как вкусно! — уплетала она за обе щеки и одновременно о чем-то размышляла.
— Эх, похоже, придется поломать голову над тем, как отсюда выбраться.
— Хотя эти дни братец Цзи считает, что я взялась за ум, толку-то, если из Дворца Дракона всё равно не вырваться? — с грустью вздохнув, И Цинь повалилась на кровать и погрузилась в глубокий сон.
***
В главном зале Дворца Дракона Драконий Владыка позвал Лун Цзи сыграть в шахматы. Двое оживленно беседовали, то и дело улыбаясь.
— Цзи-эр, неужто правда то, о чем ты говоришь? Неужели И Цинь в последнее время и впрямь стала такой послушной? — Драконий Владыка расплылся в широкой улыбке.
— Второй дядя, племянник говорит чистую правду. — Лун Цзи, конечно же, тоже был рад.
— Вот и славно, вот и славно! Цзи-эр, всем этим мы обязаны тебе. Если бы не ты, оставшийся приглядывать за И Цинь в эти дни, с чего бы ей так быстро взяться за ум?
— Второй дядя перехваливает меня, сестрица И Цинь по природе своей понятливая и послушная, а племянник всего лишь составил ей компанию. — Лун Цзи не собирался присваивать себе все заслуги.
— Ах ты, с малых лет умеешь угодить людям. Ну ладно-ладно, не будем об этом. В любом случае, этим делом мы обязаны тебе. Играем, играем, твой ход.
Лун Цзи слегка кивнул, его рука с шахматной фигурой дрогнула, будто он от чего-то уклонялся. Прошлого ему вспоминать не хотелось, он боялся ранить сердце Драконьего Владыки. Пусть то, что прошло, останется в прошлом.
***
Вино — разве что от тоски порой пригубишь, но от протрезвевшей головы боль лишь острее, и печаль возвращается вновь.
Лун Нянь лежал на коралловом камне, опрокидывая в себя кувшин за кувшином. Все невысказанные речи таились на сердце, а алые щеки не могли скрыть душевной боли.
— Ну выпью я, и что толку?! — Лун Нянь бросил косой взгляд на слугу, стоявшего у подножия кораллового камня.
— Второй Княжич... молю, не пейте больше! — тревожился слуга, не смея, впрочем, сказать лишнего.
Лун Нянь зыркнул на него.
— Ты велишь мне не пить, а знаешь ли ты, каково мне на душе? Ха-ха-ха... говоришь, не пить. С какой стати мне не пить? — Лун Нянь перевернулся на бок и уставился на слугу.
Слуга не смел поднять глаз и умолк.
— Буду пить! Я буду пить! Пить... — можно было почувствовать всю горечь, что точила сердце Лун Няня.
Алкоголь притупил его чувства. В мыслях пронеслось многое: И Цинь, И Цинь, а еще его брат.
— Почему...
Бултых! Лун Нянь неловко перевернулся и свалился вниз; у него была возможность применить духовную энергию, но он ею не воспользовался.
— Второй Княжич!
Лун Нянь знаком велел ему не подходить.
Бросив взгляд на голень, поцарапанную кораллами, он усмехнулся. — Ха-ха-ха-ха...
Этот поступок смертельно испугал стоявшего рядом слугу.
— Второй Княжич ранен! Люди, сюда! Второй Княжич ранен! — слуга бросился звать на помощь.
Лун Нянь не мог перестать смеяться, глядя на кровоточащую голень. Казалось, рана его не устраивала. Собственной рукой он подобрал обломок коралла, о который только что поранился, и, углубив порез, с силой полоснул себя снова.
— Ах... — Кораллы таили в себе смертельный яд, и он не мог этого не знать.
— Ха-ха-ха-ха... — Яд, затаившийся на кораллах, действовал неотвратимо, и Лун Нянь потерял сознание.

Комментарии

Загрузка...