Как раз эту сцену от начала и до конца увидел спрятавшийся неподалеку Лун Нянь. С самого начала он тайком следовал за ними, выбравшись из Дворца Дракона до самых его ворот. Любимый братец взял и бросил его одного. На душе у него, конечно же, было паршиво.
Почему? — бормотал про себя Лун Нянь, а в его глазах плескались обида и горечь.
Пренебрежение? Бросил?
Всё это в одно мгновение пронеслось в его голове. Ведь это был его самый дорогой братец.
Они так весело болтали и смеялись, глядя друг на друга, и это вызывало у него жгучую зависть.
Почему в мыслях братца до сих пор живет та, которая уже никогда не вернется?
Брат, она ведь умерла столько лет назад, почему ты никак не можешь ее отпустить? Ну почему? — глядя на постепенно удаляющиеся силуэты, Лун Нянь горько думал о том, кто же способен понять его душевную боль. Он предпочитал прятать ее на самом дне сердца, не позволяя никому об этом узнать. Ему не хотелось, чтобы над его уязвимостью кто-то смеялся.
Иные живут в забвении лишь потому, что сами не хотят пробудиться сердцем.
А другие продолжают хранить память о ком-то в груди, потому что их собственная привязанность слишком сильна.
Порою вовсе не обязательно во всем сохранять трезвый рассудок: куда лучше побыть немного глупцом — на душе легко, вольготно и никаких тревог.
......
Шлейф долгих вздохов и сетований повис в покоях Призрачного Ван. Сидевший в позе лотоса Призрачный Ван медленно открыл глаза.
— Призрачный Ван, — выступил вперед По, выражая свое беспокойство.
— Пустяки, ступай.
— Слушаюсь. — По бросил на него взгляд и собрался уйти.
Вспомнив что-то, Призрачный Ван окликнул его:
— Стой.
— Наряди новый отряд Призрачных Стражей нести караул в Ад Ледяных Гор, усильте пытки, и чтобы без ошибок.
— Слушаюсь, Призрачный Ван. Подчиненный все исполнит немедленно.
— Ступай.
Когда По удалился, в просторной комнате Призрачный Ван остался один. Боль в плечах отозвалась во всем теле, заставив его вздрогнуть от холода.
Он испокон веку терпеть не мог, когда его сравнивали с братом. Теперь тот мертв, но до сих пор находятся люди, которые помнят о нем и тоскуют. Призрачный Ван не желал вечно оставаться лишь тенью Владыки Царства Мертвых. Он поднимется, и его главной амбициозной целью станет владычество над всеми Девятью Небесами. Иначе он не успокоится, даже если придется сложить голову в битве.
Тогда-то он и посмотрит, посмеет ли кто-нибудь еще сказать, что он уступает Цин Аню. Он непременно сотрет в порошок каждого, кто смотрел на него свысока.
Особенно Гу Яня!
А Гу Янь в Аду Ледяных Гор вовсе не думал сдаваться из-за ужесточения пыток.
Каким же грозным он был в прежние времена — во всех Шести Мирах не было никого, кто не слышал бы о нем. Сами Девять Небес трепетали при одном его имени, и в те годы усмирить его сумел лишь один Цин Ань.
— Ах... у-у... ха-ха-ха. — Как бы ни бушевал ледяной холод, даже когда Гу Янь промок насквозь, а в костном мозге словно роились тысячи терзающих его муравьев, он все равно держался стойко.
Он все еще мог так безудержно хохотать — раз уж все эти невыносимые годы остались позади, коварные замыслы за спиной Призрачного Ван Гу Янь ни во что не ставил. — Ха-ха-ха-ха... кхм-м...
Призрачные Стражи во всем пространстве испугались такого напора. — Чудовище, это точно чудовище.
Услышав доносившийся сзади невнятный шепот, Гу Янь подумал: ишь какие смелые духи нашлись, посмели назвать его чудовищем.
Гу Янь бросил на них взгляд, и тех тут же охватил смертный ужас, рты у них разом закрылись — каждый боялся расстаться с жизнью.
— А-а... — Гу Янь не удержался и взревел, надеясь хоть так заглушить боль.
Мощь этого крика повергла в трепет целую толпу Призрачных Стражей, и те с воплями бросились врассыпную во все стороны.
— Ха-ха-ха-ха... — Гу Янь глянул на мелких духов и рассмеялся: смех помогал хотя бы на миг забыть о боли.
— Ха-ха-ха... до чего же смешно, просто смешно. — Гу Янь выплюнул кровь.
Мелкие демоны не смели подойти и разбежались кто куда.
Остался лишь Гу Янь, разговаривающий сам с собой. Он не мог позволить другим увидеть его поверженным и слабым, а потому решил, что словесной бравадой добился своего.
— Призрачный Ван, ах Призрачный Ван, неужто ты думал, что я, Гу Янь, испугаюсь тебя? Ты слишком недооцениваешь меня, какими бы пытками ты ни пользовался, мне не страшно.
— Ну же, продолжай! — Вслед за очередной волной палящего пламени последовало новое обливание ледяной водой. Сзади повеяло легким дуновением ветра.
Одежды Гу Яня давно превратились в лохмотья, а покрытая шрамами грудь была полностью обнажена.
Его высокое, мощное и ладное телосложение представало во всей красе, жаль только, что плоть была изуродована до неузнаваемости. Косматая грива волос скрывала лицо, но не могла спрятать его бунтарский нрав: широкий лоб, брови мечом, звезды в глазах — черты лица выдавали в нем человека статного и благородного. Если смыть с него всю грязь и запекшуюся кровь, он наверняка оказался бы писаным красавцем.
— Давай, продолжай терзать меня! Я, Гу Янь, в этой жизни ничего не боюсь.
Да, он любил хорохориться. Он не хотел проигрывать, хотя в прошлом потерпел поражение. Цин Ань был единственным соперником за всю жизнь Гу Яня, которого тот искренне признавал и по-настоящему уважал в глубине души.
— Призрачный Ван, Призрачный Ван, даже не мечтай об этом в нынешней жизни — тебе не превзойти Цин Аня, никогда тебе с ним не сравниться.
— Как бы ты ни изощрялся в пытках, я не умру. Я — воплощение, сущая вне этих Шести Миров. Ха-ха-ха-ха!
— Ни жив, ни мертв, ни подвластен уничтожению! — ревел Гу Янь.
К сожалению, Призрачный Ван не мог его услышать, но Гу Янь все равно не переставал кричать.
— Не думай, что твои делишки останутся в тайне, до чего же ты ядовит. Презренный и бесстыдный негодяй! — вовсю орал Гу Янь.
Помимо криков Гу Яня, Ад наполняли голоса и других душ. Их жалобные вопли разносились по всей Темной Реке. Если бы не барьер, сдерживающий эти призрачные крики, их, пожалуй, было бы отчетливо слышно даже на близлежащей Горе Ли.
......
Гора Ли лежала на пути в Мир Мертвых, и стоило добраться до нее, как до Царства Мертвых оставалось совсем недалеко.
И Цзя следовала за Лун Цзи до самой Горы Ли и всю дорогу внимательно все осматривала, стараясь запомнить путь, чтобы в следующий раз не заблудиться.
Лун Цзи, заметив вороватый вид И Цзя, поинтересовался:
— И Цзя?
— Мм? — И Цзя продолжала озираться по сторонам, не удостаивая Лун Цзи даже беглого взгляда.
— И Цзя, что это ты так внимательно высматриваешь?
И Цзя пришла в себя и покосилась на Лун Цзи:
— Я же впервые на Горе Ли, вот и разглядываю все как следует. Пейзажи-то какие красивые, правда ведь? Хе-хе-хе...
Лун Цзи оставалось лишь покачать головой:
— Ну ладно-ладно, проныра ты этакая.
— Хе-хе~ — И Цзя лишь отшутилась, не говоря ни слова больше.
— Раз уж мы пришли на Гору Ли, твое любопытство теперь удовлетворено?
И Цзя показалось, что эта фраза прозвучала как-то странно, и она потрясла Лун Цзи за руку:
— Братец Цзи, что это ты имеешь в виду?
— Ну, а по-твоему, что я имею в виду? — Лун Цзи с улыбкой смотрел на И Цзя, находя ее поведение чрезвычайно забавным.
И Цзя встревожилась:
— Братец Цзи, мы же только пришли, и уже уходить? Я еще не наигралась. Давай побудем здесь еще чуть-чуть, м? — Она умоляюще посмотрела на Лун Цзи. Уходить вот так, ничего толком не разглядев, было бы непростительно.
Видя, как И Цзя ластится к нему, Лун Цзи, разумеется, вновь не смог отказать. Ему оставалось лишь пойти у нее на поводу, лишь бы она была в безопасности.
— Ладно-ладно, только не бегай куда попало.
— Знаю-знаю! — И Цзя убежала играть в сторонку, а на самом деле — выведать обстановку в Мире Мертвых.
Лун Цзи всякий раз казался донельзя строгим, говоря то нельзя, а это запрещено. Но на самом деле за всем этим крылось лишь беспокойство. Он боялся, что И Цзя тоже исчезнет из его жизни. Точно так же, как она — пропала внезапно.
Глядя, как И Цзя резвится на снегу, он словно видел перед собой И Цинь.
— Что со мной в последнее время? Я то и дело вспоминаю тебя. И Цинь, мне кажется, будто ты рядом, И Цинь, ты знаешь об этом? — Лун Цзи охватило тревожное волнение.
Стоит человеку чересчур сильно предаться тоске, как у него начинаются галлюцинации, и во всем окружающем ему начинает мерещиться призрак дорогого человека.

Комментарии

Загрузка...