Быстрее, быстрее, внесите Принца в Огненную Пещеру! Осторожнее! — Юань Е метался как на иголках, перепуганный до смерти.
Если не поторопиться, едкий яд из Ада Ледяных Гор вот-вот доберется до самого сердца.
Услышав слова Судьи Юань Е, слуги засуетились еще сильнее, не смея и на мгновение пренебречь ранениями Принца.
Эта Огненная Пещера образовалась благодаря подземному огню Саньцин, и как раз подходила для того, чтобы залечить раны, полученные Сылаем в Аду Ледяных Гор.
Подземный огонь в пещере бурлил, и жар стоял такой, какому не выдержать обычному человеку. Но сейчас и Сылай, и Лао-у застыли словно каменные глыбы, так что оставалось только попытаться.
— Ступайте все вон, — крикнул Юань Е тем, кто находился в Огненной Пещере.
— Слушаемся.
Один за другим они выходили оттуда обливающиеся потом, словно только что побывали в бане. И это при том, что снаружи простирались бескрайние снега, и стоило порыву холодного ветра коснуться тела, как человека пробирала суровая дрожь. Внутри же было еще жарче, чем летом — такой резкий контракт холода и жары не сулил ничего приятного.
— Сторожите снаружи этой Огненной Пещеры и чуть что — немедленно докладывайте мне, — отдал распоряжение страже Юань Е.
Собираясь уже уходить, он заметил идущего навстречу Призрачного Вана.
— Призрачный Ван.
— Мм, как там сейчас мой племянник?
— Призрачному Вану не стоит беспокоиться. Эту Огненную Пещеру возвел сам Владыка Царства Мертвых, к тому же здесь пылает подземный огонь Саньцин. Принц скоро сможет прийти в себя. Я уже велел страже дежурить день и ночь, как только что-то изменится, я сразу же сообщу вам, Призрачный Ван, — отрапортовал Юань Е.
— Мм, так будет лучше всего. — На лице Призрачного Вана не отразилось особого волнения.
Заметив, что на одежде Призрачного Вана виднеются пятна крови, и он явился расспрашивать о Принце, даже не сменив наряд, Юань Е проникся сочувствием и решил проявить заботу: — Призрачный Ван, ступайте к себе, отдохните как следует. На улице метет, холодно. Здесь дежурят мои подчиненные, не о чем беспокоиться.
Призрачный Ван бросил взгляд на вход в Огненную Пещеру, а затем на Юань Е.
— Мм.
Уходя, Призрачный Ван снова оглянулся на пещеру. Он вовсе не желал, чтобы с Сылаем что-то случилось — их грандиозный план только начинался, так что тот должен был выжить во что бы то ни стало.
......
Подземный огонь Саньцин в Огненной Пещере поднял температуру внутри на несколько градусов, но Сылай и Юаньгуньгунь по-прежнему неподвижно лежали на земле, превратившись в окоченевшие ледяные глыбы.
Ад Ледяных Гор и впрямь оказался местом из ряда вон выходящим, с которым обычному смертному не совладать. Заммерзшие Сылай и Юаньгуньгунь не смогут очнуться в одно мгновение.
......
А в это время И Цзя с улыбкой до ушей лепила с Братцем Цзи снеговика.
Конечно же, И Цзя была счастлива выбраться погулять. К тому же у нее на уме был один секретный план — разумеется, ускользнуть от всякого надзора.
И Цзя похлопала большими глазами: один этот взгляд выдавал, что она снова замышляет какую-то пакость.
Очистив горло, она позвала: — Братец Цзи.
— Мм? — Лун Цзи был слишком занят украшением снеговика и не особо обращал внимание на то, о чем думает его младшая кузина.
И Цзя поднялась на ноги и огляделась по сторонам. Вокруг всё было занесено снегом, так что разобрать дорогу не представлялось возможным. Она вздохнула и снова присела на корточки.
— Что такое? — Лун Цзи бросил взгляд на эту проказницу-кузину.
И Цзя немного робела, но если она не выяснит всё до конца, на душе останется скрести кошки.
— Почему ты ничего не говоришь? — Лун Цзи ласково посмотрел на И Цзя и мимоходом закинул ей за ухо выбившуюся прядку волос.
И Цзя обернулась на Лун Цзи и подумала: раз уж на этот раз Лун Цзи сам спросил меня, ничего страшного не случится.
И она заговорила: — Братец Цзи, а где находится Гора Ли? Ты не знаешь?
Стоило Лун Цзи услышать это, как он понял: добра ждать не приходится, — и вновь принялся за лепить снеговика.
— Не знаю, понятия не имею.
Вот еще!
И Цзя надула губки: ее замыслы снова рухнули. Он же сам только что спрашивал, что случилось, а теперь вот так отказывается отвечать.
И Цзя подалась вперед, желая расспросить снова: — Как это Братец Цзи не знает? Не верю.
Лун Цзи усмехнулся: — Не веришь? Разве ты не говорила недавно, что больше всего доверяешь Братцу Цзи? Как же так, теперь не веришь? Ну ладно, можешь больше никогда не верить.
И Цзя испугалась, окончательно растерявшись: — Нет, вовсе нет! — Она торопливо ухватила Лун Цзи за руку.
Лун Цзи пришлось оставить снеговика в покое.
Уголки его губ дрогнули в улыбке: — А как же тогда?
— Братец Цзи такой вредный, дразнит И Цзя! Ты же прекрасно знаешь, что я не это имела в виду. — И Цзя почувствовала себя обиженной.
— О-о-у, — Лун Цзи изобразил крайнее удивление.
И Цзя чуть не извелась от нетерпения!
— И Цзя вовсе не не верит Братцу Цзи, я просто так, к слову спросила, где находится Мир Мертвых!
Лун Цзи прекрасно знал, что его сестрица падка на развлечения, и если речь заходит о чем-то за пределами Расы Драконов, он ни за что ей не расскажет. Иначе она снова пропадет из дому на полмесяца, а Драконий Владыка Восточного Моря опять заставит его выступать в роли ходатая.
Лун Цзи серьезно посмотрел на И Цзя и спросил: — Ну-ка скажи мне, зачем тебе понадобился Мир Мертвых?
— Я... — Эм-м. И Цзя отвыкла от такого, строгий взгляд Братца Цзи слегка ее напугал. Промелькнула мысль: нет-нет, нужно взять себя в руки, успокоиться.
И она пустила в ход свое секретное оружие — беззаботную улыбку: — Да я просто услышала, как маленькие креветки и крабы во Дворце Дракона болтали об этом. Сам знаешь, когда мне скучно, я вечно расспрашиваю их о всяких интересных вещах снаружи. Они говорили, что на Горе Ли невероятно красивые пейзажи. Я заслушалась и теперь хочу сама взглянуть, так ли там красиво и завораживающе, как на картинках.
Лун Цзи совсем запутался. Выслушав ее тираду, он уточнил: — О-о-у! Значит, хочешь взглянуть из-за красивых пейзажей? Если разобраться, всё равно ведь рвешься погулять, верно?
— Да-да, именно так, — И Цзя подхватила на лету.
— Мм-хм. — На лице Лун Цзи не дрогнул ни один мускул.
— Э-э, ⊙_⊙, Братец Цзи... — И Цзя поняла, что, чтобы она ни ляпнула, от проницательности Братца Цзи не ускользнуть.
И Цзя так и знала, что этим всё и кончится — хорошо еще, что не спросила напрямую, где находится Мир Мертвых. А то бы только с языка сорвалось, как ее тут же упрятали под замок, и вполне вероятно, упекли бы надолго.
Но если честно, И Цзя всё равно очень переживала за Сылая. Оставим в стороне вопрос о том, посадят ли ее под домашний арест, она ведь даже понятия не имела, где находится Мир Мертвых и что это за место такое. А спросить не у кого — значит, и поехать туда не выйдет.
На лице ее читалось глубокое разочарование.
Лун Цзи наблюдал за ней и прекрасно понимал: стоит его сестрице в чем-то не угодить, как ее физиономия тут же кисла.
— И впрямь хочешь съездить на Гору Ли?
— Угу-угу, хочу, — машинально ответила И Цзя.
Лун Цзи поднялся на ноги, отряхивая с одежды снег. Повернувшись, он бросил: — Хочешь — так поезжай и взгляни. Избавишься от навязчивой мысли, заодно и на душе спокойнее станет, разве нет?
И Цзя решила, что ослышалась, и вскинулась, пытаясь рассмотреть выражение лица Лун Цзи, на мгновение потеряв дар речи. — П-правда, что ли?
Уголки губ Лун Цзи изогнулись в улыбке, он посмотрел на замершую рядом И Цзя: — Что, уже передумала?
И Цзя от волнения заикалась: — Н-н-нет... вовсе нет, я просто безумно рада!
Боясь уронить перед И Цзя авторитет старшего брата, Лун Цзи усмехнулся в кулак, глядя в другую сторону, но тут же смягчил взгляд и повернулся к ней: — Ну тогда пошли.
— Угу-угу, хорошо! — Каждый жест и каждая улыбка И Цзя запечатлелись в сердце Лун Цзи.
Она была так похожа на нее. До чего же похожа. Точь-в-точь ее старшая сестра в детстве.
И Цзя ухватила Лун Цзи за руку, и это простое движение вырвало его из задумчивости.
На сердце невольно защемило: ее больше нет, и она никогда, никогда не вернется.
Мелкие снежинки падали на них одна за другой, и только у Лун Цзи не оставалось душевных сил любоваться этой красотой.

Комментарии

Загрузка...