О Боже, как же мне сбежать из этого проклятого места. Я хочу домой, я хочу домой. Лао-у не хотел оставаться здесь ни единой мгновения, еда была отвратительной. Так недолго и с голоду здесь помереть.
Охрана такая строгая, даже муха не пролетит, разве тут выберешься. Я, Лао-у, вовсе не хочу околеть от голода в Мире Мертвых, так и не приняв человеческий облик. У-у-у! Лао-у страшно проголодался и обессиленно устроился в объятиях Сылая.
В последнее время Сылай только и делал, что день и ночь прижимал к себе этого Юаньгуньгунь, ни на миг не выпуская из рук. Пожалуй, это было его единственным утешением.
Обо всем на свете он рассказывал Юаньгуньгунь, так что тот знал абсолютно все его секреты.
Юаньгуньгунь начал сочувствовать Сылаю, сочувствовать его горькой судьбе, думая о том, как же ему самому повезло: его любят Отец-Правитель и опекают старшие сестры.
Одинокий Сылай был совершенно один. Все сторонились его, говоря, что у него нет матери, и отказывались с ним играть.
Какая ирония, теперь у него не стало даже отца. Он и впрямь превратился в круглого сироту.
Где сейчас находилась та единственная знакомая с Девяти Небес, которую он встретил в прошлый раз, он понятия не имел, а уж как складывалась ее жизнь — и подавно.
Слова, сказанные ею, все еще витали в его памяти: Меня зовут И Цзя, а как тебя зовут? Сылай погрузился в глубокие раздумья.
В прошлый раз он слышал, как ее назвали Маленькой Драконицей, неужели она — дочь Драконьего Владыки Восточного Моря?
Пришла зима, и между небом и землей закружились мелкие, густые снежинки. Снег шел все сильнее и гуще. Окрестности Темной Реки заволокло белой пеленой.
Маленькая снежинка опустилась на щеку, холодя кожу. Это прервало его мысли. Пошел снег, — тихонько проговорил Сылай. То ли он говорил это для Юаньгуньгунь, то ли для той, по ком тосковал.
Никто не превосходил И Цзя в усердии к учебе с тех пор, как Драконий Владыка поручил Лун Цзи как следует ее наставлять. На самом деле это было лишь предлогом, чтобы приставить к ней стражу и лишить возможности сбегать и навлекать на себя неприятности. Братец Цзи запер ее среди этих книг, так что она не могла ступить ни шагу.
Телом она находилась здесь, но душа ее уже давно улетела прочь. От мелькавших перед глазами строк жутко ныли и слезились глаза.
Лун Цзи тихонько вошел внутрь.
И Цзя тут же притворилась, что усердно читает книгу — по крайней мере, внешне все должно было выглядеть прилично.
Лун Цзи легко улыбнулся и неторопливо приблизился. Не читай больше, все равно толком ничего не понимаешь. Братец Цзи отведет тебя в одно интересное место.
Услышав, что можно выйти наружу, она в волнении захлопнула книгу и уже собралась выбежать во двор. Здорово, здорово! Наконец-то этот кошмар закончился.
Только договоримся сразу: гулять можно, но не покидать пределов моей видимости. И даже не думай сбежать тайком, иначе ты слишком недооцениваешь своего Братца Цзи. Лун Цзи заранее предостерег И Цзя, чтобы она действительно не вздумала улизнуть, иначе перед Вторым Дядей ему оправдаться не удастся.
Слушаюсь, Братец Цзи, да как я могу захотеть сбежать тайком? Я буду следовать за тобой по пятам, только не заставляй меня читать, я согласна на что угодно! И Цзя с улыбкой подбежала и взяла Лун Цзи за руку, пытаясь его успокоить. Иначе терять выгоду и оставаться взаперти ей совсем не улыбалось.
Правда? Ты ведь сама это пообещала, И Цзя.
Конечно, И Цзя держит Братца Цзи за руку, теперь-то ты спокоен? Какая же она хитрюга.
Вскоре Лун Цзи и И Цзя покинули Дворец Дракона и взмыли над ледяной гладью. И Цзя восторженно ахнула: Смотри, Братец Цзи, снег пошел!
Да, пошел снег. Жаль только, что она больше никогда не увидит такой прекрасной снежной сказки. — промолвил про себя Лун Цзи.
И Цзя держала Лун Цзи за руку и чувствовала, как тот подрагивает. Братец Цзи, что с тобой?
Лун Цзи разжал ладони и попытался взять себя в руки. Он опустился на колени и заглянул в глаза И Цзя своим теплым взглядом. Малышка И Цзя, красив ли снежный пейзаж?
И Цзя не обратила внимания на только что промелькнувшую на лице Лун Цзи грусть. Она была полностью очарована зимним пейзажем и ни о чем другом думать не могла. Красиво! Снег — это самое прекрасное. И Цзя больше всего любит снег.
Раз тебе нравится, ступай, иди поиграй. Лун Цзи позволил И Цзя вволю насладиться снегопадом.
Слезы на уголках его глаз в этот морозный зимний день мгновенно превратились в ледяные сосульки, а ресницы покрылись инеем.
Слишком похожа. Человек перед ним был слишком похож на нее. Невероятно похож на одну давнюю знакомую Лун Цзи.
А та знакомая уже никогда не вернется. Каждый раз, когда шел снег, он вспоминал о ней.
Заметив, что Братец Цзи все еще неподвижно стоит на месте и снежинки уже усыпали его плечи, И Цзя окликнула его, гадая, какими же мыслями он так увлекся.
Братец Цзи, присоединяйся! Давай играть в снежки! И Цзя швырнула в Лун Цзи белый снежный ком.
Снежок попал в него, и Лун Цзи наконец опомнился.
Хватит терзать себя воспоминаниями. Лун Цзи взял себя в руки.
И Цзя, прячься получше! Я иду! Лун Цзи слепил несколько снежков.
Они подняли веселую кутерьму, и их звонкий смех разнесся по всей ледяной равнине.
Хлопья снега кружились в воздухе самыми причудливыми узорами: то паря, то совершая крутые виражи, то стремительно падая прямо на землю. Все вокруг слилось в единое белоснежное полотно, от которого невозможно было отвести взгляд.
Идет снег, как же красиво! Лао-у вырвался из объятий Сылая и соскочил вниз.
Эй, Юаньгуньгунь, поосторожнее! — встревожился Сылай.
Но разве Юаньгуньгунь слушал его? Он думал только о забавах. Выпал такой редкий шанс!
Каждый год во время снегопадов ему приходилось лишь смотреть, как старшие сестры играют в снежки, в то время как Отец-Правитель запирал его дома и не выпускал на улицу.
На белоснежном покрове уже отпечатались крошечные редкие следы лапок Юаньгуньгунь.
Еще минуту назад унылый Лао-у ожил от вида снега.
Опасаясь за него, Сылай тоже бросился следом.
Стоило снежинкам коснуться его тела, как он словно перенесся в хрустальный сказочный мир. Ледяная свежесть снега принесла его душе прохладное утешение. Все вокруг очищалось, даже его печальное сердце исцелялось, становясь чистым и прекрасным.
Заяц и мальчик предавались веселью. То преследуя друг друга, они составляли живописную картину.
Оказывается, играть со снегом так весело! Лао-у разинул пасть и поймал на лету снежинку, проглотив холодное лакоство.
Как приятно! Видимо, обрадовавшись чересчур сильно, он сглотнул еще несколько порций.
Сылай едва не лишился рассудка, глядя на столь безрассудного кролика. Нельзя есть снег, Юаньгуньгунь! Он слишком холодный, от этого заболел животик!
Но Лао-у и не думал слушать, ему вовсе не улыбалось портить себе настроение. Какое ему дело до того, будет ли болеть живот, он и думать об этом не хотел.
Ой, а река-то покрылась льдом, должно быть, там жутко весело! В голове Лао-у мелькнула идея: сегодня он обязан повеселиться на славу.
Юаньгуньгунь, не ходи туда! Опасно! Сылай в испуге споткнулся и рухнул на землю, схватившись за ушибленный зад и долго не мог подняться.
Лао-у обернулся и бросил на Сылая взгляд. Опять этот трюк, ни за что не поверю. Точь-в-точь как мой Отец-Правитель: каких только ухищрений не придумает, лишь бы не дать мне поиграть со снегом, и ведь не надоедает же ему. Сиди на земле сколько влезет, а я пошел развлекаться, принцесса зажигает!
Вжух, вжух — он скользил от одного края к другому. Ух ты, ух-ты, эге-гей, вжух! А ловкости-то сколько, ни разу не упал.

Комментарии

Загрузка...