Если бы это случилось раньше, когда ничего не было известно, еще куда ни шло, но теперь, когда к ней вернулась память, разве можно взять вот так и оборвать все в один миг, проявив такую безжалостность? Разве можно не испытывать хотя бы малейших чувств материнской любви?
— Доченька, опомнись, опомнись же, — сокрушался Король Фениксов, в гневе повышая голос. — Что мне тебе сказать? Эх...
— Отец-Правитель, неужели ты не понимаешь чувств твоей дочери? Я не могу бросить этого ребенка! Отец-Правитель... Только ты можешь мне помочь, — умоляла Цзю Юй, моля изо всех сил. Стоя на коленях перед Королем Фениксов, она лишь хотела искупить свой долг матери.
— Дочь моя, Отец-Правитель понимает, что тебе невыносимо бросать этого ребенка на произвол судьбы. Но подумала ли ты о том, что будет, если об этом узнает Небесный Владыка? Никому из нас тогда не сдобровать. Ты теперь Небесная Императрица, и если Отец-Правитель протянет тебе руку помощи, это неизбежно затронет всех сородичей Клана Фениксов, от мала до велика. Как ты можешь требовать, чтобы я согласился? Неужели пойти против Небесного Владыки и поставить под удар жизни всех членов Клана Фениксов? — В прошлый раз обман Небесного Владыки и так сошел им с рук лишь по величайшей милости, но подобное неизбежно навлечет беду на головы всех сородичей Клана Фениксов.
Цзю Юй ошеломленно слушала отца, стоя в стороне. Ее ослабевшее тело на мягкой кушетке не подчинялось, сквозь рыдания она уже почти не различала лица отца.
И ведь правда — он прав. Теперь она — Небесная Императрица. Все ее поступки не должны навлекать беду на других. Если Король Фениксов вмешается в это дело, в Девять Небес непременно все узнают, и тогда пострадает весь Клан Фениксов. А это страшнейшее преступление.
Сейчас ей некому помочь. Неужели этот ребенок действительно обречен расти сам по себе, без посторонней помощи? Быть может, безрассудно поднимать шум сейчас — это правильное решение, ведь по крайней мере ребенку пока ничто не угрожает. Кто знает, не приведет ли ее паника к тому, что Небесный Владыка решит избавиться от малыша? Об этом она даже боялась думать.
— Доченька, успокойся, тому ребенку пока ничто не угрожает. Хоть Владыка Царства Мертвых и пал, тот малыш — тоже Принц Мира Мертвых. Никому не под силу причинить ему вред.
Цзю Юй поднялась при поддержке Короля Фениксов, ее заплаканные глаза были полны скорби и отчаяния.
Хотелось бы верить, что он сможет вырасти счастливым и в безопасности. Что в будущем он поймет, сколь непреодолимы были обстоятельства, заставившие матушку поступить так, и не станет держать на нее зла, — оставалось лишь уповать на это в глубине души.
Король Фениксов тяжело вздохнул — как же он хотел, чтобы его дочь обрела счастье!
— Не переживай, он обязательно поймет твои мотивы. Хватит терзать себя мыслями, посмотри, до чего ты изнурила свое тело. Если ты не можешь позаботиться даже о себе, как ты сможешь защитить Наследного Принца? Смотри же, не дай Небесному Владыке заметить хоть малейшую лазейку, понимаешь?
Цзю Юй уже не могла произнести ни слова, чувствуя, как горло отчаянно сжимает спазм. Ей казалось непосильным трудом даже просто кивнуть.
— Мне пора возвращаться. В Клан Фениксов в последнее время столько дел, задерживаться нельзя. Береги себя и помни, что у тебя есть еще один ребенок — Наследный Принц.
Проводив взглядом удаляющегося Короля Фениксов, Цзю Юй осталась стоять в задумчивости. Верно, у нее двое детей, и ради них она обязана жить стойко.
Утерев с щек слезы, она посмотрела в какой-то темный угол за дверью.
Разве ей было легко в последнее время? Ее мысли превратились в сплошной хаос, в каждом помысле и желании неизменно присутствовал Цин Ань. Наверное, Цин Ань тоже переживал и за Цзю Юй, и за Сылай. Уход был столь поспешным, застигнув тех, кто хранил память о нем, врасплох.
То, что так хрупко и неуловимо, зачастую оказывается недоступным, сколь ни желай.
И все же каждый продолжал теплить в душе хотя бы крошечный огонек надежды.
Немного успокоившись, Цзю Юй все еще чувствовала в голове беспорядок. Она не могла сидеть сложа руки: раз уж она стала женой Небесного Владыки и Небесной Императрицей Девяти Небес, она обязана нести ответственность за все. Она уже потеряла одного ребенка и не могла позволить второму малышу расти в лишении семейного тепла.
Ей было больно, она устала. Но нужно было взять себя в руки. Быть может, удастся защитить того ребенка из Мира Мертвых, чтобы он прожил мирную жизнь.
— Сяо Сяо, — позвала Цзю Юй, повернувшись к выходу.
Сяо Сяо вбежала внутрь.
— Небесная Царица, ваша служанка здесь.
— Где сейчас Небесный Владыка?
— Докладываю Царице: в последние дни Небесный Владыка дни напролет разбирает государственные указы в главном зале, полагаю, сейчас он тоже там, — не задумываясь, ответила Сяо Сяо.
На небесах не было никого, кто бы этого не знал. Небесный Владыка проводил в главном зале дни и ночи напролет уже несколько месяцев. Наверное, из всех обитателей Девяти Небес об этом не ведала лишь одна Небесная Императрица.
Все это время он избегал ее, а потому и придумал предлог безолудно сидеть в главном зале за бумагами.
Она, конечно, догадывалась, что Небесный Владыка скрывается от нее, но не подозревала, что он днюет и ночует в зале над докладами.
Сама она не спрашивала, а небесные девы, разумеется, не смели раскрывать рот.
— Смени одежду, идем в главный зал.
Жизнь продолжалась, падать духом было нельзя. Тяжело вздохнув, Цзю Юй твердо сказала себе: ради двух своих детей она должна жить достойно.
Легкий ветерок колыхал шелковые занавеси по обе стороны главного зала, и они колыхались перед глазами, словно хороводы танцовщиц.
Восседавший на возвышении в главном зале погрузился в сон, прямо склонившись над письменным столом. Ветер растрепал разложенные вокруг бумаги, но спящий не шелохнулся.
Шан Пэн уже занес в руках плащ, собираясь набросить его на плечи Владыки, но, заметив входящую Небесную Императрицу, опустил накидку и приготовился отдать почести.
Цзю Юй знаком велела ему подняться и не тревожить спящего.
Взяв из рук Шан Пэна плащ, она бросила взгляд на погруженного в сон мужчину.
Даже во сне он сжимал в руке доклад, а на его лице залегла складка меж бровей — выражение глубокой озабоченности наотмашь выдавало тяжелые мысли.
Шан Пэн бросил взгляд на Сяо Сяо, и оба бесшумно выскользнули наружу, оставив Небесного Владыку и Небесную Императрицу наедине.
Распахнув плащ, она мягко набросила его на плечи Небесному Владыке.
Должно быть, в эти дни он совсем не отдыхал. Цзю Юй осторожно разжала его пальцы, забирая доклад, чтобы ему спалось спокойнее.
Но неосторожное движение потревожило спящего.
Небесный Владыка огляделся по сторонам, ощутив легкое тепло на ладони, к которой только что прикасались другие пальцы, и чувствуя на плечах укутавший их плащ.
Он глубоко вздохнул, пытаясь собрать мысли в кучу.
Уж не галлюцинация ли это?
— Проснулся.
Услышав знакомый голос, Небесный Владыка понял, что это не иллюзия.
Он машинально перевернул лист доклада, изображая полнейшую погруженность в работу и нежелание отвлекаться на постороннее.
Цзю Юй присела рядом.
— Стражники из Зала Ляньсяо сказывали, что ты дни и ночи напролет дежуришь в зале за докладами и совсем не отдыхаешь. Береги свое здоровье.
Небесный Владыка захлопнул бумаги — читать их у него больше не было ни малейшего желания.
— Мм, я знаю, — коротко и веско сорвалось с его губ.
— Ты видел своего Отца-Правителя?
— Да, видела. — Цзю Юй не знала, о чем еще заговорить, чтобы разговор не казался натянутым и вымученным.
— Вот и хорошо.
Небесный Владыка протянул руку к стоявшей сбоку чашке, намереваясь сделать глоток — горло неприятно пересохло.
Цзю Юй хотела было перехватить его руку, но все же позволила ему сделать глоток.
— Остыло. Не пей такое. Я схожу заварю тебе свежего горячего чаю. — Она уже приподнялась, собираясь уходить.
Но Небесный Владыка перехватил Цзю Юй за запястье, и это сопротивление заставило ее замереть.
— Не нужно. Побудь со мной, посиди рядом хоть немного, — выражение лица Небесного Владыки постепенно смягчилось. В нем явственно читалась радость.
Цзю Юй плавно опустилась обратно, устроившись рядом на циновке.
Легкий ветерок трепал подол платья и темные пряди волос Цзю Юй, создавая самую прекрасную картину.
Боясь, что его дорогая супруга замерзнет, Небесный Владыка снял собственный плащ и накинул его на плечи Цзю Юй.
Пусть он и умел казаться холодным, надолго его масок никогда не хватало. Он любил ее, жалел и не выносил мысли о том, чтобы она перенесла хоть малейшую обиду.
Стоит лишь слишком долго баловать человека, как неизбежно забываешь о себе, а подчас и вовсе перенимаешь его черты.

Комментарии

Загрузка...