— Не говори, что я здесь бывал.
— Слушаюсь, — бессмертная служанка не до конца понимала, почему Небесный Владыка, очевидно, переживая в душе, отказывается это показать. Раз уж пришел, почему бы не зайти и не взглянуть?
Возможно, для него увидеть или не увидеть — не столь уж важно, да и что ему сказать при встрече?
Длинный коридор с арочными сводами вытянул его силуэт, и этот удаляющийся силуэт казался слегка одиноким.
Для Девяти Небес он — предводитель всех этих мириадов живых существ. Их защитник.
А кем он был для Цзю Юй?
Лишь рядом с Цзю Юй он вечно терялся, впадал в неуверенность и не смел быть в себе твердо и уверенно убежден.
Он так сильно хотел все узнать, но вечно держал вид человека, смотрящего на всех свысока.
Он ведь явно беспокоился о Цзю Юй, тревожился за нее, но все равно прятал это глубоко в сердце — наверное, в этом и заключается вся бездонная глубина хитросплетений императорского ума.
Он даже терзался мыслью, почему не познакомился с Цзю Юй раньше того человека, явно поддавшись чувству зависти.
......
Цзю Юй с тех самых пор, как выбралась из Громовой Башни, погрузилась в беспробудный сон и до сих пор не приходила в себя.
Стоявшая рядом личная служанка промокла пот со лба госпожи и, глядя на то, как Небесная Царица все еще не очнулась, чувствовала тяжесть на сердце. В конце концов, обычно они были близки как сестры.
— Небесная Царица, ну почему вы до сих пор не просыпаетесь? Как у вас хватает сердца оставлять совсем еще маленького Наследного Принца без материнской заботы? — приговаривая это, она роняла крупные слезинки, капавшие одна за другой.
Если Цзю Юй так долго не приходила в себя, возможно, она просто не желала просыпаться. Так ей было хотя бы чуточку легче.
Ей приснился очень длинный сон, и в этом сне был Цин Ань. Они, как и прежде, вместе трапезничали, прижавшись друг к другу, и любовались ночным звездным небом на лужайке. Их звонкий смех был полон такого безмятежного счастья.
Но вот прижавшийся к ней в сновидении человек исчез, и к растворившемуся в воздухе теплу больше нельзя было прикоснуться. Всё мигом рассеялось.
— Цин Ань, Цин Ань, Цин Ань! — отчаянно звала и кричала она.
И тут чей-то голос снова зазвучал у самого уха: «Матушка... Матушка».
Чей это голос? «Сылай... Это ты? Матушка перед тобой виновата».
Плач Цзю Юй заполнил всё пространство вокруг; в глубине души она наверняка чувствовала себя перед Сылаем в долгу, и если бы существовал способ исправить всё, она бы хотела это искупить.
Снова послышался чей-то младенческий плач — звонкий и крепкий.
— Ах... — Цзю Юй с испуга очнулась от кошмара, сидя на постели и тяжело дыша. Ее взгляд был рассеянным.
— Небесная Царица, вы очнулись! — Служанка рядом наконец-то смогла успокоить сердце.
Цзю Юй еще не до конца пришла в себя и молча смотрела перед собой, всё еще мысленно возвращаясь к только что увиденному сну.
Она задолжала слишком многим, и прекрасно понимала, что искупить всё до конца невозможно. Но тяжесть на душе не отпускала.
Если бы она не встретила Цин Аня, он бы не погиб. И Сылаю не пришлось бы вкусить всю горечь жизни без родителей.
Даже если бы тогда она не забыла об уже заключенном с Цин Анем союзе, она всё равно вышла бы замуж за Небесного Владыку.
Теперь же у нее было два сына: один влачил одинокое и жалкое существование в Мире Мертвых, а второй еще качался в колыбели. Стоило ей взглянуть на мирно посапывающего рядом Бай Шэна, как сердце пронзала острая боль.
— Небесная Царица, Небесная Царица! Что с вами? — всполошилась служанка. Та долго не отзывалась на зов, и девушка уже испугалась, не повредил ли Царице рассудок удар молнии в Громовой Башне.
— Мм, — обессиленно отозвалась та.
— Хорошо, что очнулись! Небесная Царица, вы и не знаете: после возвращения из Громовой Башни вы проспали уже целых три дня и три ночи.
— Мм, — снова одно лишь слово; сейчас ей казалось, что любое движение отнимает у нее воздух.
— Все те дни, пока вы были без сознания, Небесный Владыка неустанно тревожился за вас. Он всё время провел рядом с вами, да еще и отдувался за двоих — и за отца, и за мать, баюкая Наследного Принца. Иначе как бы вы спали так спокойно? — служанка совсем забыла наставления Небесного Владыки ни в коем случае не говорить об этом Небесной Царице, но язык все же не удержался за зубами.
Услышав слова служанки, Цзю Юй почувствовала, как внутри всё сжалось, и ее сердце захлестнула настоящая вина. — А где Небесный Владыка?
— Отвечая Царице: в последние дни, заботясь о вас и о Наследном Принце, Владыка запустил все государственные дела, а сейчас он, должно быть, в главном зале.
— А мой Отец-Правитель сейчас где? Что с ним? Неужели он... — Цзю Юй заволновалась.
И надо же было ей проспать так долго, что она даже не успела вовремя обо всем расспросить!
— Небесная Царица может не беспокоиться, Король Фениксов в порядке, просто Небесный Владыка велел заточить его в темницу. Ничего страшного с ним не случилось, — в конце концов, обман Небесного Владыки был тяжким преступлением.
— Нет, я должна навестить Отца-Правителя, — произнеся это, Цзю Юй попыталась встать с постели.
— Госпожа, ваше тело еще слишком слабо, вам нельзя делать резких движений, а тем более выходить на улицу под ветер, — испугалась служанка.
Цзю Юй откинула одеяло, опустила ноги на пол, но, сделав всего пару шагов, рухнула без чувств.
— Госпожа! Госпожа, очнитесь! — служанка в панике закричала на дверь. — Небесная Царица упала в обморок! Живо позовите Небесного Владыку, и Царя Лекарств тоже!
......
Тихую гладь моря легонько овевал ветерок, поднимая крошечные ряби.
Бульк-бульк-бульк — туда-сюда резвились разноцветные рыбешки всех размеров и мастей.
Длинные тонкие водоросли покачивались в подводной толще, до боли напоминая танцующих людей.
Кто бы мог подумать, что Восточное Море способно быть таким прекрасным? Самые разные обитатели блистали во всей красе.
— Выпустите меня! Я хочу выйти!
Откуда доносился этот голос? Казалось, от него дрожал весь пустой дворец. Всякая проплывавшая мимо живая тварь бросилась наутек.
Обессиленный голос становился всё тише: — Выпустите меня, Отец-Правитель, выпустите! — Жалобная И Цзя обеими руками ухватилась за прутья Тюрьмы водяных капель, взывая о помощи к внешнему миру. Но никто не приходил ее спасать.
Правда, каждый день навестить ее приплывала одна маленькая рыбешка — размером с мизинец, как раз помещалась на ладони.
— Ну признала бы ты по-хорошему свою ошибку перед Драконьим Владыкой, и не пришлось бы тебе мучиться здесь, в Тюрьме водяных капель, верно ведь? — рыбешка помахивала хвостом прямо на ладони И Цзя.
И Цзя разжала руки и в сердцах уселась на дно, подобрав камешек и швырнув его прочь.
— Ой-ой-ой... Сестрица И Цзя, поаккуратнее, не попади в меня! — рыбешка кувыркнулась, сделав крутой вираж, и увернулась. Чуть не испугалась до смерти!
— И не подумаю перед Отцом-Правителем извиняться! Я ничего плохого не сделала. С какой стати мне идти на попятную? И с какой стати меня вообще запирали — целый месяц продержали, и хоть бы раз пожалели! Даже не заикайся мне об Отце-Правителе, одно упоминание о нем выводит меня из себя!
Рыбешка захлопала глазами, собираясь что-то сказать, но прикусила плавник: — Э-э... ну ладно.
— Рыбка, скажи честно, ты ведь тоже считаешь, что я не права? — И Цзя повернулась и в упор уставилась на собеседницу.
— Ну... э-э... — рыбешка замялась. — Ну как тебе сказать-то?
Выражение ее мордашки было донельзя растерянным и глупым.
— Так я и знала, ты тоже на стороне Отца-Правителя! Больше с тобой не разговариваю! — И Цзя сердито надула губки и низко опустила голову.
— О небеса, да как ты можешь так несправедливо обижать Малышку Рыбку?
— А что тогда по-твоему значит то, что Отец-Правитель продержал меня здесь целый месяц?
Рыбешка немного подумала и подплыла поближе к И Цзя, собираясь с силами для рассудительного ответа: — По-моему, у Драконьего Владыки наверняка были свои соображения. Угу, точно.
И Цзя наградила ее презрительным взглядом: — И чем твои слова отличаются от пустого звука?
— Э-э... — рыбешка снова получила порцию презрения. — Кто же виноват, что у Драконьего Владыки осталась всего одна доченька-красавица? Разумеется, он приглядывает за тобой строже, чтобы ты не умудрялась каждые три дня вляпываться в неприятности! — произнося это, рыбешка буквально рисковала собственной жизнью.
— Малышка Рыбка! — И Цзя снова одарила ее убийственным взглядом.
— Ты же сама заставила Малышку Рыбку высказаться! — обиженно протянула та.
— Ладно, на этот раз так и быть, помилую тебя. А то происшествие в прошлый раз — разве это можно назвать неприятностью?
— А как это еще назвать?! Ты пропала, а ты знаешь, как сильно волновались Драконий Владыка и Мать-Дракоша? Мать-Дракоша чуть в обморок от гнева не упала! — рыбешка и впрямь была готова умереть от злости: до чего же эта принцесса несносна и своенравна!
— Я хочу побыть одна. Малышка Рыбка, уплывай, — И Цзя поднялась и легла на постель, сделанную из большой морской ракушки неподалеку.
Рыбешка тяжело вздохнула и, булькая пузырьками воздуха, уплыла прочь.
«Интересно, как там этот болван поживает?» — ворочаясь с боку на бок, никак не могла взять в толк И Цзя.
Уснуть не удавалось, выбраться наружу — тем более. И тогда в голове у И Цзя мелькнула догадка: пожалуй, придется все же признать вину перед Отцом-Правителем. Иначе, судя по его нраву, ей век не видать свободы.
По крайней мере, выбравшись из этой Тюрьмы водяных капель, она сможет придумать способ навестить того глупца.

Комментарии

Загрузка...