Все говорят, что во Дворце Дракона Восточного Моря несметное количество диковинных сокровищ и редких вещиц. Самой же драгоценной среди них по праву считается Драконья Жемчужина Восточного Моря — бесценное сокровище, которое называют первейшей драгоценностью на свете.
В этот час в Драконьем чертоге всё было спокойно, и лишь непрекращающиеся всхлипывания терзали сердце Драконьего Владыки.
— Ты посмотри, как надрывается наша дочка, а этот водяной карцер такой холодный и сырой. Тебе её не жалко, а мне жалко! — Мать-Дракоша промокнула платком следы от слёз.
Драконий Владыка вздохнул. Жена уже целый месяц не давала ему прохода, требуя во что бы то ни стало выпустить дочь на свободу.
— Ну что ты такое говоришь, дорогая? И Цзя ведь и моя дочь. С чего бы мне её не жалеть? — Драконий Владыка тяжело вздохнул в сотый раз.
— Прошел уже целый месяц с её возвращения, и ровно столько же ты продержал её взаперти. До каких же пор ты собираешься её мучить? — Мать-Дракоша снова расплакалась.
Драконий Владыка попытался её утешить, но Мать-Дракоша лишь отвернулась и сделала вид, что не замечает его.
— Да не то чтобы я хотел держать её там вечно... Но ты же прекрасно знаешь нашу непоседу. Она чуть до обморока меня не довела, неужели забыла? Нужно же дать ей время одуматься, чтобы в один прекрасный день она снова не натворила бед, — мягко уговаривал жену Драконий Владыка.
Мать-Дракоша была слишком взволнована, и слова мужа не могли пробиться сквозь пелену её обиды.
— Доклад!
— Войдите.
— Приветствуем Драконьего Владыку и Мать-Дракошу!
— В чём дело? — спросил Драконий Владыка.
— Ваша Высочество Принцесса...
Не успел креветочный страж договорить, как Мать-Дракоша бросилась вперёд, смертельно испугавшись за дочь:
— Что с принцессой?
— Принцесса передала, что осознала свою вину.
Драконий Владыка не совсем в это поверил. Он шагнул вперед и переспросил:
— Принцесса действительно так сказала?
— Ваш подчинённый не смеет лгать. Её Высочество Принцесса и впрямь велела передать именно это.
— Наша девочка поняла, в чём была неправа, пожалуйста, выпусти её скорее! — Мать-Дракоша больше не могла выносить разлуку. Как можно не жалеть единственную дочь?
— Хорошо-хорошо, пусть будет по-твоему. Раз дочь признала ошибку, её, конечно же, нужно освободить, — Драконий Владыка ласково похлопал жену по руке, успокаивая её.
......
И Цзя радостно захлопала в ладоши, наблюдая, как спадает последняя защитная печать. Наконец-то она свободна! Больше не нужно оставаться в этой ледяной Тюрьме водяных капель.
— Прошу Вас, Ваша Высочество!
И Цзя кивнула и одарила стражников-крабов и креветок лучезарной улыбкой.
— Я свободна, наконец-то свободна! Я так долго не двигалась, что тело словно не моё. — Восхищаясь подводными пейзажами, И Цзя закружилась на месте. Как же хорошо обрести свободу!
Она подплывала к маленьким рыбкам, чтобы попугать их, а потом заплывала в заросли водорослей, чтобы пощекотать раковины. Как же весело!
Вспомнив, что ей ещё нужно предстать перед Отцом-Правителем и Матушкой, она отложила забавы и направилась к Драконьему чертогу.
И Цзя еще не придумала, что именно скажет при встрече с родителями, и это ее изрядно тревожило.
Войдя в чертог, И Цзя тотчас усмирила свой буйный нрав.
Заметив, что Отец-Правитель и Матушка восседают на возвышении, она вспомнила о своей недавней промашке, но ей смертельно претила эта вечно суровая атмосфера. Она совершенно к ней не привыкла, ей хотелось лишь жить на воле, не ведая никаких ограничений, и она даже забыла, что сама является принцессой.
Увидев входящую И Цзя с опущенной головой, Мать-Дракоша встревожилась: уж не пострадала ли дочка? Она тут же сошла с помоста.
— Ребёнок приветствует Отца-Правителя и Матушку!
— И Цзя, что с тобой? Ты приболела или что-то болит? Дай Матушке взглянуть на тебя.
— Хи-хи, Матушка, со мной всё в порядке. Разве со мной может что-то случиться? Посмотри, я же цела и невредима, — И Цзя улыбнулась Матери-Дракоше.
— Хм... — Драконий Владыка издал холодный смешок.
Хоть вслух он этого и не признавал, на сердце у него было неспокойно. Просто Драконий Владыка слишком дорожил своей гордостью.
Мать-Дракоша бросила на мужа презрительный взгляд.
— Не обращай внимания на своего отца. Главное, что ты в порядке. Моя бедная малышка, небось натерпелась страху? — Мать-Дракоша обошла вокруг И Цзя, внимательно осматривая её с головы до ног, опасаясь, что её драгоценная дочь получила ранения. Иначе она бы точно задала Драконьему Владыке взбучку.
И Цзя улыбнулась. Её матушка была просто невыносима в своей опеке.
— Матушка, не переживай, со мной всё хорошо. Просто в последние дни я плохо спала и ела.
И Цзя решила разжалобить мать.
— Матушка, дочке так хочется твоего сладкого супа.
— Хорошо-хорошо, Матушка сейчас же тебе его приготовит. Подожди немного, — пообещала Мать-Дракоша и тут же поспешила наружу.
— Мгм.
Мать-Дракоша была на седьмом небе от счастья при мысли, что её доченька соскучилась по её стряпне.
Заметив, что отец слегка дуется, И Цзя подумала, что его стоит немного задобрить. А вдруг он снова рассердится и опять запрёт её?
Драконий Владыка сидел молча, бросив на И Цзя косой взгляд, и продолжал двигать фигуры на доске.
— Отец-Правитель.
— Мгм, — холодно отозвался Драконий Владыка.
— Отец-Правитель, в этот раз ваша дочь действительно осознала свою вину. — Она широко распахнула глаза и с весёлой улыбкой принялась изучать выражение его лица.
Драконий Владыка взглянул на И Цзя и продолжил:
— Ну-ка, расскажи, в чём ты на этот раз провинилась?
Шмыгнув носом, она устроилась прямо напротив шахматной доски отца:
— В том, что ушла куда глаза глядят, никого не предупредив, и заставила вас с Матушкой волноваться.
Драконий Владыка занёс над доской каменную фишку.
— Знаешь ведь, что нельзя самоуправствовать и убегать куда попало! Мы с матерью — твои единственные родители. Случись с тобой что-нибудь, подумала ты о матушке? Как сильно она бы убивалась?
И Цзя поморщилась и кивнула:
— Знаю я, знаю. — Ей совсем не улыбалось слушать нравоучения. — Ладно, отец, я пойду отдохну! Пока-пока!
— Ах ты, шельма, ступай уже, — Драконий Владыка ничего не мог поделать со своей дочерью и лишь покачал головой, провожая взглядом её убегающую фигурку.
......
Кап-кап, небеса оплакивали кого-то своей тоской, проливаясь потоками дождевой воды.
Пройти по ухабистой горной дороге стало еще труднее: дождевая вода смешивалась с грязью, оставляя глубокие отпечатки человеческих ног.
С каждым шагом брызги от ботинок всё сильнее пачкали штанину.
Шаг за шагом, и шедший впереди мальчик сорвался на бег. Он мчался сквозь ливень, подставляя лицо ледяным потокам воды, пока от рези в глазах не пришлось зажмуриться.
Он чуть приподнял голову, отдаваясь во власть дождевого омовения, позволяя тяжелым каплям яростно бить себя по лицу. Было уже не разобрать, текут ли по щекам дождевые капли или горькие слёзы.
Какое до боли знакомое лицо — это Сылай.
Столько дней он запирал себя в комнате, и теперь все накопившиеся чувства вырвались наружу сокрушительной лавиной.
— А-а... А-а... А-а... — он тяжело и судорожно дышал.
Он снова побежал. Только под прикрытием дождя он осмеливался плакать, позволяя себе показать свою самую уязвимую сторону.
Никто его не понимал, никто о нем не заботился, и уж тем более... никто не мог полюбить.
С самого начала он жил надеждой, ожидая отца, который, возможно, никогда бы не пришел в себя.
В тот самый миг, когда он захотел узнать, кто его мать, он навсегда потерял отца.
А когда открылась правда о матери, он понял, что не сможет ни защитить её, ни остаться рядом. Он отчетливо сознавал, что она ему вовсе не родная мать, к тому же с самого начала она ему не принадлежала.
Он никогда не смел надеяться даже на крупицу материнской любви.
Куда абсурднее было то, что у него откуда ни возьмись появился младший брат.
— Почему, почему же... а-а! — Одолеваемый тяжкими ударами судьбы, Сылай погрузился в исступление и исступленно закричал.
— А, спасите!
Один из местных жителей, несший на спине вязку хвороста в ожидании конца дождя, случайно столкнулся с обезумевшим Сылаем и так перепугался, что выронил дрова и бросился наутёк: — Призрак!
Сылая шатало из стороны в сторону, ему было невыносимо больно. Голова казалась готовой взорваться от напряжения. Ему было абсолютно всё равно, почему какой-то прохожий испугался его.
Метка на его лбу ярко вспыхнула. — Как больно... Ух, м-м.
Ощущение тысячи терзающих сердце червей вновь завладело его разумом и всем телом. Кожу повсюду пронзил невыносимый зуд. Сылай хотел было расчесать себя, но не знал, за что схватиться.
Сылай стиснул зубы, надеясь перетерпеть эту напасть. — Ух-ух...
Боль парализовала всё его тело, и под мощным встречным импульсом какой-то неведомой силы Сылай рухнул лицом в грязь. Метка на лбу медленно погасла.
По сравнению с только что пережитыми муками сейчас наступила мертвая, бесчувственная тишина, и капли дождя монотонно барабанили по его поверженному телу.
Дождь постепенно стихал. Тот тусклый отсвет в небе уже рассеялся.
— Дождь кончился.
Что за голос?
Вокруг не было ни души, а Сылай лежал без чувств. Это говорил не он.
Откуда же доносится этот девичий голос?
Странно, в дупле дерева прятался лишь один белоснежный кролик.
Кролик выпрыгнул наружу и снова заговорил: — Хи-хи, кто бы мог подумать, что растительность на Горе Ли такая прекрасная!
Это говорил кролик! Кролик умеет разговаривать?
Да это же Пятая принцесса Мира Демонов! Что она здесь делает?
Она подергала длинными ушами и принюхалась. — Чем это так вкусно пахнет?
Повертев головой по сторонам, она радостно зажмурилась: её взору предстало то, что Лао-у любил больше всего. — Ого, мои любимые грибы!
Разве кролик не должен больше всего на свете любить морковку?
Но Лао-у отличался от других сородичей: она страсть как любила грибы.
Она уже собиралась вонзить зубки в лакомство, как вдруг вспомнила наставления, которые Отец-Правитель повторял ей бесчисленное количество раз: — Лао-у, никогда не ешь незнакомые грибы, когда гуляешь вне дома, берегись отравления.
Любой другой кролик не попал бы в беду, но Лао-у вечно витала в облаках, да и магической силы у нее почти не было, так что защитить себя она была не в состоянии.
Вот почему Владыка Демонов только и делал, что предупреждал её об опасностях внешнего мира — всё ради того, чтобы его любимую дочурку никто не обидел.
— Хе-хе, я же захватила с собой серебряную иглу. — Какая простая и вместе с тем здравая мысль!

Комментарии

Загрузка...