Владыка Царства Мертвых был совершенно сбит с толку словами Призрачного Вана.
Призрачный Ван продолжал:
— Старший брат, ты подумал о чувствах Сылай? С самого детства она росла без материнской лавки рядом. Неужели твое сердце терпит смотреть, как они, будучи матерью и дочерью, не могут даже признать друг друга?
На самом деле Владыка Царства Мертвых вовсе не собирался добиваться того, чтобы Цзю Юй вернулась к нему — после сегодняшней встречи он и сам всё понял.
......
Император Демонов тоже не мог усидеть на месте и беспрестанно озирался по сторонам в главном зале, словно выжидая какого-то подходящего момента. Бросив взгляд на Короля Фениксов, он поднялся со своего места и вышел на середину зала.
— Приветствую Небесного Владыку! У меня есть одно дело, и я не знаю, стоит ли о нем говорить. Надеюсь, даже если Небесный Владыка узнает об этом, он не станет меня наказывать.
Небесный Владыка пребывал в прекрасном расположении духа.
— Говори, наказания не будет.
Император Демонов слегка замялся.
— Подданный слышал, что еще до того, как Небесная Царица вышла замуж и поднялась в Девять Небес, у нее некогда была сердечная привязанность к Владыке Царства Мертвых.
При звуках слов сердечная привязанность брови Небесного Владыки мгновенно сошлись на переносице. Его собственная женщина, оказывается, крутила шашни с кем-то другим!
— И даже родила ему ребенка, которому сейчас уже около трех лет.
По залу тут же поползли громкие шепотки — все бессмертные, божества и духи принялись ожесточенно спорить.
Небесный Владыка резко повернул голову и посмотрел на Небесную Царицу, и во взгляде его бурлил чистейший гнев истинного правителя.
Перенесшая потерю памяти Небесная Царица совершенно ничего об этом не знала. Она яростно затрясла головой, отчаянно пытаясь доказать свою невиновность — в конце концов, на кону стояла честь женщины, да еще и перед лицом стольких бессмертных и божеств.
— Вы... Император Демонов, хватит нести чушь! Вы не просто клевещете на мою дочь, вы ни в грош не ставите законы Девяти Небес!
Король Фениксов от гнева затряс своими старыми костями — в конце концов, в последние триста лет его здоровье с каждым днем становилось все хуже.
Небесная Царица почувствовала, как у нее подкосились ноги. Она понимала, что подобную ситуацию ей никак не удержать под контролем, и прекрасно сознавала: сколько ни оправдывайся, всё бесполезно, лучше уж молчать. Но на сердце было так горько! С какой стати этот Император Демонов втянул ее в свои грязные интриги, да еще и подставил ее собственного отца?
Что за бред про ее роман с Владыкой Царства Мертвых?
Что за сказки о рождении от него ребенка?
Всё это казалось ей безумно далеким и не имеющим к ней никакого отношения. А если это и впрямь касалось ее прошлого, почему в памяти не осталось ни единого воспоминания?
— Ха-ха-ха, я несу чушь? Боюсь, Королю Фениксов эта история известна куда лучше моего. Так пусть же он сам и расскажет всё Небесному Владыке!
Король Фениксов выступил вперед и отвесил глубокий поклон:
— Небесный Владыка обязан восстановить справедливость ради Небесной Царицы и ни в коем случае не позволить клеветнику разрушить ваши узы!
Император Демонов лишь зловеще ухмылялся в стороне.
— Подданный также слышал, что сегодня этот Владыка Царства Мертвых намерен силой забрать Небесную Царицу. Он уже стянул огромные войска у Южных Небесных Врат и готовится дать Небесному Владыке решающий бой.
Король Фениксов едва не лишился чувств от злости, весь его лоб покрылся крупными каплями пота.
— С тех пор как Владыка Царства Мертвых покинул главный зал, прошло уже немало времени, а он все не возвращается — должно быть, прямо сейчас они разрабатывают план штурма.
— Если Небесный Владыка мне не верит, он вполне может прямо сейчас отправить кого-нибудь из небожителей на разведку, чтобы убедиться, солгал ли подданный.
Император Демонов говорил с такой железобетонной уверенностью, что было очевидно — он держит все козыри в рукаве.
— Эй, кто там! Ступайте взглянуть, правду ли он говорит, — отдал приказ Небесный Владыка, обращаясь к стоявшему рядом юному служителю-бессмертному.
Король Фениксов больше не мог держаться на ногах — это же была верная смерть для него! Смерть и полное уничтожение многовековой репутации Клана Фениксов. Да вдобавок еще и обвинение в обмане государя, влекущее за собой гибель всего клана. Какое из этих наказаний ни возьми, вынести его он был не в силах.
— Кхе... — фонтаном хлынула ярко-алая кровь, брызнув во все стороны, после чего старик рухнул без чувств на пол.
— Отец-Правитель... — в ужасе воскликнула Небесная Царица и, не выдержав потрясения, упала в обморок прямо там же.
— Государыня!..
Небесный Владыка отвел взгляд, все его мысли спутались от слов Императора Демонов. Независимо от того, происходило это на самом деле или нет, он не должен был позволять своей женщине становиться посмешищем.
Впрочем, толика здравого смысла у Небесного Владыки все же оставалась: как бы там ни было, сперва следовало во всем разобраться. Он не мог просто так пренебречь безопасностью Цзю Юй.
— Проводите Небесную Царицу во дворец, — распорядился он, а затем велел позвать Царя Лекарств.
Во всем огромном главном зале никто не смел даже вздохнуть полной грудью.
......
В безмолвном Дворце Сиюй Небесная Царица без чувств лежала на постели. Служанка-небожительница приняла из рук Царя Лекарств пилюлю, аккуратно разжала Небесной Царице челюсть и затолкала ее внутрь.
Вошел Небесный Владыка, уже облаченный в полные боевые доспехи — судя по всему, победа в этой битве была для него вопросом чести и неизбежности.
Миновав служанку, он приблизился к ложу Небесной Царицы.
В его взгляде сквозь нежность проступала капля омерзения. Казалось, глаза еще полны заботы и душевной боли, но эти чувства уже бесповоротно сменялись безжалостной холодностью.
Он на мгновение сжал ее ледяную ладонь, словно больше никогда не хотел отпускать.
— Царица... как она? — безжиконаивная холодность лучше всего описывала нынешнее выражение лица Небесного Владыки.
— Отвечаю Небесному Владыке, Небесная Царица просто потеряла сознание от сильнейшего потрясения... — Царь Лекарств слегка замялся, но все же вымолвил: — У Небесной Царицы... определенный пласт воспоминаний был стерт.
В голове Небесного Владыки эхом отдавались слова Царя Лекарств. Выходит, Император Демонов не лгал? Вот только он еще не мог поверить в это безоговорочно, ему нужно было услышать правду из первых уст.
Кто во всем белом свете, кроме Верховного Владыки Тайшана, способен изготовить свыше сотни видов пилюль, включая и Пилюлю Забвения? У кого еще хватит на такое безумия и мастерства, чтобы сварить Пилюлю Забвения, не боясь поплатиться собственной жизнью?
Похоже, кто-то пошел на это, смертельно рискуя всем.
— Небесному Владыке не о чем беспокоиться, Небесная Царица уже приняла пилюлю, дарованную Верховным Владыкой Тайшаном. Как только она придет в себя, утраченные воспоминания вернутся к ней.
Разве это не слишком жестоко? В голове Небесного Владыки бушевали волны, сметая всё на своем пути, и на смену им подкатывала ярость.
Он вовсе не был слеп к тому, сколь жестоко это ударит по Цзю Юй, но у него не было выбора — он обязан был докопаться до истины.
— Нет... не надо, нет-нет-нет. Цин Ань, уходи же скорее, уходи! — Небесная Царица резко очнулась от кошмара и, встретившись взглядом с тем, кто стоял перед ней, испугалась еще сильнее. Наверное, в ее душе шевельнулось чувство вины.
Изначально Небесный Владыка еще питал надежды на прощение и сохранил хоть какие-то остатки супружеских чувств. Но она повела себя иначе — едва восстановив память, она даже во сне металась, выкрикивая имя того бунтовщика.
Столько лет совместной жизни, их новорожденный ребенок... Он не знал, как поступить, и желал лишь одного — поскорее снести мечом мятежников у Южных Небесных Врат.
Небесный Владыка инстинктивно с силой оттолкнул руку Цзю Юй.
Он поднялся, собираясь уйти.
Сделав два шага, он замер, словно ожидая, что Цзю Юй наконец заговорит в свое оправдание.
Служанка и Царь Лекарств, задавленные тяжелой, сгустившейся в комнате атмосферой, тихонько попятились и вышли вон.
Долгое время царила тишина, пока наконец с губ Цзю Юй не сорвалось:
— Прости... — голос ее был едва слышным и бессильным, но этого хватило, чтобы Небесный Владыка расслышал каждое слово.
— Мы с ним сойдемся в смертном бою. Кому из нас двоих ты желаешь победы? — во взгляде Небесного Владыки, лишенном всякой жалости, плеталась одна лишь ненависть.
Цзю Юй запаниковала — она страшилась этих слов, прозвучавших со столь непреклонной решимостью. Она знала, что Небесный Владыка всегда держит свое слово. И все же ее охватил дикий страх.
— Между мной и им давно порвалась всякая связь, к чему все эти жертвы? — Цзю Юй забыла о собственном теле, не позаботившись ни набросить верхнюю одежду, ни даже обуться. Она сорвалась с постели и бросилась за ним.
Но ведь он — Небесный Владыка Девяти Небес! Такого унижения он стерпеть не мог и не собирался.
Если сегодня же не покончить с Цин Анем, пламя гнева в его груди не угаснет никогда.
— Он одержим злыми помыслами, а его замашки на Девять Небес — грех, которому нет прощения.
— Нет, он не такой! — Цзю Юй была готова бежать к Цин Аню сломя голову. Прошло триста лет... как ты там? Неужели сегодняшняя встреча станет для нас последней?
— Стража! Присмотреть за Небесной Царицей. До моего возвращения не выпускать ее из покоев!
— Нет, отпустите меня! — Цзю Юй отчаянно забилась, пытаясь вырваться из хватки служанок, но, к ее несчастью, в теле не осталось ни единой крупицы сил.
— Зачем Небесному Владыке идти до конца и уничтожать всех... — в голосе ее звучал надрывный, хриплый плач, словно она верила, будто слезы могут заставить Небесного Владыку отменить свой приказ.
Но от судьбы не уйти — то, чему суждено было случиться, неизбежно свершится.

Комментарии

Загрузка...