Тсс. — Услышав приближающиеся шаги, Маленькая Драконица приложила палец к губам и сделала жест Сылаю.
Маленький принц, где ты?
Маленькая принцесса, выходи скорее, хватит играть в прятки.
Девять Небес — это всё-таки место, где обитают Небесный Владыка и различные небожители, так что отыскать кого-то здесь не так-то просто. Тут в любой момент заблудишься, просто прогуливаясь, не говоря уже о том, чтобы искать двоих детей.
Идем со мной. — Сылай притянул Маленькую Драконицу к себе и спрятал за створкой массивных дверей ближайшего дворца.
Сылай левой рукой закрыл Маленькой Драконице рот и через щель в дверях стал наблюдать за всем происходившим снаружи. Ни в коем случае нельзя было позволить себя обнаружить.
......
А Владыка Царства Мертвых тем временем потерял терпение.
Он поднялся с места, покинул главный зал и принялся искать следы Юань Е и Сылая в самых разных уголках Девять Небес, куда только можно было заглянуть.
Куда же мог запропаститься Сылай! Он впервые вывел его погулять, и что ему делать, если тот потеряется? Он же тогда сожрет себя заживо от чувства вины, такого допустить было никак нельзя.
Справа послышался плач младенца — неужели это его собственный ребенок?
Владыка Царства Мертвых большими шагами направился на тихий плач. Звук доносился нечетко, и у него совсем не было времени гадать, плачет ли это Сылай.
Сначала дойду и посмотрю, а там видно будет.
Не плачь, не плачь, сынок, не плачь.
Шаги становились всё ближе, и к детскому плачу примешивался женский голос.
Добравшись до источника звука, Владыка Царства Мертвых неожиданно пожалел о своем решении.
Человек, которого он не видел уже триста лет, стоял теперь от него так близко, что он едва смел поднять глаза.
Младенец на руках у женщины перестал плакать и во все глаза уставился перед собой.
Он и не думал, что она осталась такой же изящной и несравненной, а в ее манерах появилась дополнительная нотка материнской нежности.
А он сам? Опустившийся, изборожденный печатью времени, он уже давно не был тем Цин Анем, что жил триста лет назад.
В те дни кожа его была белой и гладкой, а под точеными чертами лица скрывалась пара поразительно красивых глаз. Стоило взглянуть на него подольше, и оторваться уже не получалось.
Но и сегодня его взгляд был полон прежней нежной любви.
Взгляд человека, который по-настоящему любил, не лжет.
Только вот та, что стояла перед ним...
Владыка Царства Мертвых попытался найти ответ в глазах напротив, но взгляд той женщины был донельзя пустым. Она словно совсем его не узнавала.
Теперь она — Небесная Императрица Девять Небес, с чего бы ей помнить его? Если бы она решила притвориться незнакомкой, ей вовсе не обязательно было смотреть так.
У Владыки Царства Мертвых накопилось множество вопросов, но он заглотил их обратно.
Ему хотелось спросить лишь одно: почему уже больше трехсот лет ты ни разу не пришла навестить нашего ребенка? Сылай ведь тоже твой сын.
Неужели ребенок, рожденный от тебя и Небесного Владыки, имеет значение, а наш ребенок... не значит ровным счетом ничего? (сдавленно)
Владыка Царства Мертвых отвел взгляд: в конце концов, она больше не Цзю Юй.
Цин Ань из Мира Мертвых приветствует Небесную Царицу. — Каждое слово резало сердце по живому.
Приветствую.
Владыка Царства Мертвых пожелал сделать последнюю попытку. — Не доводилось ли Небесной Царице встречать здесь пробегавшего ребенка?
Оказывается, тот малыш из владений Владыки Царства Мертвых. Только что был здесь, а в следующее мгновение уже пропал из виду.
Благодарю Небесную Царицу, у Цин Аня еще есть дела, я покидаю вас.
На душе скребли кошки, Владыка Царства Мертвых безостановочно думал: неужели она и впрямь всё забыла так легко?
......
Убедившись, что снаружи всё стихло, Сылай разжал руку. — Уже ушел?
Маленькая Драконица шумно выдохнула. Подобных ситуаций в ее жизни случалось уже столько, что она давно сбилась со счета и даже не пыталась пересчитывать.
Меня зовут И Цзя, а твоего имени я до сих пор не знаю! Не называть же тебя и впрямь глупышкой.
Сылай тихо произнес: — Отец-Правитель назвал меня Сылаем, можешь звать меня так.
Сы... лай, о, ладно.
Переговариваясь, они толкнули тяжелые, покрытые ярко-красным лаком створки ворот.
На этих Девять Небес и вовсе не во что играть, сплошной лабиринт из домов самых разных размеров. Ни единого интересного места. — И Цзя надула губки.
Сылай бросил на И Цзя взгляд, а затем огляделся по сторонам.
И впрямь скучновато, никакого веселья.
Я отведу тебя в одно интересное местечко.
Что за прекрасное место, где оно...
Не успела И Цзя договорить, как Сылай бросился бежать.
Подожди меня! — И Цзя помчалась следом.
......
Сылай привел И Цзя к подножию священной горы Куньлунь.
Вокруг клубился белоснежный туман из духовной энергии, позволяя каждому окунуться в эту живописную красоту.
Там, где туман сгущался сильнее всего, находилась вершина горы Куньлунь — обитель бессмертных. Любой смертный, обладающий костями бессмертного, мог подняться сюда ради совершенствования.
Перед ними расстилалась фруктовая роща, настолько чистая, что на ней не было ни единого чужеродного оттенка. Лишь ровные ряды золотистых мандариновых деревьев.
И как только это место умудрялось плодоносить круглый год? Захотелось мандаринов — пришел и нарвал.
Сразу было видно, что сюда никто не заглядывает: мандариновые деревья под дуновением ветерка исполняли диковинный, соблазнительный танец. В самом воздухе разливался мандариновый аромат, от которого текли слюнки.
И Цзя несколько раз обошла всю мандариновую рощу кругом, заглядывалась на фрукты на ветках, но срывать их жалела.
С улыбкой она спросила Сылая: — Откуда ты знаешь про такое красивое место?
Сылай бывал здесь не впервые, поэтому такого восторга, как И Цзя, не испытывал.
Его тоже обнаружил По, я уже пару раз захаживал сюда.
И Цзя совсем не интересовало, кто такой По.
Ее волновали лишь мандарины в этой огромной роще: с какого же дерева попробовать?
Неизвестно когда Сылай сорвал мандарин и протянул его И Цзя.
И Цзя взяла фрукт, очистила от кожуры и принялась уплетать.
Как сладко, попробуй. — Какое же это наслаждение! Во Дворце Дракона ей еще не доводилось пробовать ничего столь вкусного. Пусть отец-Правитель и приносил ей всё, что она ни попросит, но в этом не хватало какой-то особой прелести.
Ешь сама. — Сылай сначала хотел отказаться.
Но эта Маленькая Драконица оказалась слишком уж напористой и насильно впихнула дольку ему в рот.
Сылай даже не успел пожевать и толком распробовать вкус, как лакомство само скользнуло ему в желудок.
Что ты делаешь? — с любопытством уставилась И Цзя на руки Сылая, которые были заняты делом.
Она увидела, что мякоть мандарина извлечена наружу, а в руках осталась лишь пустая кожура.
Зачем это ему понадобилось, оставалось только гадать.
Скоро сама узнаешь.
Поскольку это было его первое знакомство с другом из внешнего мира, не считая Мира Мертвых, Сылай хотел преподнести новому другу подарок.
Держи. — Сылай с улыбкой протянул поделку, надеясь, что его новому другу она придется по душе.
И Цзя с восторгом приняла вещицу. — Это мне?
Сылай кивнул. — Угу, я сделал для тебя мандариновый фонарик. Нравится?
Спасибо, мне очень нравится. Я и не знала, что из мандариновой кожуры можно смастерить фонарик. Откуда ты знаешь?
Меня тоже научили другие, вот я и умею.
А меня научишь? — И Цзя тоже захотелось овладеть этим искусством.
Сылай поднялся на ноги и сорвал еще несколько мандаринов с дерева прямо над их головами. — С удовольствием.
Они вдвоем, весело переговариваясь, сделали несколько мандариновых фонариков.
......
Тем временем Владыка Царства Мертвых обошел множество мест, но так и не смог отыскать Сылая, пока его не окликнул шедший позади Призрачный Ван.
Старший брат, можешь не тревожиться: я уже отдал приказ нашим людям ожидать приказаний за пределами этих Девять Небес, сегодня мы непременно вызволим старшую невестку.
Безумие! — Владыка Царства Мертвых всё же сохранял рассудок. Это ведь не детские игры, а объявление войны означало превращение Девять Небес в заклятого врага.
Как красиво распевает этот Призрачный Ван, а если он и впрямь так переживал за Владыку Царства Мертвых, почему же не поступил так триста лет назад?
Если бы тогда тебя не ранили до полусмерти, разве посмел бы этот Небесный Владыка жениться на принцессе Цзю Юй? Лицемерная физиономия Призрачного Вана так и напрашивалась на удар.

Комментарии

Загрузка...