Заведя его внутрь, она спохватилась и вспомнила, что Шэнь Хуэй всё еще там.
Она поспешно попыталась снова переместить Линси наружу.
Стоило ее сознанию проникнуть внутрь, как она увидела, что Линси бежит к Дереву Белой Сливы, а его личико так и сияет от восторга. О Шэнь Хуэе же не было ни слуху ни духу.
Забравшись на Дерево Белой Сливы, Линси сорвал цветок белой сливы и съел его.
Юнь Нин торопливо окликнула его:
— Не надо, не ешь всякую всячину, смотри, живот разболится.
Именно из-за его прожорливости на нем и оказалась Печать призрачного семени...
— Угу.
Линси послушно перестал есть и продолжил карабкаться по дереву.
— Опасно ведь, слезай, — Юнь Нин уже начала сожалеть, что впустила его сюда.
На этот раз Линси не послушался и полез дальше.
Юнь Нин не оставалось ничего другого, как попытаться отвлечь его. Указав на Черный Лотос в Воде Инь Мин, она сказала:
— Си-эр, взгляни-ка, у цветка снова бутон появился.
Только тогда Линси заметил, что Черный Лотос снова зацвел.
Он облизал губы, словно вспоминая вкус лотоса, и в конце концов, не удержавшись перед искушением, слез с Дерева Белой Сливы.
Как только он спустился, Юнь Нин тут же вывела его наружу.
Стерпев лицо, она строго отчитала его:
— Разве я не говорила, что нельзя лазать по высотам? Почему ты не слушаешься маму?
Линси состроил обиженную кислую мордашку:
— Угу.
В этот момент подошел Линбао, а следом за ним семенила Госпожа Ян-Чу.
Юнь Нин торопливо взяла Линси на руки и встала с кровати:
— Матушка пришла.
— Бо-эр проснулся среди ночи, внезапно заплакал и стал непременно звать тебя, вот я и привела его проведать, — Госпожа Ян-Чу заметила, что с постели та поднимается очень ловко — совсем не так, как раньше, когда она даже приподнять себя не могла без жалости и труда. Похоже, ее здоровье действительно шло на поправку.
— И Си-эр тоже пришел навестить меня.
Похоже, ее действительно кто-то бессовестно сглазил или околдовал. Иначе с чего бы обоим детям прийти к ней? Говорят же не зря: у матери с сыном сердце бьется в унисон.
— Оба все еще липнут к тебе, — с улыбкой произнесла Госпожа Ян-Чу. — Смотрю, тебе куда лучше?
Юнь Нин кивнула:
— Да, теперь во всем теле появилась сила.
Она понятия не имела, что именно Шэнь Хуэй с ней сделал, но стоило ей выпить ту чашу Воды Инь Мин, в которую он добавил своей крови, как ей тут же полегчало.
Кто же в конце концов строит против нее козни? Стоило ей только вернуться в столицу, как ее тут же сделали мишенью, да еще применили столь злодейское средство — прямо нацеленное на то, чтобы лишить ее жизни.
— Матушка, происходило ли в столице в последнее время что-нибудь странное?
— Нет. Если говорить о самом шумном месте в столице за последнее время, так это наша Резиденция герцога-основателя. Ты вернулась с двумя детьми, и мы с твоим свекром ходим с чрезвычайно гордыми лицами.
— Это невестка виновата, что задержалась на чужбине так надолго. Впредь я буду исправно выказывать вам сыновнюю почтительность, — с чувством вины произнесла Юнь Нин.
Госпожа Ян-Чу ответила:
— Всё это уже в прошлом. Безопасность твоя и детей куда важнее. В самой же столице обстановка успокоилась по сути только в последний год. В те годы, когда князя Хуна только обезглавили, повсюду бесчинствовали его остатки-подельники, да и та особа из Холодной женской половины дворца тоже никому не давала покоя. Отец Бо-эр вечно занят так, что и в резиденцию-то не возвращается.
— Холодная половина дворца? Неужели Великая вдовствующая императрица Чэнь находится здесь, в столичной Холодной половине, а не там, в Лояне?
— Великая вдовствующая императрица Чэнь сама потребовала остаться здесь, в столице. На самом деле, так даже лучше: ее сдерживает сам император, иначе в Лояне она бы снова начала чинить смуту.
Глава 140. Единожды укушенный
Юнь Нин вспомнила Госпожу Юнь, которая из-за Великой вдовствующей императрицы Чэнь помогала князю Хуну в мятеже и даже не заботилась о том, выживет Юнь Жао или нет.
Ужимая с Госпожой Ян-Чу за утренней трапезой, Юнь Нин то и дело мысленно заглядывала в Пространство Белой Сливы. Она хотела найти Шэнь Хуэя и спросить, не знает ли он, кто пытается украсть ее жизнь, — эту заразу необходимо было искоренить!
В это время Ян Сюаньлин, держа в руке дымящийся пакет с паровыми булочками, в спешке возвращался во Двор Цзинсюань.
На утреннем докладе во дворце все его мысли были заняты лишь Юнь Нин, и на любые вопросы Императора Юаньдэ он неизменно отвечал одной фразой:
— А что думает господин премьер-министр?
А премьер-министром приходился его собственный батюшка Ян Цзун. Такое утро заставило старого генерала от ярости топорщить усы и брови, но ему поневоле приходилось брать себя в руки и как-то выкручиваться.
Когда аудиенция закончилась и Император Юаньдэ попытался задержать Ян Сюаньлин для беседы, тот ответил прямым отказом под предлогом того, что дома его ждет алчущая нежная жена!
Император Юаньдэ в гневе швырнул мемориал, который держал в руках:
— Я ведь тоже хочу туда!
Та самая нежная супружница, что по идее должна была лежать на кушетке и хворая набираться сил, исчезла. Постель была аккуратно заправлена — словно на ней никто и не отдыхал, совсем как прежде... Пакет с булочками в руке Ян Сюаньлина с глухим стуком — шлеп! — рухнул на землю, и одна из круглых белых булочек куда-то покатилась.
— Нин-эр!
Лицо его вмиг побелело.
— Ванье? Служанка приветствует ванье, — горничная, зашедшая в комнату сменить цветы в вазе, увидев Ян Сюаньлина, поспешно отвесила аккуратный поклон.
Побелевший Ян Сюаньлин спросил:
— Где ванфэй?
— Ванфэй вместе со старой госпожой и двумя молодыми господами отправилась во Двор Чжэнсян на утреннюю трапезу, — ответила служанка.
Ян Сюаньлин сорвался с места и в мгновение ока выскочил за дверь.
После того как здоровье Юнь Нин пришло в норму, любая еда казалась ей невероятно вкусной, и она на одном дыхании умяла три пиалы мясного супа.
Оба ребенка и Госпожа Ян-Чу тоже поддались ее аппетиту и съели гораздо больше обычного.
Когда Ян Сюаньлин вихрем влетел в комнату, все устремили на него взгляды.
А он в упор уставился на Юнь Нин, и лишь убедившись, что та никуда не пропала, слегка успокоил терзавшую его панику.
— Ты вернулся. А где булочки? — спросила Юнь Нин, ведь она прекрасно помнила, что велела Ян Сюаньлину принести паровые булочки.
Ян Сюаньлин:
— ...Я сейчас же сбегаю куплю.
Юнь Нин улыбнулась:
— Раз не принес, то и не нужно, в другой раз сходим вместе. Булочки вкуснее всего, когда они только-только с пылу с жару.
Матушка Юань велела подать отдельный набор приборов и поставила его рядом с местом Юнь Нин:
— Пусть ванье тоже разделит с нами трапезу.
Госпожа Ян-Чу тем временем вытерла рот Линси и стала торопить Ян Сюаньлина присесть:
— Ешь давай, пока не остыло. А как поешь — отправляйтесь в рододовой храм.
— В рододовой храм? — удивился Ян Сюаньлин. — Это что же, выезжать из столицы?
— Да. Изначально я собиралась поехать одна, но Нин-эр вызвалась составить мне компанию. Раз уж ты вернулся, то поезжаем все вместе, шумно и весело. Заодно заглянем на военный плац, пусть Бо-эр и Си-эр посмотрят на тренировочную площадку Армии семьи Ян.
— Ни в коем случае! Здоровье Нин-эр еще не до конца окрепло, ей лучше оставаться в резиденции и восстанавливаться. Что родовой храм клана Ян, что учебный плац — места с тяжелой и мрачной энергетикой, не ровен час навлечь на себя какую-нибудь скверну или задеть кого.
Ян Сюаньлин за эти годы немало повозился с призраками и нечистью, прекрасно зная, где те любят прятаться и строить пакости. А Юнь Нин была не в том состоянии, чтобы посещать места с подобной тяжелой аурой.
— И матушке тоже незачем ехать. Если нужно принести жертвы предкам, пусть Чжунжуй съездит.
— Нет уж, я некогда дала в родовом храме обет, и теперь обязана лично поехать и исполнить его, — запротестовала Госпожа Ян-Чу.
— В таком случае пусть Чжунжуй возьмет с собой Хэ Чана и остальных, чтобы они сопровождали вас.
Ян Сюаньлин вовсе не желал, чтобы Юнь Нин рисковала здоровьем. Стоило ей немного получше себя почувствовать, как она уже безрассудно норовит куда-то поехать — а если ей снова сляжет, то болезнь вернется с новой силой и станет лишь тяжелее.
Глава 141. Кто умер?
— Хорошо, — Госпожа Ян-Чу тоже сочла, что выезжать из дома в нынешнем положении Юнь Нин и впрямь рановато, после тяжелой болезни особенно важно тщательно поберечься. — Тогда отложим поездку до следующих жертвоприношений, когда Нин-эр поправится.
Юнь Нин уже собиралась что-то ответить, как вдруг почувствовала какое-то движение внутри Пространства Белой Сливы: появился Шэнь Хуэй.
Казалось, он намеренно поджидал ее.
Тогда она сказала Ян Сюаньлину:
— Раз так, перенесем поездку на потом. Что-то я вдруг притомилась, пойду прилягу.
Ян Сюаньлин немедленно напрягся:
— Я провожу тебя.
И добавил, обращаясь к Госпоже Ян-Чу:
— Матушка, может, вы сегодня тоже не поедете в рододовой храм?
— Хорошо-хорошо, сегодня я никуда не поеду. А дети пусть побудут у меня, ты лучше проводи Нин-эр в спальню и дай ей отдохнуть.
Госпожа Ян-Чу тоже опасалась за сноху: случись с Юнь Нин хоть что-нибудь дурное — не говоря уже о детях, сам Ян Сюаньлин вмиг потерял бы рассудок.
Вернувшись во Двор Цзинсюань, Юнь Нин сразу легла отдохнуть, а Ян Сюаньлин неотлучно оставался рядом с ней.
Лишь видя ее перед собой воочию, он чувствовал, как его сердце обретает покой.
— Спи спокойно, я буду здесь, с тобой.
— Угу.
Юнь Нин сжала его руку и тихонько закрыла глаза, погрузив сознание в Пространство Белой Сливы.
Шэнь Хуэй словно бы знал о том, что происходит с ней снаружи, и в его голосе прозвучала редкая нотка насмешки:
— Интересно, что бы подумал твой мужчина, узнай он, что ты сейчас тайком встречаешься с другим?
— Разве ты мужчина? Самое большее — злой дух, — ничуть не смутилась Юнь Нин. — Хватит болтать попусту, чьих рук дело эта кража моей жизни?
— Из императорского дворца. А кто именно — я не смог туда пробраться, не знаю.
— Ты не смог пробраться?
— Явись я в истинном теле — пожалуй, прошел бы. Но я лишь призрачная тень, да к тому же отдал тебе ту каплю истинной крови, что поддерживала мое воплощение. Сейчас моя сила, если считать вровень, примерно равна силе твоего мужа. А обитель Сына Неба освящена дарованной небесным путем ци судьбы, так что войти туда мне сейчас не под силу.
— ...
Юнь Нин посмотрела на него, переваривая услышанное, и наконец задала самый главный вопрос:
— Значит, тот, кто пытался меня погубить, находится во дворце. А что насчет украденных лет жизни? Я теперь...
— Наложенное на тебя проклятие судьбы уже вернулось к его источнику. Раз убить тебя не удалось, все отнятые годы вернулись к законной владелице. Тот человек тоже принял на себя отдачу — возможно, он уже мертв. А даже если и выжил, чудом перебросив расплату на кого-то другого, то все равно понес тяжелейшие потери. Можешь велеть своему мужу разузнать во дворце, не умер ли кто-нибудь при странных обстоятельствах.
Юнь Нин кивнула:
— Хорошо.
Силуэт Шэнь Хуэя постепенно растаял:
— Я на время исчезну. Можешь позволить тому призрачному семени приходить сюда, Древо Белой Сливы не причинит ему вреда, и с ветки он тоже не упадет.
Юнь Нин слегка замерла, но ничего не ответила, и ее сознание тут же покинуло Пространство Белой Сливы.
Ян Сюаньлин, переодевшись в легкие, удобные домашние одежды лунно-белого цвета, сидел на краю кушетки и просматривал какие-то бумаги, храня на лице суровое выражение, будто столкнулся с чем-то неразрешимым.
Юнь Нин легко потянула его за рукав и тихо промолвила:
— Супруг мой, у меня к тебе одна просьба.
— М? — Ян Сюаньлин тут же очнулся и посмотрел на нее. Стоило ему встретиться взглядом с ее сияющими глазками, как сердце внутри растаяло без следа, и низким бархатным голосом он проговорил, полный нежности: — Какая просьба?
Юнь Нин слегка смутилась:
— Я хочу, чтобы ты прямо сейчас съездил во дворец и разузнал, не умер ли там кто-нибудь.
Ян Сюаньлин умолк. Переведя взгляд с писем на нее, он странно нахмурился:
— Мне только что принесли вести.
— Какие вести?
Юнь Нин взяла у него записку, на которой красовались всего три иероглифа: Скончалась вдовствующая императрица!
— Вдовствующая императрица скончалась? — Юнь Нин нахмурилась. — Это случилось только что?
— Сразу после утреннего доклада, — ответил Ян Сюаньлин. — Но ведь всего пару дней назад я видел ее величеству, ее здоровье было отменным, а жизненная сила — полной, она никак не походила на человека, способного внезапно умереть.
Глава 142. Рецепт рождения сына
Хэ Жун почтительно попросил о встрече за дверью.
Ян Сюаньлин откликнулся:
— Говори.
— Вернулся старый господин и передал словесный указ от императора: велено ванфэй срочно явиться во дворец.
У Хэ Жун со лба катился холодный пот: здоровье ванфэй и без того никуда не годилось, сколько дней она пролежала пластом, откуда у нее силы тащиться во дворец? Девять шансов из десяти, что господину придется отказать.
— Не поедем, — Ян Сюаньлин даже думать об этом не стал.
И всё же...
Неожиданно раздался голос самой Юнь Нин:
— Запрягай карету, я еду во дворец.
Ян Сюаньлин опустил на нее взгляд и нежно взял ее за руку, крепко укутав ладонь в своей, словно желая укрыть от всего мира:
— Тебе нездоровится, можешь никуда не ехать. Я сам пойду и поговорю с императором.
— Нет, я как раз собиралась побывать во дворце, — возразила Юнь Нин. — Я должна выяснить, кто посмел покушаться на мою жизнь!
— Покушаться на жизнь?! — хватка Ян Сюаньлина мгновенно стала жесткой, а зрачки сузились.
— По дороге все объясню, поедем вместе.
Юнь Нин не осмеливалась переоценивать свои силы, а с ним рядом было куда спокойнее. К тому же, вздумай она поехать одна, он бы все равно ни за что не отпустил ее.
К счастью, у Юнь Нин имелся влиятельный клан в мире заклинателей, и даже если она владела какими-то тайными искусствами, это ни у кого не вызвало бы лишних подозрений.
Стоило ей пересказать всё то, о чем поведал Шэнь Хуэй, как лицо Ян Сюаньлина помрачнело пуще прежнего.
Он изо всех сил сдерживал бушевавшие в нем гнев и жажду убийства, не желая пугать Юнь Нин, но даже при этом кулаки его сжались с такой силой, что суставы хрустнули с жутковатым звуком.
Юнь Нин накрыла его руку своей:
— Раз император вызывает меня именно сейчас, значит, скорее всего, от меня требуется осмотреть тело вдовствующей императрицы и установить, не было ли здесь иной причины смерти. Для меня же ее смерть пришлась на столь невероятно вовремя, что дело здесь явно нечисто. Ты должен держать себя в руках!
— Я постараюсь не бить Чжао Суня, — сквозь зубы процедил Ян Сюаньлин, кипя от предельной злости.
Подумать только: весь их клан Ян со дня основания династии преданно служил Хань, не запятнав себя и тени измены.
Встреть они мудрого государя — и Резиденция герцога-основателя могла бы вернуть былое сияние. Если же попадался правитель узколобый, что страшился чрезмерного могущества рода Ян и жаждал забрать всю власть себе — они готовы были подыграть и этому. Распустить Армию семьи Ян, сложить доспехи и вернуться к мирной пахоте, снять с ворот табличку герцогской резиденции и снова выйти при дворе в чиновники — хоть князьями зваться, хоть в советниках ходить, хоть удалиться от дел в затворничество, — они во всем шли навстречу воле верховного правителя.
Всё сводилось лишь к одному — выжить. И пусть внешне всё выглядело величественно, на деле они ступали словно по тонкому льду.
Но даже при всем этом им не удавалось избежать бесконечных тайных козней и покушений. Законный сын прославленной Резиденции герцога-основателя с малых лет постигал воинское искусство, прошел через сотни сражений, никогда не хвастался заслугами и лишь молил об одном — иметь свой угол, где можно преклонить голову.
Сколько раз он рисковал жизнью ради Хань, храня верность трону, а в ответ получал лишь то, что не в силах защитить даже собственных жену и детей!
Не будь на престоле нынешнего Чжао Суня, который, как и он сам, поднимался с самых низов, еще неизвестно, осталась бы Резиденция семьи Ян тем же герцогом-основателем!
Юнь Нин перевела тему:
— Я слышала от матушки, что у императора до сих пор нет сыновей.
Ян Сюаньлин кивнул:
— В прошлом году у одной из наложниц во внутренних покоях и впрямь родился мальчик, да только ребенок не его.
Юнь Нин:
— О? Какая пощечина по самолюбию.
— ...Он вечно донимает меня вопросами, нет ли у тебя какого-нибудь тайного рецепта рождения наследника, — Ян Сюаньлин наконец передал то, о чем его так просил один не в меру усердный император. Последнее время, стоило Ян Сюаньлину появиться во дворце, Чжао Сунь непременно тащил его изливать душу: мол, и сына хочется, и на Юнь Нин взглянуть бы.
Только вот такие дела, как рождение мальчиков или девочек, всецело зависели от воли небес, разве смертным было под силу ими повелевать?
Однако Юнь Нин вдруг с абсолютно уверенным видом кивнула:
— Есть. Это... — она покосилась на него и не стала договаривать.
Ян Сюаньлин поначалу не уловил ее намека:
— Что?
Глава 143. Как долго длится это самое «не ненадолго»?
Юнь Нин отвернулась, не глядя на него, и голос ее стал совсем тихим:
— Помнишь, я рассказывала тебе, при каких обстоятельствах были зачаты Бо-эр и Си-эр?
— ...Ты говорила, что они... — Ян Сюаньлин вдруг прозрел. — Тот самый фрукт!
Юнь Нин извлекла из пространства две Пилюли Восхождения Яна и аккуратно уложила их в нефритовую шкатулку:
— Обязательно нужно, чтобы это была девственница.
— Отдай ее мне, — в глазах Ян Сюаньлина мелькнул странный огонек, явно замышлявшего что-то свое.
Юнь Нин продолжила:
— В этом мире нет ничего абсолютно верного, так что не раздавай пустых обещаний. Вдруг у него не родится сын — что тогда делать?
Приняв нефритовую шкатулку, Ян Сюаньлин тихо усмехнулся:
— Не беспокойся.
У ворот императорского дворца по-прежнему стоял лоток с паровыми булочками. Ян Сюаньлин велел остановить карету и купил для Юнь Нин еще одну порцию свежих булочек.
Только что приготовленные булочки источали невероятно аппетитный аромат.
У Юнь Нин тут же потекли слюнки, и, совершенно забыв о том, что от нее теперь будет пахнуть тестом и мясом, она с аппетитом принялась за еду.
Ян Сюаньлин с теплой лаской во взгляде наблюдал за ней:
— Вкусно?
— М-м, — кивнула Юнь Нин. — Очень вкусно, попробуй тоже.
— Не нужно, я не голоден.
— Ой, чуть не забыла, держи.
Юнь Нин достала из Пространства Духовного Зеркала небольшой, размером с ладонь мешочек:
— Мешочек Цянькунь, фирменное сокровище мира заклинателей.
После того как пауки-пожиратели духов расправились с теми двумя заклинателями — мужчиной и женщиной, из их личных мешочков Цянькунь внезапно выпало множество всякой всячины.
Как рассказывала Бай Бейбей, внутри мешочка Цянькунь имелось скрытое пространство для хранения вещей, но для этого требовалось капнуть туда крови и связать артефакт с душой владельца. Если хозяин погибал, мешочек попросту взрывался. Помимо таких одноразовых вещиц существовали и передаваемые по наследству пространственные артефакты — например, Пространство Духовного Зеркала самой Юнь Нин.
Его наследование было устроено весьма необычно и передавалось строго по крови. Иными словами, шанс завладеть Пространством Духовного Зеркала выпадал лишь потомкам рода Цзян.
Юнь Нин определенно сорвала огромный куш: удача, не доставшаяся даже прямым наследникам, улыбнулась ей, побочной ветви.
Позже она разобрала добро из выпавших мешочков: там обнаружились трактаты по культивации, духовные камни, пилюли, зачарованные одежды... всякие разношерстные материалы для духовных практик, среди которых нашелся и один совершенно новенький, нетронутый мешочек Цянькунь.
— Фирменное сокровище мира заклинателей? — опешил Ян Сюаньлин. По идее, это было настоящее магическое орудие высшего порядка.
— Угу. Супруг мой, мир заклинателей находится от нас далеко. Но мне кажется, тебе стоило бы побывать в таком месте. Когда дети подрастут, отец с матушкой уйдут в мир иной, а Резиденция герцога-основателя перестанет нуждаться в твоей поддержке, я отведу тебя туда посмотреть, — сказала Юнь Нин, глядя на него.
Имея при себе Сяо Сюэ, путешествие в мир заклинателей вряд ли составит для них большой трудности. К тому же она уже спрашивала Сяо Сюэ, сможет ли та брать с собой людей, и получила самый утвердительный ответ.
Ян Сюаньлин долго молча смотрел на нее...
— Разве муж не хочет поехать? — Юнь Нин чуть наклонила голову.
— Как ты скажешь, так и будет, — Ян Сюаньлин прижал ее к себе. Быть может, там их и впрямь ждет совершенно иная судьба.
Юнь Нин вскинула голову и провела пальцем по его слегка пробивавшимся щетине:
— Супруг мой, ты все еще любишь меня?
— ... — уши Ян Сюаньлина заметно покраснели. — С чего вдруг такие вопросы?
— Юй Мэн говорила, что любить кого-то — это лишь на какое-то время. Мне хотелось бы знать, сколько это «на какое-то время» длится у моего мужа.
— Не слушай ее глупости, — Ян Сюаньлин платком аккуратно стер с уголка ее губ капельку соуса от булочки. — То были дела Юй Мэн и Лю Юэ, а не наши с тобой.
— Но ведь мне кажется, что в ее словах есть доля правды.
— А ты? Всё еще испытываешь ко мне сердечную привязанность? — Ян Сюаньлин не стал отвечать, перебросив вопрос обратно.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...