Госпожа Ян-Чу ушла, унося с собой свиту, и походка её была удивительно лёгкой.
Когда в комнате вновь воцарилась тишина, Юнь Нин, прижимая к себе Линбао, почувствовала, как лицо её бледнеет. Её Линси...
Чем больше она думала, тем сильнее путались мысли, охватывала тревога. Наконец, она обратилась к Чунья, дежурившей за дверью:
— Погода портится, возвращайтесь к себе. Позову, когда понадоблюсь.
— Слушаюсь, — отозвалась Чунья, и слуги удалились.
Юнь Нин спрятала Линбао в Духовный сад и легла на кровать, чтобы дать отдых ногам, гудевшим после целого дня на ногах. Она лихорадочно соображала, как найти Линси.
Внезапно её осенило. Она поспешно поднялась, вышла из спальни и открыла сундук, где хранились списки подарков. Развернув свиток от Шэнь Хуэя, она пробежала глазами по строчкам: «Зонт сливового цвета — одна штука, жемчужины — одна пара».
Зонт... Кто дарит зонт на первый месяц жизни ребёнка? Разве это не означает «расставание»? И этот Шэнь Хуэй — она не только не слышала такой фамилии, но и вряд ли в столице найдётся хоть кто-то с таким именем.
Раздумавшись, Юнь Нин немедленно направилась в Управление двором.
Там царила суета. Управляющие были так заняты, что не успевали даже вскрывать подарочные сундуки, просто сваливая их в кладовую. Даже простое складирование заняло бы несколько дней, не говоря уже о разборе. При появлении Юнь Нин все замерли.
— Ваше Высочество, — поклонились они, — какие будут указания?
— Мне нужно найти подарок от этого человека, — Юнь Нин протянула карточку Шэнь Хуэя.
Управляющий взглянул на неё и ответил:
— Припоминаю такой. Сейчас принесу. Прошу, подождите немного.
Вскоре он вернулся, неся длинный деревянный ящик и небольшую, размером с ладонь, шкатулку из нефрита.
— Ваше Высочество, прошу взглянуть.
Юнь Нин кивнула:
— Свободны.
— Слушаюсь, если что-то понадобится — зовите.
Когда управляющий ушёл, Юнь Нин охватило волнение. Она открыла нефритовую шкатулку: внутри лежали две жемчужины размером с голубиное яйцо — одна чёрная, другая белая. Чёрная источала густую, леденящую тьму, а белая — тёплую и мягкую духовную энергию.
Не задерживаясь на них, она вскрыла длинный ящик. Там лежала золотисто-красная накидка-зонт, на которой было изображено дерево белой сливы — то самое, что она видела в сером пространстве!
Убрав зонт обратно и забрав шкатулку, она позвала:
— Эй!
Управляющий вошёл:
— Слушаю вас, Ваше Высочество.
— Я забираю эти две вещи, внесите их в реестр позже.
— Хорошо, я понял.
— Продолжайте работу.
— Всего доброго, Ваше Высочество.
Юнь Нин забрала вещи. Вернувшись в Двор Цзинсюань, она сначала спрятала нефритовую шкатулку в Духовном саду, а затем достала зонт. Проверив, что коробка самая обычная, она медленно раскрыла его.
Мир вокруг переменился. Она снова оказалась в том сером пространстве. Дерева белой сливы не было, как и того мужчины — Шэнь Хуэя.
Вдруг послышался плач младенца. Это Линси! Юнь Нин в отчаянии оглядывалась по сторонам, но вокруг было пусто.
— Линси! — закричала она, разрываясь от боли.
***
Над Улицей Пяти Ядов в воздухе парил мужчина средних лет в бело-золотых одеждах заклинателя. Его взгляд был прикован к клубящимся чёрным тучам, в которых то и дело мелькал серебристый костяной дракон.
— Высокородный дракон, а опустился до служения призракам! Позор всему вашему роду! — выкрикнул заклинатель, пытаясь спровоцировать зверя.
Костяной дракон взмыл в небо, представ во всём своём величии: десятичжанный скелет с восемью когтистыми лапами, способными, казалось, расколоть небеса. Ещё более поразительным было то, что в этих ужасающих лапах он бережно держал младенца. Из пелёнок доносился слабый плач.
Дракон слегка вильнул хвостом, и по небу прокатился гром. Мужчина, глядя на младенца, не скрывал алчности:
— Отдай призрачное семя! Это порождение зла не должно существовать в мире людей!
Дракон издал рёв, сотрясший основы мира. Заклинатель изменился в лице и поспешно отступил к земле.
Дракон не стал атаковать, а обернулся человеком. Серебряные волосы, кожа белее снега, холодный взгляд. Он посмотрел на плачущего Линси, и в его глазах промелькнула растерянность. Сделав голос тише, он с трудом изобразил мягкость:
— Голоден?
Линси не умел говорить и заплакал ещё громче. Внезапно мужчина изменился, на его губах появилась лёгкая усмешка, от которой, казалось, померк сам свет.
— Похоже, твоя мать не так глупа.
***
— Линси! — Юнь Нин продолжала звать сына, но вокруг была лишь серая пелена.
Хуже всего было то, что она не знала, как выбраться. Ветка белой сливы, что была у неё раньше, превратилась в сухую щепку и больше не работала.
Она бродила в пустоте, когда почувствовала, что Линбао в Духовном пространстве проголодался и заплакал. Юнь Нин достала его, чтобы покормить, и подумала о том, не голоден ли Линси. В этот миг она почувствовала тяжесть на руках — в них оказался ещё один свёрток.
Это был Линси. Малыш был голоден и попытался отнять еду у Линбао, но тот, будучи крупнее, одним движением оттолкнул брата.
Юнь Нин, оправившись от шока, обняла сына, захлебываясь от счастья. Когда дети наконец затихли, она обратилась к серой пустоте:
— Шэнь Хуэй, я хочу уйти.
В глазах потемнело, и она вновь оказалась в своей комнате. Дети спали, а золотисто-красный зонт лежал на полу.
Раздался голос мужчины:
— Если хочешь спрятать его — раскрой зонт.
— Как выбраться?
— ...
Внезапно Юнь Нин почувствовала боль в правом запястье — там проступил оттиск белой сливы.
— Я уйду на время. Это пространство теперь твоё. Береги его, иначе я сотру этот мир в порошок!
— Эй! — крикнула Юнь Нин. — Мне это не нужно!
Мужчина молчал. Юнь Нин посмотрела на знак на запястье, на браслет на левой руке и на своих сыновей. Она тяжело вздохнула.
— Ладно. Лишь бы вы были в порядке, а остальное не имеет значения.
Она уложила детей спать. Что бы ни творилось в чёрных тучах, какие бы боги ни сражались — для неё важнее всего были дети. Она всё ещё оставалась доброй, но знала меру и не собиралась жертвовать собой ради других.
***
На Улице Пяти Ядов ожившие мертвецы окружили Ян Сюаньлина и Чи Э. Чи Э, размахивая кнутом для изгнания призраков, разрубал их пополам, а Ян Сюаньлин, орудуя длинным копьём, пронзал их насквозь и испепелял своей внутренней силой. Хэ Жун с отрядом стражников также отчаянно сражались.
— Не ожидал, что даже под носом у Сына Неба призраки осмелятся на такое, — бросил Чи Э.
Ян Сюаньлин молчал, глядя в небо. Плач Линси доносился оттуда, но теперь всё стихло.
— У тебя есть ещё талисманы полёта? Я хочу подняться туда.
— Остался один, — Чи Э бросил талисман.
Ян Сюаньлин взмыл в небо, к чёрным тучам. Там, над облаками, костяной дракон сражался с заклинателем из клана Бай.
— Друг мой, давай объединимся и убьём дракона! Все сокровища твои! — крикнул заклинатель.
— Как ваше имя, мастер? — осторожно спросил Ян Сюаньлин.
— Бай Фэн из клана Бай города Марионеток.
— Мастер Бай, не видели ли вы младенца?
Услышав про призрачное семя, Бай Фэн отступил:
— Ты тоже знаешь о нём?
— О чём? — Ян Сюаньлин искал сына.
— Призрачное семя — это порождение человека и духа. Его нужно убить, иначе оно погубит мир!
— Вот как? — Ян Сюаньлин не верил.
— Это сын Призрачного Владыки!
— И что с того? — Ян Сюаньлин не знал силы Владыки, да и не хотел знать. — Это мир людей, а не подземное царство.
Дракон пророкотал:
— Природа вещей такова. Клан Бай разглагольствует о морали, а сами хотят заполучить технику управления призраками, скрытую в печати души. Этот ребёнок — живое существо, ничем не отличающееся от людей или птиц.
В тучах открылась трещина, из которой хлынул холодный воздух преисподней. Призраки устремились туда, как птицы в родное гнездо. Дракон посмотрел на Ян Сюаньлина и издал рёв, от которого задрожала земля.
Из дворца прилетело облако серого тумана, обернувшееся человеком с золотыми волосами и красными глазами.
Ян Сюаньлин узнал его и вскричал:
— Верни моего сына!
— Ты ошибся адресом, — человек с алыми губами посмотрел на отступающего Бай Фэна. — Смерть тебе!
Серый клинок пронзил Бай Фэна. Ян Сюаньлин нахмурился:
— Где тот, кто забрал моего сына?
Человек в белом собирался ответить, но дракон вильнул хвостом и направился к разлому. Ян Сюаньлин попытался последовать за ним, но наткнулся на невидимый барьер.
— Где мой сын?!
Человек в белом насмешливо улыбнулся и исчез в разломе. Дракон улетел, и трещина закрылась.
***
За городом в небе парили мужчина и женщина.
— Призрачный Владыка, подожди нас! — кричала женщина.
— Всё из-за тебя, — огрызнулся мужчина. — Без той порции жизненной энергии ты бы рассыпалась в прах?
— Не ворчи, лучше... Ой, дверь закрылась!
Женщина в отчаянии смотрела на пустое небо.
— Хочу вернуться в подземный мир... В мире людей совсем не весело.
— Вижу, как тебе весело. Возвращайся в Храм Монахинь и дальше высасывай энергию, — мужчина развернулся и ушёл.
***
Юнь Нин проснулась посреди ночи и увидела у кровати высокую фигуру. Она расслабилась, узнав родной силуэт.
— Муж вернулся, — пробормотала она сонно.
Ян Сюаньлин, принявший ванну, смотрел на жену и детей:
— Сюаньлин, я готов убить любого ради вас!
— ...! — Юнь Нин окончательно проснулась. — Что случилось?
— Линси — мой сын, — твёрдо сказал Ян Сюаньлин.
— Конечно твой.
— Тогда тебе есть что мне сказать?
— Я хотела рассказать утром, — Юнь Нин взяла Линси. — У них есть отличие.
Она распахнула пелёнки и показала спинку ребёнка, на которой отчётливо виднелся знак снежинки.
— Видишь?
— Родинка?
— Нет. Это печать призрачного семени.
Ян Сюаньлин замер. Он не ожидал услышать такое.
— Это моя вина. Я съела дикий плод... — Юнь Нин расплакалась, рассказывая всё по порядку.
Ян Сюаньлин вытер её слёзы:
— Это не твоя вина.
— Я виновата перед Линси и перед тобой, — она обняла его, и слёзы полились сильнее. Ей стало легче, когда она призналась.
— Виноват я, что не защитил вас, — мягко сказал он.
— Тот мужчина — Шэнь Хуэй. Он прислал подарки, — она достала шкатулку с жемчужинами.
Ян Сюаньлин осмотрел их:
— Это жемчужины какого-то зверя, спрячь их.
— Он забрал Линси, чтобы защитить его, а не причинить вред.
— Я защищу его, — пообещал Ян Сюаньлин. — И найду способ снять печать.
— Ты правда не злишься?
— Как я могу? Ты одна в опасности родила двоих детей и защитила их. Это я должен винить себя.
Юнь Нин прижалась к нему и впервые за долгое время уснула спокойно.
***
На следующее утро, когда Юнь Нин проснулась, Ян Сюаньлина уже не было. Детей уже покормили кормилицы.
— Старший молодой господин пил молоко с большим аппетитом, — улыбнулась Чунья.
Юнь Нин кивнула. Кормить двоих самой становилось всё труднее.
— А вот младший пил неохотно. Кстати, кормилица сказала, что у него зубки режутся.
— Правда? Дай-ка посмотрю.
Юнь Нин взяла Линбао, и он тут же потянулся к груди. Действительно, она почувствовала лёгкую боль — малыш и правда начал кусаться.
— Сюаньлин! — вошла госпожа Ян-Чу.
— Матушка, я как раз собиралась навестить вас.
— Не нужно, я сама пришла посмотреть на внука, — она с любовью смотрела на Линбао.
— Чунья, принеси Линси, — велела Юнь Нин.
Госпожа Ян-Чу осмотрела комнату:
— Не тесно ли вам? Переезжайте во Двор Чжэнсян, там просторнее.
— Не нужно. Если станет тесно, присоединю соседний двор.
— Тоже верно. В нашем особняке места хватит всем.
— Слишком уж он большой, — улыбнулась Юнь Нин, вспоминая, как вчера набегалась на банкете.

Комментарии

Загрузка...