Юнь Нин поднесла бокал Юнь Жао, хотя сама пила лишь рыбный бульон, способствующий приливу молока.
Юнь Жао, сполна отыграв свою роль на публике, взяла стеклянный бокал и пригубила сладкое вино.
Поставив бокал, она посмотрела на Юнь Нин:
— Разве сестра не родила близнецов? Принеси и второго малыша, пусть и на него полюбуюсь.
Юнь Нин взглянула на госпожу Ян-Чу.
Госпожа Ян-Чу улыбнулась:
— Прошу прощения, Ваше Величество, но младший внук, Линси, с рождения хилый, поэтому мы не стали выносить его к гостям. Но они как две капли воды, ничем не отличаются.
Улыбка Юнь Жао стала чуть натянутой:
— В таком случае, пусть хорошо поправляется. Еще успеем увидеться.
Госпожа Ян-Чу ответила:
— Благодарю. Ваше Величество, попробуйте фирменные пирожные с молочным чаем из нашей резиденции Западного вана — они сладкие, нежные и приятно охлаждают в этот жаркий день.
Выпив бульона, Юнь Нин почувствовала, что грудь налилась молоком, и украдкой прижала руку к груди.
В этот момент подошла Чунь Я.
Увидев ее, Юнь Нин поднялась и обратилась к Юнь Жао:
— Прошу прощения, Ваше Величество, мне нужно отлучиться по неотложному делу, скоро вернусь.
Юнь Жао посмотрела на нее, затем медленно взмахнула своей изящной, украшенной длинными ногтями рукой:
— Иди.
— Благодарю, Ваше Величество, — Юнь Нин присела в реверансе и удалилась.
Как только они вышли из банкетного зала, Чунь Я зашептала:
— Малыш проголодался, не хочет брать грудь кормилицы, плачет.
— Вчера же брал, почему сегодня отказывается? — Юнь Нин, не сбавляя шага, направилась к внешнему двору, где разместили почетных гостей.
Ради безопасности она доверила Линси человеку, которому доверяли они с Ян Сюаньлином, — мастеру боевых искусств с очень высоким уровнем развития.
У павильона Инъу Юнь Нин издалека услышала плач Линси.
Малыш редко плакал, и она невольно прибавила шагу.
Кормилица в растерянности качала ребенка:
— Не плачь, маленький господин, подожди еще немного, госпожа скоро придет.
Но Линси был слишком мал, чтобы ее понять, и заливался громким плачем.
— Давайте его скорее мне, — Юнь Нин, приподняв подол платья, почти вбежала в комнату.
Кормилица облегченно вздохнула и осторожно передала ей сверток:
— Госпожа, он, кажется, привык только к вашим рукам, не берет грудь у меня.
Юнь Нин ответила:
— Ничего, идите перекусите, я сама с ним побуду. Потом еще попрошу вас присмотреть за ним.
— Это мой долг, — кормилица поклонилась и вышла.
Юнь Нин расстегнула платье, Чунь Я подала теплую салфетку, чтобы она могла привести себя в порядок. После небольшой суеты Линси наконец начал жадно сосать, слышалось лишь довольное бульканье. Юнь Нин тоже выдохнула.
Чунь Я накинула на нее плащ, чтобы прикрыть, даже несмотря на то, что в комнате никого не было.
Юнь Нин попросила:
— Принеси мне воды, я так торопилась, что в горле пересохло.
— Сейчас принесу, — Чунь Я поспешно вышла.
Юнь Нин набросила плащ, прикрываясь, и обратилась к пространству за ширмой:
— Выходи.
Из-за перегородки вышел мужчина с короткими красными волосами и холодным, мужественным лицом. На его коже виднелись едва заметные шрамы.
— Благодарю вас, глава Чи Э, что присмотрели за ребенком. В другой раз приглашу вас на ужин, — улыбнулась Юнь Нин.
Изначально Чи Э пришел лишь вручить подарок на полнолуние и собирался уходить. Все-таки он был предводителем морских разбойников, и ему лучше не светиться на подобных мероприятиях, чтобы не пошли слухи о связях резиденции Западного вана с пиратами.
— Пустяки, — Чи Э с любопытством разглядывал ее лицо. — Слушай, как тебе удается оставаться такой молодой?
Юнь Нин серьезно ответила:
— Пользуйся мазью, которую я для тебя приготовила, и тоже будешь вечно молодым.
— Идет. Заказываю запас на всю жизнь, называй цену.
— Серьезно? — усмехнулась Юнь Нин.
— Вполне, — Чи Э придвинул стул и вальяжно сел напротив. — Кстати, где ты пропадала все эти годы?
— Была странствующим лекарем. Конечно, это ложь, но другого ответа у меня нет, — Юнь Нин пожала плечами, давая понять, что разговор окончен.
Чи Э не стал настаивать:
— Главное, что ты жива. Твой муж все эти годы был очень упорен. Большую часть времени он проводил в поисках, даже некоторое время плавал со мной. Он верил, что ты жива и просто где-то заперта.
Нужно признать, догадки Ян Сюаньлина оказались верны. Юнь Нин посмотрела на Линси, который уже наелся и уснул.
— Вы уничтожили того Великого призрака?
— Нет. Мы почти запечатали его, но тут выскочил еще один из Города Марионеток и спас его, — Чи Э с сожалением покачал головой.
— Как он выглядел?
— Сгусток серого тумана, то принимал человеческий облик, то рассыпался лепестками цветов. Непонятно, что это за тварь, но очень сильная.
Вернулась Чунь Я с водой. Увидев в комнате незнакомца, она тут же насторожилась.
Юнь Нин успокоила ее:
— Чунь Я, это господин Чи Э, друг князя.
— Прошу прощения за грубость, господин, — почтительно поклонилась служанка.
Чи Э махнул рукой:
— Я в соседней комнате, если что — зовите.
— Хорошо, — улыбнулась Юнь Нин.
После ухода Чи Э Юнь Нин осторожно переложила спящего Линси в колыбель.
— Господин Чи Э здесь, чтобы защищать Линси. Если что случится, зови его, — сказала она Чунь Я.
— Слушаюсь, госпожа.
Юнь Нин поправила одежду и прическу:
— Мне пора возвращаться. Оставайся здесь и помогай кормилице.
— Слушаюсь.
Когда Юнь Нин вернулась в зал, Юнь Жао уже ушла.
Госпожа Ян-Чу шепнула ей:
— Ваше Величество немного перебрала вина, наложница Лю отвела ее в гостевые покои отдохнуть. Кстати, забыла сказать: твои родные прислали подарки еще утром, но передали, что отец повредил ногу, а мачеха не смогла приехать. Приехал только молодой господин Юнь, сейчас он с Чжун Жуем и его друзьями.
— Хорошо, я позже навещу их, — ответила Юнь Нин.
— Как раз вовремя, — госпожа Ян-Чу обеспокоенно добавила: — С Линси все в порядке?
Внуки стали для нее смыслом жизни.
Юнь Нин улыбнулась:
— Наелся и спит без задних ног.
— Вот и славно. Ешь, тебе сейчас за троих питаться надо.
Госпожа Ян-Чу наложила ей полную тарелку куриного бульона с сочной ножкой. Юнь Нин не смогла отказаться.
Со стороны их отношения выглядели непривычно: другие свекрови смотрели на госпожу Ян-Чу с завистью и недоверием, а невестки — с белой завистью к Юнь Нин.
Банкет продолжался. Император Юаньдэ не уходил, поэтому никто не смел покинуть резиденцию. Кухня работала без остановки, пополняя запасы провизии.
Когда Линбао проголодался, Ян Сюаньлин не стал присылать его во внутренние покои, а передал через слуг, чтобы Юнь Нин пришла сама.
Она прибежала в кабинет, запыхавшись. За этот день она так набегалась по резиденции, что поклялась: если будет выбор, больше никогда не станет жить в таком огромном доме.
В кабинете она взяла Линбао из рук мужа. Малыш сразу перестал плакать и уткнулся ей в грудь.
Ян Сюаньлин снял верхнюю одежду, оставшись в домашнем халате, и прикрыл ее:
— Корми.
Когда Линбао начал жадно пить, Юнь Нин вздохнула:
— Весь день бегаю туда-сюда, Линси уже дважды покормила.
— Ты очень стараешься, — Ян Сюаньлин смотрел на нее с нежностью.
Юнь Нин покосилась на него:
— Что это с тобой?
— Я сегодня очень счастлив, — он склонил голову, прижавшись лбом к ее лбу. — Спасибо тебе, Нин’эр, что родила мне сыновей.
— Перестань, что за нежности, — она легонько толкнула его. — Еще увидят.
— Уже увидели, — раздался голос из глубины кабинета.
Там стоял император Юаньдэ.
Юнь Нин замерла, ее лицо вспыхнуло от стыда.
Ян Сюаньлин, чья кожа за эти годы стала толще, плотнее укутал жену плащом и сказал:
— Ваше Величество, вы не уйдете, пока не поговорите с ней.
Юнь Нин, все еще смущенная, повернулась к императору:
— Что-то случилось?
Все-таки между ними были старые счеты, поэтому она не стала соблюдать излишний этикет.
Император Юаньдэ отстегнул от пояса золотой нефритовый кулон в виде дракона и положил на стол:
— Это знак моего присутствия. Если захочешь прийти во дворец — приходи в любое время.
— О? Вещь полезная, — Юнь Нин не стала отказываться. Лишним не будет.
Ян Сюаньлин молчал, наблюдая за ними. Его распирало от вопросов, но он сдерживался.
— Тот ребенок, десять лет назад... — внезапно спросил император.
Юнь Нин застыла. Верно, десять лет назад он был единственным, кто знал о ее беременности!
— Десять лет назад ты уже была беременна? — Ян Сюаньлин больше не мог молчать.
Юнь Нин вздохнула:
— Я все объясню позже.
Ян Сюаньлин: — ...Сколько же объяснений она мне задолжала!
Император Юаньдэ с усмешкой посмотрел на Ян Сюаньлина:
— Что, не знал, что она беременна, и позволил ей скитаться одной?
Эти слова больно ударили по самолюбию князя. Он ведь действительно ничего не знал, пока она не вернулась с детьми.
Юнь Нин ответила:
— Тогда были особые обстоятельства.
— Какие же? — Ян Сюаньлин был раздосадован. — В уезде Дунься было достаточно времени, чтобы сказать об этом... Но ты промолчала, зато он знал раньше меня.
Юнь Нин нахмурилась:
— Вы что, допрашиваете меня?
Ее лицо помрачнело, и оба мужчины мгновенно замолчали.
— Ваше Величество, вам пора во дворец! — Юнь Нин знала, что гости не уходят только из-за него.
— Завтра придешь во дворец. Мне нездоровится, осмотришь меня, — бросил император, направляясь к выходу, не дожидаясь ответа.
Юнь Нин хотела отказаться, но он добавил:
— Если не придешь, я сам приеду в резиденцию.
Юнь Нин: — ...И как это он стал таким капризным, будучи императором?
После ухода императора гости начали быстро разъезжаться. Все были в недоумении — обычно визиты правителя длились не более получаса, а тут он пробыл два часа.
Юнь Нин спросила служанку, прислуживавшую Юнь Жао:
— Ты говоришь, она все время была в комнате и не выходила?
Она не доверяла Юнь Жао и подозревала ее в недобром.
— Да, госпожа, ни разу не выходила.
— А ты сама отлучалась?
Служанка замялась:
— Выходила по нужде, минут на десять, но я следила — она все время отдыхала, меня не звала.
— Понятно, иди.
— Что такое? — спросил Ян Сюаньлин.
— Юнь Жао ведет себя странно.
Ян Сюаньлин прислушался к ее интуиции. Юнь Жао была эгоистичной и злобной женщиной, способной на все.
— Если бы император не забрал Линбао у ворот, я уверена, она бы что-то предприняла, — Юнь Нин передернуло от воспоминаний о ее ауре. — И еще Дун Юй. Моя служанка доложила, что вчера она вышла из дворца и не вернулась.
— Твоя бывшая служанка?
— Да. В общем, все кажется подозрительным. Завтра во дворце нужно быть начеку. Помоги мне найти Дун Юй.
— Хорошо, — Ян Сюаньлин подвел ее к туалетному столику, помог снять тяжелую корону и официальное платье. — Не думай об этом. Устала?
— Еще бы. Я съела три пилюли для восстановления энергии, чтобы продержаться до конца банкета, — Юнь Нин помассировала затекшую шею.
Ян Сюаньлин согрел ладони и принялся разминать ей плечи.
— Так лучше?
— Намного, — выдохнула Юнь Нин, расслабляясь.
— Раз тебе лучше, расскажи, как вы познакомились с императором? — с ноткой любопытства спросил он.
Юнь Нин рассмеялась:
— Терпел до последнего, молодец.
Она рассказала, как плыла на корабле Сунь Е и лечила его от паразитов... конечно, опустив тот факт, что она ему нравилась.
В разгар разговора дети в соседней комнате вдруг разом заплакали. Юнь Нин бросилась туда, но у колыбели уже стоял мужчина в коричневой одежде.
Ян Сюаньлин мгновенно напрягся, готовый атаковать, но не смел — враг стоял прямо над Линси.
— Что тебе нужно? — спросил он, стараясь сохранять спокойствие.
Мужчина посмотрел на Юнь Нин:
— Она знает.
Юнь Нин: — ...Ни за что! Даже ценой жизни я не отдам его.
— В этот раз ты его не удержишь.
Сказав это, мужчина подхватил Линси и исчез!
— Нет! Верни моего сына! — закричала Юнь Нин.
В этот момент раздался пронзительный, леденящий душу свист. Небо, еще недавно озаренное закатом, мгновенно почернело от набежавших туч. По всему городу раздались крики ужаса.
Видя дурное предзнаменование, Юнь Нин спрятала Линбао в Пространство Духовного сада.
Ян Сюаньлин, увидев, что и второй сын исчез, в ужасе спросил:
— Где дети?
Юнь Нин показала белую метку на запястье:
— Есть пространство, там они в безопасности. Но Линси обладает особой конституцией, его нельзя туда поместить. Тот человек не причинит ему вреда, но хочет забрать.
— Кто он? — спросил Ян Сюаньлин.
У его жены было слишком много тайн.
Юнь Нин покачала головой:
— Не знаю его имени. Но всегда вижу его рядом с белой сливой.
— Нин’эр, что за погода, — подошла госпожа Ян-Чу с большим сундуком.
Юнь Нин взяла себя в руки и улыбнулась:
— Матушка, вы пришли?
— Это список подарков, посмотри, когда будет время.
— Хорошо, отдохните, я заварю чай.
— Не нужно, просто посмотрю на внуков и пойду.
Юнь Нин поспешила в комнату, вынула Линбао из пространства и вышла к ней.
— Линси спит, а Линбао бодрствует.
— Давай подержу старшего. Пусть младший спит, ему нужно расти, они такие разные, — госпожа Ян-Чу взяла ребенка с безграничной нежностью.
Юнь Нин, чтобы не думать о Линси, открыла список подарков. Вдруг она замерла.
— Шэнь Хуэй? — Имя было незнакомым.
Ян Сюаньлин в это время смотрел на небо. Он видел то, чего не видела мать — между тучами метались призраки, направляясь в сторону города Уду.
Вдруг из облаков донесся слабый, знакомый плач ребенка!
Сердце Ян Сюаньлина сжалось:
— Я скоро вернусь.
Он исчез, как тень.
Юнь Нин тоже посмотрела вверх, сердце ее екнуло.
Госпожа Ян-Чу спохватилась:
— Возьми зонт, сейчас дождь пойдет.
— Не переживай, он взрослый мужчина, не промокнет, — улыбнулась Юнь Нин. — Матушка, вы устали, идите отдыхать.
— Хорошо, завтра приду проведать их.
— Я провожу вас.
— Не стоит, оставайся с детьми.

Комментарии

Загрузка...