Юнь Нин остановилась, переведя дух.
Сопровождавшая её матушка Юань пояснила:
— Старшая невестка, это третья барышня, Юймэн, дочь наложницы Лю.
В доме премьер-министра немало детей уходило из жизни в младенчестве, поэтому порядок старшинства устанавливался по тем, кто выжил.
— Оказывается, это младшая сестренка. Какая красавица, не сочти за дерзость, прими этот скромный подарок, — Юнь Нин взяла из рук Дун Юй красный вышитый кисет, доверху наполненный жемчугом и золотыми слитками.
— Спасибо, старшая невестка! — Ян Юймэн приняла тяжелый мешочек, и её глаза просияли от радости. Она тут же поделилась новостью, которая пришлась Юнь Нин по душе: — Чтобы не утомлять вас, все собрались в Саду Фуцюань у моей матушки.
— В таком случае, пойдемте скорее, не будем заставлять наложницу и сестер ждать, — улыбнулась Юнь Нин.
Ян Юймэн по-свойски взяла Юнь Нин под руку:
— Мне в этом году одиннадцать, а вам, старшая невестка?
Матушка Юань тут же одернула её:
— Третья барышня, не будьте столь бесцеремонны.
Ян Юймэн надула губки и отпустила руку Юнь Нин.
Юнь Нин обратилась к матушке Юань:
— Ничего страшного, у младшей сестры живой и непосредственный нрав, мне это очень нравится.
Ян Юймэн снова заулыбалась:
— Старшая невестка — самая лучшая! А они, как и моя матушка, только и знают, что поучать: это нельзя, то не положено, до чего же скучно.
— Ну что ты, они ведь желают тебе добра, — мягко ответила Юнь Нин, в глубине души испытывая легкую зависть. Она с детства росла без материнской ласки, отец её не жаловал, мачеха недолюбливала, и жила она в уединенном дворе Нин. О такой беззаботной и искренней улыбке, как у Ян Юймэн, она могла только мечтать.
С появлением Ян Юймэн путь стал намного веселее. Девочка была прямолинейной и говорила всё, что думает, благодаря чему Юнь Нин узнала немало внутренних секретов дома премьер-министра. Дорога, которая из-за извилистых коридоров должна была занять полчаса, пролетела незаметно.
Сад Фуцюань заметно отличался от Двора Чжэнсян, где жила супруга премьер-министра. Двор Чжэнсян был величественным и строгим, с широкими просторами, а здесь повсюду виднелись мостики, ручьи, изящные галереи и затейливые постройки — всё было пропитано тонким вкусом и мастерством.
Наложница Лю была хрупкой и изящной, как ивовая ветвь, а каждое её движение и улыбка излучали зрелый шарм. Глядя на неё, трудно было поверить, что она мать двоих детей.
По дороге Юнь Нин узнала от Юймэн, что у той был младший брат, который утонул в три года. Другие наложницы также теряли детей, да и у самой госпожи Юнь сын и дочь умерли в раннем возрасте. Выжить Ян Сюаньлину и Ян Чжунжую было непросто.
— Это и есть старшая невестка? Вчера на церемонии показалось, что вы настоящая красавица, а сейчас вижу — словно с картины сошли, — наложница Лю сияла улыбкой. Её радушие было теплым и ненавязчивым, оставляя самое приятное впечатление.
Юнь Нин ответила вежливой любезностью:
— Наложница Лю, вы мне льстите. Вы сами выглядите так, будто вам едва за двадцать, как вам это удается?
Наложница Лю кокетливо прикрыла лицо рукой:
— Ой, куда уж мне, старею. Прошу, проходите внутрь, там сестры Ван и Сунь уже заждались вас.
***
В отличие от праздничной атмосферы в доме премьер-министра, в особняке семьи Юнь царил холод, словно среди зимы. Слуги не смели даже громко дышать.
Юнь Цинсян сидел на почетном месте с ледяным выражением лица, рядом с ним, выпрямившись, застыла госпожа Юнь.
Юнь Жао стояла на коленях на холодном полу, дрожа всем телом. Её лицо было бледным, и казалось, она вот-вот потеряет сознание.
— Господин, Жао-эр уже два дня под арестом, ни крошки во рту, ни капли воды. Может, позволите ей поесть, а потом уже продолжите наставления? — госпожа Юнь разрывалась между жалостью и досадой.
Но кто в этом виноват? Свадьба шла как положено, а она устроила скандал, сорвав красный платок с Юнь Нин и открыв лицо, столь похожее на лицо госпожи Цзян.
В доме все знали, что госпожа Цзян — запретная тема для господина, даже имя её произносить боялись. А она взяла и напомнила ему о том облике!
***
Глава 20: Глубокие воды дома премьер-министра
Лицо Юнь Цинсяна почернело, в глазах промелькнула ярость. Он бросил на неё тяжелый взгляд.
Сердце госпожи Юнь ушло в пятки, спина похолодела, и она поспешно поднялась с кресла.
Наконец Юнь Цинсян заговорил, его голос звучал как лед:
— Ради твоей матери прощаю в последний раз. Если еще раз проявишь такую глупость и дерзость, отправишься в родовой храм на наказание.
Сказав это, он взмахнул рукавом и вышел.
Лицо госпожи Юнь стало белее мела, ноги подкосились, и она осела на пол.
Юнь Жао поспешила к ней, помогая подняться. Её движения были быстрыми и уверенными — никакой слабости и в помине не было, всё это было лишь притворством перед отцом. Эти два дня она отлично ела и пила, а семейные правила за неё переписывали служанки.
— Матушка, что с вами?
— Ты хоть немного думай головой, хватит творить глупости, — вздохнула госпожа Юнь, вспоминая места, где ей довелось побывать, и содрогаясь от ужаса.
Матушка Лю, дежурившая снаружи, дождавшись ухода Юнь Цинсяна, вошла в комнату. Она помогла госпоже Юнь сесть в кресло и спросила:
— Госпожа, что случилось?
Юнь Жао пересказала слова отца:
— Что за родовой храм? Я и не знала, что у отца есть род, разве он не сирота?
Лицо матушки Лю резко переменилось. Она взглянула на госпожу Юнь и, увидев, что та не препятствует, ответила:
— Вторая барышня, вы не знаете, но господин не сирота. У него есть род, в Городе Марионеток на западных рубежах!
— Город Марионеток? — Юнь Жао никогда о таком не слышала. — Что это за место?
— Название говорит само за себя. Там живут и люди, и призраки. Порой люди там хуже призраков, а призраки — как люди. Считается, что это земли династии Хань, но чиновников туда не посылают.
Госпожу Юнь затрясло от ужаса, она подняла руку:
— Хватит.
Затем она строго приказала Юнь Жао:
— До свадьбы ни шагу из дома!
Юнь Жао возмутилась:
— Через три дня день рождения княжны Линьлан, я обещала быть!
Госпоже Юнь было всё равно:
— Не выходить! Иначе можешь больше не называть меня матерью.
Юнь Жао нахмурилась:
— Матушка!
Госпожа Юнь проигнорировала её и повернулась к матушке Лю:
— Завтра молодая невестка вернется в родительский дом. Подготовь всё как следует. Меню для кухни готово? Покажи мне.
Услышав, что завтра Юнь Нин возвращается, Юнь Жао хищно прищурилась.
После обеда в Саду Фуцюань Юнь Нин получила гору подарков — восемнадцать сундуков разного размера!
Вернувшись во двор Цзинсюань, Дун Юй нетерпеливо открыла один из них и застыла от изумления.
— Госпожа, идите сюда, скорее!
— Что случилось? — Юнь Нин, уже переодевшаяся в домашнее платье, подошла и тоже ахнула. Разве это под силу одной наложнице?
Шелк и атлас высшего качества, фарфор и нефрит, редкие вина и лекарственные травы — всё это были ценнейшие дары. Стоимости этих вещей хватило бы, чтобы сыграть еще одну роскошную свадьбу.
— Как же богат дом премьер-министра! — Дун Юй чувствовала, что попала в настоящее гнездо богатства.
— Торговлей дома управляют три наложницы, неудивительно, что они так щедры. — Юнь Нин взяла пару браслетов из белого нефрита — безупречные, тончайшей работы. Такие на рынке стоили не одну тысячу лянов.
— Слуги говорят, что каждая из них принесла в дом приданое в сотни тысяч лянов.
— Каждая из них по происхождению могла бы стать главной женой в любом знатном доме. Понимаешь теперь, как глубоки воды в этом особняке? Будь осторожна: больше делай, больше смотри, меньше говори.
— Я поняла, госпожа, — почтительно ответила Дун Юй.
— Завтра, когда поедем в мой дом, не нужно открывать хранилище, возьмем что-нибудь из этого. Здесь всё достойное, не стыдно показать.
— Слушаюсь.
***
Глава 21: Дом, полный актеров
***
Закат окрасил небо в багряные тона.
Ян Сюаньлин вернулся на своей инвалидной коляске и направился в Двор Чжэнсян засвидетельствовать почтение.
Супруга премьер-министра, прогуливавшаяся по двору, при виде него сразу заволновалась. Его лицо было серым даже в лучах заката, а в глазах читалась недоброе предзнаменование. Она перепугалась и тут же приказала слугам бежать во дворец за императорским лекарем.
Ян Сюаньлин остановил её, прошептав:
— Матушка, не волнуйтесь, я в порядке. Давайте пройдем в дом и поговорим.
Юнь Нин также пришла на вечерний поклон. Увидев закрытые двери главной залы и матушку Юань, дежурящую снаружи, она поняла, что что-то стряслось.
— Матушка Юань, что произошло?
— Не волнуйтесь, старшая невестка, старший молодой господин просто устал на приеме, ничего серьезного.
Хм... значит, всё наоборот, и он серьезно болен, надо готовиться к худшему. Юнь Нин моргнула, достала из рукава шелковый платок, вытерла нос и с тревогой в голосе спросила:
— Хорошо, если так. А где господин?
— Ушел в Сад Фуцюань.
— Нужно послать кого-то передать ему весть.
— Слушаюсь, я уже отправила человека.
Юнь Нин подумала о подарках наложницы Лю и почувствовала укол совести — в Саду Фуцюань так ждали супруга, а теперь всё сорвалось.
— О, сынок мой! — вдруг раздался вопль супруги премьер-министра.
Все вздрогнули. Матушка Юань бросилась внутрь быстрее Юнь Нин.
Когда Юнь Нин вошла, она увидела бледного как полотно Ян Сюаньлина. Вчера ночью он был полон сил и чуть не погубил её, а теперь что за спектакль? Вспомнив, что он собирался изображать инвалида, она всё поняла.
Она тут же прикрыла лицо платком, её глаза наполнились слезами, и она бросилась к нему:
— Муж мой, ты не можешь нас покинуть! Как я буду жить, а наш ребенок? Ему нужен отец!
Эта фраза ошеломила плачущую супругу премьер-министра:
— Невестка... хорошая моя... что ты сказала? Повтори!
— Я... — Юнь Нин на мгновение замерла, хлопая заплаканными глазами, выглядя при этом невероятно мило и растерянно.
Ян Сюаньлин, едва сдерживая смех, притянул её к себе. Юнь Нин уткнулась лицом в его рукав, а он подыграл ей:
— Я в порядке. Я буду защищать и тебя, и ребенка. Даже если умру, стану призраком, но не оставлю вас.
— ... — Юнь Нин вздрогнула. Этого еще не хватало! Умрешь — так перерождайся, нечего бродить по свету и становиться злым духом!
Супруга премьер-министра снова зарыдала:
— Бедный мой сын! Скорее, матушка Юань, зови господина!
Матушка Юань поспешила исполнить приказ:
— Уже послали, госпожа, успокойтесь, прошу вас.
Вся комната, кроме Ян Сюаньлина, была охвачена горем. Больше всех старалась Юнь Нин — она прильнула к груди мужа и не двигалась, её тонкие плечи мелко дрожали, словно она рыдала навзрыд.
Премьер-министр, не успев дойти до Сада Фуцюань, был перехвачен слугами. Увидев картину в комнате, особенно своего беспомощного старшего сына, он бросил на него гневный взгляд. Опять спектакли! Неужели нельзя было дожить спокойно хотя бы до завтра? Он три месяца не был в Саду Фуцюань!
***
Глава 22: Муж поет, жена вторит
— Госпожа, день такой радостный, к чему эти слезы? Люди засмеют, — произнес глава семьи, и никто не посмел ослушаться.
Юнь Нин тут же отстранилась от Ян Сюаньлина, её прекрасное заплаканное лицо вызывало лишь жалость.
Премьер-министр снова бросил взгляд на сына и мягче обратился к Юнь Нин:
— Невестка, отведи Лин-эра в покои. Если он не справится с ядом, вызовем лекаря.
— Слушаюсь, я позабочусь о муже, — Юнь Нин повезла Ян Сюаньлина из Двора Чжэнсян.
Премьер-министр приказал всем выйти и отвел супругу во внутренние покои.
— Что это за представление?
— Это серьезно! Нужно найти предателя, который травит нашего сына! — лицо супруги премьер-министра стало суровым.
Премьер-министр усадил её и налил чаю:
— Об этом не беспокойся, я во всем разберусь.
— Это не мелочи. Как подумаю, что злодей в нашем доме, сердце словно ножом режут, — она снова вспомнила своих погибших детей, и глаза её покраснели.
— Кстати, невестка сегодня напомнила мне. Раз уж они стали мужем и женой, ребенок — дело времени. Я должна очистить дом от нечистых на руку людей.
Премьер-министр, подумав о продолжении рода, тоже стал серьезен:
— Делай, как считаешь нужным.
— Хорошо. А в Сад Фуцюань ты сегодня пойдешь? — украдкой спросила она.
***
...Да к черту этот Сад Фуцюань!
Премьер-министр встал и направился в спальню:
— Останусь сегодня у тебя.
На лице супруги промелькнула тень торжества.
Юнь Нин, конечно, догадалась об истинных намерениях супруги премьер-министра. Вернувшись во двор Цзинсюань, она не удержалась от смеха:
— Матушка ревнует.
Ян Сюаньлин снова притянул её к себе:
— Поэтому ты и подыграла.
— Хе-хе, это называется муж поет, жена вторит, — кокетливо ответила Юнь Нин, пытаясь выбраться из его объятий.
Но он прижал её крепче:
— Раз ты такая послушная, может, продолжим следовать за желаниями мужа?
— Ты же отравлен, может, не надо... ах!
***
На следующее утро Юнь Нин клевала носом перед зеркалом, пока Дун Юй делала ей прическу.
Дун Юй не выдержала и прошептала:
— Госпожа, старший молодой господин все еще болен, ночью все же... нужно быть поосторожнее, беречь силы.
— М? — Юнь Нин, пребывавшая в полудреме, очнулась. — Что ты сказала?
— Я говорю, нужно быть умереннее. Здоровье молодого господина... хрупкое. — Дун Юй покраснела до корней волос.
Юнь Нин потеряла дар речи. Разве она могла на это повлиять? Это «чудовище в человеческом обличье» было слишком ненасытным. Если бы не целебные плоды из Духовного сада, она бы уже давно не выжила.
— Это не мне решать! — пожаловалась она про себя.
Дун Юй осмелилась продолжить:
— Сейчас в доме и за его пределами говорят, что здоровье молодого господина снова ухудшилось.
— Ухудшилось? Тогда в этом мире вообще нет здоровых людей, — буркнула Юнь Нин. Этот парень чертовски хорошо играет свою роль.
На третий день после свадьбы, возвращаясь в родительский дом, Юнь Нин, превозмогая тяжесть, надела роскошное платье, расшитое жемчугом и драгоценностями. Каждое украшение в её волосах стоило целое состояние, а венец с глубоководными рубинами был бесценен.

Комментарии

Загрузка...