Ян Сюаньлин, даже сидя в инвалидном кресле, не казался ниже Юнь Нин.
Глядя на приближающуюся к нему Юнь Нин, Ян Сюаньлин постепенно сжимал красную ленту судьбы, пока она не протянула свою тонкую, словно нефритовая веточка, руку и не взялась за другой конец. В этот миг казалось, что судьбы этих двоих по-настоящему сплелись воедино.
Юнь Цинсян и госпожа Юнь чинно восседали на почетных местах. Приняв чай от Юнь Нин и Ян Сюаньлина и произнеся несколько дежурных фраз, они приготовились завершить церемонию и проводить молодых.
В этот момент девушка, похожая на служанку, внезапно выскочила из толпы гостей и одним рывком сорвала с головы Юнь Нин красный платок, открыв взорам её совершенное, ошеломляющее лицо.
Юнь Цинсян уже давно забыл, как выглядит эта дочь, и в глубине души питал к ней лишь неприязнь. Увидев её сейчас, он остолбенел, а его зрачки расширились от изумления!
Она... она выросла точь-в-точь как та женщина!
Госпожа Юнь, которая уже видела лицо Юнь Нин ранее, не была удивлена. Её взгляд был прикован к служанке, сорвавшей платок, — это была Юнь Жао, которую она сама же приказала запереть в девичьей спальне!
Сама Юнь Жао, увидев Юнь Нин с безупречным макияжем, тоже замерла.
В конце концов матушка Лю проворно оттащила её в сторону, чтобы никто не заметил, кто она такая.
Ян Сюаньлин бросил взгляд на Ян Чжунжуя, который катил его кресло сзади.
Его младший брат сейчас сам смотрел на Юнь Нин как завороженный. Ян Сюаньлин не удивился такой реакции: все, кто видел Юнь Нин впервые, не могли отвести от неё глаз.
Он поднял руку, и поток внутренней энергии, вырвавшись, подхватил упавший на землю красный платок и вновь опустил его на голову Юнь Нин.
Его голос, низкий и властный, прозвучал как раскат грома:
— Продолжаем.
Однако Юнь Цинсян произнес:
— Погодите!
Госпожа Юнь почувствовала неладное.
— Отец, есть ли у вас ещё какие-то наставления для дочери? — Юнь Нин не чувствовала близости к Юнь Цинсяну, он был для неё немногим лучше чужого человека.
Особенно в прошлой жизни: когда госпожа Юнь отправила её в храм монахинь, он остался совершенно равнодушен, будто и не знал о существовании такой дочери. В этой жизни она тоже относилась к нему как к пустому месту — не было ни ожиданий, ни, тем более, разочарований.
— Господин, время благоприятное уже наступило, — госпожа Юнь вовремя вмешалась, прервав Юнь Цинсяна, и знаком велела распорядителю и свахе поскорее уводить молодых.
Ян Сюаньлин, хоть и не понимал, что произошло, интуитивно почувствовал, что лучше немедленно увезти Юнь Нин.
Юнь Цинсян провожал взглядом паланкин, в который посадили Юнь Нин. Его лицо было холодным, пугающим до такой степени, что он едва мог сдерживаться. Однако со стороны это выглядело как скорбь любящего отца, который не желает расставаться с дочерью.
Только госпожа Юнь знала, что он пришел в ярость. Её рука, сжимавшая платок, едва заметно дрожала.
Когда Юнь Нин уселась в паланкин, снаружи раздался знакомый голос:
— Госпожа, Дун Юй здесь. Если что-то понадобится, просто прикажите мне.
— Хорошо, — на губах Юнь Нин заиграла легкая улыбка. Перед отъездом она позволила Дун Юй остаться: ей нужны были лишь верные слуги, а флюгеры пусть остаются там, где стоят.
Дун Юй в итоге решила последовать за Юнь Нин в резиденцию премьер-министра. Перед уходом она сказала матушке Лю, что отныне её госпожа — Юнь Нин.
В народе говорят: люди стремятся вверх, а вода течет вниз. У служанок тоже есть свои мечты. Она хотела стать главной горничной, а то и управляющей, а не вечно подносить чай и воду. При госпоже Юнь, где над ней стояли матушка Лю и другие старожилы, шансов на повышение было мало. Но с Юнь Нин, как только они приедут, она станет главной служанкой в доме молодой госпожи, и все остальные будут заглядывать ей в рот. Это был огромный шаг вперед.
Матушка Лю не стала ни одобрять, ни осуждать её выбор, лишь посоветовала хорошенько подумать, ведь контракт о продаже в рабство всё ещё находился в руках госпожи Юнь.
***
Один за другим из резиденции Юнь выносили сундуки с приданым.
Длинная вереница была такой, что дух захватывало. Сказать, что это приданое тянулось на десять ли, было бы преувеличением, но конца ему было не видно. К тому же, судя по тому, как прогибались коромысла носильщиков, сундуки были набиты доверху.
Более половины этого составляли свадебные дары, присланные из резиденции премьер-министра, что придало Юнь Нин немалый вес.
Юнь Нин, сидя под красным платком, не видела торжественности встречи, но, слушая шумные обсуждения толпы, поняла, что Ян Сюаньлин сдержал своё слово.
Даже если не говорить о другом, один этот свадебный паланкин — такой чести не удостаивалась даже супруга принца, это была искренность в чистом виде.
— Этот паланкин, украшенный фениксами, такой красивый и величественный, достоин самой императрицы, — Дун Юй, идя рядом, широко открытыми глазами разглядывала его, мечтая рассмотреть каждую деталь, особенно вышивку с парящими фениксами — как же искусно она была выполнена...
Юнь Нин сидела внутри и вспоминала слухи о резиденции премьер-министра из прошлой жизни.
Она прозябала в храме монахинь двенадцать лет, и все эти двенадцать лет резиденция не приходила в упадок, оставаясь в числе самых влиятельных семей столицы.
Ян Сюаньлин из-за увечья ног никогда не был женат, у него не было даже наложниц, что делало его чистым источником среди развратных отпрысков знати.
Это была главная причина, по которой она согласилась выйти за него в этой жизни. Добродетель человека предопределена с рождения и мало зависит от того, здоров он или нет. Злой человек, став калекой, может стать ещё хуже, предаваясь порокам без оглядки. А добрый человек всю жизнь будет хранить в сердце свет, это его внутренний стержень, даже если тело сломлено.
В прошлой жизни она была словно с ума сошла, раз отказалась выйти за Ян Сюаньлина. К счастью, у неё был шанс всё исправить, и она отплатит ему добром, посвятив всю свою жизнь поддержке его благородных помыслов.
Они прибыли в резиденцию премьер-министра.
В тот момент, когда паланкин остановился, загремели барабаны и фейерверки — было невероятно шумно и празднично.
Сердце Юнь Нин, которое всю дорогу оставалось холодным, невольно забилось от волнения.
Ян Сюаньлин трижды выстрелил из лука по занавесу паланкина, закрепляя союз.
Затем он подошел ближе и произнес:
— Госпожа, пойдемте совершим обряд поклонения.
Услышав его низкий, наполненный улыбкой голос, Юнь Нин мгновенно зарделась и тихо ответила:
— М-м.
В глазах Ян Сюаньлина сияла нежность.
Его вид, открывшийся Ян Чжунжую, который следовал за ним повсюду, вызвал у того шок.
Когда это его старший брат начал так обращаться с женщиной? Раньше он всегда сторонился их, как ядовитых змей, считая докучливыми.
После того как сваха помогла Юнь Нин выйти из паланкина, они прошли через жаровню, перешагнули через седло, совершили обряд поклонения... и были отправлены в брачную спальню ждать, когда жених снимет красный платок.
Дун Юй осталась снаружи, раздавая свадебные монеты и сдерживая тех, кто хотел устроить шумные гулянья.
Юнь Нин, поглаживая свой пустой желудок, уже собиралась достать из Духовного сада какие-нибудь фрукты, как вдруг услышала, что дверь открылась.
Это был звук колес.
Затем Ян Сюаньлин сказал Дун Юй:
— Ступай, подожди за пределами двора, никого не пускай.
— Слушаюсь, — Дун Юй бросила взгляд на Юнь Нин в комнате, подумав, что старший молодой господин — калека и вряд ли сможет что-то сделать госпоже. — Тогда я пойду.
Юнь Нин услышала, как закрылась дверь, и её сердце дрогнуло. Неужели он собирается... средь бела дня? Её лицо мгновенно вспыхнуло.
Свадебная палочка приподняла платок, и Юнь Нин медленно подняла взгляд. Очаровательное, изысканное лицо отразилось в глазах Ян Сюаньлина.
В свою очередь, Юнь Нин смотрела на Ян Сюаньлина, который встал со своего инвалидного кресла. Той ночью он выглядел жалким, но сейчас был несравненно красив и благороден, особенно в алом наряде, сияя, словно само воплощение весны.
— Госпожа, — его голос звучал хрипло, выдавая скрытое желание.
Юнь Нин покраснела ещё сильнее, опустила голову и промолчала, что было красноречивее любых сладких речей.
***
На следующее утро, двор Чжэнсян.
Матушка Юань вошла в главный зал, неся поднос, накрытый красной шелковой тканью.
Госпожа премьер-министра с раннего утра ждала, не находя себе места, и, увидев матушку Юань, почувствовала, как её сердце сжалось от тревоги.
Она знала, что обряд «исцеления через свадьбу» — лишь последняя надежда. Вдруг небеса сжалятся и совершат чудо? Вдруг удастся оставить наследника, пока старший сын ещё жив?
Матушка Юань поставила поднос перед госпожой и почтительно произнесла:
— Госпожа, взгляните.
Госпожа сначала посмотрела на неё и, заметив, что та улыбается, почувствовала, как сердце пропустило удар. Неужели?
Неужели!
Она поспешно сорвала красную ткань и уставилась на платок девственности.
Её пальцы дрожали, когда она развернула его — на ткани виднелись пятнышки ярко-алой крови.
Она вскочила с места!
— Это правда сработало?! — госпожа не могла поверить своим глазам.
Матушка Юань с улыбкой кивнула:
— Сработало! И старший молодой господин сейчас чувствует себя прекрасно. Утром съел две большие миски каши, которую лично сварила молодая госпожа, да ещё шесть пирожков с олениной — аппетит отличный!
Госпожа сначала остолбенела, а потом выдохнула:
— Наградить! Щедро наградить!!!
Поэтому, ещё до того как Юнь Нин и Ян Сюаньлин пришли совершить чайную церемонию, во двор Цзинсюань одна за другой потекли награды.
Комната была полна диковинных сокровищ. Юнь Нин искоса взглянула на Ян Сюаньлина:
— Матушка, похоже, очень довольна тем платком.
Только они двое знали, что кровь на нем принадлежала самому Ян Сюаньлину. Что касается её девственности, она была отдана ему в ту ночь, когда она снимала с него яд.
— Со временем ты узнаешь, что если матушка хочет к кому-то хорошо относиться, она будет делать это со всей душой, — Ян Сюаньлин взял изысканную заколку из красного нефрита и закрепил её в её волосах, отчего кожа Юнь Нин стала казаться ещё белее, а красота — ещё ярче. — Как раз тебе под стать.
— Такую прекрасную заколку снаружи не найти, — Юнь Нин не была жадной до денег, но хорошие вещи любили все.
— Если хочешь, я поищу для тебя ещё, — улыбнулся Ян Сюаньлин.
— Не стоит, в конце концов, это лишь внешние украшения. Кстати, матушка прислала мне столько подарков, как мне ответить на них? Мое рукоделие... ну, скажем так, среднее.
— Хм, думаю, больше всего матушка хочет внука, — ответил Ян Сюаньлин.
Юнь Нин в ответ бросила:
— Какое совпадение, мне кажется, я уже беременна.
Ян Сюаньлин: «...»
Юнь Нин подняла на него глаза:
— Что, не веришь?
Ян Сюаньлин рассмеялся:
— Неужели я настолько хорош?
— Конечно, мой супруг невероятно искусен! — Юнь Нин кокетливо рассмеялась, её слова были полны искушения.
Дыхание Ян Сюаньлина перехватило:
— Позже пойдем на чайную церемонию, отец и матушка должны...
— Кто-нибудь, помогите старшему молодому господину подготовиться к выходу, — не дав ему договорить, поспешно крикнула Юнь Нин.
— Ты... — Ян Сюаньлин был вынужден сесть в кресло, но тут же притянул её к себе и щелкнул по носу, глядя на неё с обожанием.
Премьер-министру Ян Чжаню было едва за сорок, но его волосы уже наполовину поседели. Однако по его утонченным и мужественным чертам лица было видно, что в молодости он был настоящим красавцем.
После утреннего заседания премьер-министр поспешил домой во двор Чжэнсян, чувствуя тяжесть на сердце: он боялся услышать известие о том, что со старшим сыном что-то случилось.
Но, к своему удивлению, он увидел свою супругу с сияющей улыбкой — впервые с тех пор, как старший сын вернулся в столицу.
— Госпожа?
— Господин, эта старшая невестка очень хороша.
— М? — премьер-министр не понял.
— Скоро сам увидишь. — Госпожа не могла рассказать ему о платке, поэтому просто ждала, когда молодые придут с поклоном.
Премьер-министр был в недоумении, но раз супруга сказала ждать, он стал ждать.
***
Юнь Нин была одета в парадный наряд, с драгоценными украшениями, торжественная и величественная. Её легкая походка не была стеснена тяжелым одеянием, напротив, она казалась ещё более спокойной и благородной.
Ян Сюаньлин был в темно-фиолетовом, почти черном приталенном парчовом халате. Его черные волосы, брови вразлет, глубокие проницательные глаза — он выглядел исполненным жизненной силы, словно в любой момент мог встать с кресла.
Госпожа тихо шепнула премьер-министру:
— Две миски каши, шесть пирожков!
Премьер-министр застыл, и лишь спустя время смог вымолвить:
— В самом деле поправился?
— Сам посмотри, — с гордостью ответила госпожа. — Я же говорила, что «исцеление через свадьбу» поможет.
— Помогло, помогло, ещё как помогло! — премьер-министр едва мог усидеть на месте, порываясь встать, чтобы рассмотреть сына.
У него была одна жена и три наложницы. Жена была мудрой и никогда не препятствовала наложницам рожать детей, но в итоге выжили лишь двое сыновей и три дочери.
Старший сын, Ян Сюаньлин, был его главной надеждой. Младший же отличался слабохарактерностью и целыми днями бездельничал, будучи неспособным взять на себя ответственность. Поэтому, узнав, что старший отравлен и врачи бессильны, он не спал ночами.
— Сын с женой пришли поприветствовать отца и матушку, — Ян Сюаньлин, опираясь на подлокотники, подался вперед и уверенно опустился на колени на парчовую подушку.
Юнь Нин, не беспокоясь о нем — ведь притворяться калекой и быть им были разные вещи, — почтительно опустилась рядом.
Вчера, из-за толпы и красного платка, он не разглядел лица Юнь Нин, лишь мельком увидел, что девушка она видная.
Теперь же, присмотревшись, он заметил: брови, как горные хребты, миндалевидные глаза, полные доброты, алые губы, изящный овал лица — она была воплощением удачи и процветания. Госпожа не могла не восхититься, с каждой минутой она нравилась ей всё больше.
Премьер-министр тоже повидал немало красавиц, но такая невестка была редкостью, одна на тысячу:
— Хорошо, очень хорошо.
После чайной церемонии Юнь Нин получила два толстых красных конверта.
Вернувшись во двор Цзинсюань, она пересчитала банкноты — целых двадцать тысяч лянов! Её глаза превратились в полумесяцы от счастья.
Ян Сюаньлин встал с кресла, налил чаю и с улыбкой спросил:
— Любишь деньги?
— Конечно, им можно найти массу применений, они гораздо практичнее драгоценностей и нефрита, — Юнь Нин убрала деньги в свой черный железный сундук, предназначенный специально для них, и заперла его. — Потом куплю на них землю.
Ян Сюаньлина не интересовало, на что она тратит деньги, его заинтересовал сам сундук. Он был холодным на ощупь, и, постучав по нему, он услышал глухой, гулкий звук.
— Откуда он у тебя?
— Выкопала во дворе. — Когда она сажала цветы в Духовном саду, случайно наткнулась на этот сундук. Сначала он был покрыт ржавчиной, она долго его чистила, пока он не стал таким черным и тяжелым.
Ян Сюаньлин достал из подлокотника своего кресла кинжал и с силой полоснул по сундуку.
Результат: лезвие кинжала зазубрилось, а на сундуке не осталось даже царапины.
Глаза Ян Сюаньлина заблестели:
— Какое удивительное железо!
— Да, для хранения сокровищ лучше не придумаешь, — с гордостью похлопала по сундуку Юнь Нин.
Ян Сюаньлин промолчал, но, взяв зазубренный кинжал, аккуратно срезал замок. Тот развалился на две части и со звоном упал на пол...
Замок оказался не из черного железа!
Юнь Нин: «...»
— Этот сундук стоит гораздо дороже, чем все деньги внутри, — Ян Сюаньлин погладил её по голове. — Лучше спрячь его подальше.
***
— Ещё чего! — Юнь Нин подняла обломки замка. — Ты должен мне новый, такой, который кинжал не возьмет.
— Ха-ха, хорошо. — Взгляд Ян Сюаньлина снова упал на сундук, он был крайне заинтригован.
Юнь Нин предпочла этого не заметить и сменила тему:
— Сегодня наложницы и сестры не пришли, завтра я сама навещу их, чтобы засвидетельствовать почтение.
— Как хочешь. Я завтра не поеду, матушка приставит к тебе матушку Юань, она будет сопровождать тебя.
— Хорошо. Но почему в других семьях, когда приходит новая невестка, все собираются вместе, а у вас всё раздельно?
— Когда-то наш предок любил лошадей, поэтому построил резиденцию такой огромной, что по ней можно было скакать верхом — она не уступала императорскому дворцу. Поэтому каждая наложница живет далеко от другой, и чтобы просто собраться вместе на партию в карты, нужно потратить немало времени. Матушка не настаивает на ежедневных приветствиях, достаточно появляться только на праздники.
— Значит, завтра я буду навещать трех наложниц, и это займет...
— Сочувствую тебе, госпожа, — усмехнулся Ян Сюаньлин.
Юнь Нин бросила на него выразительный взгляд — неудивительно, что он не хочет ехать.
Ян Сюаньлин продолжил:
— На самом деле, матушка так устроила намеренно.
— О? — Юнь Нин задумалась и поняла всё. Она была в восхищении: — Матушка гениальна! Так отец, отправившись в путь с воодушевлением, к моменту прибытия уже успевает растерять весь пыл. В будущем я буду делать так же.
Ян Сюаньлин приподнял бровь:
— Мы женаты всего один день, а ты уже думаешь, как мне наложниц подсунуть?
Юнь Нин удивилась:
— Разве ты не возьмешь наложниц? — пока он притворяется калекой, конечно, не будет создавать проблем. Но рано или поздно он перестанет притворяться, и тогда к такому влиятельному человеку, как он, с огромным состоянием, будут липнуть толпы поклонниц, и нет гарантии, что он не приведет кого-то в дом.
Ян Сюаньлин отпил чаю:
— Я не буду брать наложниц.
Юнь Нин замерла, решив, что ослышалась:
— Повтори?
— Я не буду брать наложниц, — повторил он.
Юнь Нин долго не могла вымолвить ни слова.
Ян Сюаньлин знал, что она не верит, но не стал продолжать — в таких вещах поступки важнее слов.
Он притянул её к себе, поглаживая тонкую талию, словно у неё совсем не было костей:
— Госпожа, я немного устал.
Юнь Нин мгновенно пришла в себя:
— Средь бела дня? Отойди.
— Я проголодался.
— Тогда терпи, я пойду заварю тебе чай для очищения организма.
Ян Сюаньлин лишь вздохнул. Раньше он был равнодушен к страстям, не интересовался женщинами, да и боевые искусства, которыми он занимался, не терпели излишеств. Но после того, как он съел её Плод Огненного Солнца, в его сердце поселился истинный огонь, и ему хотелось привязать её к себе навсегда.
Юнь Нин заварила ему чай из целебных трав Духовного сада — успокаивающий и охлаждающий, чтобы он перестал думать об «этом».
И надо сказать, чай помог. Выпив его, Ян Сюаньлин почувствовал, как жар внутри утих, и, посвежевший, отправился в кабинет по делам.
В кабинете его уже кто-то ждал.
Ян Сюаньлин взмахнул рукой, закрывая дверь, и приказал слугам уйти.
— Отец, — Ян Сюаньлин встал со своего инвалидного кресла!
Его высокая, статная фигура выпрямилась, словно колонна, подпирающая небо.
У премьер-министра глаза едва не вылезли из орбит:
— Лин-эр, твои ноги... нет, ты... твой яд? Что происходит? — он был настолько ошеломлен, что не мог подобрать слов.
— Я исцелился, — сказал Ян Сюаньлин. — Но чтобы вычислить того, кто стоит за моим отравлением, я пока не могу встать перед людьми. В ближайшие дни мне потребуется, чтобы отец нашел двойника, а придворный врач Хуан провел операцию по ампутации ног.
***
— Это не проблема. Но как же ты снял яд?
— Это А-Нин.
— Она? Неужели это правда было «исцеление через свадьбу»... — премьер-министр сомневался. Он считал, что Юнь Нин просто случайно вышла замуж в тот момент, когда Ян Сюаньлину стало лучше.
— Если бы свадьба могла исцелить, врачи были бы не нужны, достаточно было бы просто сыграть свадьбу, — ответил Ян Сюаньлин.
— Тогда как? Неужели... — премьер-министра осенило: — Невестка разбирается в медицине!
Только это могло объяснить всё.
— Не совсем. Она случайно получила редкий плод, который снимает любой яд. Я съел его, и яд в моем теле исчез. Так что отчасти это связано со свадьбой.
— Вот оно что. Хотя твоя матушка иногда бывает нерасторопна, в этот раз она поступила правильно. Как бы то ни было, главное, что ты здоров. Наш род должен стоять на тебе. Твой брат последние два дня снова отправился в путешествие с дружками-собутыльниками. Похоже, знаний он не набрался, зато научился только бездельничать.
— Пусть матушка сварит из него суп, чтобы подкрепить здоровье отца, — пошутил Ян Сюаньлин.
Премьер-министр насупился:
— Он меня в могилу сведет. На него надежды нет.
— Именно этого и хочет тот человек.
— ...Постой... ты хочешь сказать? Неужели твой брат тоже притворяется?
— Он хитрее, чем кажется. Иначе как бы он столько лет путешествовал и оставался в безопасности? Помимо защиты семьи, нужно быть крайне осторожным. Как я: стоило на мгновение потерять бдительность, как попал в ловушку и чуть не лишился жизни.
Загрузка главы...

Комментарии

Загрузка...