— В моей прошлой жизни моим противником во втором предварительном раунде был Кайл.
Кан Хёнсу на миг погрузился в воспоминания о событиях прошлого, стоя перед лотерейным ящиком.
Опустив руку внутрь, он осторожно пошевелил шары, прежде чем выбрать один из них. Выпал номер D-18.
Учитывая истинную сущность Кайла, проигрыш тогда был неизбежен.
Но воспоминание об этом поражении саднило до этих пор.
С того самого дня Хёнсу вкладывал все силы в то, чтобы превзойти Кайла, всецело посвятив себя искусству владения мечом.
Рассуждая логически, избегать Кайла не было нужды. Если Хёнсу намеревался победить в турнире, рано или поздно ему пришлось бы сразиться с ним.
Однако...
— Ещё нет. Мне нужно больше времени.
Отсрочка поединка с таким грозным противником дала бы Хёнсу время на развитие. До финала оставалось около двух недель, и если потратить их на тренировки и выполнение заданий, можно было стать значительно сильнее.
Кайл за это время тоже не будет сидеть сложа руки, но, вспоминая темпы собственного роста до регрессии, Хёнсу был уверен, что сможет превзойти себя прежнего.
Это делало сегодняшнюю жеребьевку особенно важной.
— Господин, вы должны тянуть осторожно. Сосредоточьтесь на ощущениях в кончиках пальцев, — прошептал Сваллоу, незаметно примостившийся неподалеку, подчеркивая всю серьезность момента.
— Опустите руку в ящик и выберите шар, — скомандовал главный распорядитель.
Следуя указаниям, Хёнсу просунул правую руку в отверстие ящика.
А затем...
Не перемешивай шары.
Неуклюже вывернув кисть в сторону двух часов, он потянулся к самому дальнему шару.
Причина была проста.
В своей прошлой жизни он перемешивал шары перед тем, как сделать выбор. Теперь же, не зная, что именно лежит внутри, он решил поступить наперекор своим прежним действиям.
Мне нужно свести риски к минимуму.
Даже с учётом опыта из прошлой жизни, такие случайные жребии невозможно полностью сдерживать. Всё, что оставалось Хёнсу, — это действовать как можно иначе, чем он делал раньше.
Не перемешивая шары и потянувшись под углом, который он никогда не использовал в прошлой жизни, он наконец выбрал шар.
— С-6.
Этот номер отличался от того, что выпал ему в прошлой жизни.
Передав шар главному распорядителю, Хёнсу с невозмутимым видом вернулся на своё место. Несмотря на достигнутый результат, расслабляться было рано.
Оставалось ещё одно препятствие.
— Участник номер двенадцать, Кайл Даск. Пожалуйста, выйдите вперед и выберите свой номер.
Когда ещё трое охотников вытянули свои номера, прозвучало имя Кайла.
С непоколебимой уверенностью Кайл зашагал к лотерейному ящику. Не колеблясь, он погрузил руку в ящик, вытащил шар и взглянул на номер.
Затем, слегка улыбнувшись, он сказал: — Шестой номер.
Глаза Хёнсу расширились от шока.
В прошлой жизни у Кайла был восемнадцатый номер. Ошибки быть не могло. Этот номер так врезался в память, что Хёнсу помнил его отчетливо.
Но в этот раз — шестой.
Мысли Хёнсу лихорадочно метались.
Неужели мой выбор повлиял на это изменение? Изменил ли я исход событий тем, что не стал перемешивать шары и повёл себя иначе?
— Очень вероятно, господин. Если бы мы могли сравнить другие номера, выпавшие ранее... Но я их не запомнил, — слова Сваллоу не внесли ясности.
Второй раунд был запланирован на завтра. Стоит ли Хёнсу сосредоточиться на максимальном развитии к этому моменту? Или отдать приоритет получению скрытого предмета в подземелье СС-ранга? На зачистку того подземелья уйдет больше недели...
Пока мысли Хёнсу становились всё более сумбурными, главный распорядитель осмотрел шар Кайла и объявил: — D-6. Прошу вернуться на свое место.
Д-6.
К счастью, Кайл оказался в другой группе.
Хотя цифры совпадали, Хёнсу попал в группу C, а Кайл — в группу D. Они не столкнутся друг с другом на предварительных этапах.
— О, поздравляю, господин! Всё вышло именно так, как вы хотели! — радостно отозвался Сваллоу. Хёнсу облегченно выдохнул.
То, что могло обернуться наихудшим сценарием, превратилось в лучший из возможных исходов. Если бы они оказались в одной группе, структура турнира, предполагающая проведение матчей внутри одной площадки вплоть до четвёртого раунда, гарантировала бы им раннее столкновение.
Но теперь, когда они были в разных группах, Хёнсу удалось избежать немедленной встречи.
Невольно изменилось кое-что ещё.
Той ночью, после завершения жеребьевки групп.
<Охотник из Ёидо появляется на Турнире Величайшего Мастерства Меча.mp3>.
— Ого, это правда!
— Он совсем другого уровня. Его невозможно не заметить.
— Его зовут Кан Хёнсу.
— Погоди, Кан Хёнсу? Разве это не тот охотник, который победил на турнире новичков университета Джэвон? Кажется, я видел его на записи турнира.
— Ага, но сейчас он выглядит куда лучше. Хотя телосложение и парные мечи те же.
— Что за...? Он что, пластическую операцию сделал?
Сетевые обсуждения вспыхнули с новой силой, стоило людям связать охотника из Ёидо с Кан Хёнсу, сопоставив его прошлые достижения с новой внешностью.
Тем временем в тени тусклого уличного фонаря в Сеуле...
— Занятно. Значит, его зовут... Кан Хёнсу?
Загадочная фигура с неразличимым лицом усмехнулась, глядя на текст и фотографии, отображавшиеся на экране смартфона.
После возвращения в прошлое Кан Хёнсу часто задавался этим вопросом.
Действительно ли изменение внешности меняет жизнь?
Ласточка всегда спешила подчеркнуть великую силу красоты, и Хёнсу не мог отрицать, как сильно изменилась реакция людей на него. И всё же он продолжал размышлять, насколько фундаментальными могут быть эти перемены.
Конечно, многое изменилось.
Он наладил связи с такими людьми, как Чжин Союн, Ю Хана, Чхве Чжиу и До Минджон — с теми, с кем в прошлой жизни даже не разговаривал. Его темпы роста также значительно возросли. Однако это по большей части было результатом использования знаний, полученных до регрессии.
Не всё было следствием лишь его похорошевшей внешности.
Но в этот раз он стал свидетелем неопровержимых доказательств.
— Хм... Всё и правда зашло так далеко.
Глядя на экран телефона, заполненный статьями и постами о нём, Хёнсу издал вымученный смешок.
Форумы сообществ, социальные сети и даже новостные агентства пестрели записями его турнирных боёв и фотографиями.
Он ожидал некоторого шума. Наконец, он одновременно зачистил Врата Близнецов и отверг предложение крупной гильдии на глазах у бесчисленного множества свидетелей.
Но он не ожидал такого уровня внимания.
В своей прошлой жизни Хёнсу тоже побеждал в первом раунде турнира по фехтованию и даже победил на турнире по отбору охотников-новичков.
Однако ни одно из этих событий не привлекло особого внимания.
На самом деле, о них даже не упоминали.
Он стал известен лишь тогда, когда зачистил подземелье СС-ранга и решил множество нераскрытых дел. В то время, на этом этапе его жизни, общественный интерес был практически нулевым.
Единственной разницей сейчас была его внешность. И реакция публики в корне изменилась.
То, чему он когда-то придавал ничтожно малое значение, теперь обрело огромное влияние.
Хотя лёгкая горечь всё ещё оставалась, он не находил это неприятным.
Наконец, большинство комментариев под постами были комплиментами.
— Поздравляю с прохождением первого раунда, хён!
— Ты стал такой горячей темой! Не забудь про нас, когда прославишься, охотник Кан Хёнсу!
— Вау, Хёнсу-оппа! Ты теперь будешь сниматься в рекламе?
Поздравления сыпались со всех сторон.
В отдельной комнате тренировочной базы на станции Янчжэ раздались аплодисменты.
Чжин Союн, Хан Сонбин, Ю Хана и другие коллеги, с которыми он тренировался, праздновали вдруг обретённую славу Хёнсу.
Для охотников известность означала более лёгкое вступление в гильдии или группы, а также дополнительный доход от рекламы.
И всё же Хёнсу невольно вспомнил о неудобствах, которые слава приносила в его прошлой жизни. Тогда она часто приносила больше проблем, чем пользы.
И всё же не было нужды отвергать добрые жесты коллег.
— Спасибо. И поздравляю всех вас с прохождением первого раунда.
С лёгкой улыбкой Хёнсу ответил на их поздравления.
Он был не единственным, кто прошёл первый раунд.
Хотя Ю Хана не участвовала, Чжин Союн и Хан Сонбин соревновались в спортивном комплексе Коян и вышли победителями.
Их совместные тренировки принесли плоды.
Он был рад за Чжин Союн, но успех Хан Сонбина был особенно приятен. Сонбин преодолел невзгоды своей прошлой жизни и теперь блистательно развивался.
Нужно было поздравить ещё одного человека.
Пока Хёнсу и его коллеги делились радостью, дверь с щелчком отворилась.
— А, кажется, я по адресу. Здравствуйте, охотник Кан Хёнсу. Приятно со всеми познакомиться.
Это была Чхве Чжиу.
Звезда Бюро охотников прибыла в зал для специальных тренировок.
— Чжи У-онни! Добро пожаловать!
— Благодарю, что пришли, охотник Чхве Чжи У.
Хён Су пожал ей руку и тепло поприветствовал.
Её цель была проста.
— Как я и говорила ранее, я прошла первый отборочный тур и пришла сюда, чтобы тренироваться вместе с вами.
— Да, мы вас ждали. Я был уверен, что вы справитесь, охотник Чхве Чжи У.
Хён Су и Чжи У договорились о совместных тренировках ещё во время её прошлого визита к нему. Тогда её график был переполнен, поэтому она не смогла присоединиться раньше.
Теперь же она выбрала идеальное время.
[ [Квест: на уровне Искусство владения мечом 26]]
Цель.
Тренироваться вместе с другими пробуждёнными, обладающими талантом к фехтованию, в течение 100 часов (0/100).
Примечание.
Общее время сокращается пропорционально количеству участников.
Этот квест был разработан так, чтобы приносить больше пользы при участии как можно большего числа искусных мечников.
— Что ж, давайте усердно поработаем и пройдём второй тур!
— Да, сделаем это, хён!
— Я больше не буду сдерживаться, охотник Кан Хён Су!
— Я только что выучил навык для повышения выносливости и восстановления сил! Буду накладывать баффы на всех!
Комната наполнилась радостными возгласами и воодушевлением.
С лёгкой улыбкой Хён Су присоединился к своим товарищам в их изнурительной тренировке.

Комментарии

Загрузка...