Мужчина, шедший от входа к тренировочной арене, был узнаваем мгновенно: высокий, статный, с аккуратно уложенными волосами, открывавшими часть лба, и поразительно красивыми чертами лица.
Это был Охотник из Ёидо, тот самый, что зачистил печально известное Двойное подземелье.
Его лицо, врезавшееся в память общественности после того, как он попал в заголовки газет, толпа узнала сразу.
Разумеется, внимание привлекало не только его лицо.
— Это... Это Охотник из Ёидо!!
— Ого, это правда он! Выглядит точь-в-точь как на видео!!
— Мне кажется, или его лицо буквально светится? Это безумие...
— Погодите, разве он не должен быть участником? Почему он в обычной одежде?
Одетый в черные джинсы, простую черную футболку и коричневую кожаную куртку, Охотник из Ёидо сильно выделялся на фоне остальных охотников.
Его наряд, включавший коричневые ботинки и куртку, напоминал снаряжение охотника, но дизайн и материал больше походили на повседневную одежду, чем на специализированную экипировку.
И так оно и было — это была самая обычная одежда.
— Постойте, это ведь куртка от бренда Пэк Чин Нама?
— А? А ведь и правда... Похоже на то!
— Может, он здесь как судьи или типа того?
Толпа, знакомая даже с мельчайшими деталями светской жизни, быстро определила бренд его одежды.
Некоторые зрители, заметив его явно не боевой наряд, предположили, что он пришел на турнир как официальное лицо, а не как участник.
Но они ошибались.
Удостоверив свою личность у судьи, Охотник из Ёидо вышел на арену.
Затем он призвал из инвентаря парные клинки и встал напротив своего противника, который вошел на арену следом за ним.
— Что? Он правда намерен сражаться в этой одежде?
— Не слишком ли легкомысленно он к этому относится?
Ропот среди зрителей усилился.
На схожих уровнях исход дуэлей часто решала экипировка — особенно защитная, из-за чего участникам было жизненно важно облачаться в подобающие доспехи.
Конечно, подавляющее мастерство могло свести на нет преимущество снаряжения.
Однако...
— Разве его противник не Карлос?
— Похоже, он! Карлос, заместитель главы гильдии «Капучо», сильнейшей в Мексике. Его уровень ведь выше пятисотого, верно? Помню, читал, что его недавно повысили до ранга высокоуровневого охотника.
Противник ему достался не из легких.
На турнире, собравшем сильнейших охотников мира, Охотнику из Ёидо изначально противостоял высокоуровневый боец с уровнем выше пятисот.
— На нем совсем нет доспехов?
— Похоже на то. Судя по парным клинкам, он сосредоточился исключительно на нападении.
— Если он пропустит хотя бы один удар, всё будет кончено. Разочарование, да и только... Я думал, мы станем свидетелями восхождения новой звезды, но...
Некоторые зрители списали Охотника из Ёидо со счетов, предрекая ему неизбежное поражение.
Однако, он оставался непоколебим в своем решении не надевать доспехи.
Вместо этого...
Дзинь!
— Начали!
Вжух!
Матч начался, и Охотник из Ёидо рванул вперед с взрывной скоростью.
Дистанция между ним и Карлосом сократилась в мгновение ока.
Но...
— Без брони? Ты что, на прогулку вышел?!
Невозмутимый Карлос выкрикнул это и взмахнул длинным мечом.
Проделав долгий путь ради участия в турнире, Карлос был оскорблен тем, что счел отсутствием серьезности со стороны противника.
Вжик!
От кончика его меча исходила зеленая аура.
Охотник из Ёидо изменил траекторию движения, уйдя с прямой линии удара.
Однако...
Глупый мальчишка.
Карлос не сбавил оборотов. Он опустил меч широкой дугой, целясь в землю.
Даже если прямой удар не достигал цели, активированный им навык «Взрывной клинок» при столкновении вызывал мощную детонацию, посылая ударные волны во все стороны.
Взрыв был настолько силён, что даже босс подземелья ранга B получил бы от него серьёзные увечья.
К тому же, сам Карлос был защищён от взрыва встроенным барьером навыка, что позволяло ему оставаться невредимым.
Против противника без доспехов такая атака по площади — просто идеальный вариант!
С ухмылкой Карлос наблюдал, как окутанный аурой клинок приближается к земле.
Но тут, в самый момент, когда меч был готов коснуться цели...
Дзынь!
Траектория меча Карлоса была нарушена.
Сбоку возник клинок, на полпути отклонив опускающийся меч.
И вдруг...
Прямо перед ним оказались острые глаза Ёидоского Охотника.
Чт-что?!
Карлос попытался быстро среагировать, но было поздно.
Прежде чем он успел сменить стойку...
Вжик! Вжик! Вжик!
Его тело накрыл шторм ударов, терзая его, словно вихрь.
— А-а-а!!
Крик Карлоса разнёсся по всей арене.
Затем...
Бах! Грохот!
— Участник 347, Кан Хён Су, победил!
Поединок завершился сокрушительной победой Ёидоского Охотника.
Карлос, поверженный и лежащий навзничь, лишился своего щита, который разлетелся вдребезги после десятков яростных ударов.
Скоротечная дуэль ошеломила зрителей.
Их шокировала не только скорость, с которой был повержен Карлос.
— Кан Хён Су...?
— Судья только что назвал Ёидоского Охотника «Кан Хён Су»?
— Знакомое имя... Где я уже его слышал?
Кан Хён Су — охотник, в одиночку зачистивший «Парное подземелье».
Толпа, узнав имя, зашумела, пытаясь припомнить, где они его слышали.
Но их ропот потонул в ликовании, вырвавшемся с трибун.
— О-о-о!!
Прежде чем кто-либо успел осознать, кто такой Кан Хён Су, показанное им выступление вызвало волну восторга.
Зрителей покорили не только его скорость и мастерство.
— Слушай, это было безумие. Словно смотришь боевик.
Его яркий облик лишь дополнял зрелище, закрепляя за ним статус центра всеобщего внимания.
И не только зрители обратили на него внимание.
— Поздравляю с победой, Охотник Кан Хён Су. Это был невероятный матч. Я также смотрел видео, где вы выходите из «Парных врат» — это было впечатляюще, — сказал судья, подойдя к нему после боя, чтобы пожать руку.
Всё ещё немного озадаченный, Кан Хён Су принял рукопожатие и ответил.
— А... Спасибо.
— Когда будут определены пары на следующие матчи, пожалуйста, подождите в зоне отдыха до завершения предварительного этапа.
— Понял. Благодарю за указания.
Кан Хён Су слегка поклонился в ответ на вежливый жест судьи и направился к выходу.
Это был лишь первый бой, но держался он расслабленно и разумеется — совсем не так, как нервничали остальные участники.
На то была причина.
Это был не первый «Турнир сильнейших мечников» для Кан Хён Су.
Он участвовал в этом же турнире в своей прошлой жизни и предвидел всё, что произойдёт, вплоть до мельчайших деталей.
В особенности, его противник, Карлос из Мексики, был тем, с кем он сражался в своём самом первом матче в прошлой жизни.
Конечно, не всё шло в точности по тому же сценарию.
В те времена бой давался куда тяжелее.
Даже уклоняясь от прямых ударов Карлоса, Кан Хёнсу с трудом сражался среди огня и дыма: взрывы, напитанные зелёной аурой, изматывали.
В этот раз, однако, Кан Хёнсу полностью предотвратил подобный сценарий, закончив матч прежде, чем меч Карлоса успел коснуться земли.
Хотя он мог бы сражаться на дистанции, юноша предпочёл быстро сократить разрыв. Используя Громовой клинок, он парировал меч Карлоса и тут же перешёл в атаку с Огненным клинком, обрушив на противника шквал ударов.
Результатом стала быстрая и решительная победа.
В отличие от прошлой жизни, теперь он владел техникой парных клинков, улучшил свой Меч Огненного Демона до Огненного клинка и гораздо раньше раздобыл Громовой клинок.
Всё шло именно так, как предвидел Кан Хёнсу, — за одним исключением.
А именно.
— Кр-р-к! Поздравляю с победой, Мастер. Вы победили безупречно, не потратив ни одного лишнего движения.
«Всё идёт по плану. Но... Они не узнают меня, хотя моё имя объявили».
Зрители, похоже, не спешили ассоциировать его с тем самым Охотником из Ёидо с Турнира отбора новичков.
Учитывая, что его имя называли во время матча, а также его славу после зачистки Парного Подземелья, он ожидал, что люди сразу проведут параллель.
Но этого не произошло.
— Это потому, что вы стали намного привлекательнее, Мастер. Ваше лицо и тело так сильно изменились, что их трудно соотнести с вашей прежней версией.
Как и подметила Ласточка, его значительно улучшившаяся внешность сделала его практически неузнаваемым.
И была ещё одна причина.
Прежде чем зрители успели задуматься над именем «Кан Хёнсу» или связать его с прошлыми подвигами...
— Смотрите! Это Кайл! Кайл здесь!!
— Ого! Наконец-то...!!
Кайл Даск, лучший охотник Америки, вышел на арену.
С золотыми волосами, сверкающими под прожекторами, и в изящных доспехах из чёрного углеволокна, Кайл мгновенно завладел вниманием толпы, как только ступил на помост для спаррингов.
Динь!
— Начали!
БУМ!
Матч закончился в мгновение ока.
Кайл уничтожил щит противника одним сокрушительным взмахом меча, нанесённым прямо с исходной позиции.
Противник поднял щит для защиты, но это ничего не изменило.
— Тц, всё такой же подавляющий. Прямо как в прошлой жизни.
Даже Ласточка не удержалась от того, чтобы не цокнуть языком при виде чистой мощи Кайла.
Посмотрев, как разворачивается бой, Кан Хёнсу тихо направился к выходу.
Он прекрасно осознавал силу Кайла — пожалуй, лучше, чем кто-либо другой.
Но сейчас имела значение не мощь Кайла.
Важно было будущее.
Кан Хёнсу направился в просторную зону ожидания победителей на первом этаже стадиона. Найдя свободное место, он прислушался к приглушённым разговорам других охотников.
— Фух, я едва проскочил. Надеюсь, следующий противник будет полегче...
— Говорят, жеребьёвку проведут после сегодняшних матчей, верно?
— Ага.
— Да какая разница? Если хочешь победить, всё равно придётся одолеть всех.
— Ой, да ладно тебе. Лучше встретиться со слабыми противниками в начале. Так ты не раскроешь все свои козыри до финальных раундов. Конечно, отборочные забиты под завязку, но в финале всё иначе. Сетка матчей очень важна.
Горячей темой в зале ожидания была жеребьёвка.
Из тысячи охотников, соревнующихся только на сеульской площадке, лишь пятьсот пройдут первый раунд.
Турнир проходил в ежедневном формате: матчи проводились раз в день. После завершения всех поединков дня на месте проводилась жеребьёвка следующего круга.
Поскольку турнир длился пятнадцать дней, важность жеребьёвки каждый оценивал по-своему. Хотя некоторые утверждали, что победителя определяет лишь сила, были противники, которых все хотели избежать.
— Ого, смотрите! Это же Кайл!
В комнате стало напряжённо, когда вошёл американский представитель.
Столкнуться с Кайлом в матче означало, что пройти дальше 1/16 финала практически невозможно.
В помещении воцарилась тишина, тяжёлая от предвкушения, когда главный судья обратился к охотникам.
— Сейчас мы начнём жеребьёвку следующего раунда. Участники, пожалуйста, выходите вперёд, когда назовут ваш номер, чтобы вытянуть шар.
Жеребьёвка началась.
— Участник 126, Син Су Иль. Пожалуйста, выйдите вперёд, чтобы вытянуть шар.
— А-5.
— Участник 244, Сакамото. Прошу выйти вперёд.
— Б-10.
Процесс шёл гладко.
Вскоре подошла очередь Кан Хёнсу.
— Участник 347, Кан Хёнсу. Прошу выйти вперёд, чтобы вытянуть свой шар.
Глубоко вздохнув, Кан Хёнсу поднялся и подошёл к большому ящику, в котором лежало пятьсот пронумерованных шаров.
Выдох...
Он на мгновение закрыл глаза, пытаясь успокоиться.
До этих пор он тщательно воспроизводил события своей прошлой жизни.
Но именно в этой жеребьёвке всё должно было измениться.
Ведь в его прошлой жизни его следующим противником был...
Златокудрый американский охотник Кайл Даск.

Комментарии

Загрузка...