Се Шэн взглянул на скелет у окна — тот по-прежнему хранил молчание.
Судя по увиденному, это, скорее всего, останки невесты, но до сих пор — никакой реакции... Может, не хватает нефритовой заколки?
Впрочем, сейчас не до этого.
Внизу двое несчастных кричали так, что кровь стыла в жилах. Хотя Се Шэн из-за долгой болезни давно утратил былую эмпатию, эти двое всё же были здесь по его вине. К тому же, кто знает, не обернется ли их полное превращение в бумажных людей какой-нибудь бедой?
Поэтому...
Се Шэн, сжимая в руке покрытый ржавчиной длинный нож, стремительно спустился вниз.
Би Яо и Ван Тао почти наполовину превратились в кроваво-красных существ, чья кожа приобрела текстуру бумажной массы.
— Спаси... спаси нас... — услышав шаги, они с трудом взмолились о помощи.
Се Шэн посмотрел на клинок в своей руке и взмахнул им.
— Сш-ш!
Лезвие рассекло воздух, и окутывавший их красный туман мгновенно отступил.
Затем Се Шэн повернулся к замершим в стороне бумажным слугам:
— Замените их.
Эти двое были служанками, что следовали за ним с самого начала. Раньше он не позволял им занять место игроков, так как они принадлежали к разным лагерям, но теперь, когда нож был у него, а уровень Эволюции Указа достиг семидесяти, это уже не имело значения.
Бумажные люди послушно исполнили приказ.
Би Яо и Ван Тао поспешно отскочили в сторону, хотя двигались они странно. Процесс превращения в бумагу затормозился и начал медленно сходить на нет.
Ощущая себя в таком состоянии, оба были, мягко говоря, не в духе. Но, глядя на окровавленный нож в руках Се Шэна, Ван Тао не посмела издать ни звука.
Би Яо сжала зубы так, что они заскрежетали; в её глазах смешались ярость и страх. Однако инстинкт выживания взял верх над импульсивностью — она молча отступила, нервно озираясь.
— Занимайтесь своим делом и соблюдайте правила, — бросил Се Шэн, мельком взглянув на них.
В конце концов, они оказали ему услугу, пусть и не по доброй воле. Если не будут лезть на рожон, он, возможно, даже присмотрит за ними.
— Хорошо... — понуро ответили они и удалились.
В зале снова воцарился покой. Се Шэн посмотрел на подставных служанок — те почти мгновенно окрасились в кроваво-красный цвет, а двери снова плотно закрылись.
Он попробовал войти, но, как и ожидалось, путь был заказан.
Однако на этот раз ответ кровавых бумажных кукол изменился:
— Ванъе, время ещё не пришло.
Время не пришло...
Се Шэн задумался: должно быть, это намек на последнее условие — нефритовая заколка.
— Теперь, пожалуй, можно спросить напрямую.
Ситуация изменилась. Раньше у него не было ни ножа, ни достаточного уровня Эволюции Указа. К тому же, судя по видению, этот Ванъе вполне мог не знать, где находится та гора трупов. Ванъе погиб на поле боя, а фигура, напоминающая невесту, окутанная демоническим пламенем, не оставляла на поле боя никаких предметов.
Значит, гора трупов находилась в ином месте, и это событие произошло уже после гибели Ванъе.
Се Шэн вызвал слуг и под предводительством бумажного духа спустился в холодное подземелье. Две служанки, что прежде помогали ему с омовением и облачением, теперь были прикованы цепями.
Увидев Се Шэна с ножом в руках, они в ужасе склонили головы.
Се Шэн на мгновение замолчал, привыкая к роли. Спустя пару секунд он произнес низким, властным голосом:
— Где сейчас нефритовая заколка, которую я подарил своей супруге?
На этот раз он получил четкий ответ:
— У задних ворот поместья, в трехстах метрах на запад.
Выходить из поместья?
Се Шэн нахмурился. Судя по обрывкам информации от товарищей в старом доме, поместье существует лишь благодаря призрачной невесте, а что находится за его пределами — неизвестно. Стоит переступить порог, и можно навсегда потерять дорогу назад. Риск был огромен.
Но... не является ли это частью обязательного испытания?
Се Шэн опустил взгляд на длинный нож. Ржавчина на нем напоминала запекшуюся кровь, а недавние следы исчезли без следа. Он потер пальцем рыжие пятна, но они не стирались.
Может, этот нож станет его опорой?
— Попробуем.
У него было около четверти часа, нужно торопиться.
Се Шэн вышел из темницы и направился к задним воротам. Проходя через внутренние дворы, он внезапно остановился.
В нескольких метрах впереди Би Яо и мужчина средних лет по фамилии Цянь Лесянь были чем-то заняты. Заметив Се Шэна, оба невольно уставились на нож в его руках, а затем перевели испуганные взгляды на двух бумажных слуг, что следовали за ним по пятам. Их лица мгновенно переменились.
Они суетливо копались в цветочной клумбе, совершая хаотичные, бессмысленные движения.
Се Шэн прищурился, подошел на расстояние шага и посмотрел на них сверху вниз.
— Ва-Ванъе... — Цянь Лесянь выдавил из себя подобострастную улыбку, быстро вживаясь в роль.
Би Яо стиснула зубы и тоже поклонилась.
Се Шэн молчал. Проходили секунды, и тела обоих начали дрожать; дыхание сбилось, а по спине покатился холодный пот. Они продолжали неуклюже возиться с цветами, не смея пошевелиться.
Спустя некоторое время Се Шэн отвел взгляд и двинулся дальше. Шаги стихли лишь тогда, когда он скрылся в конце коридора.
— Фух... — Цянь Лесянь выдохнул. От страха его прошибло в пот, а в животе неприятно заныло.
Он вытер пот со лба, и в его душе бушевал шторм: этот парень — новичок, но как он умудряется давить на него так сильно? Что это за монстр? Как он может так быстро адаптироваться к Области Призраков?!
Через пару секунд Би Яо понизила голос и прошипела:
— Дядя, ты что творишь? Мы же договаривались действовать вместе!
Похоже, она была достаточно амбициозна, раз решилась искать союзников. Ну, или её ярость по отношению к Се Шэну не давала ей покоя.
Цянь Лесянь беспомощно ответил:
— У него в руках нож, да ещё и два духа-слуги... Шансов на победу почти нет, ты сама-то почему не рыпнулась?
— Я... — Би Яо осеклась и сменила тему: — Этот нож — явно ключевой предмет! Возможно, даже Призрачный артефакт! Если ты рискнешь, я обязательно поддержу!
Цянь Лесянь обреченно вздохнул:
— Мой амулет сдержит бумажных людей лишь на мгновение, я не могу рисковать.
Он понизил голос:
— Погоди ещё немного, может, представится шанс получше.
— Шанс? Ха! — Би Яо усмехнулась, в её глазах читалось раздражение. — Он наверняка уже нас подозревает!
Цянь Лесянь промолчал, его лицо выражало крайнюю степень тревоги.
***
Задние ворота поместья.
Здесь не было никакой охраны, створки выглядели ветхими и неприметными. Если не знать, куда идти, легко попасть в ловушку.
— Ванъе, снаружи опасно, — внезапно предупредил бумажный слуга, когда Се Шэн собрался сделать шаг.
— Ждите здесь, — не оборачиваясь, ответил Се Шэн. Он на мгновение замешкался, выбирая направление, и шагнул за порог.
— У-у-у!
В тот же миг поднялся неистовый ветер. В отличие от гробовой тишины внутри поместья, внешний мир напоминал разбушевавшийся океан. Ледяной ветер резал лицо, словно острый клинок.
Се Шэн оглянулся и обнаружил, что этот шаг перенес его невероятно далеко. Задние ворота остались далеко позади, а два бумажных слуги замерли в дверном проеме, словно изваяния, отбрасывая причудливые тени под светом алых фонарей.
Се Шэн перевел дыхание и зашагал вперед, пробиваясь сквозь яростные порывы ветра. С каждым шагом у него возникало чувство дезориентации, словно мир вокруг оживал и менялся.
И ещё...
Постепенно его охватило ощущение, что за ним наблюдают.
Всё сильнее!
Всё отчетливее!
Настолько отчетливо, что Се Шэн наконец увидел —
В густом, хаотичном мраке медленно шевелились размытые тени, а пары кроваво-красных глаз то появлялись, то исчезали, словно блуждающие огоньки в ночи.

Комментарии

Загрузка...