Эта постройка должна была состоять из двух этажей, но на первом ничего необычного заметить не удалось. В центре стоял стол из красного дерева, рядом — стеллажи, заставленные книгами. На столе лежала раскрытая древняя рукопись, а пламя свечи слегка подрагивало, словно хозяин только что покинул комнату. На первый взгляд — обычный кабинет. Обстановка казалась по-домашнему уютной, никакой разрухи; всё было в полном порядке, лишь тонкий слой пыли покрывал поверхности.
Красота в месте, пропитанном жутью? Это вызывало лишь недоверие и неприятное чувство диссонанса, будто мир вокруг перевернулся. Однако прошло два вдоха, а ничего аномального так и не случилось.
Се Шэн шагнул внутрь, подошел к столу и опустил взгляд на развернутую книгу. Почерк на страницах был изящным, словно писала благородная девица. Судя по открытой странице, это был какой-то сборник историй. Се Шэн протянул руку, чтобы коснуться бумаги, но в глубине души почувствовал странный запрет. Весь особняк выглядел так, будто простоял в запустении тысячу лет, и лишь это место оставалось нетронутым — очевидно, его поддерживали намеренно. Если коснуться чего-то бездумно... Се Шэн вспомнил фильмы, где один небрежный жест второстепенного героя приводил к катастрофическим последствиям.
— Ладно, главное — найти нужную вещь. Столько книг все равно не прочитать, а когда те две женщины внизу окончательно превратятся в бумажных людей, наверняка случится что-то нехорошее.
Се Шэн быстро принял решение. Он тщательно обыскал кабинет, но ничего не нашел. Заметив лестницу, он осторожно начал подниматься.
Скрип... Скрип...
В тишине звук деревянных ступеней, казалось, надрывался под весом, действуя на нервы. Окружающее пространство внезапно подернулось дымкой, черные и красные потоки энергии закружились вокруг, то зависая в воздухе, то приходя в хаотичное движение, словно реагируя на каждый шаг Се Шэна. Казалось, еще мгновение — и из темноты явится нечто неведомое. Костяной кубик в голове завибрировал, степень эволюции скакала вверх-вниз. Се Шэн нутром чувствовал: если этот показатель упадет хоть немного ниже — быть беде.
— Э-э... я Ванъе, я Ванъе... — бормотал он про себя. — Я жених, я жених...
Самоосознание медленно ползло вверх, по одной-две единицы, но это давало хоть какой-то эффект.
Топ-топ-топ...
Через несколько мгновений он благополучно ступил на второй этаж.
— !
Сердце Се Шэна екнуло, зрачки сузились. Второй этаж был совершенно пустым. Оттого скелет, прислонившийся к окну, бросался в глаза особенно сильно. Хрупкий, изящный — должно быть, женский. Она сидела у окна, обнимая длинный клинок. Кости были серо-черными, вокруг валялись украшения и наполовину сгоревший свадебный венец и накидка. Казалось, она погибла в огне, а позади нее, в том, как череп покоился на рукояти меча, сквозила невыразимая печаль. На самом клинке виднелись обширные пятна темно-красной ржавчины.
Не было сомнений: это ржавый зазубренный клинок, один из трех необходимых предметов!
— Черт... — Се Шэн перевел дух. Неужели этот скелет — и есть невеста? Встреча с ней сейчас явно выходила за рамки сценария; по логике, он должен был увидеть ее только во время самой свадьбы.
Се Шэн был в замешательстве. Но в этот момент ситуация изменилась: зловещая аура, не покидавшая нижний этаж, резко усилилась. Скорее всего, те двое уже на пределе. Нужно торопиться!
Отбросив сомнения, Се Шэн подошел к останкам и схватился за ржавый клинок. Как только он коснулся металла, клинок завибрировал, и с шипением из него брызнули потоки алого тумана, похожие на щупальца, которые тут же обвились вокруг руки Се Шэна. В то же мгновение тыльную сторону ладони словно полоснуло лезвием, выступила кровь.
— Тсс... — Се Шэн инстинктивно дернулся, но не отпустил, а с силой рванул на себя.
Бум!
Невидимая волна разошлась в стороны, одежда затрепетала, пространство заполнилось хаотичным черным туманом и красными отблесками. Пол, а может, и все помещение содрогнулось. В такой опасный момент нужно было действовать решительно. Но...
Да твою же мать!
Се Шэн остолбенел. Меч был невероятно тяжелым, он вложил все силы, но тот даже не сдвинулся с места. Неужели этот клинок признает только хозяина? Черт возьми, это ведь область призраков уровня D, к чему такая сложность, дайте хоть пройти!
— Неужели я случайно вышел на маршрут уровня А? — Се Шэн был в смятении, глядя на меч и одновременно следя за кубиком в голове. Это был нужный предмет, но условие не засчитывалось. Странно.
— Э? — Вдруг Се Шэн заметил неладное: кровь, выступившая из раны на руке, вопреки законам физики потекла вниз. Словно живые нити, она коснулась клинка, пробежала по нему и дотянулась до серых костей. А затем...
Дзынь!
Се Шэн отшатнулся, едва не упав. Меч поддался. Внезапно он стал легким, как пушинка! В тот же миг показатель выполнения условий подскочил и замер на отметке 67.
Текущие данные:
Эволюция Указа — Жених — 70
Самоосознание: 68
Поведенческое соответствие: 75
Условие: 67, отсутствует: Символ любви — нефритовая шпилька.
Общий прогресс достиг семидесяти процентов!
Бум!
Как и ожидалось, в голове Се Шэна вспыхнули видения.
Сцена первая: Золотой тронный зал. Сотни чиновников в панике. Еще до рассвета ворвался весь в крови гонец: Ванъе, двенадцать городов на севере... они уничтожены! Император... — голос гонца сорвался на рыдания, — Император пал в битве за город Пинъань, отдав жизнь за страну! Зал наполнился плачем. Сердце Се Шэна дрогнуло. Император погиб — насколько же это страшная беда?
Не успел он осмыслить увиденное, как картинка сменилась.
Сцена вторая: Воин в окровавленных доспехах прижимает к себе кого-то, кто слабеет у него на руках: Остался только ты, седьмой брат. Ты молод, но умен, ты знаешь, куда увести людей. Уходи! Уводи их! Их... их не победить! Как же... обидно...
Сцена третья: Кровавые облака над городом, поля, усеянные трупами, реки крови. Воин в разбитых доспехах стоит с клинком в руке, лица не видно, он весь в крови, а у ног — горы врагов. Се Шэн невольно подумал, что телосложение воина очень похоже на его собственное. Неужели это из-за Эволюции Указа? Враги, с которыми сражался воин, были окутаны странным черным туманом. Раздался рев, враги бросились вперед, и сверкнула сталь — один взмах, и десятеро повержены! Еще взмах — и кровь ударила в небо! Один человек держал оборону, будучи смертельно раненым, он скосил тысячи! Но в конце — Пш-ш! Черное костяное копье пронзило грудь воина! Еще один окровавленный меч вонзился в бедро! Еще...
Сквозь!
Клинок вонзился в кровавую землю, воин был на грани, но стоял, словно гора! Окутанные черным туманом фигуры медленно сжимали кольцо. Копья, когти, мечи... все вонзилось в тело воина. Он умер, но так и не упал.
Видение сменилось, стало темным, словно покрылось пятнами. Кажется, сменился носитель взгляда. Се Шэн почувствовал, что теперь он видит глазами самого клинка.
Вжух!
Поле зрения закачалось, послышался стон — меч плакал. Враги в черном тумане хотели броситься вперед, чтобы стереть его в порошок! Внезапно все залил ослепительный свет стали, повеяло ужасающей, яростной аурой. Враги отступили.
Фу...
Подул ветер, и с каждым его порывом проходили годы. Трупы превратились в скелеты, воцарилась тишина. Пока впереди не заплясало ярко-красное, демоническое пламя. Внутри огня виднелась стройная фигура. Она опустилась на колени перед мечом, объятая безумным пламенем, готовым сжечь сами небеса. В конце концов, она забрала меч с собой. В дрожащем видении воина уже не было, даже костей не осталось.
Картинка снова сменилась, показывая ту самую комнату, где сейчас находился Се Шэн. Серый скелет лежал неподвижно. Стройная фигура из пламени положила меч рядом с останками. На этом видение оборвалось.
— А-а-а-а-а!
— А-а-а!
Снизу донеслись два леденящих душу крика.

Комментарии

Загрузка...