Бай Тао! Тофу-лавка!
Су Жао внезапно опомнилась и, собравшись с мыслями, дождалась, пока шум в зале стихнет, и негромко произнесла:
— Более десяти лет назад в уезде Хуаньхуа была очень известна тофу-лавка семьи Бай. Помимо того, что их тофу славился своим насыщенным вкусом, была еще одна причина: это была девица Бай, чья кожа была бела, как сливки, за что в народе её прозвали красавицей из тофу-лавки.
— К несчастью, небеса позавидовали её красоте. В семнадцать лет она внезапно заболела и скоропостижно скончалась. Родители, убитые горем от потери единственной дочери, навсегда покинули родные края...
— Скоропостижно скончалась? Покинули края?
Сунь Ли, услышав это, вдруг расхохотался:
— Человек, который всегда отличался крепким здоровьем, вдруг внезапно заболел и умер — вы в это верите? А что касается родителей Бай, то Хуаньхуа был их домом. Куда они могли отправиться, покинув его?
— Что именно ты хочешь сказать?
Гу Чэн, сидевший за столом, почувствовал, как у него затекло тело, и незаметно заерзал на месте.
В душе он не переставал ворчать: ну что за напасть такая? Стоило ему приехать, как на него свалились все застарелые дела уезда Хуаньхуа, которые пылились годами? Одно за другим, и конца им не видно!
Что уж говорить о нем, даже стражники были в недоумении. Весь год в уездной управе было тихо, а за последние два дня, словно сглазили, навалилось работы больше, чем за несколько лет. И ведь одни и те же люди замешаны, да еще и в таких тяжких преступлениях, где на кону человеческие жизни. И все это связано с...
Они осторожно покосились на уездного начальника, чувствуя, что над Хуаньхуа вот-вот разразится буря.
— Я хочу сказать, что та девица Бай не умирала от болезни. Её погубили насильственной смертью. Родители Бай хотели добиться справедливости для дочери, но, едва выйдя за пределы уезда, были убиты, чтобы скрыть следы. Сейчас их тела зарыты в пустынной местности к западу от диких гор.
Взгляд Сунь Ли медленно прошелся по присутствующим, и он указал пальцем в сторону:
— Он, Лю Чжан, и есть главный виновник этого дела!
Все в глубине души подозревали нечто подобное, но когда это было озвучено вслух, зал содрогнулся от шока.
— Ты несешь вздор!
Уездный начальник почувствовал на себе десятки взглядов, от которых ему стало не по себе, словно он сидел на иголках. Но он прекрасно понимал: если сегодня не удастся переломить ход дела, его карьера будет погублена, да и жизнь окажется под угрозой!
Он прибег к старой уловке и в ярости воскликнул:
— Вы, негодяи, в обычное время только и знаете, что хитрить да безобразничать, а теперь осмелились клеветать на чиновника! Жалоба простолюдина на начальника подобна сыну, поднимающему руку на отца — это великое неуважение и нарушение порядка подачи прошений. Согласно законам нашей империи, полагается пятьдесят ударов палками, а даже в случае успеха — ссылка на две тысячи ли. Сунь Ли, тебе стоит хорошенько подумать!
Су Жао, увидев, как он в отчаянии пытается давить законом, лишь усмехнулась.
— Господин Лю, не говоря уже о том, что Сунь Ли и так преступник, и наказание для него мало что изменит, вы сейчас угрожаете истцу прямо в зале суда. Это ли не вызов авторитету власти?
— Су Жао!
Лю Чжан посмотрел на неё недобрым взглядом. Не желая больше ходить вокруг да около, он прямо заявил:
— Дело твоего отца уже закрыто, все виновные, от главных до сообщников, пойманы и осуждены. У тебя нет права здесь находиться!
— Господин, это два разных дела, не так ли?
Он переложил решение вопроса на плечи Гу Чэна. Что касается того, почему он так хотел выставить её вон — за эти несколько дней Лю Чжан в полной мере осознал, что значит быть внешне мягкой, а внутри таить опасность. Эта на вид кроткая и безобидная девушка оказалась куда опаснее всех присутствующих в зале, вместе взятых! Пока она здесь, он не мог найти себе покоя.
— Это...
Хотя Гу Чэн не был специалистом по уголовным делам, основы он понимал: два дела — это разные процессы, и у посторонних действительно нет оснований присутствовать на слушании.
— Девица Су, может, вам лучше удалиться?
— Докладываю господину, я не согласна со словами уездного начальника Лю.
Су Жао поднялась, изящно поклонилась и спокойно ответила:
— Эти два дела кажутся не связанными, но на самом деле это одно и то же дело.
— Что ты имеешь в виду? — Гу Чэн подсознательно взглянул в сторону ширмы и с любопытством спросил.
Уездный начальник вытаращил глаза, словно увидел привидение. Остальные тоже были в замешательстве: каждый решил, что она просто выдумывает небылицы, лишь бы остаться. Лишь те немногие, кто знал правду, сохраняли невозмутимость. Чжао Пин сжал кулаки, вспомнив её слова о том, что тучи рассеются, и его тревога мгновенно улеглась. Сунь Ли же с крайним изумлением поднял на неё глаза, его взгляд был полон противоречий.
Под пристальными взглядами всех присутствующих Су Жао произнесла слова, прозвучавшие как гром среди ясного неба:
— Убийства моего отца и госпожи Ли были спланированы Сунь Ли от начала и до конца. И целью этого было убить Лю Тана, свергнуть уездного начальника и отомстить за смерть Бай Тао и её родителей!
— Это... это невозможно...
— Абсурд! Просто полнейший абсурд!
— Сунь Ли — простой мужлан, как он мог разработать такой тонкий план? Девица Су, нельзя же ради собственного удовольствия подвергать других такой опасности?
Толпа взорвалась. Если Сунь Ли помогал Лю Тану похищать людей, он был лишь сообщником и, отсидев срок, мог бы выйти на свободу. Но если он был организатором, то ему не избежать смертной казни!
Остальные не верили, да и Гу Чэн явно сомневался. Он долго и внимательно изучал Сунь Ли и нерешительно произнес:
— Девица Су, эта версия...
Он ломал голову, пытаясь подобрать слова. Не успел он договорить, как услышал холодный и равнодушный голос девушки:
— Если господин не верит, спросите его самого. Послушайте, что он скажет.
Су Жао обернулась к Сунь Ли. Она стояла, возвышаясь над ним, и смотрела на него сверху вниз своими фениксовыми глазами, лишенными эмоций. Сунь Ли, стоя на коленях на каменном полу, встретил её взгляд, но промолчал, позволяя обжигающим взглядам окружающих поглотить себя. Словно сжечь дотла!
Гу Чэн, видя это, набрался храбрости и спросил:
— Преступник Сунь Ли, отвечай! Слова девицы Су — это правда?
Стражники, не ожидавшие, что один решится спросить, а другой — ответить, вытаращили глаза.
— Ну надо же, даже если это он, ни один дурак не признается, — прошептал кто-то. — Кто станет так глупо губить свою жизнь, когда можно было жить спокойно?
Эти тихие звуки долетели до ушей Су Жао, но она не обратила на них внимания, продолжая молча смотреть на Сунь Ли. Она ждала его ответа.
Прошло много времени. Люди устали, их глаза покраснели от напряжения, они начали закрывать их, потирая виски и массируя затекшие руки. Гу Чэн вздохнул и потер переносицу. Он не знал, что делать, и бросил молящий взгляд в сторону ширмы: о, Наследный принц, я скакал сюда день и ночь, едва успел приехать, как сразу попал в зал суда. Я голоден так, что в глазах темнеет! Нельзя ли сделать так, чтобы эта барышня перестала буянить, чтобы мы поскорее закончили дело и я смог поесть горячей еды?
Однако за ширмой царила тишина, словно там никого не было.
В этот самый момент Сунь Ли, сидевший на коленях, медленно выпрямился. На его оцепенелом, суровом лице вдруг промелькнула улыбка, и под изумленными взглядами всех присутствующих он оскалился:
— Она говорит правду. Это дело — моих рук дело!

Комментарии

Загрузка...