— Этот бесстыдный мерзавец совершил столь чудовищное, бесчеловечное злодеяние! Мало того, что он не раскаивается в содеянном, так еще и смеет изрыгать ложь прямо в стенах суда! Прошу господина судью сурово наказать этого негодяя!
— Что за бред ты несешь, черт возьми!
— Убийца должен заплатить жизнью! Требуем возмездия!
— Находиться с таким человеком в одном месте... Кто знает, может, он завтра встанет не с той ноги и перережет нас всех? Страшно даже подумать об этом...
Толпа была разъярена, и стражники не стали исключением. Если бы не служебный долг, они бы давно набросились на него и забили до смерти.
Безумец!
— Тише! Все замолчали! В зале суда крики запрещены!
Увидев, что люди в ярости начали расшатывать ограждение, уездный судья поспешно ударил по столу колотушкой и приказал стражникам навести порядок. Когда гул толпы наконец стих, он прочистил горло.
— Кхм-кхм!
Все взгляды устремились на него. Судья обвел зал величественным взглядом:
— После тщательного расследования дело об убийстве госпожи Ли и Су Фэнъяня можно считать раскрытым...
— Позвольте, господин судья.
Су Жао вовремя подала голос, бесцеремонно прервав его. Будь на ее месте кто-то другой, он бы уже приказал вышвырнуть наглеца и высечь двадцатью палками, но эта девушка сначала пострадала от ложного обвинения, а затем помогла в расследовании — сейчас с ней ссориться было нельзя.
Он сдержанно спросил:
— У госпожи Су есть еще что добавить?
— Во время осмотра тел я кое-что забыла сообщить.
В свете ламп Су Жао медленно подняла глаза. В ее узких, чарующих очах промелькнул ледяной холод, подобный игле, вонзившейся в слух судьи. Радость от скорого завершения дела, еще не успевшая сойти с его лица, мгновенно застыла.
Ее голос звучал мягко, словно перекатывающиеся жемчужины:
— На губах госпожи Ли остались следы крови. Это не результат удушения, а след от укуса, оставленный убийцей в момент борьбы. Значит, на теле преступника должен быть след от зубов.
— Вот как? Неужели это так?
Судья опешил, его лицо выражало целую гамму чувств. Внезапно он рассмеялся:
— Хорошо! Писарь, запиши и это в протокол, чтобы не было упущений.
— Господин судья, не прикажете ли провести дополнительную проверку?
В глазах Су Жао плескалась холодная волна. Она медленно повернулась к Сунь Ли, лежавшему на полу, и ее взгляд, скользнувший по пересекающимся царапинам на его груди, выражал явную насмешку.
Эти следы... слишком свежие.
А тот пояс, наполовину сгоревший на кухне? Разве не проще было выбросить его где-нибудь по дороге из тофу-лавки, чем нести домой?
Почему он похитил жертву и привез ее в город, чтобы расправиться с ней здесь? Почему в самый важный момент допроса старая госпожа в доме вдруг почувствовала недомогание? Почему судья так спешит закрыть дело?
Они что, держат ее за дуру?
— Нет, не стоит. Раз уж мы уверены, что он убийца, к чему лишние хлопоты!
Судья выдавил из себя натянутую улыбку, его поведение было неестественным.
Глядя на это, Су Жао окончательно утвердилась в своей догадке: Сунь Ли не настоящий убийца, но и руки его не чисты — именно он привез госпожу Ли.
А что касается истинного преступника...
Она посмотрела на судью, который сидел как на иголках. В глубине души у нее нарастал холод, но внешне она смягчилась и, сменив тон, произнесла:
— Вы правы, господин судья. Давайте закрывать дело.
Увидев, что она отступила, судья втайне выдохнул. Он поднялся и громко объявил:
— Согласно моему расследованию, преступление совершил Сунь Ли. Преступник пойман, отправить его в темницу, казнить после наступления осени!
Его голос, подобно волне, разнесся по ночному воздуху за пределами канцелярии.
Большинство горожан не осознали, сколько скрытого смысла было в коротком обмене репликами между девушкой и судьей. Те же, кто понял, предпочли сделать вид, что ничего не знают, и вместе со всеми ликовали, радуясь, что убийца пойман.
Стражники, заразившись всеобщим весельем, тоже невольно заулыбались.
Эта ночь выдалась на редкость бурной. Сначала известие об убийстве, затем крики о несправедливости у ворот канцелярии, принуждение судьи к заседанию, девушка, проводящая осмотр тел и разоблачающая преступника!
Все это произошло в одно мгновение.
Такое невероятное событие, такая поразительная скорость раскрытия дела — даже за сто лет существования династии Да Юн в уезде Хуаньхуа не видели ничего подобного!
Настоящее чудо!
Теперь у них будет о чем поболтать за чашкой чая.
Только никто не заметил, что девушка, добившаяся справедливости для отца и госпожи Ли, сейчас не выглядела счастливой. Она стояла посреди шумной толпы, словно отгороженная невидимым барьером.
Холодная, гордая, одинокая.
— Это не правосудие, а произвол и пренебрежение человеческими жизнями, — Чжу Янь невольно нахмурился, наблюдая за происходящим.
Ци Чи, вопреки обыкновению, не стал спорить. Он обратился к своему господину:
— Нужно ли мне вмешаться?
Янь Юнь промолчал. Его холодный взгляд пронзил толпу и остановился на табличке с надписью Справедливость подобна яркому зеркалу, висящей над залом суда. Глаза его потемнели.
Поняв это, Ци Чи отвел взгляд и жестом приказал кому-то в тени действовать. Несколько фигур, укрытых ночной мглой, мгновенно исчезли.
— И эта девушка тоже... Судя по тому, как она била в барабан, она не из тех, кто склоняется перед властью. Зная, что убийца подставной, она просто отступила? Не станет искать настоящего?
— А как она его найдет? Судья его покрывает, она в одиночку ничего не добьется. Если будет настаивать, только себе навредит.
Ци Чи посмотрел на женственную фигуру в светлом платье и задумчиво произнес:
— По-моему, она уже знает, кто настоящий убийца.
— Тогда она... собирается мстить сама?
Глаза Чжу Яня загорелись, он хлопнул в ладоши:
— Точно! Раз отец и госпожа Ли отомщены, цель достигнута, а вершить возмездие можно и не официальным путем...
Надо признать, этот вывод был близок к истине. Поняв игру судьи и Сунь Ли, Су Жао осознала, что добиться правосудия законным путем — пустая мечта.
Раз так, к чему тратить время?
Только вот этот Сунь Ли...
Она проводила взглядом стражников, уводящих преступника. Ей казалось, что что-то не так, но она не могла понять, что именно. Вскоре она отбросила эти мысли и сосредоточилась на телах. Волнение, переполнявшее ее мгновение назад, сменилось ледяным спокойствием.
Зеваки разошлись. Судья ушел. Стражники тоже начали расходиться, и лишь старший надзиратель остался ждать, пока привезут гробы, чтобы помочь Су Жао уложить тела и проводить ее из канцелярии.
Телега с двумя гробами проехала по пустынной улице. Скрип колес эхом отдавался в тишине, словно кто-то в темноте грыз кости — от этого звука по спине пробегал холодок.
— Госпожа Су!
Су Жао прошла всего несколько шагов, когда услышала окрик. Она обернулась и увидела старшего надзирателя, стоявшего на ступенях канцелярии. Он смотрел на нее, словно хотел что-то сказать, но не решался.
Наконец, набравшись смелости, он прошептал:
— Если сможете, похороните отца и уезжайте отсюда. Как можно дальше. И никогда не возвращайтесь.
Одинокая девушка без поддержки, алчные родственники, да еще и сын судьи — развратник, не знающий границ. В такой опасной обстановке, если она останется, жертвами дело не ограничится.
Су Жао пристально смотрела на него. Лунный свет падал на смуглое лицо мужчины, делая его бледнее. В его глазах читались сомнение, тревога, гнев и бессилие, сменяющиеся глубокой печалью.
Он все понял.
И поэтому решил ее предупредить.
Она долго молчала. Лишь когда скрип телеги затих в конце улицы, а ночной ветер принес холод, в котором, однако, чувствовалось некое тепло, она слегка кивнула:
— Благодарю вас, господин надзиратель. Я все обдумаю.
Надзиратель кивнул и ушел. Су Жао пошла вслед за телегой.
Дорога была долгой и прямой, уходящей в самую глубь ночи, конца которой не было видно. Она положила руку на край гроба и побрела вперед, тихо прошептав:
— Отец, госпожа, мы идем домой.

Комментарии

Загрузка...